Chapitre 1 720
Dès que Lu Yin rouvrit les yeux, il se leva aussitôt pour sortir. Il cherchait à retrouver l’endroit où il s’était rendu dans la ville. Cependant, le vacarme du combat entre les androïdes de niveau Émissaire ne s’était pas propagé jusqu’à leur quartier : la Ville de la Première Édition était tout simplement immense.
Vu l’ampleur de la perturbation, la Ville de la Première Édition allait forcément enquêter. Et compte tenu des capacités de la Technocratie, Lu Yin pouvait être découvert à tout moment. Le Premier Protecteur n’était toujours pas revenu, ce qui rendait la situation très mauvaise.
Lu Yin sortit de ses quartiers et aperçut le Premier Protecteur dehors, de dos.
« Senior ! » s’écria Lu Yin, fou de joie.
Le Premier Protecteur leva la main. Son visage était grave. Lu Yin suivit son regard et vit d’innombrables androïdes, ainsi que plusieurs énormes pinces mécaniques, qui les avaient encerclés de toutes parts.
Le visage du bretteur de Cloud Valley était blême. Était-ce fini ? Les avaient-ils découverts ?
Le vice-maître de la ville émergea de l’univers véritable, toujours dans son androïde en forme d’ours. Il les examina d’un air soupçonneux. « Faites sortir tous les membres de votre groupe. »
L’humain jeta instinctivement un coup d’œil à Lu Yin, dont le regard vacilla. Celui-ci s’avança rapidement et, au même moment, le Premier Protecteur, l’Empereur Luo et tous les autres membres de leur groupe suivirent le bretteur.
Lu Yin était nerveux : il avait provoqué un remue-ménage bien plus important que prévu. Il redoutait aussi la puissance de la Ville de la Première Édition, qui avait même mis Arch-Ancien Zen mal à l’aise. Il craignait que quelqu’un ne perce à jour le déguisement que le Premier Protecteur lui avait préparé, auquel cas ils devraient tenter de s’enfuir.
La capacité de Possession de son dé lui avait toujours été très utile, mais cette fois, elle lui avait attiré de graves ennuis et il n’y avait aucun moyen de s’en sortir.
L’ours qu’incarnait le vice-maître de la ville observa l’Émissaire humain, Lu Yin et même le Premier Protecteur. Il vit tous les humains, qui n’étaient pas nombreux dans leur groupe. C’était étrange. Cela pouvait-il être eux ?
« Vice-maître, que s’est-il passé ? » demanda nerveusement le bretteur de Cloud Valley.
L’ours et l’humain se dévisagèrent. « L’un des vôtres est-il sorti récemment ? »
L’Émissaire répondit aussitôt : « Non. »
Le regard du grand ours parcourut de nouveau tous les humains. Aucun ne présentait la moindre blessure, et vu leur vitesse, il leur était impossible d’être arrivés avant le vice-maître de la ville. De plus, aucune trace d’eux n’avait été relevée près de l’androïde rebelle. Cet incident n’avait rien à voir avec ces humains.
« À part vous, habitants du Sixième Continent, y a-t-il d’autres humains ? » demanda l’ours.
Le bretteur secoua la tête. « Non, nous sommes tous là. »
« Vous en êtes sûr ? Si nous en trouvons d’autres, nous les tuerons sans pitié », répliqua le vice-maître de la ville.
Le bretteur s’empressa de le rassurer : « Quiconque ne fait pas partie de notre groupe. Nous sommes tous ici. »
L’ours hocha la tête. « Vous avez bien fait. Sans ça, il aurait facilement pu y avoir des malentendus. »
Sur ces mots, le vice-maître de la ville et tous les autres androïdes s’en allèrent.
Le bretteur poussa un soupir de soulagement en voyant les androïdes qui les entouraient partir. Il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé, mais il avait l’impression que Lu Yin était forcément lié à l’affaire.
Lu Yin, lui, était simplement heureux de voir le Premier Protecteur revenu : son absence aurait été très difficile à expliquer.
« Que s’est-il passé ? » demanda le Premier Protecteur d’une voix grave. À peine rentré, il s’était retrouvé face à cette situation. S’il n’avait pas dissimulé sa puissance, il aurait voulu prendre la fuite. Ce chapitre a été copié depuis novelping(.)com sans autorisation.
Le bretteur de Cloud Valley secoua la tête, puis regarda Lu Yin d’un air perplexe.
Le Premier Protecteur tourna lui aussi les yeux vers Lu Yin. « Qu’est-ce que tu as encore fait ? »
Lu Yin s’empressa de se défendre. « Je n’en sais rien. J’étais en retraite jusqu’à l’instant et je n’ai rien fait. Senior, vous m’avez vu sortir. »
Le Premier Protecteur réfléchit à sa réponse. Il était revenu quelques jours plus tôt, et les androïdes de la Technocratie ne les avaient encerclés qu’à l’instant. Dès son retour, le Premier Protecteur avait cherché Lu Yin et l’avait trouvé sur place.
Pouvait-il y avoir d’autres humains dans la Ville de la Première Édition, en dehors de leur groupe ?
Qui aurait bien pu pénétrer dans la capitale de la Technocratie sans se faire repérer ?
Ce qui préoccupait le plus Lu Yin, c’était que cet incident compromette leur plan : suivre le petit R1O jusqu’au champ de bataille. Il n’y avait que quelques moyens d’atteindre la Ville de la Première Édition, car il avait toujours été difficile d’échapper à la surveillance de la Technocratie et de s’y infiltrer. Cet incident allait provoquer un véritable choc dans la ville.
Lu Yin demeura inquiet tandis que les autres et lui attendaient encore dix jours. Au bout de ce délai, le gadget qu’il avait reçu de la Ville de la Première Édition émit un discret bip. C’était un appel du petit R1O.
« Ah Qi, mon ami ! J’ai fabriqué tous les androïdes, regarde ! » Le petit R1O montra avec enthousiasme ses dernières créations à Lu Yin. À côté du chercheur se tenaient des rangées d’androïdes. Ils étaient une centaine, tous fabriqués avec les matériaux fournis par la Ville de la Première Édition. Le petit R1O avait constitué sa petite armée : ces androïdes seraient envoyés combattre l’Académie de la Création Céleste.
Pour les consciences dominantes de la Ville de la Première Édition, ce genre de mission était un honneur. Comme Lu Yin avait concouru pour intégrer Astral-10 au sein de l’Empire du Grand Yu, les consciences dominantes pouvaient gagner en gloire en s’affrontant.
Le Cerveau Maître contrôlait pratiquement toute la Technocratie par la pensée. Les consciences dominantes étaient des êtres qu’il pouvait contrôler, mais qui étaient aussi capables de penser par eux-mêmes. Elles rivalisaient et se battaient, elles aussi, pour leurs accomplissements et leurs désirs.
Lu Yin fut agréablement surpris. « Félicitations, petit R1O. »
« Ah Qi, j’ai déjà soumis la demande au vice-maître de la ville. Tu peux choisir quelques membres de ton clan ou d’autres personnes pour m’accompagner sur notre champ de bataille contre l’Académie de la Création Céleste, la Fissure Sophique. En revanche, le bretteur qui vous a amenés ici ne pourra pas venir. » Le petit R1O semblait gêné de lui annoncer la nouvelle. Le vice-maître de la ville lui avait clairement dit que tous les membres du groupe de Lu Yin pourraient venir, mais il venait d’apprendre que l’Émissaire du Sixième Continent n’était plus le bienvenu.
Lu Yin hésita. « Petit R1O, tu pourrais redemander au vice-maître ? Nous espérons tous voir le champ de bataille. »
Le petit R1O soupira. « Désolé, mon ami. Je le ferais volontiers si ça pouvait changer quelque chose, mais le vice-maire a été catégorique. »
Lu Yin haussa les épaules. « Si c’est comme ça, tant pis. Nous irons. »
Puis il prit soudain un air sérieux. « Petit R1O, je ne veux pas te mentir : si je vais sur le champ de bataille, ce n’est pas seulement parce que je veux le voir. Je veux aussi essayer de faire tout mon possible pour mettre fin aux combats, ou au moins les retarder un peu, afin que la Ville de la Première Édition puisse envoyer davantage d’androïdes avec nous dans l’Outerverse pour combattre le Domaine Humain.
« Voilà mon objectif pour cette expédition. Je ne veux pas te le cacher. »
Le petit R1O sourit. « Je sais, le vice-maître de la ville m’en a déjà parlé. Ah Qi, fais ce que tu veux, ça ne nuira pas à notre ville. Mais… » Il poursuivit d’un ton impuissant : « Je ne peux pas t’aider. Tu devras te débrouiller seul. Ne t’inquiète pas, je ferai de mon mieux pour te ramener. Après tout, nous sommes amis. »
« Merci, petit R1O. » Lu Yin lui en fut sincèrement reconnaissant. Ils discutèrent encore un peu, puis raccrochèrent. Lu Yin poussa un soupir de soulagement : la Ville de la Première Édition ne semblait pas se méfier de leur groupe.
Malgré les innombrables années écoulées, personne n’était parvenu à s’infiltrer dans la Technocratie sans se faire repérer. Hui Kong s’y était d’abord introduit de force, au grand jour, et nul ne savait pourquoi la Ville de la Première Édition et l’Académie de la Création Céleste n’avaient jamais rien fait contre lui. On l’avait laissé vivre dans la Technocratie pendant de très nombreuses années.
La Ville de la Première Édition avait facilement localisé Lu Yin et les autres membres de son groupe, ce qui lui avait permis de les disculper. Mais c’était leur groupe qu’elle avait écarté des suspects, pas le Sixième Continent.
La Ville de la Première Édition avait accepté que Lu Yin et les autres accompagnent le petit R1O jusqu’au champ de bataille, mais elle avait gardé le bretteur de Cloud Valley en otage.
Lu Yin était convaincu que la Ville de la Première Édition ne découvrirait jamais la vérité. Elle croyait que personne ne pouvait pénétrer dans la ville sans être détecté, et personne ne pouvait soupçonner l’existence du don inné de Lu Yin : son dé.
Quoi que la Ville de la Première Édition crût au sujet de l’incident, Lu Yin pouvait enfin se mettre en route vers la Fissure Sophique.
La Fissure Sophique était le nom du champ de bataille où la Ville de la Première Édition et l’Académie de la Création Céleste s’affrontaient. Peu importait à quel point le champ de bataille changeait d’emplacement, son nom, lui, ne changeait jamais.
Personne ne savait ce que signifiait la Fissure Sophique, surtout pas les humains. Beaucoup avaient étudié la question après avoir appris que le champ de bataille portait ce nom, espérant s’en servir comme point de départ pour découvrir la cause de la guerre sans fin entre la Ville de la Première Édition et l’Académie de la Création Céleste. Mais aucune de leurs tentatives n’avait abouti.
Lu Yin, lui, avait avancé sa propre hypothèse : la Fissure Sophique était une faille dans la pensée. Toute la Technocratie était contrôlée par les pensées matérialisées du Cerveau Maître, mais le champ de bataille pouvait être une brèche dans ses pensées. C’était ce qu’il soupçonnait.
Comment quiconque ignorait la vérité à l’origine de la structure de la Technocratie aurait-il pu imaginer une telle possibilité ?
Lu Yin ignorait si son raisonnement était juste ou complètement à côté de la plaque. Et même s’il avait raison, il ne comprenait toujours pas pourquoi. Pourquoi le Cerveau Maître serait-il divisé ? Était-ce comparable à un humain souffrant d’un trouble dissociatif de l’identité ?
Le lendemain, Lu Yin reçut un message : « Veuillez vous rendre aux coordonnées indiquées dans les deux heures et vous présenter à l’unité sur place — troisième flotte de la Ville de la Première Édition. »
Lu Yin ne savait presque rien des flottes de la Ville de la Première Édition, mais il semblait que la troisième flotte allait partir pour la Fissure Sophique afin de combattre l’Académie de la Création Céleste.
Depuis qu’ils avaient tenté de pénétrer dans la Technocratie en venant de la Trame sans fin, c’était la première fois que Lu Yin et le Premier Protecteur se séparaient du bretteur de Cloud Valley.
L’Émissaire fixait Lu Yin, le regard rempli de crainte et de questions sur son avenir.
Lu Yin lui murmura : « Tant que tu ne fais pas de bêtises, tu pourras retourner au Sixième Continent et vivre en paix. »
« Vous ne me ferez pas de mal, n’est-ce pas ? Si vous vous faites prendre, je tomberai avec vous », demanda l’Émissaire. C’était sa plus grande crainte depuis que Lu Yin avait parlé de les accompagner sur le champ de bataille avec le petit R1O. Le bretteur était tiraillé, mais il ne pouvait pas trahir Lu Yin et le Premier Protecteur.
S’il trahissait les siens, il mourrait sur-le-champ. Même s’il ne les dénonçait pas, il serait entraîné dans leur chute dès que Lu Yin et les autres seraient démasqués, ou s’ils faisaient quoi que ce soit pour nuire à la Ville de la Première Édition.
Quoi qu’il arrive, l’Émissaire ne voyait aucun avenir heureux pour lui.
C’était ce qui terrifiait le plus le bretteur de Cloud Valley : quelle que fût la manière dont il envisageait les choses, il lui semblait très improbable de pouvoir rentrer sain et sauf dans l’Outerverse.
Le Premier Protecteur lui lança un avertissement glacial : « Ne t’inquiète pas. Nous ne voulons pas être découverts, c’est tout ce que tu as besoin de savoir. »
L’Émissaire poussa un soupir de soulagement. S’ils se faisaient prendre, ils seraient tous en grand danger ; aucun d’eux ne souhaitait donc être découvert. « Je peux vous faire confiance, alors. »
Lu Yin prit un ton léger. « Ne t’ai-je pas déjà dit de noter tout ce qui s’est passé et de le confier à quelqu’un en qui tu as confiance ? Comme ça, si tu meurs, tu pourras quand même nous dénoncer, et nous n’avons pas envie de mourir avec toi. »
À cet instant, l’Émissaire n’avait d’autre choix que de faire confiance à Lu Yin et aux autres.
Deux heures plus tard, à l’est de la Ville de la Première Édition, Lu Yin, le Premier Protecteur, l’Empereur Luo et les trois Émissaires qui les avaient accompagnés tout au long du voyage retrouvèrent le petit R1O. Un androïde l’accompagnait.
« Ah Qi, par ici ! » Le petit R1O fut ravi de voir Lu Yin.
Lu Yin sourit et alla retrouver le chercheur.
Dès qu’il se retrouva face à Lu Yin, le petit R1O s’excusa encore : « Désolé, mon ami, je n’ai pas réussi à convaincre le vice-maître de la ville de vous autoriser tous à vous rendre à la Fissure Sophique. »
Lu Yin sourit simplement. « Ce n’était pas la peine. Nous seuls irons. »
Le petit R1O regarda derrière Lu Yin et aperçut les quelques autres, ainsi que le Premier Protecteur. « Vous n’êtes que quelques-uns ? Vous pouvez en emmener davantage. Le vice-maître de la ville a seulement interdit au bretteur de venir. Tous les autres en ont la permission. »
« Inutile. Si nous échouons, plus nous serons nombreux, plus il y aura de morts », répondit Lu Yin. La Ville de la Première Édition était loin de se douter que Lu Yin espérait un incident qui le séparerait de ses compagnons du Sixième Continent. Avant l’intervention du vice-maître de la ville, il cherchait un moyen de se débarrasser des habitants du Sixième Continent une fois arrivés à la Fissure Sophique.