Chapitre 1 718
Un jour plus tard, une autre personne entra dans les lieux. Elle fit un pas et marcha sur le dos de Yu Zi, puis en fit un autre avant de s’évanouir à son tour.
Alors que le temps imparti à Lu Yin touchait à sa fin, il dit au Premier Protecteur : « Senior, je dois rentrer, mon temps est écoulé. »
Le Premier Protecteur se leva. « Je ne peux pas rester ici plus longtemps. Bon, ce vieil homme va aussi aller ailleurs. »
Il fixa ensuite Lu Yin. « Ne quitte pas la Cité Première Édition. Attends-moi là-bas. »
Lu Yin répondit : « Si vous n’y êtes pas, comment pourrais-je aller à l’Académie de la Création Céleste ? Je trouverai sans aucun doute un moyen de gagner du temps. »
Après ces mots, le corps de Lu Yin disparut de la région des Neuf Chaudrons.
Une fois Lu Yin parti, le Premier Protecteur n’avait plus aucune raison de rester sur place. Il s’en alla donc rapidement à son tour.
La destruction du quatrième chaudron allait forcément provoquer de grandes remous sur le Sixième Continent : elle signifiait qu’un Imprimeur Cosmique ne suffisait même pas à arrêter Lu Yin. Faudrait-il désormais envoyer des Empyrean Imprinters ?
Lu Yin réapparut dans la Cité Première Édition, rangea son tapis de prière et sortit de la pièce.
Le premier disciple du maître de Cloud Valley eut l’air nerveux lorsque Lu Yin sortit. Dès qu’il l’aperçut, l’Émissaire prit la parole : « Le vice-maître de la ville vous a cherché plusieurs fois ! Si vous ne venez pas avec moi le rencontrer, il va se méfier. »
« Pourquoi le vice-maître de la ville me cherche-t-il ? demanda Lu Yin. Au fait, les finales du concours d’androïdes ont-elles commencé ? »
« Elles ont déjà commencé, mais ne vous en préoccupez pas pour l’instant. Venez, nous devons aller voir le vice-maître de la ville », insista le représentant du Sixième Continent.
Peu après, Lu Yin rencontra le vice-maître de la ville en compagnie du premier disciple du maître de Cloud Valley. Jusque-là, le vice-maître ne s’était pas intéressé à Lu Yin, mais, récemment, il avait demandé à le voir à plusieurs reprises.
« Vice-maître de la ville, voici Ah Qi », présenta poliment l’Émissaire humain.
Lu Yin s’inclina. « Ah Qi vous salue, vice-maître de la ville. »
Le Premier Protecteur avait modifié l’apparence de Lu Yin ; il serait donc difficile de percer son déguisement.
Le vice-maître de la ville fixa Lu Yin. « Qui représentez-vous ? »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « La protectrice de la Secte de la Source du Dao, Madame Hong. »
La voix du vice-maître de la ville se fit plus grave. « Pourquoi voulez-vous aller sur le champ de bataille ? Plus précisément, sur celui où la Cité Première Édition affronte l’Académie de la Création Céleste. »
Lu Yin avait déjà deviné pourquoi le vice-maître de la ville le cherchait ; sa réponse lui vint donc tout naturellement. « La Cité Première Édition ne peut pas nous soutenir dans l’Outerverse à cause de sa guerre contre l’Académie de la Création Céleste. Je veux me rendre sur le champ de bataille pour essayer de mettre fin à cette guerre. »
Le vice-maître de la ville eut un rire moqueur. « Tout seul ? »
Lu Yin répondit : « Je sais que c’est pratiquement un rêve, mais pour mener à bien la mission qui nous a été confiée, je ne peux que risquer ma vie en essayant. Même si arrêter la guerre est impossible, la retarder serait déjà bien. »
Le vice-maître de la ville laissa échapper un grognement méprisant, ignora Lu Yin et reporta son attention sur l’Émissaire humain. « Occupez-vous de vos hommes et ne faites rien d’inutile. Vous pouvez vous rendre sur le champ de bataille si vous le souhaitez, mais ne venez pas nous reprocher votre mort. »
L’ours se retourna et s’éloigna.
Le premier disciple du maître de Cloud Valley poussa un soupir de soulagement. Il avait blêmi et jeta un coup d’œil à Lu Yin. Même sur le Sixième Continent, il avait entendu parler de ce jeune homme et savait qu’il excellait à semer le trouble. Le vice-maître de la ville lui-même avait dû intervenir pour le mettre en garde.
Il avait l’impression que sa vie ne tenait plus qu’à un fil.
Lu Yin poussa lui aussi un soupir de soulagement. Tant que l’équipe de recherche de Petit R1O gagnerait le concours, il pourrait se rendre sur le champ de bataille de la Technocratie.
Pour le vice-maître de la ville, Lu Yin n’était qu’un membre loyal du Sixième Continent. Rien de plus qu’un jeune ambitieux, prêt à tout pour mener à bien la mission qu’on lui avait confiée. En bref, le vice-maître de la ville le prenait pour un imbécile.
À la fin de leur entretien, Lu Yin leva les yeux vers le ciel au-dessus de la ville. Un immense écran y diffusait le concours d’androïdes.
Ce concours était, en substance, l’équivalent technocrate des luttes de suprématie entre humains : seuls les androïdes s’y affrontaient.
Petit R1O était l’outsider du concours, le challenger. Sans l’aide de Lu Yin, il aurait été condamné à perdre.
Mais, grâce aux matériaux que Lu Yin lui avait fournis, son androïde avait connu une transformation spectaculaire en un mois à peine.
Lu Yin ne put s’empêcher d’admirer le combat des deux androïdes qui se déroulait à l’écran.
L’androïde de Petit R1O dominait celui de l’équipe championne en titre. Celle-ci avait beau posséder un androïde atypique, doté d’armes redoutables, le modèle de Petit R1O était encore meilleur.
Lu Yin avait vu bien des méthodes insolites en Technocratie, comme les formes de lumière qui composaient des bêtes gigantesques ou les créatures mécaniques contrôlées à la manière des bêtes de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes.
La plupart des techniques de la Technocratie échappaient à Lu Yin, tant l’écart technologique entre le Domaine Humain et la Technocratie était immense. Il ne comprenait même pas l’utilité de nombreuses armes technocrates.
En revanche, la Technocratie pouvait enregistrer n’importe quelle technique de combat, pourvu qu’elle en ait été témoin.
Le concours d’androïdes était passionnant et les récompenses, extrêmement généreuses. Toute la ville était captivée, mais Lu Yin trouvait le combat un peu monotone. Même l’androïde le plus puissant de Petit R1O n’avait que la force d’un Éclaireur. Cela restait pourtant impressionnant. Après tout, combien de temps fallait-il à un humain pour atteindre un tel niveau de puissance ?
La Technocratie comptait de nombreuses équipes de recherche, mais combien d’entre elles étaient capables de concevoir un androïde aussi puissant qu’un Éclaireur ? La plupart de ces équipes représentaient la Cité Première Édition, si puissante qu’elle aurait été une force avec laquelle il fallait compter, même face au Domaine Humain tout entier.
À cet instant, la seule chose qui intéressait Lu Yin, c’était la guerre entre la Cité Première Édition et l’Académie de la Création Céleste.
« Avez-vous déjà rencontré le maître de la ville ? » demanda Lu Yin au premier disciple du maître de Cloud Valley.
L’Émissaire secoua la tête. « Je ne l’ai jamais vu. La première fois que je suis venu ici, c’est l’Ancien Bluedome qui m’a guidé. Son Excellence a rencontré le maître de la ville, mais on ne m’a pas autorisé à le rencontrer. »
Lu Yin leva les yeux. Il aurait été formidable de pouvoir voir les runes en ces lieux.
Lu Yin ignorait totalement l’ampleur du remous qu’il avait provoqué sur le Sixième Continent en détruisant le quatrième chaudron dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. Le Sixième Continent avait décidé de chasser la Grande Alliance de l’Est de l’Outerverse et d’en prendre le contrôle total. Toutefois, il la laisserait conserver l’intégralité de son territoire si Lu Yin leur remettait ce qu’il avait obtenu des Neuf Chaudrons.
S’il refusait de coopérer, le Sixième Continent chasserait la Grande Alliance de l’Est de l’Outerverse. S’il acceptait, sa Grande Alliance de l’Est serait épargnée.
Le Sixième Continent était donc prêt à échanger une immense région de l’Outerverse contre une seule technique de combat. Une offre incroyable.
Naturellement, ils ne s’attendaient pas à ce que Lu Yin accepte. Le Sixième Continent attendait simplement que la Technocratie envoie des androïdes pour les aider à attaquer le Domaine Humain.
Outre la menace que représentait le Sixième Continent, les grandes puissances de l’Innerverse visaient également la Grande Alliance de l’Est. La situation de celle-ci ressemblait alors beaucoup à celle que Madame Hong avait prédite lors de sa conversation avec Lu Yin. Une différence de taille, toutefois : la Grande Alliance de l’Est n’était plus aussi faible qu’autrefois, et Lu Yin en avait pris le contrôle. Les puissances de l’Innerverse ignoraient tout de la véritable force du Sixième Continent.
Quant au Sixième Continent, il ne se doutait pas que Lu Yin était en train de saboter sa coopération avec la Cité Première Édition.
Le concours d’androïdes ne réserva aucune surprise et Petit R1O finit par gagner.
Après sa victoire, il se hâta de retrouver Lu Yin. « Ah Qi, j’ai gagné ! Ha ha, j’ai gagné ! Et c’est grâce aux matériaux que tu m’as fournis ! Ah Qi, merci. »
Lu Yin regarda le visage rayonnant de Petit R1O sur l’écran et répondit avec joie : « Félicitations, mon ami ! »
« Ah Qi, tu voulais toujours voir le champ de bataille, non ? J’ai déjà soumis une demande au vice-maître de la ville, et il a accepté que je constitue une armée indépendante », annonça Petit R1O. Le champ de bataille ne l’intéressait pas du tout, mais il tenait beaucoup à obtenir le soutien de la Cité Première Édition.
Après sa victoire, Petit R1O avait reçu du vice-maître de la ville une grande quantité de matériaux, assez pour constituer une armée entière d’androïdes, mais pas une grande armée. Au mieux, elle compterait une centaine d’unités. De plus, en raison de la rareté des matériaux nécessaires, ces androïdes n’auraient que la force d’un Explorateur. Cela suffirait néanmoins. La Cité Première Édition obligeait Petit R1O à se battre sur le champ de bataille, mais ne s’attendait pas à ce qu’il y accomplisse quoi que ce soit. Quant à Lu Yin, il voulait simplement voir le champ de bataille de ses propres yeux.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Quand partez-vous ? »
« Il faudra patienter un peu. Je veux d’abord assembler une centaine d’androïdes ; sans ça, je n’aurai pas d’armée », répondit Petit R1O.
Lu Yin hocha la tête. Il ignorait quand le Premier Protecteur reviendrait. « Prenez votre temps, ne vous inquiétez pas. Je vous attendrai. »
« D’accord. Je te préviendrai quand j’aurai fini. Merci, Ah Qi », répéta Petit R1O avant de raccrocher.
Après la fin de l’appel, les yeux de l’Empereur Luo s’illuminèrent d’un éclat rouge. « La guerre entre la Cité Première Édition et l’Académie de la Création Céleste est d’une brutalité absolue, et les androïdes seront tous réduits en miettes. Si nous voulons vraiment nous y rendre, nous devons d’abord déterminer où se trouve l’Académie de la Création Céleste. Sinon, nous risquons de tomber sur une zone surveillée en chemin. »
Lu Yin l’avait déjà compris. Leur plan initial consistait à se rendre à l’endroit le plus proche de l’Académie de la Création Céleste en suivant la route que l’Empereur Luo avait empruntée autrefois pour fuir la Technocratie. Le Premier Protecteur les ferait traverser l’univers véritable, puis ils chercheraient des traces de l’Alliance des Néohumains. S’ils trouvaient un grand nombre de Rois Cadavres près de l’Académie de la Création Céleste, cela prouverait que l’Alliance des Néohumains collaborait avec elle.
Le plan n’était pas parfait, mais c’était le meilleur qu’ils aient pu trouver pour enquêter sur l’Académie de la Création Céleste.
Personne ne se doutait cependant que Lu Yin n’avait jamais vraiment eu l’intention de se rendre à l’Académie de la Création Céleste. Il lui suffisait d’atteindre le principal champ de bataille de la Technocratie pour mettre son plan à exécution.
Qu’il puisse ou non aller assez loin pour atteindre l’Académie de la Création Céleste, voire enquêter sur la présence éventuelle de Rois Cadavres, n’avait aucune importance pour Lu Yin.
Tout ce que Lu Yin avait à faire, c’était attendre le retour du Premier Protecteur et que Petit R1O achève la fabrication de ses androïdes.
Lu Yin ne s’attendait pas à devoir patienter peu de temps. Après y avoir réfléchi un instant, il sortit son dé pour essayer d’obtenir six points. Rien n’était plus rapide ni plus précis pour recueillir des informations que de prendre possession de quelqu’un et de fouiller ses souvenirs.
Il installa rapidement autour de lui un Schéma de Canalisation, un tableau de sourcebox, puis leva la main et fit apparaître son dé. Après l’avoir tapoté, il le regarda s’immobiliser lentement sur deux points. Inutile. Encore.
Au deuxième lancer, il obtint trois points et agita la main pour dissiper les deux écrans lumineux. Il continua. Son troisième lancer tomba sur six points. Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Avant de lancer le dé, il avait déjà mis son anneau cosmique de côté et ne gardait sur lui qu’un peu d’essence stellaire. Il voulait s’assurer que sa Possession ne le conduirait qu’à des personnes de la Technocratie. Ça devrait marcher !
Il entra dans cet espace étrange, rempli de boules lumineuses. Certaines étaient ternes, d’autres brillaient de mille feux.
Lu Yin en aperçut une dont la lumière était trop intense pour qu’il puisse fusionner avec elle. Il continua à chercher une boule lumineuse qui l’accepterait.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, tout ce qu’il voyait lui donna l’impression de rêver.
L’étendue étoilée de l’espace était comme toujours, mais d’innombrables rayons lumineux s’étiraient jusqu’aux confins invisibles. À l’intérieur de ces rayons se trouvait une gigantesque pince mécanique. Une autre se trouvait à une distance inimaginable. À intervalles réguliers, d’immenses pinces mécaniques se dressaient, à sa grande surprise.
Il était en Technocratie, et Lu Yin avait pris possession d’un androïde dont le niveau de puissance dépassait les 600 000.
Aux yeux des gens ordinaires, la Technocratie ne semblait pas différente du Domaine Humain. Pourtant, elle disposait d’un moyen de surveillance supplémentaire : ces gigantesques pinces mécaniques dissimulées dans son espace. Ainsi, quiconque entrait en Technocratie était repéré.
Les androïdes étaient capables de percevoir un niveau supplémentaire de la Technocratie, car ils ressentaient davantage de couches spatiales que les humains. Ils pouvaient ainsi percevoir une couche propre à la Technocratie, où se trouvaient les gigantesques pinces qui portaient sa lumière.