Chapitre 1 790
Lu Yin fut bientôt informé de l’apparition des cadavres desséchés. Il fixa l’écran de son appareil, vit le sang couler de la bouche de Bai Shui, puis aperçut derrière elle un cadavre en train de détruire un vaisseau spatial.
À cette vue, le regard de Lu Yin vacilla. Il avait presque oublié ce cadavre desséché, mais d’autres venaient de réapparaître.
« Chef de l’Alliance Lu, ce cadavre est aussi puissant qu’un Éclaireur, et vos soldats ne peuvent pas l’arrêter ! » cria Bai Shui en serrant Bai Xiaodie contre elle.
Lu Yin se concentra. « Mes hommes vous protégeront, mais vous devrez tenir jusque-là. Ne vous inquiétez pas, ils arriveront bientôt. »
Bai Shui jeta un regard en arrière et serra les dents avant d’utiliser la technique de combat du Dieu du Vent.
Un fracas retentit. D’un revers de la main, le cadavre avait pulvérisé le vaisseau. Puis il traversa les lignes des forces alliées et se rua sur Bai Shui. « Lignée ancienne détectée. Cible acquise : élimination. »
Bai Shui s’enfuit à toute vitesse : ses attaques ne faisaient aucun effet sur ce cadavre.
Lu Yin fronça les sourcils. S’il avait su que cela arriverait, il aurait donné à Bai Shui de quoi se défendre. Il lui avait bien confié quelques bombes aveuglantes, mais elles étaient manifestement inutiles contre ce cadavre.
Heureusement, Nightking Yuanjing arriva juste à temps pour détruire le cadavre et sauver Bai Shui.
Bai Shui avait eu beaucoup de chance : l’attaque avait eu lieu au moment même où les forces alliées entraient dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. Si le timing avait été ne serait-ce qu’un peu différent, elle serait morte avant même l’arrivée des forces alliées.
« Que s’est-il passé ? » demanda Lu Yin.
Sur l’écran, il vit que Bai Shui haletait et avait été grièvement blessée. « Je ne sais pas. Ce truc est sorti de nulle part pour me tuer ! Il a parlé d’une lignée ancienne. »
Le regard de Lu Yin se fit glacial. Une lignée ancienne ? Parlait-il des gens portant un nom de famille primordial ? Ces cadavres desséchés recherchaient-ils les membres de ces familles ? Lu Yin se rappela que le cadavre décharné qui avait tenté de le tuer avait autrefois massacré un Roi Cadavre, ce qui laissait penser que ces créatures n’étaient pas des produits de l’Alliance des Néohumains, sans que cela soit certain pour autant. Qui d’autre qu’Aeternus s’en prendrait aux noms de famille primordiaux ?
À cet instant, En Ya lui fit savoir que de nombreux cadavres desséchés semaient la mort dans tout l’Outerverse et l’Innerverse. Parmi leurs victimes, certains étaient des cultivateurs, mais d’autres n’étaient que de simples gens.
Le visage de Lu Yin changea. Il tenta aussitôt de joindre le Roi de la Mer afin de lui demander de se rendre sur Terre avec Ancien He pour la protéger.
La Terre abritait bien trop de personnes portant des noms de famille primordiaux. Si l’un de ces cadavres venait à la découvrir, la planète entière serait détruite.
En quelques jours à peine, les cadavres se multiplièrent aux quatre coins de l’univers.
Lu Yin contacta également la Salle de l’Honneur pour demander d’où venaient ces cadavres décharnés, mais Arch-Ancien Zen n’eut pas une minute à lui accorder.
L’un des cadavres apparut juste à l’extérieur de la forteresse mobile de l’Empire Ross. « Lignée ancienne détectée. Cible acquise : élimination. »
Le propriétaire de cette voix fut soudain écrasé par un géant. Chen Jian baissa les yeux vers sa main. « Hein ? »
Ailleurs dans l’Innerverse, dans une petite zone de flux, un vaisseau fendit l’espace avant d’être pulvérisé par un cadavre. Un homme d’âge mûr apparut au milieu des débris. Son visage était résolu. « Non, je ne veux pas mourir. Je ne peux pas mourir ! L’héritage de notre famille ne doit pas disparaître ! »
Il poussa un rugissement et leva un long sabre. La lame scintilla, et ses éclats dessinèrent soudain l’image d’une étrange montagne et d’une rivière. Une puissance inexplicable s’en dégageait ; elle déchira le vide tandis que les reflets de la lame s’abattaient sur le cadavre.
Cependant, l’homme n’était même pas un Croiseur. Malgré son extraordinaire maîtrise du sabre, il ne pouvait rien contre le cadavre. Celui-ci le tua d’un seul coup de paume.
L’homme ne portait pas de nom de famille primordial.
Dans la Mer Cosmique, une petite île était embrasée par des flammes qui s’élevaient jusqu’au ciel. Un cadavre décharné surgit des flammes et baissa les yeux vers une femme étendue au sol, la main levée.
La femme était désespérée : elle n’était qu’une simple humaine et ne comprenait pas pourquoi on l’attaquait. Le pendentif de jade qu’elle portait à la poitrine brillait de mille feux, mais la main du cadavre s’abattit et elle mourut dans d’atroces souffrances. Le pendentif se brisa, et un grain de sable du destin en tomba. Il s’enfonça dans la mer avec l’île.
Dans le Neoverse, un cadavre entra dans une ville qui dérivait parmi les étoiles. Ce cadavre desséché avait un niveau de puissance supérieur à 400 000. Il combattit le maître de la ville pendant une demi-heure avant de finir par le tuer. Puis il descendit dans la cour d’une famille qui vivait dans la cité.
L’ancêtre de cette famille avait été un Éclaireur au service du maître de la ville, mais ses descendants n’étaient que des gens ordinaires.
L’arrivée du cadavre fut une catastrophe pour la famille. Tous ses membres périrent, à l’exception d’un petit garçon qui s’était caché dans un coin.
Le petit garçon fixa le cadavre, terrorisé. Celui-ci leva la main, et l’enfant sombra dans le désespoir. La peur était si intense qu’il ferma les yeux.
Pourtant, après une longue attente, le cadavre ne l’attaqua pas. Une brise parfumée passa près de lui. Lorsqu’il rouvrit les yeux, toujours terrifié, il vit que le cadavre décharné avait disparu. Seule se tenait devant lui une femme qui le regardait avec tendresse. « Mon petit, n’aie pas peur. Tout va bien. »
Le petit garçon se mit à sangloter. Il serrait fort un morceau de jade. Peut-être de peur, ou peut-être parce qu’il le serrait trop fort, ses ongles lui transpercèrent la paume et son sang coula sur le jade. Une lueur jaillit, et le jade disparut dans sa tête.
La scène n’avait duré qu’un instant, mais la femme l’avait tout de même vue. Elle fixa l’enfant.
Le regard du petit garçon se vida un bref instant, puis il reprit rapidement ses esprits et essuya ses larmes.
« Mon petit, tu viens d’apprendre quelque chose ? » demanda la femme, intriguée.
Il continua de s’essuyer le visage en hochant la tête. « Oui. Un petit gars m’a appris quelques mouvements. »
« Quels mouvements ? » La femme fut surprise. Ce jade renfermait un héritage, et l’enfant venait d’hériter d’une technique de combat.
Le petit garçon réfléchit à la question, puis exécuta un mouvement. Il ne bougea que son corps. Comme il n’était pas cultivateur et ne connaissait rien à l’énergie des astres, la femme ne vit rien du tout.
« Tu peux dire à cette tante comment s’appelle ce mouvement ? » demanda-t-elle.
Le petit garçon répondit : « L’Aiguille… l’Aiguille cachée. »
La femme était Yuan Miao, une ancienne de la Secte Cosmique. Elle passait par là et avait décidé de sauver le petit garçon. Elle le ramena à la Secte Cosmique et signala le massacre perpétré par le cadavre. L’affaire attira l’attention de toute la secte et stupéfia même les autres anciens, qui voulurent tous rencontrer l’enfant.
« Mon petit, refais ce mouvement », demanda doucement Ancien Gong.
Le petit garçon leva la main et la tendit devant lui, paume tournée vers le bas, avant de la retourner vers le haut. Le geste était tout à fait ordinaire, mais pas aux yeux d’Ancien Gong.
Lorsqu’il s’était infiltré dans le Monde Perpétuel, il avait affronté des cultivateurs de la famille Lu, et leur technique de l’Aiguille cachée l’avait profondément marqué. Cette Aiguille cachée pouvait chasser les toxines du corps et même soigner les blessures : c’était une technique miraculeuse.
« Mon petit, comment t’appelles-tu ? » demanda Ancien Gong.
Le garçon répondit : « Er Qi. »
Er Qi ? Cette réponse surprit Ancien Gong, car l’enfant ne portait pas le nom de famille Lu. L’ancien le dévisagea un moment, puis demanda à Yuan Miao de s’occuper de lui. « Aidez-moi à joindre Lu Yin. »
Depuis deux jours, Lu Yin enchaînait les maux de tête. La Grande Alliance de l’Est s’était étendue sur un territoire bien trop vaste ; pas moins de dix de ces cadavres décharnés s’y trouvaient. Ils tuaient sans rime ni raison, même de simples humains.
Lu Yin avait toutefois trouvé un moyen de gérer les cadavres : en général, ils ne s’en prenaient pas aux personnes qui n’étaient pas leurs cibles ou qui ne les attaquaient pas. Ils ne frappaient pas au hasard.
Lu Yin était exaspéré. Il avait envoyé tous les puissants de son camp ayant atteint au moins le rang d’Éclaireur, car eux seuls avaient une chance contre les cadavres. Mais ces derniers n’avaient pas tous la même puissance : certains étaient bien plus forts que les autres. Le plus puissant qui avait été découvert jusque-là avait tué Ling Shen, un Éclaireur du clan Lingling dont le niveau de puissance dépassait 450 000. La mort de l’ancien avait rendu Ling Qiu furieuse, et elle était partie en personne traquer le cadavre.
La Salle de l’Honneur n’était pas non plus restée inactive : elle avait envoyé sans relâche des experts encercler les cadavres et les éliminer.
Beaucoup pensaient que l’Alliance des Néohumains avait libéré ces cadavres, mais ils étaient manifestement différents des Rois Cadavres.
Heureusement, aucun cadavre de la puissance d’un Émissaire n’avait encore été découvert.
L’appareil de Lu Yin sonna. Il vit qu’il s’agissait d’un appel de Yuan Qiong, le chef de secte de la Secte Cosmique.
« Chef de secte, que me vaut cet appel ? » demanda franchement Lu Yin dès qu’il décrocha. Il ne fit aucun effort pour se montrer poli ni pour jouer le disciple intimidé par le chef de secte.
Yuan Qiong n’en prit pas ombrage : Lu Yin n’était pas un disciple de sa Secte Cosmique. Sans le motif sous la plante du pied de Lu Yin, la secte ne se serait pas intéressée à lui. « Ancien Gong souhaite vous parler. »
Ancien Gong apparut à l’écran, le visage sombre. « Yuan Qiong, vous pouvez nous laisser. »
Yuan Qiong fut surpris. Même lui ne pouvait pas assister à cette conversation ?
Le regard de Lu Yin vacilla ; une vague intuition lui traversa l’esprit.
Après le départ de Yuan Qiong, Ancien Gong se concentra sur Lu Yin. « Lu Xiaoxuan. »
Lu Yin esquissa un sourire amer et s’inclina profondément. « Pardonnez-moi, Ancien, de vous avoir menti. »
Arch-Ancien Zen avait appris que Lu Yin était en réalité Lu Xiaoxuan, et il ne cacherait pas cette information aux autres Semi-Progéniteurs, comme Grand Sage. Lu Yin avait attendu que les anciens puissants le contactent, mais ils avaient tant tardé qu’il avait fini par oublier cette histoire.
Il fut donc surpris qu’Ancien Gong ait pris l’initiative de le joindre.
« Laissons cela de côté pour l’instant. Connaissez-vous la technique de l’Aiguille cachée ? » demanda Ancien Gong.
Lu Yin, perplexe, secoua la tête. « Non, je ne la connais pas. »
Ancien Gong le fixa un moment, puis poussa un soupir. « On dirait que vous avez vraiment tout oublié. »
Lu Yin haussa les sourcils. « Est-ce lié à la famille Lu ? »
« L’Aiguille cachée est l’une des techniques propres à la famille Lu », expliqua Ancien Gong.
Le ton de Lu Yin s’assombrit. « Ce junior l’a oubliée. J’aurais dû l’apprendre autrefois, puisqu’elle appartient à la famille Lu, mais j’ai dû reprendre ma cultivation depuis le début. Je n’ai plus aucun lien avec cette technique. »
Ancien Gong prit un air grave. « Un enfant a été traqué aujourd’hui par l’un des cadavres décharnés, mais il a réussi à recevoir la technique de l’Aiguille cachée grâce à un héritage. »
Lu Yin fut stupéfait. « Je croyais que vous aviez dit que l’Aiguille cachée était une technique réservée à la famille Lu. »
« C’est le cas. Personne d’autre ne peut posséder cette technique. Pourtant, cet enfant vient de recevoir un héritage grâce à son sang et a obtenu l’Aiguille cachée. »
« Vous voulez dire que cet enfant est un membre de ma famille ? » Lu Yin était abasourdi.
Ancien Gong parut quelque peu perplexe. « C’est possible, mais rien ne le garantit. L’Aiguille cachée a toujours été une technique réservée à la famille Lu, mais cela ne signifie pas forcément que la famille l’a créée. Il est possible qu’un de ses membres l’ait découverte ailleurs. Et même si un héritage ne peut être reçu que par une seule lignée, rien n’empêche quelqu’un d’enseigner cette technique à d’autres. »
« Qu’essayez-vous de me dire, Ancien ? » demanda Lu Yin.
Le visage d’Ancien Gong redevint solennel. « Ces momies traquent le sang ancien, mais elles ne s’en prennent peut-être pas aux noms de famille primordiaux. Il est possible que toutes leurs victimes possèdent une lignée exceptionnelle qui déclenche ces attaques et que ces momies pourchassent ces lignées. Quoi qu’il en soit, l’avenir est sur le point de changer. »
Lu Yin se mit à réfléchir.
« À mesure que ces cadavres décharnés traqueront davantage de personnes, de plus en plus d’héritages anciens referont surface. Les parents et les grands-parents de cet enfant n’ont jamais appris l’Aiguille cachée, et pourtant lui la connaît. Cette technique unique est revenue dans l’univers. Il est possible que les autres héritages suivent le même schéma, même si certains ont sans doute déjà disparu », poursuivit l’ancien.
Lu Yin releva les yeux vers le vieil homme. « Qu’essayez-vous de me dire, Ancien ? »
« Essayez de protéger ceux qui sont pris pour cible. Si vous avez de la chance, vous pourriez ainsi découvrir certains secrets de l’Antiquité », répondit l’ancien.
Lu Yin comprit vite que les cadavres desséchés traquaient et tentaient de tuer ces personnes à cause de leur sang ancien. Cela signifiait que toute personne ciblée par un cadavre possédait probablement une sorte d’héritage ancien, même si celui-ci avait déjà pu disparaître.