Chapitre 1 819
Lulu s’anima en entendant Lu Yin. « Vous êtes vraiment Lu Yin ? »
Elle bondit sur ses pieds et le serra dans ses bras. « C’est bien vous, Lu Yin ! C’est formidable ! C’est vous, Lu Yin ! »
Lu Yin lui rendit son étreinte. « D’accord, calme-toi. Nous devons nous dépêcher. »
Lulu reprit rapidement son calme, même si l’excitation lui colorait encore les joues. « Lu Yin, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Soudain, son expression changea du tout au tout et son regard redevint féroce. « Tu as trahi l’humanité ? »
Lu Yin resta sans voix. « Qu’est-ce que tu racontes ? Personne ici ne sait qui je suis, alors ne me démasque pas ! »
Lulu eut l’air perplexe. « Personne ne sait qui tu es ? »
Lu Yin releva le menton. « Je suis Lie Yanzi ! Je viens de l’un des soixante-douze dojos du Continent de l’Herbe Grise : le Dojo Skyblaze. Pour l’instant, appelle-moi Maître Lie Yanzi. »
Lulu était complètement déconcertée. « Tu es Lie Yanzi ? Mais qu’est-ce qui se passe ? »
Lu Yin toussota. « Pourquoi tant de questions ? En gros, ne laisse personne découvrir qui je suis, sinon aucun de nous ne pourra s’échapper. »
Lulu comprit soudain et pointa Lu Yin du doigt. « Toi aussi, tu as eu la malchance de prendre la mauvaise porte de sortie ? »
Lu Yin leva les yeux au ciel. « Je l’ai fait exprès, pour prendre des risques et vivre un peu d’action. Compris ? »
« Tu as juste eu autant de malchance que nous, sauf que tu ne t’es pas fait prendre », affirma Lulu avec aplomb.
Lu Yin pinça les lèvres. « Bref, ça suffit. Garde mon identité secrète et ne me démasque pas. »
Lulu acquiesça docilement.
« Dans quatre jours, nous franchirons la porte par laquelle tu es sortie. Fais donc comme si tu faisais partie du groupe », dit Lu Yin. Il ne chercha pas à savoir ce que Lulu avait vécu au Jardin des Sépultures.
Lulu fit la moue. « C’est stupide ! Ils ne nous laisseront pas faire sans trouver un moyen de nous contrôler. »
« Oui, le poison », confirma Lu Yin. « J’ai déjà été empoisonné. »
L’expression de Lulu changea. « Alors, tu es fichu. Personne ne peut neutraliser le poison des Éternels. Lu Yin, tu es déjà mort. »
Lu Yin tendit la main et lui donna une pichenette sur le front. « Qui dit que je suis mort ? J’ai un plan, mais rien ne garantit qu’il fonctionnera. Cela dit, nous avons de bonnes chances d’éliminer le poison. Et toi, qu’est-ce que tu vas faire ? Prendre le risque de te faire empoisonner avec moi, ou attendre ici de te faire massacrer ? Tu pourrais aussi révéler que tu fais partie de la Famille Mavis. Ce type ne te tuera peut-être pas. »
Lulu répondit aussitôt : « Je vais me faire empoisonner aussi. »
« Tu n’as pas peur ? »
« Tu viens de dire que tu avais un plan pour éliminer le poison, non ? »
« J’ai aussi dit que rien ne le garantissait. »
« On n’y peut rien, et c’est toujours mieux que de mourir tout de suite. Au moins, on pourra se battre. »
…
Pour Lulu, l’apparition de Lu Yin était comme l’aube qui se levait. C’était comme lorsque tous les élèves d’Astral-10 s’étaient rendus dans la Zone de Flux du Chaos et la Mer de l’Étoile Déchue ! Même s’ils allaient être empoisonnés et finir par mourir, Lulu était heureuse de revoir Lu Yin.
À cet instant, Ku Lei éprouvait exactement le contraire de Lulu.
« Tu m’as reconnu. » Ce furent les premiers mots que Lu Yin adressa à Ku Lei lorsqu’ils se retrouvèrent. Lisez les derniers chapitres sur NovelPing.
Les yeux de Ku Lei vacillèrent. « Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas. »
La voix de Lu Yin se fit grave. « Quand tu m’as vu pour la première fois devant la porte du Jardin des Sépultures, ton regard a changé. Tu n’as pas réussi à me le cacher, et personne d’autre que moi ne peut te tirer d’ici. À ton avis, que va-t-il t’arriver sans moi ? Tu avais le choix entre mourir ou trahir l’humanité, mais cette deuxième option n’existe plus, puisque je vais te tuer moi-même, sur-le-champ. »
Ku Lei plissa les yeux. Une lueur glaciale y brillait, mais il resta silencieux.
Lu Yin le fixa. « Tu refuses toujours de l’admettre ? On dirait que tu veux mourir. Je vais t’y aider. »
Lu Yin leva la main et l’abattit. Au moment où il allait frapper Ku Lei, le jeune homme s’écria : « Lu Yin ! »
La main de Lu Yin s’immobilisa aussitôt. Le souffle de son mouvement fit voleter les cheveux de Ku Lei et le repoussa de quelques pas. « Tu m’avais bien reconnu. »
Les yeux de Ku Lei vacillèrent. Il savait que Lu Yin le mettait à l’épreuve, mais il était également certain que ce dernier n’hésiterait pas à le tuer pour de bon. Lu Yin était à la fois un cultivateur et le souverain d’innombrables personnes. Ku Lei ne pouvait pas risquer sa seule vie face à un homme pareil.
« Comment m’as-tu reconnu ? » demanda Lu Yin. La question le rendait très curieux, car même les Émissaires n’arrivaient pas à percer son apparence actuelle. Lulu, qui avait pourtant été sa camarade de classe et une amie proche, ne l’avait pas reconnu non plus. Pourtant, Ku Lei l’avait identifié alors qu’ils ne s’étaient croisés qu’une poignée de fois.
Ku Lei répondit à voix basse : « Tu utilises la technique de combat de notre ancêtre. Si je ne me trompe pas, il s’agit de la légendaire technique Inverser les extrêmes. »
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. Il se rappela alors que la Famille Ku descendait du Progéniteur Ku.
« Tu reconnais Inverser les extrêmes ? La Famille Ku possède encore cette technique de combat ? » Lu Yin était surpris.
Ku Lei secoua la tête et regarda Lu Yin avec envie. « Non. Si nous l’avions, nous n’aurions jamais été acculés au point de ne même plus pouvoir régler le sort d’un membre de notre propre famille ! »
Il faisait allusion à Ku Wei : la Famille Ku avait voulu le punir, mais Lu Yin avait fait pression sur elle par l’intermédiaire de la Société des Briseurs de Verrou pour qu’elle le libère.
« À t’entendre, si la Famille Ku récupérait cette technique, elle n’aurait même plus à se soumettre à la Société des Briseurs de Verrou, c’est ça ? » ricana Lu Yin.
Ku Lei resta impassible. « Même si tu maîtrises cette technique, tu n’en connais pas encore grand-chose. Lu Yin, faisons un marché. Si tu transmets Inverser les extrêmes à ma famille, tu pourras disposer de toutes nos ressources ! Tout ce que tu voudras, tant que nous le possédons, nous te le donnerons ! »
Lu Yin rit. « Tu peux parler au nom de toute la Famille Ku ? »
Ku Lei était tout à fait sérieux. « Oui, si tu acceptes de nous rendre cette technique de combat. »
Lu Yin leva la main pour l’interrompre. « Très bien, commençons par rectifier tes propos. Je ne t’ai jamais rien pris. J’ai appris cette technique par hasard et, au mieux, c’est un héritage du Progéniteur Ku qui n’a rien à voir avec ta famille. »
Ku Lei répliqua : « Quoi qu’il en soit, le Progéniteur Ku est l’ancêtre de ma famille. Il est donc naturel que ses techniques de combat lui soient rendues. »
« Alors, il est tout aussi naturel que je te tue sur-le-champ. Qu’est-ce qui te donne le culot de me tenir tête ici ? » demanda froidement Lu Yin.
Ku Lei resta bouche bée.
Après un long silence, il reprit : « Faisons un échange. Lu Yin, tu n’as rien à perdre en nous donnant Inverser les extrêmes. Tu l’as déjà apprise et, une fois que tu l’auras enseignée à ma famille, tu pourras réclamer toute sa fortune. Tu veux des essences stellaires ? Ma famille en a des montagnes. »
Lu Yin répondit : « Laissons ça de côté pour l’instant. Tu viens de me dire que je ne comprenais pas vraiment la technique, alors je dois encore l’approfondir. Tu as aussi affirmé que cette technique permettrait à ta famille de ne plus tenir compte de la Société des Briseurs de Verrou. Dis-moi donc : à quel point Inverser les extrêmes est-elle puissante ? »
Ku Lei fronça les sourcils.
« Quoi ? Tu ne veux plus en parler ? Alors, pas de marché. Je me demande depuis longtemps quelle est la valeur de cette technique que j’ai apprise par hasard, alors ne cherche pas à me cacher quoi que ce soit. À l’époque, ce n’est pas seulement la Société des Briseurs de Verrou qui est intervenue dans l’affaire de Ku Wei : son président lui-même, Xiu Ming, s’en est mêlé. C’est un Grand Maître des Formations, ce qui le place au même niveau qu’un Semi-Progéniteur. Autrement dit, Inverser les extrêmes permettrait à ta famille de ne plus tenir compte d’un Semi-Progéniteur, ce qui la placerait au même rang que la Famille Xia. Pourquoi ? La Famille Xia doit son statut à sa descendance du Progéniteur Chen », expliqua lentement Lu Yin, avec un mépris évident pour la tentative de Ku Lei de lui cacher la vérité.
Ku Lei était arrogant et ricana en entendant Lu Yin. « Et alors, le Progéniteur Chen ? Le Progéniteur Ku et le Progéniteur Chen de la Famille Xia contrôlaient chacun l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ; leur statut était donc égal ! On considérait le Progéniteur Chen comme invincible à cause de ses neuf clones, mais le Progéniteur Ku était lui aussi très puissant : il possédait le pouvoir du temps. »
C’était la première fois que Lu Yin entendait une telle rumeur au sujet du Progéniteur Ku. Il se rappela cependant que, dans le Royaume de la Domination du Monde Perpétuel, quelqu’un avait dit un jour que plus un Progéniteur était puissant, plus son territoire se trouvait au cœur du Royaume de la Domination. Le territoire du Progéniteur Ku était proche du bord de l’Arbre-mère, ce qui indiquait qu’il n’avait pas été particulièrement puissant. Pourtant, Ku Lei affirmait que le Progéniteur Ku avait contrôlé l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers.
Lu Yin avait autrefois cru que les Neuf Montagnes et les Huit Mers n’étaient qu’un décor laissé par le Progéniteur Hui pour tromper les Éternels et le Sixième Continent. Mais plus tard, il avait exploré une partie des Montagnes et des Mers dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent. Il y avait découvert que les Neuf Montagnes et les Huit Mers renfermaient bel et bien les héritages des Progéniteurs.
Le Progéniteur Ku avait-il été l’un de ces Progéniteurs ?
Si c’était vrai, alors le Progéniteur Ku n’avait certainement pas été faible.
« Quel est ce pouvoir du temps ? » demanda Lu Yin.
Ku Lei hésita un moment, puis finit par répondre : « Je n’en connais pas les détails, mais ma famille est absolument certaine d’une chose : quand la Secte de la Source du Dao existait encore, la position du Progéniteur Ku n’était en rien inférieure à celle du Progéniteur Chen. Si l’héritage du Progéniteur Ku avait été parfaitement préservé, la Famille Xia ne serait peut-être pas devenue la dirigeante des Sept Cours. »
En vérité, Lu Yin ne le croyait pas. Le Sixième Continent niait jusqu’à l’existence du Progéniteur Chen et avait tenté de l’effacer de l’histoire. Pour cela, il fallait être invincible à un degré que nul autre ne pouvait égaler. Cependant, si le Progéniteur Ku avait réellement maîtrisé le pouvoir du temps, les choses n’étaient peut-être pas si simples.
Il y avait le Progéniteur Ku, le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes et bien d’autres. Avec autant d’experts sans égal, il n’y avait absolument aucun sens à ce que le Cinquième Continent ait perdu face au Sixième Continent.
« Frère Lu, ma famille négociera avec toi en toute franchise », dit Ku Lei, les yeux brillants d’impatience.
Lu Yin n’accepta pas le marché, mais ne le refusa pas non plus. C’était ainsi qu’il avait fait traîner les choses avec la Famille Wen, et il comptait agir de même avec la Famille Ku.
Toutefois, pour collaborer avec la Famille Ku, Lu Yin devait d’abord faire parvenir un message à celle-ci. Ku Lei ne pouvait donc pas mourir : il devait retourner auprès de sa famille.
« Laissons la technique de combat de côté pour le moment. Aucun marché ne vaut quoi que ce soit si nous ne pouvons pas rentrer », dit Lu Yin.
Ce ne fut qu’alors que Ku Lei se rappela qu’il se trouvait dans la Mer de l’Étoile Déchue et qu’il avait été capturé par les Éternels. Ce n’était vraiment pas le moment de convoiter Inverser les extrêmes.
Pour tous ceux qui franchissaient la porte de sortie du Royaume Aeternus, il n’y avait que deux possibilités : coopérer ou mourir.
À la fin, Ku Lei n’eut d’autre choix que d’accepter de coopérer. Lu Yin ne lui parla toutefois pas de la possibilité d’éliminer le poison. Le jeune homme savait qu’il allait mourir, mais il était déterminé à faire parvenir un message à sa famille. Quant à savoir s’il leur parlerait aussi de l’affaire de Yang Kong, Lu Yin s’en moquait. La vie de Yang Kong n’avait aucune importance à ses yeux.
De plus, Lu Yin ne se faisait aucune illusion : Yang Kong ne lui fournirait jamais l’antidote aux poisons.
Les deux autres choisirent eux aussi de coopérer et d’accepter le poison, car ils craignaient tout autant la mort.
…
Il ne restait plus que deux jours avant la date prévue pour entrer dans le Jardin des Sépultures.
La veille de l’expédition, Lu Yin reçut un message de Yang Kong : tous ceux qui étaient sortis par la porte devaient être éliminés.
Lu Yin fut surpris. « Éliminés ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Yang Kong répondit d’un ton grave : « Nous n’avons besoin d’aucun d’eux. »
« Mais ils sont prêts à accepter le poison. Je les ai même convaincus, comme tu me l’as demandé », protesta Lu Yin.
« Inutile. Ils pourraient facilement nous démasquer, alors nous devons tous les éliminer. Ce sont les ordres de mon père. » Yang Kong raccrocha aussitôt.
Lu Yin soupçonna que cette décision ne venait pas du Maître de la ville, mais plutôt des Éternels, car ils étaient extrêmement prudents.
Ils avaient développé l’Alliance des Néohumains dans le Cinquième Continent et formé des Redbacks et des traîtres dans le Monde Perpétuel. Les Éternels avaient toujours excellé dans l’art de rester cachés. Et, bien sûr, Ku Lei comptait informer sa famille d’Inverser les extrêmes et des plans des Éternels pour traquer les anciennes lignées dans le Jardin des Sépultures dès son retour.
Il était également possible que d’autres aient eu la même intention. À la place des Éternels, Lu Yin aurait lui aussi préféré tuer quelques personnes plutôt que de risquer de les voir divulguer des informations sensibles.