Chapitre 1 839
Le corps de Xin Nü se figea. Elle fit brusquement volte-face et fixa Lu Yin. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Lu Yin soutint son regard et répondit calmement : « L’Arène des champions. »
Xin Nü le dévisagea, incrédule. « Comment tu connais ça ? »
Lu Yin sourit. « Les dix finalistes de ZENITH ont été envoyés dans un autre endroit de l’univers. Là-bas se trouvait une famille ancienne et puissante portant le nom de Lu. Elle était connue pour son don inné invincible, l’Arène des champions. »
Xin Nü s’anima. « Tu as vu cette famille ? Tu sais comment y aller ? »
« Tu fais partie de la famille Lu et de ses Arènes des champions ? » demanda Lu Yin.
Xin Nü acquiesça, de plus en plus excitée. « Je viens de cette famille Lu ! Lu Yin, dis-moi comment y aller ! »
Lu Yin observa la jeune femme. « Pourquoi devrais-je croire que tu viens de cette famille Lu ? »
Xin Nü parut perplexe. « Pourquoi tu ne me croirais pas ? »
Soudain, ses yeux s’écarquillèrent et sa mâchoire tomba. « T-tu t’appelles Lu ! Est-ce que tu… ? »
Lu Yin écarta les mains. « Convaincs-moi que tu viens de cette famille Lu. »
« Pourquoi devrais-je croire que tu viens de cette famille Lu ? » rétorqua Xin Nü.
Lu Yin se rassit. « Crois-moi ou non, ça m’est égal. »
Xin Nü le regarda, le regard traversé d’émotions contradictoires. « Tu viens vraiment de cette famille Lu ? »
Lu Yin ne répondit pas. Il contempla plutôt la mer. Il semblait parfaitement calme, mais son cœur était en plein tumulte. En réalité, il croyait déjà que Xin Nü appartenait à sa famille Lu. Sinon, comment expliquer la confiance instinctive qu’il lui accordait, sans aucune raison valable ? Lorsqu’ils s’étaient rencontrés, ni l’un ni l’autre n’avait entendu parler de la famille Lu ou de l’Arène des champions. À l’époque, personne n’avait pu se porter garant de Lu Yin, et nul n’aurait pu savoir qu’il était Lu Xiaoxuan.
Et même si Xin Nü avait voulu le piéger, qu’aurait-elle pu lui faire ?
Xin Nü contempla le dos de Lu Yin. « Pas étonnant que j’aie eu l’impression de pouvoir te faire confiance dès que je t’ai vu. Tu veux que je prouve que je viens de la famille Lu ? Très bien. »
Elle leva la main et lança une attaque de paume. À mesure qu’elle s’éloignait, l’empreinte de la paume gagnait en consistance, jusqu’à frapper la mer.
« C’est la Paume voleuse de vie de la famille Lu. Une technique réservée aux familles de branche de ma famille. Est-ce que ça suffit à te prouver qui je suis ? » demanda Xin Nü d’un ton très calme.
Lu Yin fixa l’endroit où l’empreinte de la paume s’était évanouie, au loin. La technique ressemblait beaucoup à la Faille entre le Ciel et l’Humain de la Secte du Givre Céleste. « Cette attaque peut-elle voler la force vitale de l’adversaire ? »
Xin Nü répondit gravement : « Oui. La Paume voleuse de vie est une technique propre à la famille Lu, et elle peut dérober la force vitale d’un ennemi. »
Cette Paume voleuse de vie ressemblait beaucoup à la Faille entre le Ciel et l’Humain, mais elle était censée être une technique de combat réservée à la famille Lu. Cela signifiait que la Secte du Givre Céleste avait dérobé l’une des techniques exclusives de la famille Lu, ce qui était loin d’être impossible. Elle possédait de nombreuses techniques secrètes, dont l’Art secret Yu ; il n’était donc pas si surprenant qu’elle ait aussi la Paume voleuse de vie de la famille Lu.
« Ça ne suffit pas », déclara Lu Yin.
Xin Nü rétorqua : « Convaincs-moi que tu viens de la famille Lu. »
Lu Yin sourit, et l’Arène des champions apparut soudain devant lui. Rien ne pouvait prouver son identité plus facilement que ce don inné hérité de sa famille.
Xin Nü se raidit à la vue de l’Arène des champions. Ses pupilles se réduisirent à deux points. « L’Arène des champions ? Tu es un descendant direct ! »
« Prouve-moi que tu viens de la famille Lu. »
Xin Nü s’enthousiasma de nouveau. « D’accord ! »
L’espace derrière elle se déforma, et Lu Yin sentit une énergie inhabituelle. Il regarda dans sa direction : une patte animale d’un réalisme saisissant apparut dans les airs, bientôt suivie d’une jambe semblable à celle d’un éléphant. Une créature se matérialisa peu à peu. Une fois entièrement formée, elle rugit vers le ciel ; des ondes sonores visibles jaillirent de sa gueule, déchirèrent le ciel et se propagèrent au loin.
La terre trembla et la mer bouillonna. Le phénomène qui se manifesta derrière Xin Nü fit grimper son aura, tout comme une empreinte.
Lu Yin contempla la créature, à la fois réelle et illusoire. Alors, une voix résonna dans son esprit. « Petit Sept, voici l’une des méthodes de visualisation de ma famille Lu. Qu’en dis-tu ? Ce n’est pas spectaculaire ? »
« Deuxième Frère, c’est incroyable ! Moi aussi, j’en veux une. »
« Haha, inutile. C’est l’Éléphant céleste immobile du Roi, la méthode de visualisation d’une famille de branche. Nous faisons partie de la famille principale et nous en utilisons une autre, bien plus puissante. »
« Vraiment ? Deuxième Frère, je veux visualiser ! Apprends-moi ! »
« Ne t’inquiète pas, Petit Sept. Commence par t’entraîner à l’Aiguille cachée. »
Cette voix lui arracha une douleur atroce dans le dos. Son sceau s’activait. Ses doigts creusèrent la pierre sous lui tandis qu’il fixait la créature apparue derrière Xin Nü. Les voix qu’il entendait provenaient de ses souvenirs passés. Il voulait pouvoir s’en rappeler.
Soudain, des os craquèrent dans son corps et Lu Yin fut coupé dans sa respiration. Il bascula dans la mer.
Xin Nü le rattrapa aussitôt. Qu’est-ce qui venait de se passer ? L’énergie de Lu Yin était devenue terriblement instable.
Les voix s’évanouirent de l’esprit de Lu Yin. Il se retrouva de nouveau assis au sommet de la falaise, haletant et ruisselant de sueur.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? » Xin Nü était très inquiète.
Lu Yin affichait à présent une expression plus grave, et une profonde frustration se lisait dans ses yeux. Ses souvenirs, sa cultivation et même son don inné avaient été scellés. Le directeur fou, le cadavre desséché et même le sang du Progéniteur Chen avaient levé plusieurs couches de son sceau, mais il en restait encore.
Le sceau se manifesterait inévitablement lorsqu’il tenterait de percer jusqu’au royaume des Émissaires. Il affronterait donc des dangers encore plus grands que les autres durant cette percée.
Tout le monde subissait sa première tribulation stellaire en devenant Émissaire. Mais Lu Yin avait aussi son sceau, qui équivalait à une condamnation à mort prononcée par les quatre puissances dirigeantes. Pourtant, un jour, il briserait complètement ce sceau et retrouverait sa famille Lu.
« L’Éléphant céleste immobile du Roi », souffla Lu Yin d’une voix rauque.
L’image disparut derrière Xin Nü. « Ça devrait suffire à prouver qui je suis. »
Les souvenirs de Lu Yin n’étaient pas encore entièrement revenus, mais la voix entendue lorsqu’il avait contemplé la méthode de visualisation de Xin Nü lui avait appris qu’elle appartenait à une famille de branche de la famille Lu. Le principe était le même que pour les méthodes de visualisation des quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin se rappela soudain que quelqu’un avait dit un jour que les quatre puissances dirigeantes avaient elles aussi volé leurs méthodes de visualisation à la famille Lu, et que celle-ci était à l’origine de toutes ces méthodes.
« Je suis à la fois Lu Yin et Lu Xiaoxuan », déclara-t-il.
Xin Nü demanda : « Lu Xiaoxuan, c’est ton vrai nom ? »
Lu Yin expliqua : « C’était mon nom avant que je perde la mémoire. »
« Tu n’as toujours pas retrouvé tes souvenirs ? » Xin Nü fut stupéfaite. Vu le niveau de cultivation de Lu Yin, il était étrange qu’il ne se souvienne toujours de rien.
Lu Yin répondit froidement : « Mes souvenirs ont été scellés. »
« Par qui ? » La voix de Xin Nü se fit glaciale à son tour.
Lu Yin lui raconta tout ce qui s’était passé dans le Monde Perpétuel. Beaucoup de gens connaissaient déjà ces faits ; inutile de les lui cacher, surtout à quelqu’un de la même famille Lu.
Le visage de Xin Nü se ferma de plus en plus. Après avoir entendu son récit, la haine embrasa son regard. « Si nous avions su que ces familles nous trahiraient, nous ne leur aurions jamais laissé la moindre chance. »
« De quelle époque viens-tu ? Tu n’as jamais entendu mon nom, donc tu dois venir d’un lointain passé, mais tu n’as pas l’air très vieille », demanda Lu Yin.
Xin Nü répondit gravement : « Je viens de l’époque de la Secte de la Source du Dao. »
Lu Yin resta stupéfait. « De l’époque de la Secte de la Source du Dao ? Et tu es toujours en vie ? »
Xin Nü se perdit dans ses souvenirs. « À l’époque, on pouvait encore voir l’Arbre-mère, et tout le monde était sous l’autorité de la Secte de la Source du Dao. Dans le Cinquième Continent, il y avait les Neuf Montagnes et les Huit Mers. Mais tout a changé à cause de cette guerre. »
« La guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent ? » l’interrompit Lu Yin.
« Oui, la guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent. Elle a provoqué une catastrophe sans précédent dans le Cinquième Continent, et d’innombrables personnes sont mortes. Des Progéniteurs sont tombés, le ciel a pleuré et la Secte de la Source du Dao s’est effondrée. Les Neuf Montagnes et les Huit Mers ont été brisées.
« À l’époque, je n’étais qu’une chasseuse insignifiante. Je combattais sur un champ de bataille qui n’était même pas la partie émergée de l’iceberg, et pourtant j’ai vu plusieurs Progéniteurs être blessés. »
Le poids de ses souvenirs fit lentement accroupir Xin Nü. Elle revivait une scène terrifiante ; la peur et le chagrin se lisaient dans ses yeux. « Pendant ces années de guerre, on a versé assez de sang pour détruire l’univers. Personne ne savait quels endroits étaient sûrs, ni s’il lui restait ne serait-ce qu’une seconde à vivre. Rien n’était certain. »
« Je vous ai dit que je n’étais qu’une petite chasseuse à l’époque, mais même les Émissaires et les Semi-Progéniteurs pouvaient se retrouver pris dans une bataille et être tués à tout moment comme de simples dommages collatéraux. L’Arbre-mère tremblait, et tout était peint en rouge. J’ai vu d’immenses cadavres dériver dans l’espace, dévorés par des bêtes gigantesques. J’ai vu de vieux Progéniteurs lever les yeux vers le ciel et pleurer. J’ai vu d’innombrables regards emplis de désespoir et… » Xin Nü se mit à trembler en repensant à cette guerre ancienne, et son visage pâlit.
Lu Yin tendit rapidement la main et lui saisit la main. « N’y pense pas, Xin Nü ! Xin Nü ! »
Il cria, et la jeune femme tressaillit. Sa respiration saccadée ralentit peu à peu, jusqu’à ce qu’elle retrouve son calme.
« Je suis désolée. » La voix de Xin Nü était terne et incertaine. Elle était manifestement encore traumatisée par la guerre. Si même une membre d’une famille de branche de la famille Lu avait autant souffert, on ne pouvait qu’imaginer l’horreur de cette guerre ancienne.
Lu Yin avait participé à des guerres. Il avait d’abord combattu sur le front de la Zone de Flux Erudite, puis dans la Trame du Sang de Fer et la Trame sans fin. Il avait aussi pris part à une guerre dans la Mer Cosmique, et à bien d’autres encore. Pourtant, aucune des guerres auxquelles Lu Yin avait participé n’approchait celle qu’avait vécue Xin Nü. Cette guerre-là avait impliqué des Progéniteurs.
« Alors, le Cinquième Continent et ses Neuf Montagnes et Huit Mers ont quand même perdu contre le Sixième Continent ? » demanda lentement Lu Yin.
Les mains de Xin Nü se crispèrent en poings. Les dents serrées, elle répondit avec colère : « Non ! Le Sixième Continent a toujours été très inférieur au Cinquième ! N’importe lequel des Progéniteurs du Cinquième Continent aurait pu écraser ses homologues du Sixième grâce aux Neuf Montagnes et aux Huit Mers. Ce sont ces monstres ! Le Cinquième Continent a perdu contre ces monstres ! »
« Les Éternels ? » La voix de Lu Yin s’abaissa.
Xin Nü ne put rester accroupie. « Oui, les Éternels ! Le Sixième Continent n’était qu’un instrument manipulé par les Éternels ! Ce sont eux qui ont pénétré dans notre Secte de la Source du Dao et affronté nos Progéniteurs des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Mais l’invasion du Sixième Continent a mobilisé la moitié des forces du Cinquième ; c’est pour cela que les Éternels nous ont vaincus ! Nos Progéniteurs se sont sacrifiés les uns après les autres. J’ai moi aussi été frappée par une force quelconque et scellée dans la pierre. Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé ensuite. »
Ces révélations ne surprirent pas Lu Yin : divers indices montraient déjà que le Sixième Continent avait été dupé. « Pourquoi l’ont-ils trompé ? »
Xin Nü secoua la tête. « Je l’ignore. »
Lu Yin fut déçu, mais Xin Nü n’avait été qu’une chasseuse à l’époque ; comment aurait-elle pu connaître de tels secrets ?
« J’ai entendu dire que ça avait un rapport avec la famille Wang », ajouta Xin Nü avec hésitation.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Tu as entendu des détails ? »
Xin Nü fronça les sourcils. « Non, mais je suis sûre d’une chose : quand le Cinquième et le Sixième Continent sont entrés en guerre, c’est le Cinquième Continent qui a attaqué en premier, et le Progéniteur Chen était à la tête de l’assaut. »
Lu Yin haussa vivement les sourcils. « Le Progéniteur Chen a lancé l’attaque ? »
Xin Nü acquiesça. « À l’époque, il faisait partie des Progéniteurs qui contrôlaient les Neuf Montagnes et les Huit Mers, et il occupait le rang le plus élevé au sein de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent. Ses actes ont déclenché la guerre entre les deux Continents, mais j’ignore pourquoi il a attaqué. »
Xin Nü lui raconta tout ce dont elle se souvenait. À part le fait que le Progéniteur Chen avait attaqué le premier et déclenché la guerre, rien d’autre dans son récit ne surprit vraiment Lu Yin. « Quels Progéniteurs contrôlaient les Neuf Montagnes et les Huit Mers ? »
C’était une question que Lu Yin s’était toujours posée.