Chapitre 1 795
Lu Yin regarda Zhu San avec un demi-sourire. « Cela fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. »
Zhu San s’inclina profondément. « Chef de l’Alliance Lu. »
« Inutile de m’appeler Chef de l’Alliance Lu. Après tout, ta famille Zhu a réintégré la famille Ce, ce qui signifie que tu ne fais plus partie de la Grande Alliance de l’Est », répondit Lu Yin.
Xi Qi observa les deux hommes avec curiosité.
Le ton de Zhu San se fit amer. « La famille Zhu a toujours fait partie de la famille Ce. Nous avons simplement été envoyés à Millions City. Si nous avons réintégré la famille Ce, c’est aussi parce que nous en avons reçu l’ordre, pas parce que nous souhaitions vous trahir, Chef de l’Alliance. »
« Je sais. Qu’est-ce que tu fais ici ? On dirait que tu cherches à éviter quelque chose. » Lu Yin était intrigué.
Zhu San se souvint soudain de quelque chose et s’empressa d’ajouter : « Chef de l’Alliance Lu, Liu Tianmu, de votre alliance, est en danger ! Il y a une occasion inespérée derrière moi, là d’où je viens, mais des puissants du Sixième Continent affrontent Liu Tianmu. Ils ont même un Émissaire ! »
À ces mots, l’expression de Lu Yin changea. Il repartit aussitôt, emmenant Zhu San et Xi Qi avec lui.
Liu Tianmu n’avait aucune chance contre un Émissaire, mais la Secte de l’Épée avait rejoint la Grande Alliance de l’Est, ce qui faisait d’elle une alliée de Lu Yin. Bien sûr qu’il volerait à son secours si l’un des siens se faisait malmener.
« Quelle est la force de cet Émissaire ? » demanda Lu Yin.
Zhu San répondit : « C’est un Imprimeur. »
Lu Yin hocha la tête. Ce n’était pas un problème pour lui. Tant qu’il n’affrontait pas un Imprimeur du Monde ou quelqu’un d’encore plus puissant, tout irait bien. Pour l’instant, il ne s’inquiétait que pour Liu Tianmu.
Lu Yin ne tarda pas à atteindre l’endroit dont Zhu San lui avait parlé.
Un enchevêtrement de qi d’épée zébrait le ciel tandis que Liu Tianmu affrontait un adversaire. Un peu plus loin, Hui Santong se battait contre Fan Shun, qui avait autrefois été l’un des Realmlings du Sixième Continent.
Quant à l’Imprimeur dont Zhu San avait parlé, il ne prenait pas part aux combats. Bien au contraire, il sirotait tranquillement du thé.
Xi Qi ouvrit de grands yeux en apercevant au loin un élégant vieil homme qui buvait son thé. Était-ce vraiment le bon endroit pour prendre le thé ?
Le poisson lui-même en resta stupéfait.
Tout en savourant son thé, le vieil homme prodiguait ses conseils au cultivateur du Sixième Continent qui affrontait Liu Tianmu. Il n’avait pas besoin de commenter le combat entre Fan Shun et Hui Santong. Fan Shun maîtrisait la technique du Monde forestier et plusieurs techniques secrètes. Ce combat était loin d’être aussi palpitant que celui de Liu Tianmu.
Un jeune homme affrontait Liu Tianmu. Il avait déjà atteint le royaume des Chasseurs, mais il n’était pas assez fort pour lui tenir tête.
Un autre combattant lançait des attaques pour empêcher Liu Tianmu de porter un coup fatal au Chasseur. Sans lui, le jeune homme n’aurait même pas pu tenir son épée face à elle.
« Voilà, c’est ça. Considère ce combat comme un entraînement contre l’un des Dix Arbitres du Cinquième Continent. Ça te permettra d’améliorer considérablement ton expérience du combat. Tous les postes de Realmling n’ont pas encore été pourvus, et ton grand-père espère qu’un jour, tu pourras en décrocher un. Tu as déjà les bases nécessaires », dit lentement le vieil homme au jeune Chasseur.
L’épée de Liu Tianmu fusa. Le jeune Chasseur esquiva en toute hâte, mais il était trop tard. Heureusement pour lui, un Éclaireur para le coup. Pourtant, malgré ses plus de 300 000 points de puissance, il n’osa pas prendre les attaques de Liu Tianmu à la légère.
Le visage impassible, Liu Tianmu pointa son épée vers l’avant, le tranchant retourné. Elle attaqua l’Éclaireur avec la Cinquième Épée, puis enchaîna jusqu’à la Onzième Épée. À peine l’avait-elle achevée qu’elle commença à exécuter la Douzième Épée.
Le vieil homme qui sirotait son thé au loin cria : « Est-ce que ce vieil homme ne t’a pas dit de ne pas utiliser ce genre de techniques ? Tu vas tuer Wu She, tu ne comprends donc pas ? » Une force écrasante jaillit de l’univers véritable et brisa l’épée de Liu Tianmu.
Liu Tianmu pivota et condensa son énergie stellaire pour former une nouvelle épée. Face à l’Imprimeur, elle lança la Treizième Épée.
Elle avait déjà osé défier Lu Yin en sachant qu’il pouvait vaincre des Émissaires. Cet Imprimeur ne l’intimiderait pas.
Furieux, le vieil homme fit un pas en avant et disparut. Le regard déterminé, Liu Tianmu dissipa l’épée d’énergie stellaire qu’elle tenait, puis en forma une longue épée noire.
Elle attendit. Elle attendait que le vieil homme l’attaque après avoir émergé de l’univers véritable. C’était la même tactique que celle qu’elle avait employée pour défier Lu Yin : elle espérait simplement qu’il ne pourrait pas encaisser son attaque.
La technique d’épée qu’elle s’apprêtait à utiliser n’avait rien à voir avec le niveau de cultivation.
Le vieil homme réapparut derrière Liu Tianmu. Elle pivota et l’attaqua, mais il avait déjà disparu avant même qu’elle ait fini de se retourner. Son épée ne fendit que le vide.
Liu Tianmu tressaillit. Cet Imprimeur avait esquivé son attaque avant qu’elle ne l’atteigne. C’était un Imprimeur, et elle n’était qu’une junior et une Éclaireuse ; pourquoi se montrait-il aussi prudent ?
« Attention ! » cria Hui Santong.
L’Éclaireur derrière Liu Tianmu leva la main et lui lança une arme dissimulée dans l’épaule. Son bras s’engourdit aussitôt et son épée lui échappa, heurtant le sol dans un tintement. Le jeune Chasseur ricana et se précipita vers Liu Tianmu, la main tendue vers elle. « Je veux voir de quoi l’Arbitre Liu Tianmu du Cinquième Continent est vraiment capable. »
Il tendit la main vers son cou et la saisit par-derrière, légèrement de côté. L’Imprimeur réapparut, calme et détendu, tandis que l’Éclaireur continuait de se méfier de l’épéiste, bien qu’il sût qu’elle ne pouvait plus bouger après avoir été frappée par son attaque surprise.
Au moment où la main du jeune Chasseur allait toucher le cou de Liu Tianmu, son corps tout entier se tordit.
L’Imprimeur fut stupéfait. « Non ! Recule ! »
Tout en criant, il libéra son énergie stellaire, qui étouffa toute l’énergie stellaire des environs. Il tentait d’empêcher Liu Tianmu de faire quoi que ce soit.
Mais il était trop tard. Les Treize Épées de la Secte de l’Épée étaient une technique de combat qui introduisait le concept de cultivation d’un domaine dès la Deuxième Épée. Liu Tianmu n’avait même pas besoin d’énergie stellaire : son domaine à lui seul brisa le bras du jeune homme. Son domaine frappait comme mille lames acérées. Le Chasseur poussa un cri, tandis que d’innombrables entailles apparaissaient sur tout son corps et que son sang coulait à terre.
L’Imprimeur hurla de rage : « Sale garce ! Tu veux mourir ? »
Liu Tianmu fixa le vieil homme d’un regard froid. Elle ne pouvait pas bouger et n’avait aucun moyen de résister aux attaques de l’Imprimeur. Même si elle n’avait pas été complètement immobilisée, elle n’aurait rien pu faire contre lui. Tout le monde n’était pas Lu Yin.
Soudain, des Météores dorés tombèrent du ciel, visant l’endroit où l’Imprimeur allait attaquer Liu Tianmu. Hui Santong était intervenu, mais le vieil homme ricana avec mépris et balaya les météores d’un revers de main. Son énergie stellaire se déchaîna de nouveau et projeta Liu Tianmu sur le côté. Lorsqu’elle heurta le sol, elle cracha du sang.
Hui Santong était lui aussi en mauvaise posture. Fan Shun avait utilisé le Cycle du Renversement, et Hui Santong, les yeux rivés sur lui, tenta de riposter avec la Rupture absolue. C’était une manœuvre très risquée, mais il parvint à repérer une faille dans le Cycle du Renversement de Fan Shun et à s’en dégager. Pourtant, dès qu’il échappa à la technique secrète, il se retrouva encerclé d’arbres, incapable de bouger.
« Petite, si je te dis que tu ne peux pas survivre, alors tu n’as pas d’autre choix que de mourir. » L’Imprimeur fixa Liu Tianmu, le regard embrasé d’une cruauté sauvage.
L’expression de Liu Tianmu ne changea pas, mais ses yeux étaient pleins de réticence et d’intentions meurtrières tandis qu’elle fixait le vieil homme.
Pourtant, le pied du vieil homme s’arrêta juste avant de toucher le bras de Liu Tianmu. Le vieil homme n’était pas le seul : Fan Shun et l’Éclaireur étaient eux aussi figés sur place. Ils n’étaient pas simplement incapables de bouger ; ils étaient pétrifiés. Un domaine les écrasait tous, comme s’ils s’enfonçaient dans un bourbier. Sa puissance était terrifiante ; même l’Imprimeur ne pouvait que tourner lentement la tête.
Lu Yin se tenait silencieusement à quelques milliers de mètres de l’Imprimeur, les mains jointes derrière le dos. Il le fixait en silence.
Les pupilles du vieil homme se contractèrent à la vue de Lu Yin. Il recula d’un pas, sans le quitter des yeux. « Le Chef de l’Alliance Lu du Cinquième Continent. »
Liu Tianmu tourna elle aussi la tête et poussa un soupir de soulagement en voyant Lu Yin. En se retournant, ses lunettes tombèrent et dévoilèrent son visage. Sans elles, elle avait l’air un peu bête.
Lu Yin en fut surpris. Parmi les Dix Arbitres, Ling Gong était une adorable jeune fille qui dissimulait son apparence sous une armure massive. Liu Tianmu, elle, avait une beauté naturelle et décontractée. Cherchait-elle donc à la cacher derrière ses lunettes ? On aurait dit que tout le monde essayait de se déguiser.
Un peu plus loin, Fan Shun pouvait encore bouger, mais son cœur se serra lorsqu’il vit Lu Yin.
À l’époque du ZENITH, Fan Shun n’aurait pas eu peur de Lu Yin. Même s’il n’avait jamais espéré pouvoir le vaincre, Lu Yin était alors resté dans la même catégorie que lui. Mais les choses avaient changé. Lu Yin avait disparu pendant des années après le ZENITH et, à son retour, des rumeurs prétendaient qu’il pouvait désormais affronter des Émissaires et même les vaincre.
La Grande Alliance de l’Est comptait aussi plusieurs Émissaires, mais la force de Lu Yin restait insondable. Il pouvait converser d’égal à égal avec des Imprimeurs du Monde, voire des Imprimeurs cosmiques. Fan Shun n’était plus du même niveau que Lu Yin.
« Qui t’a donné le courage de m’attaquer ? » demanda Lu Yin d’un ton détaché en fixant l’Imprimeur.
L’Imprimeur plissa les yeux. « Jeune homme, ne fais pas l’idiot. Je sais que des puissants te protègent, mais nous sommes dans le Jardin des Sépultures. À l’entrée, chacun est séparé des autres. Tu crois vraiment que tes protecteurs auront le temps d’arriver pour te sauver ? »
Lu Yin eut un sourire en coin. « Dis-moi, qu’est-ce que tu appelles un puissant ? Quelqu’un qui peut te battre ? Dans ce cas, j’en suis un. »
L’Imprimeur serra les poings et disparut. Il pénétra dans l’univers véritable, puis attaqua aussitôt.
Au loin, Zhu San blêmit. Cet homme était un Émissaire ! Un Émissaire ! Zhu San n’avait aucune idée de ce qu’il fallait pour affronter un expert aussi puissant.
Xi Qi avait les yeux brillants d’excitation. Même si elle était déconcertée, elle savait que Lu Yin n’était certainement pas du genre à s’entêter bêtement. S’il avait osé venir trouver cet Imprimeur, c’était qu’il était sûr de l’emporter.
Le poisson sur la tête de Xi Qi ne cessait de battre des nageoires. « Bats-le ! Bats-le, bipède doué ! Bats-le ! »
Lu Yin resta immobile après que l’Imprimeur eut pénétré dans l’univers véritable. L’homme pouvait le voir, mais le jeune homme ne pouvait pas voir l’Imprimeur. C’était là la plus grande différence entre les Éclaireurs et les Émissaires. L’autre aspect qui rendait les Émissaires si terrifiants pour les Éclaireurs était leur énergie stellaire. L’Imprimeur pouvait étouffer l’énergie stellaire de Lu Yin, la rendant totalement inutile. Ce jeune homme n’était pas de taille à l’affronter. Son domaine était peut-être puissant, mais il ne représentait toujours aucune menace.
Telles étaient les pensées de l’Imprimeur. Pourtant, c’était un homme très prudent. Il avait même esquivé l’ultime attaque de Liu Tianmu ; inutile de préciser qu’il agirait de la même façon face à Lu Yin.
Lu Yin gardait les mains jointes derrière le dos. Au lieu de se tourner vers l’Imprimeur, il regarda Liu Tianmu, étendue au sol. Impossible de savoir si elle était morte ou vive. « Tu t’en es prise au mauvais adversaire. Ce vieil homme est trop prudent pour affronter ta Treizième Épée. »
La voix de Liu Tianmu était indifférente. « Même si je l’avais touché avec la Treizième Épée, cela n’aurait pas suffi à le vaincre. La Treizième Épée n’est pas invincible. Au mieux, j’aurais pu le blesser. »
« As-tu appris la Quatorzième Épée ? » demanda Lu Yin.
Les yeux de Liu Tianmu tressaillirent. « Pas encore. »
« La Misère est en fait une sorte d’émotion. Tu as déjà de bonnes bases, et tu maîtrises la Treizième Épée. Tu apprendras donc forcément la Quatorzième Épée », dit Lu Yin. Depuis que la Secte de l’Épée avait rejoint la Grande Alliance de l’Est, il ne regardait plus Liu Tianmu comme avant. Il n’avait plus aucune raison de se méfier d’elle ni de la Secte de l’Épée. Liu Tianmu était devenue l’une des élites de la Grande Alliance de l’Est, et Lu Yin était prêt à l’aider à progresser si possible.
Liu Tianmu fixa Lu Yin. « Et toi ? Tu as toi aussi appris la Treizième Épée. »
Lu Yin lui adressa un léger sourire, puis tendit la main. L’épée que Liu Tianmu avait prise à Liu Guai disparut avant de reparaître dans sa main. Il fendit le ciel vide. C’était la Misère, la Quatorzième Épée.