Malchanceux

Lu Yin passa quelques jours à parcourir l’Empire Ross avec Pousse, afin que la créature ne s’effraie plus de tout. Dans le même temps, grâce à la publicité faite par Ku Wei, tout le monde apprit que Lu Yin collectionnait les plantes insolites. Beaucoup de gens en envoyèrent donc à l’Empire Ross.

L’Empire Ross compta soudain bien plus de plantes, et toute la région devint beaucoup plus verdoyante.

On apercevait même parfois certaines plantes insolites se déplacer.

Par ailleurs, un demi-mois s’était écoulé depuis que Shui Chuanxiao avait commencé à infiltrer la Zone de Flux Basong. Dès que l’Élite Lu aurait réussi à pénétrer dans la région, elle lancerait son attaque contre la Zone de Flux Basong.

Fouit, fouit !

Pousse agitait joyeusement ses feuilles tandis qu’une magnifique fleur bleue diffusait une lueur qui l’enveloppait. La plante sautillait avec enthousiasme, et un petit arbuste, non loin de là, ne cessait de produire de la rosée.

Des oiseaux survolaient les lieux, offrant un tableau d’une beauté naturelle.

« Chef de l’Alliance Lu, les Mercenaires Ordnance ont envoyé quelqu’un avec un arbre capable de courir », annonça un homme.

« Faites-le venir », répondit Lu Yin.

Pousse était plus à l’aise avec les plantes qu’avec les gens. Ku Wei lui avait rendu visite deux fois récemment, mais la créature avait toujours peur de lui. En revanche, elle n’avait peur d’aucune plante. L’une d’elles était même très agressive, mais se montrait timide dès que Pousse se trouvait dans les parages.

Le capitaine des Mercenaires Ordnance, Qi Jin, arriva bientôt, suivi d’un arbre gigantesque.

Lu Yin gardait un excellent souvenir des Mercenaires Ordnance : Shalosh, le capitaine du Huitième Escadron impérial, en était le vice-capitaine. Ian, qui faisait partie des forces alliées, avait lui aussi servi quelque temps dans leur équipage. Enfin, les Mercenaires Ordnance avaient déjà travaillé pour Lu Yin.

« Je suis Qi Jin. Je suis heureux de vous rencontrer, Chef de l’Alliance Lu. »

« Cela fait longtemps, capitaine Qi Jin. Comment se portent les Mercenaires Ordnance ? » demanda Lu Yin.

Qi Jin répondit respectueusement : « Merci de vous en inquiéter, Chef de l’Alliance Lu. Tout va bien. »

Il posa l’arbre qu’il portait, en saisit prudemment une branche, puis se tourna vers Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, j’ai appris que vous collectionniez les plantes insolites. Cet arbre est assez étrange. Vous pourrez l’examiner si cela vous intéresse. »

Lu Yin observa l’arbre avec curiosité. Il avait l’air tout à fait ordinaire et ne semblait rien avoir de particulier.

Pousse, qui jouait encore avec la fleur bleue, se précipita soudain vers lui et bondit sur ses branches. L’arbre se mit aussitôt à bouger, puis dressa toutes ses branches, furieux.

Lu Yin fut stupéfait.

Qi Jin n’eut pas le temps de réagir : deux branches épaisses jaillirent entre les racines de l’arbre, qui prit la fuite.

Qi Jin se lança à sa poursuite, paniqué, tandis que Lu Yin souriait. Il voyait que l’arbre avait quelques runes, à peu près autant que la fleur bleue ou l’arbuste qui produisait de la rosée.

Mais l’arbre était clairement bien plus fort que les autres plantes : Qi Jin, qui approchait du royaume du Croiseur, ne parvenait pas à le ramener auprès de Lu Yin. Au contraire, l’arbre le traînait derrière lui comme un chiffon.

À la fin, Lu Yin dut ramener l’arbre lui-même. Pousse bondit joyeusement sur place, et Lu Yin sentit sa joie.

L’arbre était effrayé par Lu Yin et contrarié d’avoir été ramené. Il tenta donc de s’enfuir dans une autre direction, mais échoua une nouvelle fois. Qu’à cela ne tienne : il essaya aussitôt de s’échapper par un autre chemin.

Qi Jin rougit de gêne. Cette scène était humiliante.

Lu Yin se contenta de rire. Ils se trouvaient dans un endroit aménagé pour Pousse, déjà rempli d’autres plantes insolites. Le grand arbre y trouverait parfaitement sa place.

« Capitaine Qi Jin, vous avez bien travaillé », le félicita Lu Yin.

Qi Jin sourit. « Désolé pour cet incident embarrassant. »

Lu Yin lui remit quelques objets en récompense, puis le congédia.

Le vaste univers regorgeait de choses étranges, et chaque jour apportait son lot de plantes insolites. Lu Yin passa aussi du temps à jouer avec Pousse et lui donna même sa dernière pilule d’énergie stellaire. La créature fut ravie et grandit un peu après l’avoir absorbée.

Les yeux de Lu Yin brillèrent lorsqu’il vit que Pousse pouvait grandir en absorbant d’autres pilules d’énergie stellaire. Intéressant.

Un certain temps s’était écoulé depuis que Lu Yin avait quitté le Marais de Gaia, si bien que Liu Huang et le Second Nightking avaient tous deux récupéré une partie de leur ancienne puissance.

À présent, le niveau de puissance du Second Nightking était remonté à environ 700 000, tandis que celui de Liu Huang avait atteint près de 600 000. Sans les attaques du Gardien, ils auraient récupéré bien plus vite, d’autant que Lu Yin leur avait donné des pilules améliorées.

« Chef de l’Alliance Lu, quand pourrai-je retourner à la Secte de l’Épée ? » demanda Liu Huang.

Lu Yin répondit calmement : « Il est encore trop tôt. Nous en reparlerons quand ton niveau de puissance dépassera les 900 000. L’actuel chef de secte, Liu Qianjue, ne se consacre pas uniquement à l’escrime : c’est un homme ambitieux et très compétent. Si tu rentres maintenant, tu ne seras plus qu’un ancien parmi d’autres. »

Liu Huang n’était pas le Second Nightking, et Lu Yin n’avait jamais eu l’intention de garder éternellement l’épéiste auprès de lui comme garde du corps. Il voulait plutôt se servir de Liu Huang pour prendre le contrôle de la Secte de l’Épée et la contraindre à rejoindre la Grande Alliance de l’Est. C’était l’accord qu’ils avaient conclu dans le Marais de Gaia.

Tant que Liu Huang serait là, Lu Yin n’aurait absolument rien à craindre de la Secte de l’Épée. Si Liu Huang tentait de revenir sur leur accord, Lu Yin aurait une raison parfaitement valable d’attaquer la secte. Il n’en aurait peut-être même pas besoin : Liu Huang avait autrefois été capturé en secret par la Salle de l’Honneur et n’oserait jamais se montrer au grand jour. Lu Yin pouvait se servir de ce secret crucial pour le menacer. Pourtant, il n’avait aucune intention de le révéler, car cela ternirait la réputation de la Salle de l’Honneur, l’un de ses plus puissants soutiens, et Lu Yin ne voulait pas lui faire subir un tel sort.

De plus, tout cela rendait inutile le prétexte de Madame Hong selon lequel la Secte de l’Épée emprisonnait le Roi de la Mer.

À vrai dire, c’était assez étrange. Pourquoi Madame Hong n’avait-elle toujours donné aucune nouvelle ?

Lu Yin s’était attendu à ce que Madame Hong lui cherche des ennuis après le départ de Maître Qing Hua. Pourtant, malgré tout le temps écoulé, il n’avait pratiquement rien entendu de l’Imprimeur du Monde. Il avait presque envie de contacter Xun Jiong.

Alors qu’il regardait Pousse sautiller joyeusement, le communicateur de Lu Yin bipa. Il baissa les yeux et vit un appel provenant d’un contact inconnu.

Une voix se fit entendre. « Cet appareil est plutôt pratique. Pourquoi ne l’ai-je pas utilisé la dernière fois ? Le réseau n’est pas mal non plus. Il y a même des informations assez détaillées sur la divination. Je me demande si c’est utile. Il faudra que j’essaie un de ces jours. »

Lu Yin reconnut aussitôt la voix : c’était Xuan Jiu.

« Xuan Jiu, le poste de conseiller national t’attend toujours. Pourquoi n’es-tu pas encore venu ? » demanda Lu Yin.

Xuan Jiu répondit d’un ton sérieux : « Je ne viendrai pas. »

Lu Yin haussa les sourcils. « Tu ne veux plus être conseiller national ? »

« Non. »

« C’est toi qui m’as demandé ce poste. Pourquoi as-tu changé d’avis ? La Grande Alliance de l’Est ne cesse de gagner en puissance. »

Xuan Jiu hésita. « Tu t’es fait trop d’ennemis et… » Il marqua une pause, puis poursuivit : « Tu portes malheur aux gens. »

Lu Yin, intrigué, demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Je veux dire exactement ce que j’ai dit : ceux qui te suivent auront une vie malchanceuse. » L’homme était visiblement contrarié. S’il avait accepté le poste de conseiller national, il aurait pu profiter du reste de sa vie, d’autant que l’ambition démesurée de Lu Yin le pousserait à étendre sans cesse son territoire. Dans ces conditions, Xuan Jiu serait devenu le conseiller national d’un nombre incalculable de personnes, et tout le monde aurait dû l’appeler Neuvième Grand-Père. Mais il avait renoncé à ce rêve après avoir pratiqué la divination.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Xuan Jiu, nous sommes de vieux amis. Dis-moi : pourquoi est-ce que je porterais malheur ? »

Xuan Jiu soupira. « J’ai vu un avenir incroyable grâce à l’Énigme Céleste. Tous ceux qui t’approchent connaîtront une malchance terrible et mourront dans d’atroces souffrances. Je ne te maudis pas, c’est simplement ce que j’ai vu grâce à l’Énigme Céleste. »

« J’ai entendu dire que tes prédictions se réalisent toujours à l’inverse. »

« C’est parce que je ne veux pas pratiquer la divination pour la plupart des gens. Toi, c’est différent. Mon garçon, prends soin de toi. Je ne te reverrai jamais : tu as trop la poisse, et beaucoup de gens mourront à cause de toi », affirma Xuan Jiu avec assurance.

Le cœur de Lu Yin se serra. « Qu’as-tu vu dans ta divination ? »

Jusqu’alors, Lu Yin n’avait pas cru Xuan Jiu, mais il avait commencé à changer d’avis après que l’homme eut pratiqué la divination au sujet de sa famille. De plus, le chef de la Secte des Starsibyls avait lui aussi reconnu que Xuan Jiu avait appris l’Énigme Céleste, ce qui renforçait encore les raisons de Lu Yin de le croire.

Xuan Jiu répondit avec impuissance : « L’Énigme Céleste ne me révèle pas l’avenir en détail. Je peux seulement voir s’il sera bon ou mauvais. Quoi qu’il en soit, tu ne connaîtras pas des jours heureux à l’avenir… Non, tu ne les connais déjà pas. Tu sais quand tout cela a commencé ? Ton avenir a changé quand tu es revenu de cet endroit. Maintenant, il est misérable, vraiment trop misérable. »

Lu Yin ricana. « Mon passé aussi a été misérable, mais je ne crois pas à un avenir prédestiné. Depuis que j’ai commencé à cultiver, tout ce que j’ai fait a fait voler en éclats les croyances des autres. La divination n’est rien d’autre qu’une prédiction de l’avenir fondée sur la situation actuelle ; ce n’est qu’un autre point de vue. Moi, Lu Yin, je suis le meilleur pour changer le point de vue des gens. »

Xuan Jiu rit. « C’est vrai. Tu peux essayer, mais je ne serai quand même pas là. »

Il raccrocha, mais moins de cinq secondes plus tard, il rappela Lu Yin. « Il y a autre chose que je voulais te dire. Mon garçon, tu as récupéré des objets dans les ruines de la Secte du Givre Céleste, pas vrai ? »

« Les ruines de la Secte du Givre Céleste ? Des objets ? » Lu Yin réfléchit à la question. « J’y ai récupéré pas mal de choses. À quoi fais-tu allusion ? »

« À quelque chose qui a un lien avec la Destinée », dit Xuan Jiu d’un ton grave.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Pourquoi penses-tu que j’ai récupéré quelque chose lié à la Destinée ? »

Xuan Jiu répondit : « Seuls quelques-uns peuvent percevoir l’aura de la Destinée, et celle-ci devient de plus en plus forte autour de toi. Tu as forcément récupéré quelque chose qui a un lien avec la Destinée. De quoi s’agit-il ? »

« Du Sable du Destin. » Lu Yin ne chercha pas à le cacher, car il espérait en apprendre davantage auprès de Xuan Jiu.

Xuan Jiu s’exclama : « Combien de morceaux de Sable du Destin as-tu ? »

« Trente-neuf », répondit Lu Yin.

Xuan Jiu inspira profondément. « Sérieusement ? Il n’existe que 108 morceaux de Sable du Destin, et tu en as trente-neuf ? Impressionnant. Ils sont dispersés dans tout l’univers, et je n’ai réussi à en trouver que trois après bien des difficultés. Comment as-tu pu en obtenir autant ? »

Lu Yin fut stupéfait. « Toi aussi, tu as du Sable du Destin ? »

Le Sable du Destin était très précieux, et même les Dix Arbitres n’en possédaient pas tous. Ceux qui en avaient en recevaient généralement de leurs aînés, tant il était difficile pour les jeunes d’en obtenir. Madame Hong avait donné le sien à Hong Ying, et Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Xuan Jiu en possède trois morceaux.

« Donne-moi ton Sable du Destin. »

« Donne-moi ton Sable du Destin. »

Ils prononcèrent ces mots en même temps, puis Xuan Jiu poursuivit avec inquiétude : « Mon garçon, ne fanfaronne pas. Ce n’est pas bon d’avoir autant de Sable du Destin ; cela pourrait encore t’attirer des ennuis. »

« Merci de t’en soucier, mais j’en veux quand même davantage. » Lu Yin leva les yeux au ciel.