Des fous raisonnables

Le Maître de la ville Qing ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin soit celui qui protégeait le Manoir d’Azur. Même l’Origine des Dieux ne pouvait pas s’occuper d’un adversaire pareil. Sans même tenir compte de son statut de superviseur de la Salle de l’Honneur, la Grande Alliance de l’Est comptait déjà plus d’Émissaires que l’Origine des Dieux, sans parler d’un homme aussi puissant que le Maître de la ville Qing. En outre, Lu Yin était soutenu par la Secte Cosmique, l’Île Eversky et la Salle de l’Honneur. Des dizaines d’Émissaires avaient combattu pendant la guerre de l’Outerverse, et six monstres dont le niveau de puissance dépassait le million s’y étaient même illustrés. Le Neoverse lui-même avait été secoué en découvrant l’influence de Lu Yin.

L’Origine des Dieux était puissante, et même au Neoverse, c’était un géant, mais elle ne pouvait plus rivaliser avec la Grande Alliance de l’Est. Des rumeurs prétendaient même que des Semi-Progéniteurs étaient apparus pendant la guerre de l’Outerverse. Si elles étaient vraies, la puissance de Lu Yin dépassait tout ce que l’on avait pu imaginer jusque-là.

Si le Maître de la ville Qing avait su que Lu Yin était celui qui l’avait giflé au Manoir d’Azur, il aurait arrêté Yao Hong, quitte à la tuer, pour éviter des problèmes à l’avenir. À présent, le Maître de la ville Qing ne faisait pas face à un simple problème, mais à une situation désespérée.

Lu Yin retira sa main. « Cette femme est allée demander de l’aide à l’Origine des Dieux ? »

La question prit le Maître de la ville Qing au dépourvu. « Superviseur Lu, je n’ai rien à voir avec ça ! Elle est le Dieu de la Magnificence, l’un des Dix-huit Dieux de l’Origine des Dieux. Même là-bas, elle jouit d’un statut élevé et d’un soutien considérable, ce qui explique qu’elle se comporte sans crainte dans ma Cité des Faiseurs de Ciel. Je n’ose même pas la réprimander, car elle est une disciple du Dieu des Miroirs. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Le Dieu des Miroirs ? »

Le Maître de la ville Qing endura sa douleur pour répondre. « Le Dieu des Miroirs est l’un des puissants de l’Origine des Dieux. Il n’y a que le Dieu des Flammes au-dessus de lui. Comme le Dieu des Flammes s’entraîne toujours en retraite, c’est le Dieu des Miroirs qui dirige l’Origine des Dieux. Près de la moitié des Dix-huit Dieux sont ses disciples. Ce qui s’est passé ici va provoquer une vive réaction, car offenser Yao Hong revient à offenser la moitié de l’Origine des Dieux. C’est pour ça que personne n’ose jamais s’opposer à elle. »

« Quel était le rang de Jin Mie à l’époque où il faisait partie de l’Origine des Dieux ? » demanda Lu Yin.

Le Maître de la ville Qing parut perplexe. « Jin Mie ? »

Lu Yin répondit d’un ton désinvolte : « Le chef de l’un des Quatre Équipages de Pirates de la Mer Cosmique. Il dirigeait l’Équipe de l’Embrasement. Jin Mie. »

Le Maître de la ville Qing répondit : « Je connais mal la Mer Cosmique, et encore moins Jin Mie, mais on a autrefois raconté qu’un traître avait trahi l’Origine des Dieux et que le Dieu des Miroirs et le Dieu Magenta le poursuivaient.1 Il avait été contraint de fuir le Neoverse. C’était peut-être Jin Mie. Je me souviens qu’on l’appelait le Dieu des Braises.

« Ce traître est un sujet interdit à l’Origine des Dieux : personne n’a le droit d’en parler. Même Yao Hong refuse d’aborder la question, alors nous n’en savons vraiment pas grand-chose. Mais l’Équipe de l’Embrasement n’a-t-elle pas été détruite par l’Armada de Leon ? »

« J-Je sais quelques petites choses », intervint Qing Yu d’une voix tremblante, à quelque distance de là. Il fixait toujours Lu Yin avec terreur.

Lu Yin tourna les yeux vers lui. « Ah oui ? Dis-moi quelque chose d’utile, et peut-être que je songerai à te laisser partir. »

Le Maître de la ville Qing s’empressa d’encourager son fils : « Petit Yu, raconte-lui tout ce que tu sais ! Tout ! N’essaie surtout pas de lui cacher quoi que ce soit. »

Qing Yu bégaya : « J-Je n’en sais pas grand-chose. Yao Hong en a parlé un peu un jour, après avoir trop bu. Elle a dit que si le Dieu des Braises était considéré comme un traître à l’Origine des Dieux, c’était parce qu’il avait volé quelque chose dans des ruines de la Technologie des Runes. C’est pour ça que le Dieu des Miroirs et le Dieu Magenta ont tenté de le traquer. Tout ce qu’elle savait, c’est que malgré toutes ces années, le Dieu des Miroirs et le Dieu Magenta n’avaient jamais renoncé à capturer le traître, et qu’ils partaient encore parfois pour de longs voyages dans l’espoir de mettre la main sur le Dieu des Braises. »

« Autre chose ? » insista le Maître de la ville Qing.

Qing Yu secoua la tête. « Non, rien… Attendez, il y a autre chose ! Yao Hong a dit un jour que lorsque le Dieu Magenta était parti, il y a peu, c’était pour retrouver Jin Mie et le tuer. Mais, pendant la guerre dans la Mer Cosmique, Jin Mie s’est échappé. »

Le Maître de la ville Qing regarda Lu Yin d’un air suppliant, dans l’attente de son verdict.

Lu Yin se mit à réfléchir. Ce que Qing Yu venait de raconter concordait. Jin Mie s’était bel et bien échappé de ce champ de bataille, et il n’était pas normal que l’Origine des Dieux poursuive quelqu’un avec autant d’acharnement. Où Jin Mie avait-il pu cacher ce qu’il avait volé ? L’Armada de Leon avait-elle pu le récupérer après la destruction de l’Équipe de l’Embrasement ?

Bien que cela fût peu probable, Lu Yin envoya tout de même un message à Grande Sœur pour s’en assurer.

Elle lui répondit rapidement, et Lu Yin eut la déception de constater que c’était exactement ce à quoi il s’était attendu.

Tout ce que l’Armada de Leon avait récupéré sur l’épave de l’Équipe de l’Embrasement avait été répertorié. Rien ne méritait une attention particulière, encore moins une relique ancienne de la Civilisation des Runes.

Grande Sœur ne mentirait pas à Lu Yin, et personne, dans l’Armada de Leon, ne pratiquait la Vision véritable. Ils n’avaient donc aucune raison de garder une telle chose secrète.

Jin Mie avait donc probablement gardé sur lui ce qu’il avait volé. Quelle que fût cette chose, elle était si importante qu’il ne pouvait pas se permettre de la perdre.

Où se trouvait Jin Mie, à présent ? Lu Yin fixa l’espace. L’univers était vraiment immense et, vu la puissance de Jin Mie, il pouvait s’enfuir n’importe où. L’Origine des Dieux était le moyen le plus sûr de le retrouver, mais Lu Yin pouvait peut-être aussi faire appel à la Secte des Starsibyls.

La Cité des Faiseurs de Ciel dérivait dans les confins nord du Neoverse, et l’Origine des Dieux se trouvait dans la même région. Il ne fallait qu’une journée à un puissant pour rejoindre la Cité des Faiseurs de Ciel depuis l’Origine des Dieux.

Le lendemain, le Maître de la ville Qing était toujours à moitié enseveli dans le sol, et Qing Yu gisait non loin de lui. Yao Hong revint, accompagnée d’un groupe entier de cultivateurs de l’Origine des Dieux. Leur arrivée fit trembler la Cité des Faiseurs de Ciel.

Ils étaient accompagnés d’une vieille femme qui était une Émissaire. Son niveau de puissance dépassait celui du Maître de la ville Qing, mais, même s’ils étaient tous deux des Émissaires, ils ne jouaient pas dans la même catégorie. Une personne capable d’utiliser la Vision véritable était incomparable à un Émissaire ordinaire comme le Maître de la ville Qing.

En voyant leur état lamentable, Yao Hong ne se précipita pas pour aider le Maître de la ville Qing et Qing Yu. Elle se tourna plutôt vers la vieille femme qui avait accompagné le groupe jusqu’à la Cité des Faiseurs de Ciel et s’adressa à elle avec respect. « C’est forcément la personne qui nous a attaqués au Manoir d’Azur. Elle sait que je suis une disciple de l’Origine des Dieux et elle ose quand même se comporter avec autant d’arrogance ! Elle manque clairement de respect à l’Origine des Dieux ! »

Les pupilles de la vieille femme se transformèrent en runes. Elle balaya du regard le domaine du Maître de la ville, puis fixa un endroit en particulier. Dès qu’elle remarqua quelque chose, son expression changea radicalement.

Elle regardait Lu Yin, assis tranquillement à sa place, manifestement en train d’attendre les gens de l’Origine des Dieux.

La vieille femme reconnut aussitôt Lu Yin : ce n’était pas la première fois qu’ils se rencontraient.

Lu Yin la reconnut lui aussi. C’était l’Émissaire qui était apparue alors qu’il poursuivait des membres de l’Équipe de l’Embrasement.

« Aînée, nous devons détruire le Manoir d’Azur ! Il faut trouver le salaud qui les soutient et qui ose s’opposer à notre Origine des Dieux. » Yao Hong continuait de vociférer. Elle n’avait même pas remarqué la présence de Lu Yin.

Elle n’était pas la seule : personne d’autre, parmi les gens de l’Origine des Dieux, n’avait vu Lu Yin. Seule la vieille femme le regardait.

« Tais-toi ! » cria la vieille femme.

Yao Hong resta bouche bée et la dévisagea, déconcertée. « Aînée ? »

Elle comprit que la vieille femme ne regardait personne à proximité, mais fixait plutôt un point au loin. Suivant son regard, Yao Hong aperçut enfin un jeune homme qui les observait avec un léger sourire.

Le jeune homme avait l’air tout à fait ordinaire. Rien chez lui ne sortait du lot ni ne semblait particulièrement remarquable. Mais Yao Hong n’était pas idiote. Elle faisait partie de l’élite des Dix-huit Dieux de l’Origine des Dieux.

Ils se tenaient à l’endroit où le domaine du Maître de la ville s’était autrefois dressé. Ici, plus une personne semblait ordinaire, plus elle avait de chances d’être extraordinaire. Et ce jeune homme, en particulier, lui était étrangement familier.

La vieille femme s’approcha de Lu Yin et s’inclina lentement devant lui. « Le Dieu du Vent de l’Origine des Dieux salue le Chef de l’Alliance Lu. »

Son attitude était complètement différente de celle qu’elle avait adoptée lors de leur première rencontre. À l’époque, la puissance de Liu Ye et de Fei Hua l’avait surprise, mais elle ne s’était pas inquiétée de Lu Yin. Elle avait même estimé que Lu Yin aurait dû chercher à se rapprocher de l’Origine des Dieux, quand bien même il avait aidé à capturer des membres de l’Équipe de l’Embrasement. Elle était une Émissaire et considérait donc qu’il était tout à fait naturel qu’un junior lui prête assistance.

Mais l’attitude de la vieille femme avait complètement changé. Se rapprocher de l’Origine des Dieux ? D’autres auraient pu en rêver, mais Lu Yin ne se laisserait pas influencer. Au contraire, c’était l’Origine des Dieux qui tenait à gagner l’amitié de Lu Yin.

Beaucoup ignoraient encore les détails de ce qui s’était passé pendant la guerre dans l’Outerverse, mais l’Origine des Dieux savait que Lu Yin avait mobilisé six vieux monstres dont le niveau de puissance dépassait le million. En outre, plusieurs Semi-Progéniteurs étaient intervenus, et le Progéniteur des Lignées était même apparu lors de la tribulation stellaire de Lu Yin.

La tribulation stellaire de Lu Yin avait fait apparaître une manifestation de Progéniteur Chen au sommet du rang d’Éclaireur, et pourtant Lu Yin l’avait emporté. Seule une poignée de personnes le savait, mais le choc qu’elles en avaient ressenti était sans précédent.

De plus, le bouleversement qui avait perturbé le véritable univers avait lui aussi été provoqué par Lu Yin. Ce jeune homme était réellement capable de bouleverser tout le Cinquième Continent, et son influence actuelle suffisait à modifier l’équilibre des pouvoirs jusqu’au Neoverse.

Du point de vue du statut comme de la puissance pure, la vieille femme ne pouvait rivaliser avec Lu Yin. À sa vue, elle n’avait d’autre choix que de le saluer avec un respect presque révérencieux.

L’Origine des Dieux avait toujours été synonyme d’arrogance absolue dans le Cinquième Continent. Pour les étrangers, ses membres étaient des fous. Après tout, chacun d’eux se proclamait dieu ! Mais qu’était-ce, un fou ? Même les personnes démentes pouvaient parfois faire preuve de raison.

Ils étaient bel et bien arrogants, mais ils savaient qu’ils ne pouvaient pas se comporter ainsi devant Lu Yin.

Après que la vieille femme se fut inclinée devant Lu Yin, tous les autres membres de l’Origine des Dieux derrière elle s’inclinèrent à leur tour.

Chef de l’Alliance Lu ? Il n’y avait qu’une seule personne dans tout l’univers à porter ce titre : le chef de la Grande Alliance de l’Est, l’un des superviseurs de la Salle de l’Honneur et celui qui n’avait véritablement aucun égal parmi ses pairs : Lu Yin.

Quand Yao Hong entendit ce nom, tout s’éclaira soudainement. Oui, c’était Lu Yin. C’était lui qui les avait attaqués au Manoir d’Azur. Il n’était donc pas étonnant qu’il se trouve dans le domaine du Maître de la ville. Tout s’expliquait : le puissant personnage caché, c’était Lu Yin.

« Je vous salue, Superviseur Lu », dit Yao Hong en s’inclinant très bas.

Le Maître de la ville Qing était toujours à moitié enseveli dans le sol. Il regarda avec amertume les cultivateurs arrogants et fous de l’Origine des Dieux s’incliner devant un jeune homme. Pourtant, toute cette scène le faisait aussi un peu rire : elle illustrait à la perfection la différence entre les gens.

Yao Hong pouvait se permettre d’être impolie et arrogante même avec un Émissaire. Mais devant Lu Yin, qui était lui aussi un Émissaire, tous ces gens ne pouvaient que baisser la tête. À cette pensée, le Maître de la ville Qing fixa Lu Yin. Comment le jeune homme avait-il accompli tant de choses ? Combien d’années lui avait-il fallu pour atteindre son niveau de cultivation actuel ? Il était une légende en devenir. Il dépasserait même des légendes comme le Progéniteur Chen et le Progéniteur des Runes.

Lu Yin leva les yeux vers la vieille femme et la contempla en silence, sans rien dire.

Tant que Lu Yin gardait le silence, la vieille femme et tous les autres ne pouvaient que rester inclinés.

Longtemps après, Lu Yin prit enfin la parole. « Je ne suis ni votre ami ni votre ennemi, mais cette fois, vous êtes allés trop loin. »

La vieille femme se redressa et répondit avec un respect extrême : « Chef de l’Alliance Lu, tout cela n’est qu’un malentendu. Yao Hong ignorait que le Manoir d’Azur vous appartenait désormais. »

Lu Yin leva la main pour l’interrompre. « Ne racontez pas n’importe quoi. Il ne m’appartient pas. »

Tous les membres de l’Origine des Dieux furent perplexes.

Lu Yin poursuivit d’un ton indifférent : « Vous ne le savez peut-être pas, mais Bu Laoweng est devenu mon ami. Le Manoir d’Azur lui appartient toujours, mais je n’ai pas eu le choix : je devais intervenir en voyant les affaires de mon ami malmenées. C’est tout. »

La vieille femme acquiesça. « C’est parfaitement compréhensible, Chef de l’Alliance Lu. »

À quelque distance de là, Qing Yu gisait toujours sur le sol. Le jeune homme ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Qu’est-ce que c’était que ça ? Depuis quand les membres de l’Origine des Dieux se montraient-ils aussi raisonnables ?

« Puisque le Chef de l’Alliance Lu est intervenu, nous allons en rester là. Je tiens également à vous remercier, Chef de l’Alliance, d’avoir épargné la vie de Yao Hong », poursuivit la vieille femme à voix basse.

Yao Hong se tenait derrière elle et se sentait profondément lésée. Après avoir reçu tant de gifles, elle devait finir par remercier son agresseur de l’avoir épargnée. Yao Hong était l’un des Dix-huit Dieux de l’Origine des Dieux. Son statut était assez élevé pour qu’elle puisse ignorer la plupart des Émissaires. Quand l’avait-on jamais forcée à subir une telle injustice ?

Pourtant, Yao Hong n’osa pas dire un mot. L’Origine des Dieux était dirigée par le Dieu des Miroirs, mais ce n’était que de nom. En réalité, le Dieu des Miroirs s’entraînait constamment en retraite, et c’était le Dieu du Vent qui gérait l’Origine des Dieux. La vieille femme pouvait agir comme bon lui semblait.

Lu Yin fixa la vieille femme un long moment. Il savait que les membres de l’Origine des Dieux n’étaient pas réellement fous. Ils savaient baisser la tête quand il le fallait, et ils étaient même plus prompts que presque tous les autres à se soumettre lorsque la situation l’exigeait.

« Je vous crois, mais je ne la crois pas », répondit Lu Yin en regardant Yao Hong.

La vieille femme se retourna et aperçut le ressentiment manifeste de Yao Hong, ainsi que son refus d’accepter la situation. Le Dieu du Vent agita la main et gifla Yao Hong au visage, la projetant au loin.

Yao Hong était stupéfaite. Elle n’aurait jamais cru qu’on la frapperait ; il lui fallut donc un bon moment pour réagir.

[1] Précédemment traduit par « Dieu Pourpre », mais modifié pour rester cohérent avec les noms des Dix-huit Dieux. ☜