Chapitre 1 698
Les lèvres de Lu Yin tressaillirent. Ce n’était tout de même pas un arbre ordinaire ? Après avoir dépensé 7,2 milliards d’essences stellaires pour le renforcer, cela aurait été impossible. S’il s’agissait encore d’un arbre ordinaire, il en garderait un traumatisme à vie.
Le petit arbre commença à bouger sous le regard de Lu Yin. Il se redressa brusquement et se tourna vers lui.
Ses feuilles vertes frémirent un peu, puis il s’immobilisa.
Lu Yin cligna des yeux et s’approcha de l’arbre.
L’arbre bougea de nouveau et recula légèrement. On aurait dit qu’il avait peur.
Lu Yin fit un pas de plus. Les feuilles du petit arbre brillèrent alors plus intensément, formant derrière lui un magnifique halo vert.
Lu Yin s’approcha lentement de l’arbre, qui ne cessait de reculer. Mais il finit par s’arrêter quand Lu Yin posa la main sur une branche. Au contact, l’arbre s’avança et frotta une branche contre la main de Lu Yin, tout en lui transmettant un sentiment de joie.
Lu Yin sourit en percevant son émotion. Ce n’était pas le sourire qu’il avait eu après avoir pris le contrôle de la Zone de Flux de la Brume Ardente, ni celui qui apparaissait d’ordinaire après la défaite d’un ennemi. C’était un sourire doux, empreint d’un bonheur pur.
La branche était dure, mais souple aussi, et débordait de vitalité.
Au même moment, la pousse de Matière originelle située dans son point méridien supérieur se mit elle aussi à rayonner de vitalité et entra même en interaction avec le petit arbre.
Lu Yin fut stupéfait. Cet arbre aussi pouvait-il être constitué de Matière originelle ? Impossible. Shamrock Enterprise avait produit un grand nombre de pilules d’énergie stellaire ; comment cet arbre pouvait-il donc être fait de Matière originelle ? Si les pilules étaient fabriquées avec cette substance, alors le Petit Roi Feuille devait être l’Arbre-mère.
Attendez… l’Arbre-mère ?
L’expression de Lu Yin changea lorsqu’une idée lui traversa soudain l’esprit. Il examina le petit arbre de plus près.
Le petit arbre semblait capable de percevoir les émotions de Lu Yin. Dès qu’il devint sérieux, il se mit à trembler et recula un peu. Ses branches se replièrent aussi contre lui et il prit un air effrayé.
Pilule d’énergie stellaire, Arbre-mère, pousse, Petit Roi Feuille.
En reliant tous ces éléments, Lu Yin envisagea une possibilité terrifiante. Les plantes ayant des graines, les pilules d’énergie stellaire pouvaient-elles contenir celles du Petit Roi Feuille ?
Cela expliquerait pourquoi les pilules d’énergie stellaire permettaient d’entrer dans le véritable univers : le Petit Roi Feuille en était lui aussi capable. C’était également ainsi que Yu Mu avait trouvé la mort : il n’avait pas été assassiné par quelqu’un de Shamrock Enterprise, mais tué par sa pilule d’énergie stellaire ! Voilà aussi pourquoi Balsam avait remis l’une de ces pilules à Lu Yin avec tant de facilité.
Lu Yin avait vraiment cru avoir réussi à contraindre Shamrock Enterprise à lui donner les pilules d’énergie stellaire. En réalité, il était tombé dans son piège : l’entreprise pouvait le tuer à tout moment grâce à ces pilules.
Lu Yin était sûr de sa conclusion.
Il avait déjà affronté la Technique secrète des neuf clones, ainsi que les orbes lumineux de force spirituelle de Yushan l’Immortel. Il n’avait donc aucun mal à croire que le Petit Roi Feuille pouvait produire des graines, ce qui expliquerait pourquoi la pilule d’énergie stellaire avait germé. Tout s’expliquait si les pilules contenaient les graines du Petit Roi Feuille : il était naturel qu’elles germent.
Lu Yin se tourna vers le petit arbre, tout excité. Cela signifiait que cette petite chose était le nouveau Petit Roi Feuille.
Effrayé par les émotions de Lu Yin, le petit arbre s’éloigna de nouveau.
Lu Yin sourit et s’approcha. « N’aie pas peur. Je ne te ferai pas de mal. »
Les feuilles du petit arbre frémirent et il se montra très affectueux envers Lu Yin. Il s’était attaché à lui, comme les bébés animaux qui reconnaissent leurs parents. Il était heureux quand Lu Yin souriait et lui caressait le visage avec une branche. Puis, ravi, il bondit dans ses bras.
Lu Yin n’aurait jamais cru que le premier enfant qu’il tiendrait dans ses bras serait une pousse plutôt que le sien.
Le petit arbre se sentait très proche de Lu Yin, et celui-ci éprouvait lui aussi un puissant désir de le protéger. Il le considérait comme un membre de sa famille, puisqu’il l’avait vu naître sous sa garde.
« À partir de maintenant, je t’appellerai Pousse, d’accord ? » dit Lu Yin avec un sourire.
Pousse était aux anges et agitait joyeusement ses branches comme un enfant.
Peu après, Lu Yin sortit de l’Espace d’Arrêt du Temps avec Pousse. Effrayé par ce nouvel endroit, celui-ci enroula une branche autour du doigt de Lu Yin.
Lu Yin sourit, mais le coin de sa bouche tressaillit lorsqu’il baissa les yeux vers son anneau cosmique. Il était encore à court d’argent : il ne lui restait que 100 millions d’essences stellaires. C’était une somme énorme pour un cultivateur ordinaire, mais pour Lu Yin, ce n’était que de l’argent de poche, incapable de financer ne serait-ce qu’un lancer de dé.
Lu Yin soupira en sortant, Pousse enroulé autour de son doigt. L’arbre le suivait avec entrain. Lu Yin sentait sa peur tandis qu’il observait ces lieux inconnus : sa branche se resserrait alors autour de son doigt.
Au moment même où Lu Yin sortait de l’Espace d’Arrêt du Temps avec Pousse, le Petit Roi Feuille quitta sa retraite dans le monde caché de Shamrock Enterprise.
Le Petit Roi Feuille avait toujours été quelqu’un de très mystérieux, et rares étaient ceux qui l’avaient seulement aperçu. Balsam le représentait auprès du monde extérieur.
Pourtant, personne ne se serait attendu à ce que le Petit Roi Feuille soit un jeune homme séduisant, encore plus beau que Yao Xuan. Il avait l’air très jeune, et on l’aurait cru à peu près du même âge que Lu Yin.
Balsam s’inclina dès qu’elle le vit apparaître, bien qu’elle fût surprise qu’il eût interrompu sa cultivation plus tôt que prévu.
« Petit Roi Feuille, pourquoi êtes-vous sorti plus tôt ? » demanda Balsam.
Le Petit Roi Feuille resta immobile, plongé dans ses pensées. Il tenait une pilule d’énergie stellaire à la main.
Balsam n’osa pas le déranger et se contenta de se tenir silencieusement derrière lui.
« À qui a-t-on donné une pilule d’énergie stellaire ? » demanda le Petit Roi Feuille.
Balsam lui fournit aussitôt une liste.
Le Petit Roi Feuille se replongea dans ses pensées en la parcourant.
« Nous avons perdu le contrôle de l’une des pilules d’énergie stellaire », expliqua-t-il.
Balsam fut stupéfaite. « Perdu le contrôle ? Elle a été utilisée ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’elle les regretta. Comment pouvaient-ils perdre le contrôle d’une pilule après son utilisation ?
Le Petit Roi Feuille resta calme. « D’après cette liste, qui pourrait nous faire perdre le contrôle d’une pilule d’énergie stellaire ? »
Balsam parcourut rapidement la liste. Shamrock Enterprise n’avait pas révélé publiquement l’existence des pilules d’énergie stellaire ; elle s’était contentée d’en dissimuler la véritable fonction. En réalité, l’entreprise en avait déjà distribué un bon nombre à différentes forces, notamment à la Salle de l’Honneur et à diverses organisations du Neoverse, dont la Cour des Sept Noms.
Plusieurs organisations possédaient déjà une pilule d’énergie stellaire, et aucun problème n’était survenu ces dernières années. On avait affaibli toutes les pilules pour qu’aucune ne permette d’accéder au véritable univers, et personne ne leur avait prêté beaucoup d’attention. Il n’était pas étonnant non plus qu’on les voie en utiliser : les pilules affaiblies ne pouvaient ouvrir qu’une petite déchirure dans l’espace.
Cependant, perdre le contrôle d’une pilule était un grave problème : cela signifiait que quelqu’un avait découvert le secret des pilules d’énergie stellaire, ce qui causerait d’énormes ennuis à Shamrock Enterprise.
« Petit Roi Feuille, si quelqu’un a découvert le secret… »
Le Petit Roi Feuille l’interrompit. « Personne ne le découvrira. C’est impossible », répliqua-t-il froidement.
Balsam pensa soudain à Lu Yin.
Elle lui avait récemment donné une pilule d’énergie stellaire, et il connaissait aussi leur véritable fonction. C’était celui qui avait le plus de chances d’en découvrir le secret : il avait une chance exceptionnelle, des appuis solides et un maître puissant. Personne ne connaissait vraiment les limites de ce jeune homme.
« Distribuez les pilules d’énergie stellaire conformément au plan », ordonna le Petit Roi Feuille.
Balsam tressaillit. « Nous accélérons le plan ? »
Le Petit Roi Feuille ne répondit pas et se contenta de tenir une pilule d’énergie stellaire dans sa main.
Lu Yin réapparut au sein de l’Empire Ross, accompagné de Pousse, ce qui stupéfia de nombreuses personnes.
Lu Yin ne craignait pas que l’on reconnaisse Pousse : l’univers abritait quantité d’êtres singuliers. Certaines bêtes astrales pouvaient prendre forme humaine, et même des plantes ou des trous noirs étaient parvenus à cultiver. L’univers regorgeait de choses étranges, aussi personne ne fut particulièrement surpris de voir un petit arbre suivre Lu Yin.
Le Deuxième Nightking et Liu Huang ne montrèrent aucune surprise : leur longue existence leur avait déjà fait voir toutes sortes de choses.
Ku Wei s’approcha de Lu Yin et fixa Pousse d’un air hébété. « Maître, qu’est-ce que c’est ? »
Ku Wei avait parlé si fort qu’il effraya Pousse. Celui-ci se cacha aussitôt derrière Lu Yin et ne laissa dépasser qu’une branche pour épier Ku Wei.
Lu Yin demanda : « Pourquoi es-tu ici ? »
Ku Wei afficha un grand sourire. « Tout va bien, en ce moment, et tu me manquais. »
Il se remit à examiner Pousse avec curiosité.
Pousse agita ses feuilles, transmettant sa curiosité à Lu Yin. Tout ce qui l’entourait l’intriguait.
« Si tu n’as rien à faire, va chercher d’autres plantes étranges capables de se déplacer », ordonna Lu Yin.
Ku Wei aurait bien voulu savoir pourquoi Lu Yin voulait de telles créatures, mais il savait déjà que celui-ci ne lui répondrait pas. Il s’en alla donc après avoir jeté un dernier coup d’œil à Pousse.
Bip, bip !
Le communicateur de Lu Yin sonna.
Effrayé par le bruit, Pousse s’enroula aussitôt étroitement autour de Lu Yin.
Lu Yin caressa l’arbre et le calma.
« Chef de l’Alliance Lu, excusez-moi de vous déranger. C’est Balsam. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent et il baissa les yeux vers Pousse. « Pourquoi m’appelez-vous ? »
Balsam sourit. « Je voulais féliciter le Chef de l’Alliance Lu d’avoir pris le contrôle de la Zone de Flux de la Brume Ardente et d’être entré dans l’Innerverse. Shamrock Enterprise se joint à moi pour vous adresser ses félicitations. Nous souhaiterions aussi offrir un lot de pilules à la Grande Alliance de l’Est. »
« La Zone de Flux de la Brume Ardente est coupée des zones voisines. Pourrez-vous venir jusqu’ici ? » demanda Lu Yin.
Xiang Zhi sourit. « Shamrock Enterprise fait des affaires dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse depuis de nombreuses années ; nous en sommes tout à fait capables. »
« Très bien, merci », répondit Lu Yin.
Balsam mit bientôt fin à l’appel.
Lu Yin sourit. Il était plus convaincu que jamais d’avoir vu juste. Shamrock Enterprise n’était pas en bons termes avec lui et, sans être ennemis, ils ne pouvaient pas non plus être considérés comme des alliés. Il était bien trop suspect qu’ils soient prêts à offenser les grandes forces de l’Innerverse en entrant dans la Zone de Flux de la Brume Ardente juste pour lui offrir un cadeau. Si sa théorie était exacte, Balsam viendrait en personne lui poser des questions sur les pilules d’énergie stellaire qu’on lui avait données.
Lu Yin appela aussitôt Ku Wei et lui demanda de se mettre à chercher sans tarder des plantes étranges capables de se déplacer. Dans le même temps, il réfléchit aussi aux différents trésors naturels capables de sentir le danger. Il se demanda quelle serait l’expression de Balsam en découvrant toutes ces choses autour de lui.
Si personne n’avait jamais vu Pousse auparavant, cela rendrait Balsam encore plus méfiante. Mais beaucoup de gens avaient déjà vu Lu Yin avec Pousse, et il était convaincu que Balsam l’apprendrait forcément par leur intermédiaire. Il ne pouvait donc que trouver d’autres plantes mobiles pour détourner les soupçons. Quant à Pousse, il s’y était attaché et avait décidé de le cacher.