Chapitre 1 715
Le serviteur du maître de Cloud Valley se sentit gêné. « La Technocratie est depuis toujours en guerre contre votre Domaine Humain, et bien souvent, c’est elle qui attaque la première. »
En entendant ces mots, Lu Yin comprit aussitôt.
Parmi les trois domaines du Cinquième Continent, le Domaine des Bêtes Astrales et le Domaine Humain étaient constamment en guerre et s’affrontaient souvent. En revanche, rien ne justifiait que la Technocratie combatte le Domaine Humain. Les guerres entre eux n’avaient aucun sens. S’il s’agissait de voler des matériaux ou des ressources, la Technocratie ne pouvait même pas pénétrer dans le Domaine Humain. Quant à une éventuelle haine entre les deux domaines, elle ne semblait pas exister. Et pourtant, ils se livraient constamment bataille. Lu Yin avait cherché les raisons possibles de ce conflit, sans rien trouver. Après tout, Hui Kong était resté de nombreuses années dans la Technocratie et avait toujours cherché en vain pourquoi elle avait été fondée.
Le nom complet de la Technocratie était le Domaine des Sciences et Technologies Perdues, et elle avait été fondée par le Progéniteur Hui. Celui-ci avait été un humain ; personne ne comprenait donc pourquoi sa Technocratie était l’ennemie du Domaine Humain.
Au fil des innombrables années, la guerre entre la Technocratie et le Domaine Humain avait fini par sembler normale, mais personne n’avait cherché à en découvrir la véritable raison. À présent, il était apparu que le Sixième Continent en était très probablement responsable.
Le Cinquième Continent avait seulement soupçonné que le Sixième Continent s’était emparé de la moitié de l’autorité du Cerveau Maître, mais en réalité, il ne s’agissait pas d’une prise de contrôle : les deux coopéraient.
La différence était considérable.
Une prise de contrôle aurait signifié que la Technocratie exécutait la volonté du Sixième Continent, tandis qu’une coopération signifiait qu’elle agissait de son plein gré. Si elle acceptait volontairement de coopérer avec le Sixième Continent, c’était qu’elle avait ses propres objectifs, et que ceux-ci comptaient assez pour qu’elle s’allie à l’ennemi du Domaine Humain.
C’était en réalité pire que si le Sixième Continent contrôlait la moitié de la Technocratie. Lu Yin aurait de loin préféré que celle-ci soit sous la coupe du Sixième Continent plutôt qu’elle soit volontairement hostile au Domaine Humain et prête à lui faire la guerre.
« Depuis toutes ces années, combien de ressources votre Sixième Continent a-t-il fournies à la Cité de la Première Édition ? La Technocratie est-elle vraiment prête à coopérer avec vous pour les seules ressources que vous lui apportez ? » demanda Lu Yin.
L’Émissaire hocha la tête. « Ce ne sont que des ressources de base. La Technocratie est particulière : chaque conscience dominante peut penser et communiquer de manière autonome, mais elle n’est qu’un esprit. Il lui faut un réceptacle, et chaque réceptacle nécessite des ressources. C’est différent pour les humains comme nous, qui pouvons nous reproduire naturellement et grandir en mangeant et en assimilant des nutriments. Ces consciences dominantes ont besoin de matières premières, et d’un approvisionnement sans fin. »
Grâce à sa coopération avec le Sixième Continent, la Cité de la Première Édition avait pu se procurer d’énormes quantités de ressources, ce qui lui avait permis de poursuivre sa guerre contre le Domaine Humain et l’Académie de la Création Céleste.
Et l’Académie de la Création Céleste, alors ? Pourquoi continuait-elle à combattre la Cité de la Première Édition ? Il n’y avait qu’une seule possibilité : le Monde Perpétuel.
Lu Yin observa une carte stellaire de la Technocratie. À ses yeux, la Cité de la Première Édition comme l’Académie de la Création Céleste ressemblaient à deux gouffres sans fond, engloutissant des ressources à l’infini. Les matériaux qu’elles avaient rassemblés ou reçus étaient devenus d’innombrables androïdes et armes, et cela durait depuis des années. Les combats se succédaient sans cesse ; chacun était l’occasion de voir disparaître des ressources, comme l’avait découvert Huan Sha.
Des matériaux disparaissaient de chaque endroit après chaque bataille et chaque guerre, mais où allaient-ils ? Lu Yin plissa les yeux. La même idée qui lui avait traversé l’esprit juste à l’extérieur de la Technocratie lui revint soudain : des fourmis. Ces innombrables fourmis mécaniques.
La guerre entre la Cité de la Première Édition et l’Académie de la Création Céleste était d’une ampleur colossale, et après chaque bataille, une partie des matériaux disparaissait systématiquement. Au bout de toutes ces années, cela représentait une quantité astronomique. Il était impossible qu’une personne au sein de l’une des deux puissances ait pu en dérober autant pendant si longtemps ; vu l’organisation de la Technocratie, cela semblait d’ailleurs très improbable. L’hypothèse la plus plausible était que tous ces matériaux avaient été réaffectés à la production d’une quantité infinie de fourmis mécaniques.
Qui avait fabriqué ces fourmis ? Si les matériaux utilisés pour les créer étaient bien ceux qui disparaissaient après chaque bataille, alors la Cité de la Première Édition ou l’Académie de la Création Céleste ne pouvait pas en être seule responsable : il fallait que les deux soient impliquées. La seule explication à laquelle Lu Yin parvenait était que le Cerveau Maître y était pour quelque chose.
Le Sixième Continent n’avait pas la capacité de contrôler la moitié du Cerveau Maître de la Technocratie. Cela signifiait-il que celui-ci était toujours intact ? Si oui, pourquoi la Cité de la Première Édition faisait-elle la guerre à l’Académie de la Création Céleste ? Le Cerveau Maître était-il en guerre contre lui-même ?
Lu Yin n’arrivait pas à comprendre, mais une autre idée lui vint : le Cerveau Maître n’avait peut-être jamais été divisé ni scindé. Il utilisait plutôt cette méthode pour rassembler secrètement, auprès du Sixième Continent et du Monde Perpétuel, assez de matériaux afin de produire les fourmis mécaniques.
Si c’était vrai, alors il s’agissait d’un secret énorme. À quoi servait une telle quantité de fourmis mécaniques ? Était-ce vraiment la volonté du Cerveau Maître, ou quelqu’un d’autre tirait-il les ficelles ?
Lu Yin réfléchit longuement à ces possibilités, même après le départ du serviteur du maître de Cloud Valley. Comme le Premier Protecteur ne vint pas le voir, il continua à méditer tranquillement jusqu’au lendemain.
L’Émissaire du Sixième Continent fut rappelé à une réunion, où il s’entretint de nouveau avec le vice-maître de la ville qui utilisait l’androïde-ours.
La réunion aboutit à la même conclusion que la veille, mais l’Émissaire conserva à contrecœur son air de frustration et de détermination. Quoi qu’il en soit, le vice-maître de la ville refusa de céder.
La Cité de la Première Édition coopérait avec le Sixième Continent en échange de ressources, mais depuis que l’Aeternus avait envahi celui-ci, il n’était plus en mesure de fournir autant qu’avant. Les matériaux venaient désormais de l’Outerverse, et leur quantité avait tellement diminué qu’elle ne suffisait plus à satisfaire les exigences de la Cité de la Première Édition. C’était la principale raison de son changement d’attitude.
Le troisième jour. Le quatrième. Le cinquième.
Chaque jour, le vice-maître de la ville convoquait l’Émissaire du Sixième Continent et rencontrait l’humain sous l’apparence d’un ours.
Le serviteur du maître de Cloud Valley estima qu’il était presque temps de partir. Après tout ce temps, la Cité de la Première Édition ne se méfierait plus de rien. Pourtant, même si l’Émissaire voulait s’en aller, Lu Yin refusa.
Non seulement Lu Yin refusa de partir, mais il décida de saboter la coopération entre la Cité de la Première Édition et le Sixième Continent.
Le sixième jour, Lu Yin accompagna l’Émissaire à sa réunion avec le vice-maître de la ville. Depuis leur troisième jour dans la cité, le serviteur du maître de Cloud Valley emmenait quelqu’un à chaque réunion, si bien que le vice-maître de la ville s’y était habitué.
Les négociations échouèrent une nouvelle fois lors de la réunion du sixième jour. Le vice-maître de la ville insistait pour n’envoyer qu’un million d’androïdes, dont un seul au niveau d’un Émissaire, afin de renforcer le Sixième Continent. Or, il était impossible que le représentant du Sixième Continent accepte de telles conditions. La réunion ne dura pas longtemps avant que le vice-maître de la ville ne s’en aille.
« Maître Serviteur de l’Épée, Son Excellence l’Ancien Bluedome a été très clair : nous devons obtenir de la Cité de la Première Édition qu’elle envoie au moins cinq millions d’androïdes dans l’Outerverse, dont au moins trois au niveau d’un Émissaire. Leur attitude est exécrable, alors veuillez demander à Son Excellence d’intervenir. Il a déjà dit que, si la Cité de la Première Édition refusait de coopérer, les Quatre Empyréens s’uniraient contre elle et la détruiraient, avant de forcer le Cerveau Maître à se soumettre. Après tout, il est impossible de demander au Progéniteur du Combat de sortir en ce moment », lança sèchement Lu Yin.
Le visage du représentant du Sixième Continent se crispa, mais Lu Yin avait posé la main sur son épaule, l’empêchant de parler.
Au loin, le vice-maître de la ville entendit les paroles de Lu Yin, et les yeux de l’ours s’embrasèrent. *Ils veulent prendre le contrôle de ma Cité de la Première Édition ? Le Sixième Continent a perdu ses racines et ne peut plus nous fournir autant de ressources. Comme l’accord prévu n’est plus possible, ils veulent maintenant nous intimider. Hmph !*
Lu Yin retira sa main, et le visage de l’Émissaire pâlit. « Vous n’avez pas peur de mentionner le Progéniteur du Combat ? Vous essayez d’intimider cet endroit ? »
« Cela ne vous concerne pas », répliqua froidement Lu Yin.
…
La Cité de la Première Édition était sillonnée de tuyaux et n’était pas faite pour accueillir des humains. Elle avait néanmoins un point commun avec les villes humaines : on y trouvait des plantes.
La cité regorgeait de végétation luxuriante et de jardins, dont certains abritaient même des créatures. C’étaient de rares oasis de vie au sein de la Cité de la Première Édition.
Quand on se promenait dans la cité, on n’en voyait que la partie émergée. Les consciences dominantes qui y vivaient avaient besoin de se détendre ; certaines utilisaient des réceptacles à forme humaine, qu’elles finissaient par détruire. D’autres s’en servaient pour dévorer toutes sortes de métaux. D’autres encore aimaient contempler le paysage des jardins verdoyants.
Au début, Lu Yin n’avait aucune idée de ce que faisaient les androïdes ; il avait donc consulté le gadget fourni pour en savoir plus.
Les humains avaient leurs propres façons de se détendre, et ces consciences dominantes aussi, même si leurs plaisirs semblaient plutôt étranges à Lu Yin.
Lu Yin se rendit dans un jardin, d’où l’on distinguait à peine, entre les branches et les feuilles, l’énorme cerveau lumineux. Le jardin comptait plusieurs androïdes, même si la plupart restaient assis, l’air absent. C’est là aussi que Lu Yin aperçut Petit R1O.
Petit R1O fixait un lac, l’air préoccupé. Lu Yin se demanda à quoi il pensait.
Lu Yin s’approcha et remarqua : « La compétition a été très animée. »
Petit R1O sursauta et tourna les yeux vers Lu Yin. « Merci. Tu es un humain ? »
Lu Yin hocha la tête. « Tu ne le vois pas ? »
« Bien sûr que si. Il me suffit d’un regard pour déterminer la marque et le modèle de n’importe quel androïde, ainsi que son potentiel d’évolution », déclara fièrement R1O.
Lu Yin fut impressionné. « C’est incroyable ! Tu mérites d’être en demi-finale. »
À ces mots, Petit R1O baissa la tête. « C’est à peu près tout ce que je peux faire. »
« Pourquoi ? Tu manques de confiance ? » demanda Lu Yin.
Petit R1O secoua la tête. « J’ai confiance. Je peux facilement déceler les armes et les méthodes d’attaque des puissants, mais je n’ai pas les matériaux nécessaires pour contrer leurs armes. Mon androïde est puissant, mais pas assez pour résister à un bombardement de ce genre. C’est pour ça que je finirai par perdre. »
« C’est injuste ! » s’indigna Lu Yin.
Petit R1O parut surpris. « Injuste ? Pourquoi ? »
« Ce n’est pas injuste de perdre à cause du manque de matériaux ? J’ai entendu dire que ton adversaire était célèbre depuis longtemps ; il a donc reçu bien plus de ressources que toi », expliqua Lu Yin.
Petit R1O hésita un instant. « Les humains sont vraiment aussi naïfs ? »
Lu Yin resta stupéfait. « Pourquoi tu dis ça ? »
Petit R1O s’expliqua : « Les matériaux sont les ressources les plus précieuses de notre Technocratie, et ils sont pour nous l’équivalent de vos techniques de combat. Certains d’entre vous ont même ce que vous appelez des techniques secrètes. Pourtant, exigez-vous que tous vos combats contre d’autres humains soient équitables en matière de techniques de combat ? »
Après avoir envisagé les choses sous cet angle, Lu Yin estima que son raisonnement se tenait. Il avait oublié que, pour les habitants de la Technocratie, les matériaux étaient les ressources les plus précieuses. Rien n’était équitable dans l’univers. Avec le temps, Petit R1O gagnerait en notoriété et affronterait d’autres équipes de recherche. Dans ce genre de situation, les matériaux qu’ils pourraient obtenir ne seraient qu’un autre type d’avantage.
« C’est dommage. Ton modèle est vraiment impressionnant », dit Lu Yin avec regret.
Petit R1O lui jeta un regard, mais ne souhaitait pas accorder davantage d’attention à l’humain. À ses yeux, comment un humain pouvait-il comprendre la merveille de son androïde ? Cet homme ne faisait que se vanter.
« Avec les bons matériaux, ton modèle d’androïde peut être amélioré instantanément, ce qui le distingue complètement des autres. Les autres androïdes sont très difficiles à améliorer, et même quand on y parvient, l’amélioration peut échouer. Et puis… » Lu Yin se mit à parler sans s’arrêter. Même s’il ne comprenait pas tous les détails des modèles qu’il avait dérobés, il se souvenait encore de leur contenu.
Petit R1O avait conçu lui-même ce modèle unique, et Lu Yin ne faisait en somme que lui répéter ses propres idées. Petit R1O en fut surpris et ne put s’empêcher de poursuivre la conversation avec Lu Yin.
Comme Lu Yin comprenait mal la technologie, il n’était pas capable de suivre Petit R1O ; il s’arrêta donc vite de parler. Il se contenta d’écouter et de ponctuer parfois les propos de son interlocuteur d’une remarque inspirée par ses propres idées. Cela surprit Petit R1O plus encore qu’avant. Pour reprendre une expression humaine, il avait l’impression d’avoir trouvé un confident.
Jamais Petit R1O n’aurait cru pouvoir avoir une discussion aussi passionnée avec un humain. Plus la conversation avançait, plus il se rendait compte que cet humain était très intelligent. Ses idées rejoignaient si souvent celles de Petit R1O qu’elles semblaient identiques. Cet humain était un génie de son niveau !