Chapitre 1 926
Pas à pas, Lu Yin s’approcha des tours sombres. Il voulait retrouver le Singe fantôme.
Un léger bruit retentit et Lu Yin s’immobilisa. Il se retourna lentement et vit une silhouette émerger d’une partie des ruines.
Son expression changea aussitôt du tout au tout. Il fixa la silhouette, stupéfait. « Yushan l’Immortel. »
Comme prévu, Yushan l’Immortel s’était montré. On le croyait mort depuis longtemps, mais Lu Yin avait commencé à soupçonner, quelque temps plus tôt, qu’il était encore en vie.
Un jour, alors qu’il avait pris possession d’un roi cadavre, Lu Yin avait vu Yushan l’Immortel entrer dans l’une des sept tours sombres. Cela lui avait confirmé que l’homme était vivant. Pourtant, il ne s’était pas attendu à ce qu’il soit encore dans la Nation d’Aeternus.
Yushan l’Immortel avança lentement. Il soupira en regardant Lu Yin. « Le petit a bien grandi. Comment dois-tu m’appeler, maintenant ? »
Lu Yin regarda Yushan l’Immortel, l’air partagé. « Mon oncle impérial. »
Yushan l’Immortel hocha la tête, visiblement soulagé. « Je n’aurais jamais cru qu’un homme issu d’une petite planète de l’Outerverse puisse grimper si haut. Ton oncle impérial est très heureux de tes progrès. »
Lu Yin plissa les yeux. À vrai dire, Yushan l’Immortel l’avait traité avec une immense bonté autrefois. Depuis que Lu Yin était arrivé de la Terre dans l’Empire du Grand Yu, Yushan l’Immortel l’avait comblé de cadeaux et de luxe. Lu Yin n’avait jamais vraiment réussi à le considérer comme un membre de sa famille, puisqu’il avait usurpé l’identité d’un membre de la Famille Zishan, mais il lui en avait tout de même été reconnaissant et avait éprouvé pour lui un profond respect.
Lu Yin avait été à la fois triste et furieux en apprenant que l’Alliance des Néohumains avait tué Yushan l’Immortel, d’autant plus que celui-ci lui avait transmis l’Art secret Yu. Yushan l’Immortel lui avait confié une véritable technique secrète. Lu Yin avait senti chez lui une réelle générosité et une grande bonté, et avait fini par le considérer comme un être cher.
Mais, dès l’apparition de Ku Wei, la mort de Yushan l’Immortel avait été remise en question, et l’opinion que Lu Yin avait de lui s’était peu à peu dégradée. Surtout après l’avoir vu dans la Nation d’Aeternus, puis entrer dans l’une des tours des Sept Dieux Célestes : tout respect pour lui s’était évanoui. À partir de là, il avait été remplacé par la prudence et la méfiance.
« Tu n’étais pas mort ? Que fais-tu ici, mon oncle impérial ? » demanda Lu Yin.
Un léger sourire apparut sur le visage de Yushan l’Immortel tandis qu’il regardait Lu Yin. « À ton avis ? »
Lu Yin serra le poing. « Mon oncle impérial, tu as trahi l’humanité ! »
Yushan l’Immortel se contenta de rire. « C’est normal que tu le croies, mais je peux t’assurer que ce n’est pas le cas. »
Lu Yin haussa un sourcil.
Yushan l’Immortel le supplia avec sincérité : « Ton oncle impérial n’a pas trahi l’humanité. Je ne l’ai jamais fait : ni aujourd’hui, ni ne le ferai jamais. »
Lu Yin ricana. « C’est ça. Mon oncle, arrête tes bêtises. Si tu n’as pas trahi l’humanité, comment peux-tu rester ici, dans la Nation d’Aeternus, sans danger ? Ne va pas me faire croire que les Sept Dieux Célestes sont des hôtes accueillants. »
Yushan l’Immortel répondit d’un ton désinvolte : « Les gens peuvent s’entendre pour des raisons autres que les liens affectifs : leurs intérêts peuvent aussi converger. Si je peux rester en sécurité ici, dans la Nation d’Aeternus, c’est parce que mes intérêts sont alignés sur les leurs. Nous nous intéressons tous les deux beaucoup à toi. »
Lu Yin releva la tête. « Explique-toi. »
Yushan l’Immortel le fixa, les yeux rivés sur lui comme s’il contemplait un trésor sans pareil. « Quand on parle du Cinquième Continent, le trésor le plus précieux n’est ni ce lieu, ni les techniques de combat qu’on peut y trouver, ni même les différents Émissaires ou Semi-Progéniteurs. C’est toi. Tu es ce qu’il y a de plus précieux ici, et c’est grâce à toi que les Sept Dieux Célestes s’intéressent à moi. À partir de maintenant, tu seras mon instrument ! »
Soudain, le visage de l’ancien empereur s’assombrit davantage encore.
Lu Yin ne comprit pas ce qu’il avait fait, mais une douleur fulgurante lui transperça la tête. Elle provenait de sa force spirituelle.
« Tu as absorbé la force spirituelle qui se trouvait dans Liuying Zishan, et tu as ainsi été lié au Manuel de l’Immortalité ! » cria Yushan l’Immortel en abattant la main vers Lu Yin.
Lu Yin se mit soudain à réciter le Sutra du Progéniteur Originel, tandis que des échos de voix anciennes résonnaient à travers le temps. Yushan l’Immortel poussa un bref cri et son corps entier se mit à fondre. Il n’en croyait pas ses yeux. « Comment est-ce possible ? Comment peux-tu résister à l’asservissement du Manuel de l’Immortalité ? »
Lu Yin fixa l’homme plus âgé. « Alors, c’est ça, le Manuel de l’Immortalité ? On dirait que tu l’as vraiment trouvé. Cette technique te permet donc de contrôler les autres grâce à ta force spirituelle. C’était bien toi, dans le Marais de Gaia, à l’époque ; tu as utilisé ta force spirituelle pour fomenter une émeute. »
Yushan l’Immortel se prit la tête à deux mains et hurla. Il serra les dents et lança un regard furieux à Lu Yin. « Alors, c’était toi ! Tu as détruit mon vestige, là-bas ! »
Lu Yin tendit la main pour saisir Yushan l’Immortel à la gorge, mais elle traversa le corps de l’homme. Son expression changea. « Ce n’est pas ton vrai corps ? »
Yushan l’Immortel eut un sourire amer. « Bien sûr que non ! Tu crois vraiment que j’aurais été assez stupide pour entrer dans la Nation d’Aeternus avec mon vrai corps ? Petit, ne crois pas pouvoir te débarrasser du Manuel de l’Immortalité : c’est impossible ! Tu n’y arriveras jamais. Tu ne peux pas imaginer à quel point le Manuel de l’Immortalité est terrifiant. Un jour, je t’asservirai grâce à cette technique ! » Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
Sur ces mots, son corps explosa.
Il n’y eut ni chair ni sang : seule une déflagration de force spirituelle retentit.
Lu Yin aurait pu absorber cette force spirituelle, mais il s’en abstint, car elle lui inspirait une grande méfiance.
Sans le Sutra du Progéniteur Originel, Yushan l’Immortel aurait véritablement réussi à s’emparer de lui.
En définitive, Yushan l’Immortel avait bel et bien obtenu le Manuel de l’Immortalité et maîtrisé la technique.
« Créer un corps physique à partir de force spirituelle… Quelle technique étrange », déclara le Juge en chef derrière Lu Yin.
Le jeune homme se retourna vers le Juge en chef, le visage grave. « Cet homme, c’était Yushan l’Immortel. Il a réussi à maîtriser le Manuel de l’Immortalité, qui lui permet de contrôler les gens grâce à sa force spirituelle. Il peut répartir sa conscience entre des milliers de personnes. »
Le Juge en chef fut sincèrement surpris par cette révélation. « L’art mythique apparu dans la Mer de l’Étoile Déchue ? Ce Manuel de l’Immortalité ? »
Lu Yin hocha la tête.
« Quand les premières rumeurs sur le Manuel de l’Immortalité sont apparues, la Salle de l’Honneur a elle aussi envoyé des gens chercher cette technique, mais ils n’ont rien trouvé. Selon certaines rumeurs, deux hommes de l’Outerverse, surnommés le Duo des Immortels, l’auraient découverte. Il devait être l’un d’eux », commenta le Juge en chef.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que même le Juge en chef ait entendu parler du Duo des Immortels. « Grand frère, le Manuel de l’Immortalité est-il si impressionnant que même toi, tu t’y sois intéressé ? »
« À sa première apparition, le Manuel de l’Immortalité était accompagné de rumeurs selon lesquelles sa pratique permettrait d’accéder à la vie éternelle », répondit l’homme plus âgé.
Lu Yin rit. « On dirait que beaucoup de gens ont cru ces rumeurs. Des membres de la Famille Mavis, du Clan Specter et même des Sept Cours se sont rendus dans l’Empire du Grand Yu, dans l’Outerverse, pour chercher le Manuel de l’Immortalité, mais aucun ne l’a trouvé. »
« C’est en effet une technique miraculeuse, mais prétendre qu’elle confère l’immortalité est absurde. Même dans notre terre ancestrale, personne n’a jamais réussi à vivre éternellement », répondit le Juge en chef.
Soudain, le sol sous ses pieds se fissura et il s’effondra dans l’ouverture.
Plus quelqu’un était puissant, moins il était susceptible de croire à l’immortalité. Sinon, Yushan l’Immortel n’aurait jamais pu retourner sans danger dans l’Empire du Grand Yu.
Lu Yin suivit rapidement le Juge en chef. Son grand frère avait sans doute découvert quelque chose.
L’univers parallèle qui abritait la Nation d’Aeternus ne reflétait pas l’univers entier, mais seulement la planète où se trouvait le royaume.
La surface de la Nation d’Aeternus continua de se fissurer tandis que le Juge en chef descendait sous terre. Il finit par atteindre, dans les profondeurs, ce qui ressemblait à une boîte. Elle semblait faite de pierre ou de métal et n’avait rien de particulier. Pourtant, même le pouvoir du Juge en chef ne parvenait pas à la détruire.
Il poursuivit sa descente jusqu’à ce qu’ils ne voient plus que l’obscurité de l’espace. Ils étaient arrivés au fond de la Nation d’Aeternus.
Intrigué, Lu Yin fixa la boîte qui flottait au milieu d’une salle vide. « Grand frère, qu’est-ce que c’est ? »
« La fondation. »
Lu Yin fut stupéfait. « Cette chose toute simple serait la fondation de la Nation d’Aeternus ? »
« C’est grâce à elle que les rois cadavres peuvent trouver cet univers parallèle. »
Lu Yin fixa la boîte. « On dirait un grand sceau. Que signifient les caractères gravés dessus ? Tu connais cette langue, grand frère ? »
« Non. »
« Tu ne les reconnais même pas ? » s’étonna Lu Yin.
Le Juge en chef rangea le sceau. « Allons-y… »
« Attends ! » l’interpella aussitôt Lu Yin. « Grand frère, si tu l’emportes, ça veut dire qu’on ne pourra plus revenir ici à l’avenir ? »
« Oui. »
« Alors, qu’adviendra-t-il de toute cette énergie de mort ? »
Le Juge en chef garda le silence.
Lu Yin se lécha les lèvres, puis sourit. « Euh… Grand frère, tu pourrais le laisser ici encore un peu ? Ce n’est sans doute qu’une ancre pour cet endroit et il ne servira plus à rien une fois emporté. Autant le laisser là pour que je puisse revenir absorber le reste de l’énergie de mort. Grand frère, tu pourrais le laisser jusqu’à ce que j’aie fini de la récupérer, puis l’emporter ? Ça marcherait ? »
Lu Yin observa anxieusement la silhouette devant lui, entièrement enveloppée de ténèbres.
Le grand sceau sortit des ténèbres, et Lu Yin le prit avec surprise.
« Merci, grand frère. Au fait, comment pourrai-je retrouver cette Nation d’Aeternus à l’avenir ? »
« Laisse-y ta propre marque. »
« Une marque ? »
« Du sang, une trace laissée par une technique de combat, n’importe quoi. Plus la trace que tu laisses sera puissante, mieux ce sera. Elle servira de balise pour repérer cet endroit. Tant que tu y laisses une trace de ta présence, tu pourras sentir cet univers parallèle. Mais avant cela, efface toutes les marques qui s’y trouvent déjà. »
« Comment je fais ? » demanda Lu Yin, perplexe.
Le Juge en chef reprit la boîte et, peu après, la lui rendit.
Lu Yin la prit. Elle paraissait presque identique à avant ; le seul changement visible était qu’elle semblait un peu plus propre. Les marques précédentes avaient dû être laissées avec du sang, des techniques de combat ou d’autres compétences. Lu Yin ignorait comment les effacer, mais heureusement, son grand frère était là.
Le Juge en chef s’en alla. Lu Yin fixa la boîte qu’il tenait, en particulier l’inscription gravée sur le dessous. Il ne reconnaissait aucun des caractères, qui semblaient encore plus anciens que ceux de la Prison Littéraire de la Famille Wen. Puisque même le Juge en chef ne les avait pas reconnus, Lu Yin pouvait toujours les montrer au Deuxième Nightking, qui avait vécu très longtemps, mais il doutait que celui-ci sache lire des caractères qui échappaient au Juge en chef.
Marquer la fondation, mais comment ? Avec du sang ? Non, le sang de la Famille Lu était extraordinaire, et cette fondation avait été créée par les Éternels. Qui savait quelles autres fonctions elle pouvait avoir ? Le Juge en chef était vraiment puissant, mais il ne pouvait tout au plus rivaliser qu’avec un Semi-Progéniteur. Il y avait beaucoup de choses qu’il pouvait ignorer.
Si le sang était exclu, il ne restait qu’une technique de combat.
Lu Yin réfléchit un moment aux possibilités en fixant la boîte. Finalement, il leva la main et libéra un peu d’énergie de mort. Celle-ci tourbillonna dans sa paume, puis recouvrit son visage. C’était le Masque de la Mort. Lorsqu’il avait absorbé cette énorme quantité d’énergie de mort, un peu plus tôt, il avait vu le visage du Dieu de la Mort — ou plutôt le masque du Progéniteur Ancien. Cette expérience lui avait permis de comprendre les mots « Masque de la Mort », ainsi que la manière d’utiliser cette technique.
Le Masque de la Mort recouvrait le visage d’une personne d’énergie de mort, mais il en modifiait aussi l’apparence.
Lu Yin était impatient de l’essayer, car il s’agissait d’une technique de combat personnelle du Dieu de la Mort. Il voulait savoir si quelqu’un pourrait percer le déguisement.
C’était la première fois qu’il tentait d’utiliser cette technique, qui n’était pas facile à maîtriser. Après tout, elle venait du Dieu de la Mort et exigeait naturellement un contrôle délicat de l’énergie de mort pour façonner le masque plaqué sur le visage de Lu Yin. Une fois en place, personne ne pourrait le voir.
Lu Yin passa cinq longues heures à essayer de réaliser le masque, mais il avait du mal à le former.
Frustré, il finit par plaquer contre la boîte une main couverte d’énergie de mort, avec l’intention d’en faire sa marque. Puis il la reposa dans la salle où on l’avait trouvée, afin qu’elle continue de servir d’ancre à la Nation d’Aeternus. Cet univers parallèle deviendrait son domaine privé.
Quand Lu Yin revint à la surface, le Juge en chef était déjà parti avec les autres membres de la Salle de l’Honneur, et tous les rois cadavres avaient été éliminés. Monsieur Feng avait disparu, et Lu Yin ignorait s’il était mort ou vivant. Quant aux humains ordinaires qui vivaient dans la Nation d’Aeternus, on les avait épargnés, mais ils avaient tous été emmenés.
La Nation d’Aeternus était entièrement silencieuse et déserte.
Dans les profondeurs souterraines s’étendait encore une véritable mer d’énergie de mort.