Rêve

Lumière Invisible fronça les sourcils en voyant l’individu s’approcher. Des yeux verts ? Il s’agissait clairement d’une Transformation en Roi Cadavre, mais comment un Roi Cadavre avait-il pu entrer dans le Jardin des Sépultures ?

Sans lui laisser le temps d’y réfléchir davantage, Yang Kong s’approcha. Lumière Invisible ouvrit les yeux et lui fit face. Un domaine terrifiant se déploya, figeant l’espace alentour. Puis un point noir apparut soudain à une dizaine de mètres devant lui. C’était son don inné : Gravité noire.

Yang Kong surgit de l’univers véritable et attaqua Lumière Invisible d’un coup de paume. Mais la gravité l’attira vers la sphère, déviant sa trajectoire.

Lumière Invisible leva la main et frappa dans ses paumes. Un claquement retentit, comme si d’innombrables mains avaient applaudi en même temps. « Que toutes les couleurs disparaissent. »

Yang Kong agita la main et libéra une puissance suffisante pour détruire la sphère gravitationnelle. Puis il se tourna vers Lumière Invisible, juste à temps pour voir le jeune homme devenir gris. À son tour, tout ce qui se trouvait alentour — la terre, le ciel et le reste — prit une teinte grise. Les yeux verts de Yang Kong brillèrent tandis qu’il attaquait de nouveau Lumière Invisible.

Le domaine de Lumière Invisible avait atteint un degré de matérialisation presque complet, et lui permettait aussi de prévoir les attaques. Pourtant, il ne parvint ni à arrêter ni même à ralentir le coup de paume de Yang Kong. Le domaine se déchira, et Lumière Invisible fut projeté au loin.

Yang Kong ne le poursuivit pas. Il regarda plutôt autour de lui, déconcerté. Sa vision était entièrement privée de couleurs, et il ne distinguait plus certaines choses à l’œil nu. Même lorsque l’androïde de niveau Émissaire tira un rayon lumineux, Yang Kong ne remarqua absolument rien.

Une épée transperça Maître du dojo Si, qui cracha du sang sur Liu Feng. L’épéiste fit pivoter sa lame et décapita Maître du dojo Si.

Le rayon lumineux frappa Yang Kong, mais ne parvint pas à transpercer son corps. Après sa Transformation des Yeux Verts, ses capacités physiques étaient devenues trop grandes.

L’attaque n’avait pas réussi à blesser Yang Kong, mais elle le tira de sa torpeur. Il serra les dents et gronda : « Misérable. »

L’empreinte du Progéniteur des Arts secrets apparut derrière lui, et il recourut aussitôt à la Technique secrète de Résurrection pour guérir toutes ses blessures.

L’expression de Liu Feng changea radicalement. « Alors, tu es vraiment Bu Kong. »

Le regard de Bu Kong balaya les environs avant de s’arrêter sur Lumière Invisible. Il sortit rapidement un vaisseau de puissance puis, après avoir jeté un coup d’œil à Liu Feng et à l’androïde, se précipita vers la porte de sortie.

Lumière Invisible gisait au sol, une main sur le ventre, le sang lui coulant de la bouche. Il n’avait pas pu arrêter une seule attaque de Yang Kong. Mais ses efforts avaient empêché celui-ci de rejoindre Maître du dojo Si : la femme allait donc mourir.

Lumière Invisible fixa la porte de sortie. « C’est bien Bu Kong. Il n’est pas mort à l’époque, et il utilise même les techniques de combat des Éternels, maintenant. Mais est-ce un Roi Cadavre, ou les humains peuvent-ils désormais recourir à une Transformation en Roi Cadavre ? Cela signifie-t-il qu’ils peuvent entrer dans le Jardin des Sépultures ? C’est grave. »

Dans l’Outerverse se trouvait une Trame appelée la Trame Sacrée. Lorsque le Sixième Continent s’était emparé de l’Outerverse, le Royaume Martial du Sage avait occupé cette Trame.

La plupart des habitants du Cinquième Continent connaissaient mal la Trame Sacrée, et même après la prise de l’Outerverse par le Sixième Continent, la plupart de ses habitants n’en avaient jamais entendu parler. C’était un endroit singulier.

Presque tous les cultivateurs de la Trame Sacrée dormaient, ce qui était très étrange. C’était déjà le cas avant que le Cinquième Continent ne cède l’Outerverse au Sixième, et cela le resta après.

Xiao Qing promena un regard curieux autour d’elle, puis resta bouche bée. « Ils dorment vraiment tous. »

Une jolie jeune fille se tenait à côté de Xiao Qing. Elle sourit à ses paroles. « C’est assez intéressant. »

Xiao Qing lui rendit son sourire. « Et si un ennemi se présente ? »

« Ce n’est pas grave, nous pouvons nous battre même en rêve. » La jeune fille, qui semblait ravie, prit Xiao Qing par la main. « Xiao Qing, tu n’imagines pas à quel point je m’ennuie ! Allons jouer dans le Jardin des Sépultures ! Allez, viens ! »

Xiao Qing cligna des yeux, puis son regard s’illumina. « Le Jardin des Sépultures ? Il y a une porte près d’ici ? »

« Bien sûr ! » déclara fièrement la jeune fille.

« Mais ton père et les autres vont-ils nous laisser faire ? J’ai entendu dire que le Jardin des Sépultures était très dangereux. » Xiao Qing hésita.

La jeune fille leva les yeux. « J’irai avec Xiao Qing ! Tu as même vaincu l’un des Trois Cieux de la Source du Dao, alors ils ne s’inquiéteront pas du tout. »

Xiao Qing leva les yeux au ciel. « Ne présente pas les choses comme ça. Je n’ai pas vraiment battu Bu Kong. J’ai seulement eu la chance de le prendre par surprise. »

« Une victoire reste une victoire, peu importe la manière. Xiao Qing, allons-y ! Passons la porte et entrons dans le Jardin des Sépultures ! » La jeune fille débordait d’énergie. C’était Meng Ru, la petite princesse de la Trame Sacrée, qui était aussi une amie proche de Xiao Qing.

Meng Ru entraîna rapidement Xiao Qing vers la porte du Jardin des Sépultures située dans la Trame Sacrée. À leur arrivée, Xiao Qing resta sans voix : la plupart des gardes postés à la porte dormaient eux aussi. C’était une particularité de la Trame Sacrée.

« Xiao Qing, allons-y ! » Meng Ru l’entraîna. Elles étaient sur le point de franchir la porte quand un homme leur barra le chemin. « N’y allez pas. »

Meng Ru prit un air contrarié. « Pourquoi pas, père ? Xiao Qing vient aussi, et elle peut me protéger. »

L’homme conserva son expression grave. « Quand on entre dans le Jardin des Sépultures, on est envoyé au hasard dans différents endroits. Partir avec quelqu’un pour se faire protéger ne sert donc à rien. Reste ici avec moi. »

Meng Ru se mit à le supplier, mais en vain.

Soudain, une silhouette tituba hors de la porte, en provenance du Jardin des Sépultures. Elle était couverte de sang et ses cheveux étaient complètement ébouriffés. Dès qu’elle franchit le seuil, elle prit la fuite.

L’homme qui avait empêché Meng Ru d’entrer dans le Jardin des Sépultures ordonna aussitôt : « Arrêtez-le ! »

Au même instant, des ondes invisibles se propagèrent.

Le niveau de puissance de l’homme était à peu près égal à celui de Yang Kong, mais sa force au combat lui était nettement inférieure.

Yang Kong ne s’était pas attendu à émerger dans la Trame Sacrée. Il connaissait cet endroit de réputation et prit soin de ne rien révéler qui pût trahir sa véritable identité. Il riposta à l’attaque qui arrivait sur lui d’un coup de paume, dont la pression paralysa l’homme d’âge mûr.

Heureusement pour lui, Xiao Qing le repoussa, lui sauvant la vie.

Bien qu’ils eussent le même niveau de puissance, Yang Kong et lui étaient trop éloignés en matière de force au combat.

À cet instant, la vision de Yang Kong redevint normale, et il poussa un soupir de soulagement. Il regarda autour de lui et remarqua aussitôt que Xiao Qing le fixait.

C’est elle ? Yang Kong ne se retourna pas et s’élança pour tenter de s’enfuir.

Des ondulations se propagèrent dans le vide. « Puisqu’un invité de marque nous fait l’honneur de sa visite, vous allez rester un moment. »

Cette voix fit trembler Yang Kong, qui fut soudain envahi par la somnolence. Il se mordit la langue pour rester éveillé, mais ne put résister au sommeil. Il finit par s’effondrer au sol, où les gardes de la Trame Sacrée se saisirent de lui.

Xiao Qing fixa le visage de Yang Kong et s’étonna. « Bu Kong ? »

Meng Ru, perplexe, demanda : « Qu’est-ce qui n’est pas vide ? »

L’homme d’âge mûr prit un air grave. « C’est l’un des Trois Cieux de la Source du Dao : Bu Kong, du Territoire du Progéniteur des Arts secrets. On raconte qu’il a changé de nom pour devenir Yang Kong, qu’il a rejoint l’Alliance des Néohumains et qu’il est récemment entré dans le Jardin des Sépultures pour attaquer ceux qui avaient obtenu des héritages. L’Alliance des Néohumains est vraiment impressionnante. Je n’aurais jamais cru que ces rumeurs soient fondées. »

Cette pensée le rendit soudain sombre. « Méfiez-vous de lui. »

Il s’éloigna aussitôt.

Meng Ru contempla Yang Kong, endormi au sol, avec une curiosité manifeste. De temps à autre, elle levait aussi les yeux vers Xiao Qing. « L’un des Trois Cieux de la Source du Dao ? On ne disait pas qu’il était mort ? Est-il vraiment aussi fort qu’on le prétend ? Ces trois-là peuvent-ils vraiment devenir un jour des puissances de notre Sixième Continent ? »

Xiao Qing hocha la tête, se remémorant le passé. « Ils sont tous extraordinaires, surtout Bu Kong. C’était le plus jeune participant de ZENITH, et pourtant il était presque aussi fort que Lu Yin, le champion. Il maîtrise diverses techniques secrètes, possède un puissant don inné et n’a pratiquement aucune faiblesse. »

« Et pourtant, il n’a pas remporté le titre ? Je suis toujours frustrée de ne pas avoir pu le voir. Je dormais à l’époque et, quand j’ai essayé de le regarder plus tard, aucune vidéo du dernier combat n’était disponible sur le réseau ! Xiao Qing, raconte-moi ZENITH ! » geignit Meng Ru.

Xiao Qing haussa les épaules. « D’accord. Le dernier combat de ZENITH… »

…

Le père de Meng Ru revint peu après. « L’ancêtre dort. »

En l’entendant, Xiao Qing eut l’impression que quelque chose clochait. Ces mots auraient presque pu servir de malédiction, mais on les entendait souvent dans la Trame Sacrée.

« L’identité de Bu Kong est une affaire délicate. J’ai donc déjà signalé la situation au deuxième maître. » L’homme se tourna ensuite vers Xiao Qing. « Nous devons l’envoyer au Temple supérieur. »

Xiao Qing venait du Temple supérieur.

« Mais mon maître n’est pas là pour le moment. » Xiao Qing était embarrassée.

L’homme répondit : « Monsieur Lifeview pourrait revenir d’un instant à l’autre. Je vous prie de comprendre à quel point l’identité de cet homme est délicate. »

Xiao Qing hésita un instant, puis acquiesça. « Je vais l’y conduire. »

Peu après, un groupe de cultivateurs escorta Bu Kong à travers l’Outerverse. Tous les gardes présents à la porte du Jardin des Sépultures furent placés sous surveillance et reçurent l’interdiction absolue de révéler quoi que ce soit à son sujet.

Xiao Qing avait cru qu’escorter Bu Kong jusqu’au Temple supérieur serait facile, mais ils furent attaqués à mi-chemin. Leur assaillant n’était pas un adversaire à prendre à la légère. Heureusement, Meng Erye, un Imprimeur, les accompagnait. Il intervint et sauva la vie de Bu Kong.

« Ne baissons pas notre garde ! Quelqu’un a divulgué l’identité de Bu Kong, et certains n’ont pas pu résister à l’envie de s’en prendre à lui ! » cria Meng Erye.

Xiao Qing regrettait d’avoir accepté d’aider à conduire Bu Kong au Temple supérieur, puisqu’il avait manifestement rejoint l’Alliance des Néohumains. Les rumeurs à ce sujet s’étaient répandues et les soupçons avaient commencé à naître. Certains se demandaient si Bu Kong avait été ressuscité ou s’il avait peut-être simulé sa mort. D’autres s’interrogeaient même sur le Progéniteur des Arts secrets : quel rôle avait-il joué dans toute cette affaire ? Personne ne le savait.

Après la fuite sur le réseau du Domaine Humain de la nouvelle selon laquelle Bu Kong était entré dans le Jardin des Sépultures sous le nom de Yang Kong, les habitants du Territoire du Progéniteur du Combat et de celui du Progéniteur des Lignées commencèrent à se montrer un peu plus prudents avec les habitants du Territoire du Progéniteur des Arts secrets. Certains allèrent même jusqu’à supposer qu’un grand nombre de ses habitants avaient déjà rejoint l’Alliance des Néohumains.

C’était aussi pour cela que la Trame Sacrée avait refusé de garder Bu Kong sur son territoire. Elle ne pouvait pas se permettre de prendre un tel risque.

Cependant, le maître n’était pas au Temple supérieur, qui ne pouvait pas non plus assumer un tel fardeau. Xiao Qing n’eut donc d’autre choix que de trouver le deuxième maître du clan Meng et de lui annoncer que Bu Kong devrait être conduit ailleurs, du moins pour le moment.

Mais avant que Meng Erye ait pu dire un mot, tous les membres du groupe s’écroulèrent, inconscients, sans même avoir eu le temps de résister.

« Le Soutra du Rêve ? Je suis peut-être un vieil homme, mais je tombe encore sur des choses intéressantes. Cette Trame Sacrée n’est pas mal du tout, hé hé. » On aurait dit que l’espace lui-même parlait, puis Meng Erye et tous les autres disparurent.

…

Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, Xin Nü se tenait toujours au bord de la mer. Mais elle fixait à présent, stupéfaite, l’Éléphant céleste immobile du Roi apparu derrière Lu Yin. Combien de temps s’était-il écoulé ? Lu Yin ne s’entraînait à cette technique de visualisation que depuis quelques jours ! Même en repensant à toute l’histoire de la famille Lu qu’elle connaissait, Xin Nü n’avait jamais entendu parler de quelqu’un ayant cultivé cette méthode de visualisation aussi vite. Même s’il ne s’agissait que de la méthode d’une famille de branche, des puissances comme la Secte du Givre Céleste, qui ne disposait autrefois d’aucune méthode de visualisation, l’avaient toujours enviée. Comment une technique aussi précieuse aurait-elle pu être facile à apprendre ?

Pourtant, réussir à cultiver la technique était une chose ; en utiliser réellement la puissance en était une autre. Il fallait maintenant apprendre à Lu Yin à se servir du pouvoir de la visualisation.

À cet instant, une vague de puissance apparut à l’horizon. Le ciel s’embrasa et le vide se mit à se briser de toutes parts.

L’expression de Xin Nü changea radicalement. « Un Imprimeur. »

Lu Yin ouvrit les yeux et regarda vers la source du bouleversement. Cet homme était un Imprimeur extraordinaire, encore plus puissant que Jiu Han. Même si son niveau de puissance n’atteignait pas tout à fait les 700 000, il s’en approchait. Avec son empreinte, il pourrait bien rivaliser avec Cang Zhou.

Un vieil homme s’approcha des deux jeunes gens. Il était enveloppé d’une couche de flammes rouge vif qui changeait sans cesse de forme avant de prendre l’apparence d’une bête féroce assise dans les airs. L’homme accabla aussitôt Lu Yin de son aura. « Qui êtes-vous ? »

À l’exception de l’Imprimeur que Lu Yin avait rencontré sur la place aux futons, tous les autres membres du Sixième Continent qu’il avait croisés et contraints de transmettre un message ignoraient son nom. Apparemment, l’Imprimeur n’avait jamais soufflé mot de l’arrivée de Lu Yin, de peur de mourir.

Lu Yin observa la bête en flammes qui brûlait dans le ciel, apparaissant et disparaissant par intermittence. Un sourire se dessina lentement sur ses lèvres. « Je cherchais justement quelqu’un avec qui m’entraîner. »

Bien que Lu Yin ne semblât pas avoir bougé après avoir parlé, la bête en flammes fut soudain frappée par une force invisible.

[1] Rappel : Bu Kong signifie « pas vide », ce qui, en chinois, peut évoquer la suffisance ou l’arrogance. ☜