Chapitre 1 850
L’Alliance des Néohumains avait attaqué le Jardin des Sépultures en mobilisant toute la puissance des Sept Dieux Célestes. Pourtant, les corps du Dieu immortel, du Dieu Cadavre, du Dieu-Chaman et du Dieu des Ruines Oubliées avaient tous été soit pulvérisés par les Sources Jaunes, soit projetés aux confins du Jardin des Sépultures, où des cadavres errants les avaient tués. Seul le Dieu Ancien avait réussi à résister et à combattre le Gardien des Tombes.
Il restait toutefois les Sources Jaunes à affronter. Même si le Dieu Ancien était incroyablement puissant, il lui était impossible de vaincre le Gardien des Tombes tant que les Sources Jaunes le réprimaient.
« Je vous attendais depuis longtemps. » La voix du Gardien des Tombes était rauque et du sang coulait de ses lèvres tandis que les Sources Jaunes se déchaînaient.
L’eau jaune frappa le Dieu Ancien et le repoussa, des fissures apparaissant sur son corps. On aurait dit que même un monde intérieur ne suffisait pas à résister à la pression des Sources Jaunes. « Vous nous attendiez ? Vous vous attendiez à ce que nous attaquions le Jardin des Sépultures ? »
« Le Jardin des Sépultures est ouvert en ce moment, et les anciennes lignées de sang y pénètrent. Comment ces monstres auraient-ils pu tolérer une telle chose ? Pourtant, vous avez sous-estimé le Jardin des Sépultures ! Aujourd’hui, les Sept Dieux Célestes vont tous périr ! » La voix du Gardien des Tombes retentit comme le glas de l’Alliance des Néohumains.
La clameur frappa le monde intérieur du Dieu Ancien de concert avec les Sources Jaunes. « Aujourd’hui, tu vas mourir, Dieu Ancien ! »
« Comme je le pensais, il arrive que vous autres, humains, soyez tout simplement trop arrogants. Vous croyez vraiment pouvoir nous prévoir. Le Progéniteur Hui était pareil, à l’époque, et vous recommencez aujourd’hui. Le Jardin des Sépultures sera détruit aujourd’hui. » Sur ces mots, le Dieu Ancien fut enveloppé par les eaux jaunes, qui l’entraînèrent de force au fond de la mer.
Les yeux du Gardien des Tombes vacillèrent. Le Dieu Ancien ne pouvait pas échapper aux Sources Jaunes. Même si celles-ci ne le retenaient qu’avec un millionième de leur puissance, un Semi-Progéniteur ne pourrait pas s’en libérer. Alors, pourquoi le Dieu Ancien était-il si sûr que le Jardin des Sépultures allait être détruit ? Attends… et le Dieu sans Ombre ? Cela aurait-il un lien avec elle ?
Au moment même où le Dieu Ancien fut enseveli au fond des Sources Jaunes, un disque apparut soudain dans l’Innerverse. Il surgit dans la Mer de l’Étoile Déchue et fonça vers le Jardin des Sépultures.
Tout l’Innerverse trembla à l’apparition du disque, tandis que l’espace se déchirait sans fin de toutes parts. Les failles spatiales ressemblaient à une pluie noire qui s’abattait sur l’Innerverse.
Le Second Nightking leva les yeux. Son visage était livide et ses yeux emplis d’une peur intense. Il se courba malgré lui, comme s’il ne pouvait supporter le poids du ciel.
Liu Huang eut exactement la même réaction. Plus une personne était puissante, plus elle ressentait clairement cette pression sans pareille. On aurait dit que le ciel d’une région de l’espace avait été remplacé, les soumettant aux lois d’un nouveau ciel.
À bord de la forteresse mobile de l’Empire Ross, Wei Rong et plusieurs autres fixaient l’espace avec stupeur, tandis qu’ils regardaient les innombrables failles spatiales s’abattre. Les planètes et les vaisseaux spatiaux subirent de terribles dégâts et pertes dans la tourmente, mais ils ne pouvaient rien y faire. Le ciel de l’Innerverse avait changé.
La Mer Cosmique se mit à bouillonner et à se déchaîner. Le Neoverse se mit à trembler.
Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs se tournèrent, hébétés, vers l’Innerverse. C’était là la puissance d’un Progéniteur.
Le disque fendit l’espace et s’abattit sur le Jardin des Sépultures en un clin d’œil. Tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur levèrent les yeux et le regardèrent faire irruption dans le Jardin des Sépultures. Tous les cadavres errants s’immobilisèrent, figés sur place. À cet instant, toutes les portes du Jardin des Sépultures se fissurèrent simultanément.
Le Gardien des Tombes fixa le disque. Ses yeux brillèrent et son visage pâlit. « Un Progéniteur ? C’est donc ça, la puissance d’un Progéniteur ? Qui est-ce ? »
« Mon Jardin des Sépultures ne peut pas être détruit ! Ces héritages ne peuvent pas disparaître ! Quel Progéniteur est-ce ? Qui ? Qui a trahi l’humanité ?! » rugit le Gardien des Tombes tandis que les Sources Jaunes se déchaînaient pour tenter de bloquer le disque.
Mais les eaux jaunes ne pouvaient rien contre la puissance d’un Progéniteur.
Juste à l’extérieur du trou noir qui protégeait le Cinquième Continent, le Progéniteur du Combat et le Progéniteur des Lignées fixaient, stupéfaits, le Progéniteur des Arts secrets. « Yi Ren, qu’est-ce que tu fais ? »
Yi Ren était le nom du Progéniteur des Arts secrets.
À cet instant, la main du Progéniteur s’étendait dans l’Innerverse tandis qu’il regardait le Progéniteur du Combat et le Progéniteur des Lignées. « La défaite de l’humanité n’est qu’une question de temps. Autant accélérer les choses. C’est inévitable. »
Le Progéniteur du Combat était furieux. « Tu as trahi l’humanité ? »
Le regard du Progéniteur des Lignées se glaça et il attaqua aussitôt, sans perdre son temps en paroles. Au même moment, une voix froide s’éleva à proximité. « Yi Ren a choisi de se réfugier auprès de mes Éternels. Il deviendra le maître de l’humanité. Jiu Xiang, Xue Manzi, vous devriez en faire autant. Regardez l’avenir inévitable. Depuis l’Antiquité, tous les Continents ont été détruits, et même les anciens Progéniteurs comme le Dieu de la Mort et Wu Tian sont tombés. Inutile de parler de vous deux. Mais si vous rejoignez mes Éternels, vous pourrez devenir de véritables maîtres à l’avenir. Mes Éternels créeront un endroit où les humains pourront vivre à nos côtés. »
« Ridicule ! Dieu sans Ombre, tu vas mourir ici aujourd’hui ! » Xue Manzi ramena sa main, puis tendit une griffe vers le Dieu sans Ombre.
Le Dieu sans Ombre ricana. « Vous n’avez plus le choix ! Le Sixième Continent a fait la guerre au Cinquième, et vous avez accumulé d’innombrables dettes de sang. Le Progéniteur Hui a conspiré contre votre Sixième Continent, qui s’est retrouvé occupé par mes Éternels ! La haine que le Cinquième Continent éprouve envers vous est presque aussi grande que celle qu’il éprouve envers nous ! Pourquoi ne pas rejoindre les Éternels et obtenir la véritable immortalité ? Même celui que vous vénérez n’a pas atteint la vie éternelle ! Seul notre Dieu véritable peut vivre éternellement et accorder la vie éternelle ! »
« Dégage ! » lança le Progéniteur du Combat avec férocité.
« Pauvre âme ignorante », ricana le Dieu sans Ombre. « Peu importe. Notre objectif est déjà atteint. Yi Ren, tu n’as pas encore terminé ? »
Le visage du Progéniteur des Arts secrets était tendu par la concentration. « Les Sources Jaunes me bloquent. »
À l’intérieur du Jardin des Sépultures, les Sources Jaunes reculaient sans cesse en tentant d’arrêter le disque qui avançait. Dès qu’il aurait entièrement pénétré dans le Jardin des Sépultures, le Progéniteur des Arts secrets pourrait remplacer le ciel du Jardin des Sépultures et s’en emparer.
Le Gardien des Tombes ne pouvait laisser une telle chose se produire. Il cria : « Même si je dois mourir, je défendrai le Jardin des Sépultures jusqu’à la dernière goutte de mon sang ! »
Il bondit alors vers le disque, tel un papillon attiré par la flamme. Les quatre capitaines du Régiment de la Mort se précipitèrent également, chacun enveloppé par les eaux des Sources Jaunes. Ils étaient déterminés à repousser le disque hors du Jardin des Sépultures.
Pour les quatre capitaines, ce disque était une lame de bourreau. Même un Semi-Progéniteur comme le Gardien des Tombes ne pouvait l’arrêter ; ils espéraient donc seulement le retarder d’une seconde, voire d’un instant.
Le Premier Protecteur, Lan Si, Shang Qing et bien d’autres se trouvaient alors dans le Jardin des Sépultures. D’innombrables experts des Cinquième et Sixième Continents observaient, les yeux levés, cette scène impossible.
Sur une partie de la côte des Sources Jaunes, une paire d’yeux s’ouvrit. Ils ne trahissaient aucune émotion et étaient aussi calmes qu’un vieux puits. Pourtant, les Sources Jaunes refluaient autour de cet être. Soudain, un couteau apparut sur la côte. C’était un couteau très simple, tout à fait ordinaire.
Clang !
Un fracas assourdissant retentit et tout le Jardin des Sépultures se figea. Puis, sous les yeux incrédules de la foule, le disque se fissura avant d’être finalement tranché par le simple couteau. La lame poursuivit sa course après avoir quitté le Jardin des Sépultures et fila droit vers la Mer de l’Étoile Déchue.
En traversant l’Innerverse, cette entaille brisa le ciel que le Progéniteur des Arts secrets avait instauré. À cet instant, le couteau devint le centre du Cinquième Continent.
Le couteau devint le symbole de foi vers lequel priaient d’innombrables personnes.
Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs restèrent abasourdis dès qu’ils virent apparaître cette attaque au couteau.
L’entaille ne fendit pas le vide : elle se déplaça simplement à une vitesse incroyable. En un instant, elle traversa l’Innerverse et atteignit la frontière entre la Mer de l’Étoile Déchue et le trou noir horizontal. Elle fonça droit sur Yi Ren, le Progéniteur des Arts secrets.
L’expression du Progéniteur changea radicalement et il fixa, hébété, l’entaille qui approchait. On aurait dit qu’il avait vu un fantôme. « Co-comment est-ce possible ? »
Il n’était pas le seul : le Progéniteur du Combat, le Progéniteur des Lignées et le Dieu sans Ombre fixaient eux aussi l’entaille, incrédules.
« Le couteau de Xia Shang ! » murmura le Progéniteur des Lignées.
L’attaque fonça droit sur le Progéniteur des Arts secrets, dont les pupilles se rétrécirent jusqu’à devenir minuscules. « Xia Shang, tu n’es donc pas mort ? »
Le couteau frappa juste au moment où le Progéniteur parlait, et sa pointe lui transperça le corps en trois endroits. Le Progéniteur cracha du sang, qui incinéra le vide. Le Dieu sans Ombre serra les dents tandis qu’une paire de pupilles et trois lignes sombres apparaissaient et se superposaient pour former un motif semblable à une étoile. Une paume frappa alors le flanc du couteau, et la lame se brisa lentement, centimètre après centimètre.
Le Progéniteur cracha encore du sang, et le Dieu sans Ombre l’attrapa. « Partons ! »
Le Progéniteur du Combat voulut les poursuivre, mais Xue Manzi l’arrêta. « Il est plus important que nous restions ici. »
Le Progéniteur du Combat était fou de rage. « Yi Ren, traître ! Je vais te tuer ! »
Personne d’autre ne savait ce qui s’était passé, mais le ciel au-dessus de l’Innerverse n’avait cessé de changer. Lorsque le couteau se brisa, tout finit par retrouver son calme.
Pourtant, au même moment, toutes les portes du Jardin des Sépultures s’effondrèrent. Outre les diverses entrées, chaque sortie disparut également. À présent, même le Gardien des Tombes ne pouvait plus quitter le Jardin des Sépultures.
Le Jardin des Sépultures s’était retrouvé complètement isolé. Ses habitants étaient prisonniers à l’intérieur, tout comme le Premier Protecteur, Shang Qing, Lan Si et tous ceux qui s’y trouvaient au moment où il avait été scellé.
À cet instant, dans le Marais de Gaia, Lu Yin fixait toujours le ciel, un peu hébété. Il venait de voir un disque passer à toute allure, et la pression qui s’était abattue sur lui avait presque suffi à le faire plier. Puis un couteau avait tranché l’espace, et il était encore plus terrifiant que le disque. Ce que Lu Yin avait ressenti face à ce couteau dépassait son imagination.
Lorsque tout se calma, Lu Yin baissa les yeux. Il n’avait même pas terminé la moitié de sa partie d’échecs avec Tong Yu.
Une pièce d’échecs échappa à la main de Tong Yu. De la sueur lui coulait du front et elle haletait.
Elle avait subi exactement la même chose que le Second Nightking lorsque le disque était apparu. La pression qu’elle avait ressentie était difficile à supporter. Elle s’en était tout de même un peu mieux tirée que le Second Nightking, car elle cultivait l’énergie de mort.
« Que s’est-il passé ? Nous pouvons enfin discuter, maintenant ? » demanda Lu Yin en fixant Tong Yu.
Tong Yu s’efforça de sourire et essuya la sueur de son front. « En fait, je ne sais même plus. »
Une lueur féroce brilla dans les yeux de Lu Yin. « Tu m’as forcé à jouer aux échecs avec toi pour me retenir. Dans quel but ? »
Tong Yu désigna le ciel. « Ça, c’était inattendu. »
Lu Yin ne comprenait rien.
Tong Yu haussa les épaules. « Je ne sais plus ce qui se passe au Jardin des Sépultures. À l’origine, les Sept Dieux Célestes de l’Alliance des Néohumains comptaient attaquer le Jardin des Sépultures, car cet endroit renferme trop d’anciens héritages. Je te retenais pour t’empêcher de tomber dessus à ce moment-là. »
Lu Yin se leva d’un bond, le visage furieux. « Les Sept Dieux Célestes ont attaqué le Jardin des Sépultures ? Le Dieu Cadavre et le Dieu des Ruines Oubliées ne sont-ils pas morts récemment ? Comment ont-ils pu trouver de nouvelles enveloppes si vite ? »
Tong Yu fut surprise par cette question. « Vous en savez déjà beaucoup, Monseigneur. Vous connaissez leurs enveloppes ? »
Le visage de Lu Yin se crispa. Il comprit qu’il avait laissé échapper quelque chose qu’il n’aurait pas dû révéler. « Qu’est-il arrivé à ce disque ? »
Tong Yu reprit soudain un air grave. Sa voix trahissait une peur persistante. « Ça devait être un Progéniteur. Je n’en sais vraiment rien ; tout ce que le Juge en chef m’a dit, c’est que l’Alliance des Néohumains allait attaquer le Jardin des Sépultures et que je devais garder un œil sur vous pour éviter que vous ne vous retrouviez mêlé à tout ça. Mais comment un Progéniteur a-t-il pu apparaître ? Et il n’y en avait même pas qu’un ! »
Lu Yin savait déjà que le couteau avait été bien plus terrifiant que le disque. Si le disque faisait partie de l’attaque de l’Alliance des Néohumains contre le Jardin des Sépultures, le couteau, lui, avait été envoyé pour venir en aide au Jardin des Sépultures.
En repensant au couteau, Lu Yin songea soudain au Progéniteur Chen. Était-ce lui ? Avait-il pu intervenir ? Lu Yin n’oublierait jamais qu’il avait déjà vu le Progéniteur Chen dans le Jardin des Sépultures, près de la mer.
Impossible de savoir si le Progéniteur Chen était ou non un cadavre errant. Mais si ce n’était pas le cas, alors il se trouvait bel et bien dans le Jardin des Sépultures. Quiconque oserait attaquer cet endroit courait à sa perte.
Soudain, le gadget de Lu Yin émit un bip. Il baissa les yeux et vit un message de Wei Rong : « Toutes les portes du Jardin des Sépultures situées dans la Grande Alliance de l’Est se sont effondrées. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Toutes les portes du Jardin des Sépultures se sont effondrées. »
Tong Yu acquiesça. « Apparemment, l’Alliance des Néohumains a réussi. »
Un autre message arriva aussitôt, puis un autre.
Lu Yin les consulta un à un, et son expression s’assombrit à chaque lecture. La situation était mauvaise.
Le disque qu’ils avaient vu était l’attaque du Progéniteur des Arts secrets. Le Progéniteur du Sixième Continent avait trahi l’humanité, rejoint les Éternels et attaqué le Jardin des Sépultures. Heureusement, ce couteau était apparu au dernier moment pour sauver le Jardin des Sépultures, mais l’endroit avait tout de même été complètement isolé. Personne ne pouvait trouver d’entrée et, si personne n’en trouvait, même le Gardien des Tombes ne pourrait pas en sortir.