Un coup de poing

Lu Yin ne voyait plus personne. Sa tribulation avait pris une ampleur telle qu’elle avait déjà dépassé le champ de bataille précédent. La Flotte de la Grande Alliance de l’Est avait été contrainte de fuir jusque dans la Grande Trame de Frostwave.

À présent, Lu Yin était seul face à cette tribulation stellulaire terriblement puissante. Il expira longuement en levant les yeux. « Je n’arrive même pas à imaginer à quel point elle va être puissante. »

À peine eut-il fini de parler que l’espace au-dessus de lui se mit à brûler, tandis qu’une pression insoutenable s’abattait sur lui. Elle était si terrible que Lu Yin cracha du sang.

Ce qu’il ressentait le terrifia : était-ce de la force aurélique ?

Au loin, Chen Huang leva les yeux et lança d’une voix forte : « Cette sensation m’est familière… »

Tous pouvaient voir la tribulation stellulaire : l’espace lui-même brûlait et bouillonnait. Une pression intense se répandit et recouvrit toute la zone environnante.

Liu Huang leva la main pour toucher la puissance qui s’approchait d’eux. « La force de combat ? »

« C’est de la force aurélique ! » La voix du Second Nightking était douce, mais la stupeur y perçait. « C’est bel et bien de la force aurélique, que seuls ceux qui maîtrisent parfaitement la force de combat peuvent comprendre. C’est une puissance véritablement invincible. »

Chen Huang s’excita. « Mon sang résonne ! C’est la force de notre peuple ! »

Ku Wei se tenait sur l’épaule du géant colossal, et il sentait lui aussi son sang bouillonner dans ses veines. Il fixa la tribulation. « Maître, quelque chose cloche ! Vous devez tenir bon ! »

De l’autre côté du champ de bataille, des bêtes astrales reconnurent elles aussi la force aurélique. Même si cette puissance avait disparu du Cinquième Continent, quelques individus savaient encore l’identifier, dont Feng Lin. Stupéfaite par ce qu’elle ressentait, elle s’exclama : « C’est de la force aurélique ! Il n’a aucune chance d’y survivre. »

Lan Xian fut tout aussi surprise. « De la force aurélique ? Cet enfant a donc lui aussi cultivé la force de combat. Quel dommage. »

À l’apparition de la force aurélique, le cœur de Lu Yin sombra. Personne ici ne comprenait mieux qu’il ne le faisait l’horreur de cette puissance. C’était une force invincible, capable de brûler l’espace et de déchirer le vide par sa simple existence.

Un poing apparut au-dessus de Lu Yin. Il était si immense qu’il remplissait tout son champ de vision à la place de l’univers, puis s’abattit sur lui.

Lu Yin peinait déjà à résister à la pression de la force aurélique. Lorsqu’il vit le poing fondre sur lui, il réagit par pur réflexe et riposta d’un coup renforcé par sa force de combat dorée.

Bang !

Une détonation assourdissante secoua la région. Le poing écrasa Lu Yin vers le bas, et des fissures se propagèrent sur sa peau. Toute la Trame de Northcastle fut ébranlée par ce coup, et d’innombrables personnes sentirent leur cœur trembler. Beaucoup furent même tuées par le choc soudain qui frappa leur cœur.

Elles fixaient au loin ce poing gigantesque, comme si elles regardaient une fourmi affronter un arbre.

Les humains étaient-ils les maîtres de l’univers ? Autrefois, les gens l’avaient cru. Mais en contemplant cet immense poing et cette force aurélique écrasante et invincible qui déchirait l’espace, ils se retrouvèrent incapables de prononcer un mot. Ils se sentaient minuscules comme des fourmis.

Des myriades de bêtes astrales regardaient avec terreur ce poing qui semblait écraser l’univers lui-même.

Lan Xian fut stupéfaite. « Ce poing… ? »

Qing Hua observa la tribulation d’un air grave. « C’est celui de Chen Fan. »

« Chen Fan ? Celui qui a franchi les royaumes pour tuer un Semi-Progéniteur ? » Lan Xian était sous le choc. Elle était la seule Semi-Progénitrice présente, mais elle était plus jeune que Qing Hua et ignorait donc bien des choses.

Maître Qing Hua acquiesça. « C’était un géant colossal que les siens considéraient comme une honte, mais il a tout de même réussi à cultiver la force aurélique. Il a défié un Semi-Progéniteur aussi puissant qu’un Empyrean Imprinter et a tué ce colosse, s’imposant ainsi comme un Briseur de royaumes. Il a combattu le Sixième Continent au nom du Cinquième Continent et accompli de grands exploits, avant d’être finalement tué par un autre Semi-Progéniteur. »

Lan Xian était abasourdie. Franchir les royaumes pour tuer un Semi-Progéniteur était un exploit prodigieux. Elle avait tué le Roi de l’Épée sans même y penser. Or, Chen Fan avait été aussi puissant que la bête astrale, et pourtant il aurait réussi à tuer un Semi-Progéniteur. C’était assurément un exploit digne d’être inscrit dans les annales.

« À son époque, la force aurélique de Chen Fan était sans égale. Il était le seul à pouvoir briser un monde intérieur grâce à elle. C’est surprenant de voir cette tribulation stellulaire manifester sa puissance. Ce poing ne semble même pas reproduire la force qu’il avait à ses débuts comme Émissaire, mais plutôt celle qu’il possédait lorsqu’il avait atteint un niveau de puissance de six cent mille, voire sept cent mille. Lu Yin est contraint de franchir les royaumes pour affronter la force aurélique de Chen Fan. Je n’ai aucune idée de la manière dont il va s’en sortir », poursuivit Qing Hua.

L’Empyrean Imprinter était ébloui par le talent de Lu Yin, mais le jeune homme affrontait des adversaires célèbres à travers l’histoire et admirés depuis des générations. Qing Hua ne pouvait toutefois nier que Lu Yin était à la hauteur de tels adversaires. Même Chen Fan n’aurait pas pu affronter des individus dotés d’un niveau de puissance de sept cent mille en n’étant qu’un Éclaireur.

Chen Fan n’était devenu un colosse sans égal que plus tard dans sa vie, ce qui signifiait que Lu Yin n’était pas complètement démuni face à la situation.

Lu Yin se trouvait dans une situation désespérée. Sa force de combat dorée s’était brisée au contact du poing gigantesque, et son corps continuait d’être écrasé vers le bas. Heureusement, sa force physique était exceptionnelle, et sa maîtrise de la Voie des Couches superposées lui permettait de ne pas être complètement submergé.

Ce n’était pas la première fois qu’il affrontait la terreur de la force aurélique. Il y avait été confronté à plusieurs reprises en s’entraînant avec le Gardien dans le Marais de Gaia. À l’époque, Lu Yin avait reçu de nombreux coups de force aurélique, mais comparée à celle du poing de sa tribulation stellulaire, celle du Gardien était moins condensée et bien plus facile à contrer.

L’Éléphant céleste immobile du Roi apparut derrière Lu Yin tandis qu’il recourait à sa méthode de visualisation. La gigantesque créature se manifesta aux yeux de tous.

Qing Hua lâcha : « Une empreinte ? Non… Est-ce que… ce serait l’Éléphant céleste immobile du Roi ? »

Les yeux de Lan Xian s’illuminèrent tandis qu’elle fixait Lu Yin. « L’Éléphant céleste immobile du Roi ? La technique de la Famille Lu, à l’époque ? »

Cette remarque stupéfia Qing Hua. Lu Yin… venait-il de la Famille Lu ?

L’apparition de l’Éléphant céleste immobile du Roi avait pris Qing Hua complètement au dépourvu, mais elle avait également surpris Lu Yin lui-même.

Ce n’était pas la première fois que Lu Yin utilisait la méthode de visualisation, mais cette fois, sa manifestation était complètement différente. Il entendit un rugissement venu des temps anciens. C’était celui de l’Éléphant céleste immobile du Roi. En un instant, il eut l’impression d’avoir voyagé dans le passé : il vit un pilier gigantesque et insondable se dresser dans l’espace. Son sommet échappait à la vue, et le pilier semblait soutenir l’univers tout entier.

Un homme se tenait devant le pilier céleste, le dos tourné à Lu Yin, et poussait des cris de joie. Lu Yin n’entendait pas ce qu’il disait, mais il percevait son bonheur et son excitation. Un lien de sang les unissait.

Soudain, l’homme bondit, et Lu Yin aperçut le bas de son visage. Il ressemblait beaucoup à Lu Yin.

Tandis que Lu Yin s’interrogeait, il sentit quelque chose tirer sur son corps, et il s’éleva plus haut en même temps que l’homme. Soudain, sa vision s’éclaircit : le pilier n’en était pas un, mais la patte d’un éléphant. C’était celle de l’Éléphant céleste immobile du Roi.

Lu Yin s’éleva encore et vit quelqu’un assis sur l’Éléphant céleste immobile du Roi. L’homme avait des traits presque identiques aux siens et caressait l’éléphant avec enthousiasme tout en bavardant. Cette vision semblait avoir permis à Lu Yin d’entrevoir le passé, mais elle se dissipa rapidement, comme si elle n’avait été qu’un rêve.

Une douleur atroce ravageait le corps de Lu Yin, frappé par un poing gigantesque qui s’abattait sur lui et le projetait toujours plus bas dans le ciel.

Tous furent stupéfaits. Lu Yin avait échoué. Il ne pouvait pas tenir bon.

Xu Qing et les autres bêtes astrales étaient aux anges. Quiconque échouait à sa tribulation stellulaire mourait.

Le Roi de la Mer et de nombreux humains affichaient une mine sombre, tandis que Ku Wei semblait regarder son père mort. Le Second Nightking et Liu Huang restaient calmes, alors que le Dieu de la Montagne ne pouvait réprimer son excitation.

Lan Xian et Qing Hua paraissaient tous deux calmes, et il était impossible de savoir ce qui leur passait par la tête.

Lu Yin fixa sa tribulation.

Soudain, un rugissement retentit, assez puissant pour faire trembler l’espace. Tous regardèrent avec stupeur l’Éléphant céleste immobile du Roi manifesté. À cet instant, il ne ressemblait plus à une empreinte, mais à une créature vivante, bien réelle.

Il grandit à vue d’œil et, en un battement de cils, dépassa déjà le poing en taille. Il rugit, puis une détonation retentit.

Le poing fut repoussé.

Lu Yin était couvert de sang, les yeux injectés de sang. Il se mordit la lèvre et frappa de toutes ses forces le poing gigantesque. La puissance de son coup était terrifiante, et nombre de spectateurs sentirent leur cœur s’emballer. Ils le regardèrent, fascinés et horrifiés, lancer sa contre-attaque. Ils virent la force aurélique se briser sous son coup.

Boum !

Le poing droit de Lu Yin atteignit son apogée et son attaque éclata. L’onde de choc déchira l’espace et atteignit rapidement la Flotte de la Grande Alliance de l’Est ainsi que la horde de bêtes astrales.

Le poing gigantesque se brisa. Lu Yin avait complètement désagrégé la force aurélique.

Le Roi de la Mer s’élança soudain. Il tendit la main pour toucher l’onde de choc qui balayait les environs, mais une puissance écrasante le repoussa. L’Émissaire était horrifié. Il n’avait fait qu’effleurer l’onde de choc, et pourtant elle l’avait repoussé. À quel point le coup de Lu Yin avait-il été puissant ?

L’Éléphant céleste immobile du Roi était l’une des méthodes de visualisation de la Famille Lu, convoitée par d’innombrables puissances. Comment aurait-elle pu se contenter de doubler la puissance d’une attaque ?

Les méthodes de visualisation constituaient le pouvoir unique de la Famille Lu, convoité par les quatre puissances dirigeantes du Monde Perpétuel. Chacune de ces méthodes avait ses propres particularités.

La véritable méthode de visualisation de l’Éléphant céleste immobile du Roi, utilisée par une personne portant le sang de la Famille Lu, pouvait décupler la puissance d’une attaque.

Jusqu’alors, Lu Yin avait utilisé la méthode de visualisation sans éveiller son sang. Cette fois, peut-être parce que l’attaque du Roi de l’Épée avait frappé son sceau, ou à cause du sang qui recouvrait son corps, il parvint à exploiter la véritable puissance de la méthode de visualisation de l’Éléphant céleste immobile du Roi. Son attaque fut ainsi décuplée.

Une fois amplifié dix fois, le coup de Lu Yin brisa instantanément même la force aurélique.

Lu Yin se tenait seul dans l’espace, les bras le long du corps. Il reprenait son souffle tandis que l’Éléphant céleste immobile du Roi disparaissait lentement derrière lui.

Il leva les yeux vers le vortex qui formait sa tribulation stellulaire et ses pupilles se contractèrent en constatant qu’il ne disparaissait toujours pas. Cette tribulation voulait vraiment sa mort !

Son corps était couvert de sang, mais la tribulation n’était toujours pas terminée.

Xu Qing et les innombrables bêtes astrales venues assister à l’épreuve, qui espéraient toutes voir Lu Yin échouer, ne parvenaient même pas à se réjouir en constatant que sa tribulation n’était pas terminée. L’Explosion de force des Démons célestes et la force aurélique de Chen Fan étaient toutes deux assez puissantes pour anéantir presque tous les individus présents sur le champ de bataille, et rares étaient ceux qui auraient osé leur faire face. Pourtant, Lu Yin avait survécu aux deux.

Et sa tribulation continuait.

Les tribulations stellulaires traitaient toutes les créatures sur un pied d’égalité, et toute créature devait affronter une tribulation dès lors que sa puissance atteignait le seuil requis. À cet instant, même Xu Qing éprouva une pointe de tristesse.

Cultiver revenait à défier l’univers lui-même. Après avoir surmonté sa tribulation, on devenait capable d’absorber l’énergie stellulaire, mais on s’attirait aussi l’hostilité de l’univers véritable. Le véritable ennemi des cultivateurs était l’univers lui-même, et les tribulations stellulaires leur permettaient de s’opposer à toute puissance, toute force ou tout individu ayant jamais existé dans l’univers véritable.

De l’autre côté, les yeux de Qing Hua brillèrent. « Voilà la puissance de l’Éléphant céleste immobile du Roi. Il s’en est servi pour briser la force aurélique, et pas n’importe laquelle : celle de Chen Fan. »

Lan Xian fixa Lu Yin avec attention. Il était impossible de savoir ce qu’elle pensait.

Toute la région se tut tandis que chacun fixait le vortex de la tribulation stellulaire. Il ne commençait pas à se dissiper, ce qui signifiait que Lu Yin n’en avait pas encore fini. Que lui réservait la tribulation cette fois-ci ?

Lu Yin serra les poings. Il estimait que tout se déroulait comme prévu. Après tout, ni le Démon céleste ni la force aurélique qu’il venait d’affronter n’atteignaient le niveau de la tribulation de Bai Xian’er, qui avait attiré l’attention de Progéniteurs eux-mêmes. La tribulation de Lu Yin continuait de s’intensifier, et il comptait la laisser grandir jusqu’à ce qu’elle attire l’attention des Progéniteurs et de tout le Cinquième Continent.

Allez ! Les yeux flamboyants, Lu Yin fixait sa tribulation stellulaire. Il avait hâte de voir ce qui apparaîtrait ensuite.

Des myriades d’individus observaient en silence tandis qu’une silhouette se formait dans le vortex de la tribulation stellulaire. Elle descendit lentement et resta immobile. Elle ne faisait rien d’impressionnant, et pourtant tous ceux qui l’apercevaient pâlissaient.

Lan Xian se figea. C’était une tribulation humanoïde.

Parmi toutes les formes que pouvaient prendre les tribulations stellulaires, les tribulations humanoïdes étaient les plus dangereuses. L’apparition d’une telle tribulation signifiait qu’elle était certaine de vaincre son adversaire, et tous le comprirent instinctivement.