Justice : le bien et le mal

« C’est dans la nature de la cultivation que les forts dévorent les faibles. Cela n’a rien à voir avec le bien ou le mal, mais je crois que ce monde a tout de même besoin de distinguer le bien du mal et de préserver l’équité. Même si je ne peux jamais y parvenir, cela reste mon objectif. Les humains ne sont pas des morts-vivants. »

« Lu Yin a raison d’attaquer les quatre puissances dirigeantes au nom de la famille Lu. Il a droit à sa vengeance. Si l’humanité est détruite par Aeternus à cause de cela, alors il devra répondre de ses actes devant toute l’espèce humaine. Si je vis assez longtemps pour voir ce jour, je le jugerai équitablement. Mais comment peut-on le condamner aujourd’hui pour un avenir qui n’a pas encore eu lieu ? Qui peut trancher alors que la balance n’a pas encore penché ? »

Arch-Ancien Zen fixa la balance, l’air troublé. « Est-ce aussi ce que souhaite votre maître ? »

« Je l’ignore, mais c’est ma décision. »

Arch-Ancien Zen hocha la tête. « Je comprends. Je vais partir. »

Le vieil homme quitta alors le Monde de l’Arbitrage, mais, juste avant de partir, il prononça une dernière phrase : « Cet endroit n’est pas la Terre abandonnée, mais la terre ancestrale. Les déserteurs resteront toujours des déserteurs. »

Lu Yin ignorait tout de ce qui s’était passé dans le Neoverse après son appel, et il ne savait pas non plus que l’état d’esprit d’Arch-Ancien Zen avait changé. À ses yeux, quelle que soit l’attitude d’Arch-Ancien Zen, il savait déjà ce qu’il devait faire. Quelques paroles du vieil homme ne suffiraient pas à lui faire renoncer à son objectif : mener ses forces contre le Monde Perpétuel. La décision d’attaquer ou non le Monde Perpétuel revenait entièrement au Cinquième Continent. Lu Yin respecterait les décisions de ceux qui le suivaient, mais il ne renoncerait pas à son objectif. S’il avait parlé ainsi au Premier Protecteur, c’était en partie pour exprimer son opinion, mais aussi parce qu’il se sentait acculé et impuissant.

L’humanité ne pouvait pas se permettre de connaître de graves conflits internes. Arch-Ancien Zen y tenait fermement, et Dieu-Chaman souhaitait tout autant que cela se produise.

Au bout du compte, tout dépendait de la manière dont les choses se dérouleraient. Le plan de Dieu-Chaman allait manifestement se mettre en œuvre, mais le résultat ne serait peut-être pas celui qu’espérait le Dieu du Ciel. Aeternus risquait aussi de se retrouver mêlé à l’affaire.

Comment Lu Yin aurait-il pu laisser Aeternus se contenter d’observer de loin ?

Peu après le départ de Kui Luo, Lu Yin envoya un message à Qing Tan.

Au loin, sur le mont Microcosmes, Qing Tan vit le message de Lu Yin et resta bouche bée. Qu’est-ce que c’était que cette Matière originelle ?

Elle n’en avait aucune idée, mais elle fit tout de même ce que Lu Yin lui avait demandé.

Dans la Trame sans fin, l’Ancien Bluedome gardait les yeux fermés. Les quatre Empyreans montaient la garde. Même si l’un des Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent apparaissait, il ne pourrait peut-être pas sauver Lu Yin face à une telle équipe. Cependant, les quatre hésitaient beaucoup à tuer le jeune homme : il leur serait bien plus précieux vivant que mort. Il possédait la peau du Progéniteur Wushang, de la Matière originelle, la technique de combat des Neuf Chaudrons, et bien d’autres choses encore. Ce garçon avait beaucoup trop de secrets et de trésors.

Soudain, l’Ancien Bluedome ouvrit brusquement les yeux : il venait de se rappeler la chose la plus importante. Lu Yin détenait l’héritage légendaire du Dieu de la Mort !

Le Dieu de la Mort n’était qu’une légende à laquelle peu de gens croyaient, mais la prestation de Lu Yin pendant ZENITH avait attiré l’attention de nombreuses personnes, dont l’Ancien Bluedome.

Une fois Lu Yin capturé, il faudrait l’interroger sur l’héritage du Dieu de la Mort.

Alors qu’il songeait à cela, il reçut un message de Qing Tan. Après l’avoir parcouru, l’expression de l’Ancien Bluedome changea radicalement.

Lu Yin est revenu de la Technocratie et a rendu compte de son voyage au conseil des surveillants. Il a mentionné avoir découvert de la Matière originelle dans la Fissure Sophique.

L’Ancien Bluedome et les autres Empyrean Imprinters n’avaient jamais vraiment cru que de la Matière originelle était apparue sur le champ de bataille de la Technocratie, mais le message de Qing Tan ébranla l’Ancien Bluedome.

Ils savaient que Lu Yin s’était rendu dans la Technocratie, mais ils n’avaient pas réussi à comprendre pourquoi. Il n’était pas impossible qu’il ait entrepris ce voyage pour trouver de la Matière originelle.

Y en avait-il vraiment eu ?

Le regard de l’Ancien Bluedome se mit à virevolter. La Matière originelle ou la peau du Progéniteur Wushang : qu’est-ce qui avait le plus de valeur ? Ces deux choses lui étaient indispensables.

Les Empyrean Imprinters n’étaient pas tous des Semi-Progéniteurs. Certains avaient atteint ce niveau, d’autres non. L’Ancien Bluedome n’en était pas encore là, mais il était ambitieux. Il faisait partie des rares Empyrean Imprinters qui n’étaient pas encore devenus des Semi-Progéniteurs, car il n’avait ouvert que ses méridiens inférieur et médian. Il était vraiment déterminé à devenir un Progéniteur un jour.

Sans cela, il n’aurait jamais enlevé Madame Hong.

Après tout, si ses actes venaient à être découverts, une guerre avec le Territoire du Progéniteur du Combat pourrait facilement éclater.

Avec cette nouvelle confirmation de la présence de Matière originelle, l’Ancien Bluedome ne put rester en place. Que cette information soit vraie ou non, il devait envoyer quelqu’un à First Edition City.

Un cultivateur du Sixième Continent se trouvait déjà dans la ville, mais il venait du Territoire du Progéniteur du Combat. L’Ancien Bluedome devait envoyer ses propres hommes.

Il n’était plus nécessaire de surveiller Lu Yin, puisqu’il était déjà revenu. De plus, il n’y avait aucune raison de se préoccuper de la Grande Alliance de l’Est pour le moment. Si la Matière originelle était réelle, la guerre de la Technocratie pourrait très bien tourner à l’avantage de l’Académie de la Création Céleste. Au bout du compte, rien n’était plus important que de devenir un Progéniteur.

…

La Rivière Astrale était majestueuse. D’étranges poissons apparaissaient de temps à autre et, très rarement, une créature gigantesque et insondable la traversait à la nage, avec une puissance suffisante pour faire tanguer même les Arches de la Rivière Astrale.

Un ancien avait un jour raconté que certaines créatures de la Rivière Astrale étaient assez grandes pour faire chavirer même les immenses arches.

Après l’installation du Sixième Continent dans l’Outerverse, celui-ci avait peu à peu pris le contrôle de la majeure partie de la région, chassant ou absorbant toutes les puissances locales. Pourtant, les deux Arches de la Rivière Astrale, à l’est et à l’ouest de l’Outerverse, étaient toujours restées sous le contrôle du Cinquième Continent, et le Sixième Continent n’avait jamais tenté de s’emparer de ces vaisseaux gigantesques.

Il avait même laissé tranquille l’Arche de la Rivière Astrale stationnée à l’ouest, qui donnait directement accès aux trames occidentales de l’Outerverse.

Quiconque embarquait à bord de l’Arche de la Rivière Astrale de l’ouest pénétrait directement dans les trames de l’ouest de l’Outerverse contrôlées par le Sixième Continent. Cela témoignait de l’assurance et du sentiment de supériorité du Sixième Continent face au Cinquième. Cependant, personne du Sixième Continent n’était autorisé à entrer dans l’Innerverse.

Que le Cinquième Continent veuille l’admettre ou non, le cultivateur moyen du Sixième Continent était plus fort que ses semblables du Cinquième.

Lorsque Lu Yin s’était rendu au Manoir Flying Horse pour sauver les géants colossaux, il avait traversé la Rivière Astrale à bord de l’arche de l’ouest. Il l’avait ensuite empruntée de nouveau lorsque le Premier Protecteur l’avait conduit vers la Technocratie. À présent, Lu Yin allait encore une fois utiliser l’Arche de la Rivière Astrale pour traverser la rivière.

En contemplant l’immense vaisseau au loin, Lu Yin se posa une question. « Le Sixième Continent n’a pas le droit d’utiliser les arches ? »

Le Premier Protecteur répondit : « Je ne sais pas. Je ne me préoccupe pas de ce qui se passe en dehors du mont Microcosmes. »

Lu Yin pinça les lèvres. Depuis qu’il avait été démasqué sous le nom de Lu Xiaoxuan, l’attitude du Premier Protecteur avait changé. Il n’était plus aussi proche ni aussi amical avec Lu Yin, et il se montrait désormais nettement plus méfiant et distant.

Il n’y pouvait rien : leurs origines différentes n’étaient pas une chose qu’on pouvait ignorer. C’était même vrai pour Arch-Ancien Zen.

Quelques personnes ne tardèrent pas à monter à bord de l’Arche de la Rivière Astrale. La puissance du Premier Protecteur était telle que leur petit groupe n’avait pas besoin d’emprunter l’immense vaisseau, mais cela ne servait à rien de s’en passer. Les cultivateurs n’avaient pas besoin d’exhiber constamment leur pouvoir, et un accident pouvait survenir à tout moment.

En observant les eaux tumultueuses de la Rivière Astrale, Lu Yin se souvint du nombre absolument terrifiant de runes qu’il y avait vu autrefois. Des créatures véritablement puissantes se cachaient dans la rivière.

L’Arche de la Rivière Astrale se mit bientôt en mouvement et transporta ses passagers vers l’Innerverse.

De nombreux vaisseaux spatiaux faisaient la queue pour embarquer sur l’arche de l’est, mais celle de l’ouest avait très peu de passagers : rares étaient ceux qui osaient pénétrer sur le territoire du Sixième Continent. Celui-ci avait autrefois envahi l’Innerverse, attisant une haine féroce entre les deux groupes. Peu de gens du Cinquième Continent étaient prêts à se rendre sur le territoire du Sixième.

La plupart des passagers de l’arche étaient des gens travaillant pour des corporations ou des cultivateurs indépendants. Ils n’avaient pas d’autre choix que de tenter leur chance. Certains étaient également originaires de l’Outerverse du Cinquième Continent et espéraient échapper à la domination du Sixième en s’installant dans l’Innerverse.

« Un autre vaisseau arrive, mais, malheureusement, il est trop tard », commenta quelqu’un avec compassion en apercevant un appareil spatial au loin.

« Ce n’est pas bien grave. L’arche fait l’aller-retour très vite. »

« Attendez, regardez ! Ces gens doivent appartenir à une force du Sixième Continent ! »

Cette conversation parvint aux oreilles de Lu Yin, qui se retourna pour regarder. En effet, un vaisseau s’était arrêté un peu derrière l’Arche de la Rivière Astrale, encerclé par des cultivateurs. Leurs vêtements lui semblaient familiers. Ils venaient de la famille Autumnfrost ?

Lu Yin fut surpris. Que faisaient des membres de la famille Autumnfrost ici ? Ils étaient très loin de leur territoire.

Une détonation retentit et le vaisseau explosa. Deux personnes jaillirent de l’épave et partirent dans des directions opposées pour tenter de fuir. Un cultivateur de la famille Autumnfrost passa à l’attaque. C’était un Imprinter que Lu Yin connaissait : Oncle Hua. Il voulait tuer les fugitifs.

De nombreux passagers de l’Arche de la Rivière Astrale observaient la scène. Ils se demandaient qui tentait de fuir, mais n’étaient pas vraiment surpris : ils avaient vu des scènes similaires bien trop souvent.

L’un des fugitifs était un jeune homme dont le bras gauche avait été tordu dans une position anormale. Du sang sec et craquelé recouvrait son corps entier.

Des motifs noirs semblables à des flammes s’étendirent depuis sa main et formèrent l’empreinte d’une immense paume noire enflammée. Renforcée par une force de combat à trois lignes, elle fila vers l’attaque qui approchait.

Une lame fendit l’air et déchira l’empreinte de la paume. Le coup continua sa course et semblait assuré de trancher la gorge du jeune homme.

Impuissant, celui-ci blêmit. Il n’avait aucun moyen de s’échapper. Allait-il mourir ?

Soudain, le coup s’immobilisa. Une puissance insondable s’abattit d’en haut. Le jeune homme comme l’assaillant de la famille Autumnfrost furent incapables de bouger.

L’espace se déchira et Lu Yin apparut lentement. Il fixa le jeune homme blessé, fou de joie. « Senior Little Pao ? »

Le jeune homme le regarda, les yeux soudain illuminés et brillants d’excitation. Ils s’emplirent rapidement de larmes. « Ju… Junior Lu. »

Le jeune homme qui avait failli mourir après avoir riposté avec la Paume d’or noir était Little Pao, le senior de Lu Yin à Astral-10. La personne avec qui il tentait de fuir était naturellement Big Pao.

Bien des années auparavant, Lu Yin et ses compagnons d’Astral-10 avaient fui vers la Mer de l’Étoile Déchue pour échapper à Feng Mo. Plus tard, lorsqu’ils avaient quitté la mer, Big Pao et Little Pao étaient restés sur place. Ils s’y trouvaient encore lors de l’invasion de l’Innerverse par le Sixième Continent et de la séparation de l’Outerverse. Lu Yin ne les avait pas revus depuis qu’ils s’étaient quittés, toutes ces années auparavant.

Il avait même cru que ses deux seniors étaient morts et ne s’était pas attendu à les retrouver ici.

« Junior Lu, c’est vraiment toi ! » s’écria Big Pao, fou de joie.

Lu Yin était ravi. « Seniors, je ne pensais pas que vous étiez encore en vie ! Quelle joie ! »

« Nous non plus, nous ne pensions pas te revoir », répondit Little Pao avec enthousiasme.

Avec l’arrivée de Lu Yin, Big Pao et Little Pao n’étaient plus en danger. Les cultivateurs de la famille Autumnfrost furent facilement neutralisés, au grand étonnement des deux jeunes hommes.

En voyant leur air stupéfait, Lu Yin demanda : « Vous n’avez pas entendu parler de moi ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Les deux frères étaient tout aussi perplexes, mais Big Pao reprit rapidement : « Junior, ce n’est pas le moment de discuter ! Partons, vite ! Les gens de la famille Autumnfrost qui sont venus ici sont morts, alors nous devons retourner au plus vite dans l’Innerverse. »

Lu Yin s’efforça de les calmer. Il était évident qu’ils avaient traversé des épreuves, et il n’avait aucune idée de ce qu’ils avaient fait pendant toutes ces années pour ne rien savoir de ses activités.

Il était clair qu’aucun des deux ne se sentirait à l’aise de discuter ici. Lu Yin se retourna donc et demanda : « Senior, pourriez-vous nous faire traverser la Rivière Astrale ? »

Big Pao et Little Pao furent tous deux stupéfaits. Senior ? Il y avait quelqu’un d’autre ici ?

Le Premier Protecteur se révéla, puis transporta sans effort Lu Yin et les deux autres de l’autre côté de la Rivière Astrale, dans l’Innerverse.

Cela bouleversa tout ce que les frères croyaient savoir. À leurs yeux, comment pouvait-on traverser la Rivière Astrale aussi facilement ? Selon la rumeur, il était possible de franchir la rivière sans aide en atteignant un certain niveau de puissance, mais il s’agissait d’un niveau de force inimaginable.

« Junior Lu, nous sommes vraiment de retour ? » Little Pao était encore abasourdi. Il se retourna pour regarder la Rivière Astrale, qui semblait déjà si loin.

Lu Yin répondit : « Ne t’inquiète pas, Senior. Nous ne sommes plus sur le territoire du Sixième Continent. »