Achever davantage de cycles

Les cheveux de Ming Yan blanchirent à toute vitesse. La personnalité de la Ming Yan aux cheveux blancs n’avait rien à voir avec celle de la jeune femme aux cheveux noirs.

Après avoir saisi le poignet de Lu Yin, la jeune femme le dévisagea d’un regard froid. « Tu as été contaminé par le Poison de Vitalité, mais il y a aussi d’autres poisons. Comment as-tu été empoisonné ? »

Lu Yin sentit sa vitalité s’écouler et son corps fut envahi par une sensation de faiblesse. C’était étrange, comme s’il se liquéfiait, et il avait beaucoup de mal à mobiliser son énergie stellaire. De la vitalité affluait dans son corps depuis son point méridien supérieur et la pousse qui s’y trouvait, mais cela ne pouvait rivaliser avec la vitesse à laquelle les poisons se répandaient en lui. Après tout, il n’y avait pas que le Poison de Vitalité, mais aussi les Larmes du Samaritain. Les deux poisons s’associaient pour ravager son corps déjà desséché.

Ming Yan aux cheveux blancs porta le doigt de Lu Yin à sa bouche et le mordit. Lu Yin la fixa, stupéfait. « Toi ? »

Ming Yan aux cheveux blancs mordit le doigt de Lu Yin ; du sang coula de son doigt et de ses lèvres. L’instant d’après, Lu Yin sentit Ming Yan aspirer quelque chose en lui, et sa vitalité cessa également de s’écouler.

« J’ai retiré le Poison de Vitalité, mais je ne peux rien faire pour l’autre poison », dit rapidement Ming Yan en le regardant d’un air impuissant. Elle incarnait toutes les émotions négatives de Ming Yan et ne lui avait encore jamais montré une telle réaction. Lu Yin fut donc assez surpris.

Lu Yin ne s’était pas non plus attendu à ce que les Larmes du Samaritain soient aussi puissantes que le Poison de Vitalité. Combien de poisons les Éternels avaient-ils donc mis au point ?

Une fois le Poison de Vitalité éliminé, la vitalité de Lu Yin cessa de s’écouler. En revanche, ses cheveux commencèrent à blanchir à vue d’œil. Le poison restant n’affectait pas sa vitalité ; il semblait plutôt accélérer le temps dans son corps.

Lu Yin n’en revenait pas que les Larmes du Samaritain puissent faire une chose pareille. Comment un tel poison pouvait-il exister ?

Ming Yan aux cheveux blancs porta de nouveau le doigt de Lu Yin à sa bouche, mais il le retira. À la place, il tendit la main et lui prit le visage. « Ne t’inquiète pas. Je sais comment régler ça. »

Les yeux de la jeune femme étaient déjà injectés de sang. « Vraiment ? »

Lu Yin hocha la tête. « Sors d’abord. »

Ming Yan serra les dents. « Si tu meurs, je te vengerai, c’est certain ! »

Aussitôt après, ses cheveux redevinrent noirs et la Ming Yan d’origine réapparut. Ses yeux, eux aussi, étaient devenus rouge vif. « Grand Frère Lu ! »

« Tout va bien, vas-y », la rassura Lu Yin.

Ming Yan hocha la tête et sortit lentement de la pièce.

Lu Yin prit une profonde inspiration. Il leva la main et fit apparaître son dé, puis le tapota.

Un à un, ses cheveux blanchirent.

Lu Yin fixa son dé. Il s’arrêta sur Voler, et quelque chose d’inutile en tomba. Il le lança de nouveau et obtint Amélioration. Continue.

Au quatrième lancer, il obtint quatre points et le décor changea sous ses yeux : il entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

À peine arrivé, Lu Yin prolongea son séjour dans l’espace jusqu’à environ un an, puis se concentra sur la réparation de son corps.

Il avait clairement sous-estimé les Éternels. Il avait cru qu’Inverser les extrêmes suffirait à le protéger, même du Poison de Vitalité, et il ne s’était certainement pas attendu à ce que les Larmes du Samaritain soient aussi redoutables.

Ce n’était pas que la technique fût inefficace, mais Lu Yin ne récupérait pas assez vite pour compenser les effets des Larmes du Samaritain. La seule solution qui lui vint à l’esprit fut de réciter le Sutra du Progéniteur Originel.

Dès que la voix indistincte s’éleva, la surface du corps décharné de Lu Yin se mit à briller. À l’intérieur, les Larmes du Samaritain ravageaient son organisme, mais Inverser les extrêmes finit par surpasser la vitesse à laquelle le poison le détruisait, et il commença lentement à récupérer.

« Ne sous-estimez jamais les Éternels. » Beaucoup de gens l’avaient dit, et Lu Yin avait cru se montrer assez prudent et méfiant. Pourtant, il avait quand même sous-estimé les Éternels.

Le Poison de Vitalité n’était pas leur poison le plus puissant. Ils disposaient de toxines encore plus terrifiantes.

En temps normal, ce poison était impossible à neutraliser ou à contrer.

Inverser les extrêmes était une technique légendaire de guérison et de régénération créée par un Progéniteur. Elle aurait donc dû être assez puissante pour permettre même à des Semi-Progéniteurs de récupérer. Pourtant, elle avait failli échouer à aider Lu Yin à lutter contre un poison, ce qui le prit complètement au dépourvu.

Lu Yin passa plus d’un semestre dans l’Espace d’Arrêt du Temps à éliminer complètement le poison de son corps et à le transformer en un puissant tonique pour sa régénération.

Tel était le principe d’Inverser les extrêmes. Tant qu’une attaque ne dépassait pas les limites de la technique, elle réparait en réalité les dégâts subis, ce qui empêchait toute blessure. Plus on encaissait de dégâts, plus on accumulait de puissance dans son corps.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement, conscient d’avoir eu de la chance de survivre au poison.

Il se calma. Cette fois, il avait sous-estimé les Éternels. Il savait que le Poison de Vitalité était incroyablement puissant, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’ils possèdent d’autres poisons encore plus impitoyables.

Une idée lui vint et il sortit de son anneau cosmique sa propre fiole de Larmes du Samaritain.

Quand il l’avait achetée, l’Emporium Yi lui avait assuré que ce poison pouvait tuer même un Émissaire d’une puissance de 700 000. À l’époque, Lu Yin ne les avait pas vraiment crus, mais une nouvelle question le taraudait à présent : comment, au juste, l’Emporium Yi avait-il réussi à mettre la main sur les Larmes du Samaritain ?

La Dynastie du Venin Divin devait enquêter sur les recherches menées par l’Alliance des Néohumains dans la Zone de Flux du Venin, en plus du Poison de Vitalité.

Le temps de Lu Yin s’écoula bientôt et il quitta l’Espace d’Arrêt du Temps. Il alla retrouver Ming Yan, la rassura en lui disant qu’il allait bien, puis retourna s’isoler.

Maintenant qu’il avait obtenu une nouvelle somme d’argent, il était temps d’améliorer sa cultivation. Il lui restait encore pas mal de flammes dans la Pierre du Brasier Céleste et il espérait faire progresser sa cultivation autant que possible.

Dix jours passèrent rapidement, puis il lança de nouveau son dé. Au premier lancer, il obtint Arrêt du Temps, ce qui était une excellente surprise.

Résolu, il sortit plus d’un milliard d’essences stellaires et la Pierre du Brasier Céleste. La température monta en flèche dans l’Espace d’Arrêt du Temps et les essences stellaires fondirent. Des étoiles apparurent et se mirent à tourner autour de Lu Yin. Cette fois, il récitait également le Sutra du Progéniteur Originel, ce qui accéléra encore davantage l’absorption des essences stellaires.

Lu Yin était assez sûr que personne ne pouvait cultiver plus vite que lui.

Il avait déjà achevé quarante et un cycles. Après avoir absorbé 300 millions d’essences stellaires, il termina donc son quarante-deuxième cycle et poursuivit sans s’arrêter.

Il ne pouvait jamais rester une année entière dans l’Espace d’Arrêt du Temps : un séjour aussi long lui coûterait trop cher.

Il ne savait pas si c’était de la chance ou autre chose, mais lorsque son séjour dans l’Espace d’Arrêt du Temps prit fin, son lancer suivant donna de nouveau quatre points.

Tout ce que Lu Yin savait, c’était que c’était très inhabituel. Il avait en fait pensé qu’il obtiendrait Posséder ou quelque chose du genre.

Ces deux séjours dans l’Espace d’Arrêt du Temps avaient suffi à Lu Yin pour achever quarante-trois cycles, mais il jugeait que ce n’était toujours pas assez. Il continua donc.

…

Le dé s’immobilisa lentement sur Copie de Talent. Encore. Voler. Encore.

Lu Yin fut contraint de se reposer dix jours avant de relancer son dé.

Pour cette séance de cultivation, son objectif était d’épuiser toute la chaleur et toutes les flammes de la Pierre du Brasier Céleste, afin de voir jusqu’où il pouvait pousser sa cultivation.

La force de Lu Yin était telle qu’il ne pouvait pas cultiver trop vite.

Lu Yin plissa les yeux en voyant Posséder sur son dé, mais heureusement, il avait déjà mis son anneau cosmique de côté. Avec la quantité phénoménale d’essences stellaires qu’il contenait, il n’avait aucune idée de la distance qui le séparerait de la cible de Posséder. Il risquait de prendre possession de quelqu’un dans le Monde Perpétuel, voire dans les régions natales des Éternels. Or, ses fonds ne lui permettraient qu’une seule tentative.

Il aurait certainement le temps de tirer parti de Posséder plus tard, mais pas pour l’instant.

Encore.

…

La Rue Noire était aussi calme que d’habitude. C’était une autre sorte de calme que celui du monde extérieur, un calme propre à la Rue Noire.

Des affaires cruelles et sordides s’y tramaient à chaque minute, à chaque heure, tous les jours. C’était là une particularité de la Rue Noire.

Le dégoût se lisait dans les yeux de Ming Yan tandis qu’elle contemplait au loin le quartier immonde de la Rue Noire. Elle haïssait cet endroit, mais devait y rester. Si elle partait, Grand Frère Lu n’aurait plus de source de revenus et perdrait son approvisionnement en matières premières.

Les déchets de tous les coins du Neoverse finissaient dans la Rue Noire, mais il pouvait s’agir de trésors de grande valeur pour Lu Yin. Même s’il était rare d’en trouver, il restait logique que Ming Yan demeure sur place.

« Tous les objets récemment collectés ont été triés. » Ming Yu s’approcha de Ming Yan par-derrière et lui fit son rapport à voix basse.

Ming Yan soupira. « Quelqu’un a encore essayé de semer le trouble ? »

Le corps de Ming Yu trembla à cette question. « Non. Personne. »

Lorsque les cadavres desséchés avaient pourchassé les descendants de lignées anciennes, certains avaient fui jusqu’à la Rue Noire. On avait utilisé ces cadavres pour débusquer les lignées anciennes, et leur apparition avait plongé la Rue Noire dans le chaos. Mais Ming Yan aux cheveux blancs avait imposé une poigne de fer : elle avait réprimé et purgé la Rue Noire en un rien de temps. Elle s’était même occupée de ceux qui avaient causé des problèmes à Bu Laoweng. Au bout du compte, personne ne contestait le contrôle absolu de Ming Yan sur la Rue Noire.

Au cours de ses opérations de nettoyage, plus de 10 000 personnes étaient mortes. Ming Yu avait été véritablement terrifiée par les méthodes employées par Ming Yan aux cheveux blancs. À ses yeux, la jeune femme devenait de plus en plus intimidante, et ce n’était pas seulement la version aux cheveux blancs : celle aux cheveux noirs aussi gagnait chaque jour en puissance.

Lu Yin émergea du vide. En le voyant, Ming Yu baissa la tête et recula. Il avait retrouvé son apparence habituelle, car son physique précédent aurait beaucoup effrayé Ming Yu.

De son côté, les yeux de Ming Yan s’illuminèrent à son apparition. « Frère Lu, tu as fini ? »

Lu Yin hocha la tête et passa nonchalamment un bras autour de la taille de Ming Yan. Elle posa la tête sur son épaule, savourant ce rare instant de chaleur.

Lors de son dernier séjour dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin avait achevé son quarante-cinquième cycle. Au total, il avait absorbé 1,7 milliard d’essences stellaires. Si la Pierre du Brasier Céleste n’avait pas épuisé ses flammes, Lu Yin ne serait pas sorti de son isolement. Après tout, il possédait encore plus de 30 milliards d’essences stellaires.

Achever son quarante-cinquième cycle en tant qu’Éclaireur n’avait que légèrement accru la force de Lu Yin. Mais grâce à la Paume du Vide, à son nouveau niveau de Vision véritable et à ses autres progrès, il était désormais capable de s’en prendre à des Émissaires de deuxième tribulation et pouvait même affronter des experts d’une puissance de 700 000. Il avait même une chance d’échapper à un monstre d’une puissance d’un million. Et tout cela sans tenir compte de son armure intégrale. En la prenant en compte, il pouvait sans aucun doute tenir tête à des Émissaires d’une puissance de 700 000.

« Frère Lu, voici les objets que nous avons préparés pour toi. » Ming Yan lui tendit les différents objets collectés par la Rue Noire, susceptibles de contenir des composants rares.

Lu Yin avait complètement oublié cette demande. Il savait qu’il pourrait facilement désassembler tous ces objets lors de son prochain séjour en isolement, mais rien ne pressait. Il s’en occuperait simplement au prochain lancer de son dé. « Yan’er, tu ne veux toujours pas partir d’ici ? »

Ming Yan secoua la tête et répondit avec fermeté : « La Rue Noire permet de recueillir toutes sortes d’informations et de rumeurs dans tout le Neoverse. Frère Lu, aimerais-tu savoir comment Yang Ji est devenu superviseur ? »

Lu Yin fut surpris. « Comment as-tu appris ça ? »

Yang Ji était le maître du Monde de la Lumière, un puissant personnage dont la force égalait à peu près celle de Cang Zhou, ou était peut-être légèrement inférieure. Dans toute l’histoire, personne issu des 3 000 mondes cachés de la Zone de l’Honneur n’était jamais devenu superviseur, et pourtant Yang Ji y était parvenu.

Lu Yin avait pensé que cet homme avait obtenu son poste parce que la Salle de l’Honneur voulait surveiller de plus près les 3 000 mondes cachés, mais Ming Yan laissait entendre que sa nomination cachait autre chose.

Elle sourit à Lu Yin. « Yang Ji a offert un cadeau. »

« Un cadeau ? » Lu Yin était perplexe.

Ming Yan hocha la tête. « Il a offert un cadeau à Arch-Ancien Zen en personne. Je ne sais pas ce que c’était, mais ensuite, Arch-Ancien Zen a accepté de faire de Yang Ji un superviseur. »

Lu Yin trouvait cela très étrange. Arch-Ancien Zen était un Semi-Progéniteur et se tenait naturellement à l’écart de la plupart des affaires du monde. Il aurait dû être insensible aux cadeaux destinés à le soudoyer.

« Je ne l’ai appris que par hasard, mais Yang Ji a parié avec des gens qu’il pourrait devenir superviseur, alors qu’aucun membre des 3 000 mondes cachés n’avait jamais obtenu un tel poste. Même l’approbation de tous les autres superviseurs ne lui aurait pas permis d’atteindre son objectif. Ce qu’il a offert à Arch-Ancien Zen a dû lui coûter très cher… » Ming Yan prit le temps d’expliquer un peu mieux la situation à Lu Yin.

Ce n’est qu’alors que Lu Yin comprit que Yang Ji ne s’intéressait pas vraiment au poste de superviseur. Il avait plutôt été promu à cette fonction pour jouir d’un prestige suffisant.

« Et puis, une ancienne de la Secte Cosmique, Yuan Miao, une Briseuse de Verrou de haut niveau, a un faible pour le Chef de secte Yuan Qiong », chuchota Ming Yan.

Lu Yin resta sans voix. « Où as-tu appris ça ? »