Chapitre 1 678
L’Ancien Bluedome fronça les sourcils. Dix jours avaient déjà passé, et cette femme se montrait très obstinée. Pourtant, il était certain qu’elle possédait la peau du Progéniteur Wushang. Elle avait proposé cinq tissages à Lu Yin en échange de cette peau, et elle avait même eu l’intelligence d’invoquer Maître Qing Hua comme prétexte. Sans Qing Tan, l’Ancien Bluedome n’aurait jamais appris l’existence de cet échange.
« Je le répète : donnez-moi la peau du Progéniteur Wushang, ou vous serez torturée à jamais ! » cria l’Ancien Bluedome.
Madame Hong poussa un cri désespéré. « Laissez-moi sortir ! Je… je n’ai vraiment pas la peau du Pro… du Progéniteur Wushang ! »
« Hmph. » L’Ancien Bluedome tourna les talons. La femme ne tiendrait pas longtemps.
***
Le Marais de Gaia était relié à l’Innerverse et à la Mer Cosmique. Il n’occupait qu’une petite superficie, mais c’était la prison la mieux gardée du Cinquième Continent, où étaient enfermés ses criminels les plus violents.
Un jour, un cochon de mille mètres de long et de cent mètres de haut courait à perdre haleine.
« Au secours ! Il y a un problème… » cria-t-il en courant. Soudain, il percuta un orteil gigantesque. Le cochon leva les yeux juste à temps pour voir une goutte d’eau s’écraser sur lui comme une cascade.
Le cochon s’étrangla et toussa. « Ce vin est trop fort ! Seigneur Cochonnet ne peut pas boire ça ! Je ne peux pas boire ça ! »
« Blablabla, la ferme, cochon. Tu veux que je te fasse rôtir ? Hahahaha ! » Un rire tonitruant résonna dans tout le Marais de Gaia. De nombreuses chaînes se mirent à cliqueter tandis que les prisonniers étaient torturés par les éclats de rire.
Seigneur Cochonnet s’empressa de protester : « Chut ! Chut ! Monsieur le Gardien, les prisonniers ne tiendront pas le coup ! Riez moins fort, moins fort. »
« Ils feraient mieux de tous mourir. Ceux qui devraient être vivants sont morts, mais ceux qui devraient être morts vivent encore. Qu’ils crèvent tous, hahahaha ! »
« Le père de Maître Cha ne va pas le supporter. »
« Hum… Va voir s’il est toujours en vie. »
« D’accord. » Seigneur Cochonnet allait partir quand ses oreilles se dressèrent. « Non, non. Monsieur le Gardien, il y a un problème. »
Une autre goutte de vin s’écrasa sur Seigneur Cochonnet. « Quoi, encore ? »
Seigneur Cochonnet déglutit. « Monsieur le Juge en chef vient d’envoyer un autre prisonnier, et c’est quelqu’un de célèbre. »
Le Gardien demanda : « Célèbre ? À quel point ? Raconte. »
Seigneur Cochonnet avala de nouveau sa salive. « C’est le… le Deuxième Nightking. »
Seigneur Cochonnet attendait la réaction du Gardien quand une tête apparut soudain devant lui. Une pupille fixa le cochon. « Le Deuxième Nightking ? Mais il n’est pas mort ? »
« Il est toujours en vie. Il se trouvait dans les ruines de la Secte du Givre Céleste et n’a refait surface que récemment. Mais il a été envoyé ici juste après », expliqua Seigneur Cochonnet.
Le Gardien fut surpris. « Il s’est fait capturer juste après avoir refait surface ? Hahahaha, quelle malchance ! C’est un personnage important qui a vécu très longtemps, et pourtant, à peine réapparu, il se fait capturer ! Va l’enfermer. Je me fiche de qui il est : maintenant qu’il est au Marais de Gaia, il devra m’obéir, hahahaha ! »
« Chut, Monsieur le Gardien, le père de Maître Cha ne va pas le supporter ! »
« Hum… Va voir s’il est toujours en vie. »
« D’accord. »
Des chaînes étaient fixées au sol et enserraient également les prisonniers.
Seigneur Cochonnet courut dans tous les sens pour enfermer le Deuxième Nightking. Puis il répandit la nouvelle de son arrivée dans tout le Marais de Gaia.
Liu Huang ouvrit les yeux. « Le Deuxième Nightking ? Quel personnage d’un autre âge. Avec lui, l’évasion de la prison sera encore plus facile. Il faudra tout de même attendre qu’il se rétablisse un peu. Le Gardien ne sera pas facile à vaincre, mais ça ne saurait tarder. Bientôt. »
***
Lu Yin regarda vers l’ouest, le regret dans les yeux.
Nightking Dijiang était mort, et le Deuxième Nightking avait été emprisonné. La bataille contre le Clan de la Nuit et du Jour aurait été presque parfaite si Lu Yin n’avait pas appris la Technique de la Cage Scellée. À cause de la valeur immense de cette technique, il avait plutôt l’impression d’avoir subi une lourde perte.
La mort de Nightking Dijiang ne préoccupait pas particulièrement Lu Yin, mais le Deuxième Nightking était extrêmement puissant, plus fort encore que Yuan Shi. S’il pouvait le maîtriser grâce à la Technique de la Cage Scellée, il pourrait faire tout ce qu’il voudrait, où qu’il soit. Dans tout le Cinquième Continent, seuls les Semi-Progéniteurs et le Juge en chef seraient capables de l’arrêter. Même s’il se rendait dans le Sixième Continent, il n’aurait pas peur.
Il était hors de question que Lu Yin laisse le Deuxième Nightking croupir en prison. Il comptait bien tirer parti de ce futur subordonné.
Il devait donc se rendre au Marais de Gaia avant que l’évasion n’ait lieu.
« Chef de l’Alliance Lu, pourrions-nous parler de la promesse que vous nous avez faite ? » demandèrent Liu Ye et Fei Hua.
Lu Yin se tourna vers eux. « Quelle promesse ? »
Fei Hua haussa un sourcil. « Vous avez déjà oublié, Chef de l’Alliance ? Vous aviez promis de nous rendre notre liberté après la mort de Nightking Dijiang. »
Lu Yin fronça les sourcils. « C’est vous qui avez tué Nightking Dijiang ? »
La voix de Fei Hua se fit froide. « Même si nous ne l’avons pas tué de nos propres mains, il est mort à cause de nous. Sans nous, il ne serait jamais entré dans le grand hall des ruines, et ce sont les silhouettes grises qui s’y trouvaient qui l’ont tué. »
Liu Ye expliqua calmement : « Chef de l’Alliance Lu, nous avons appris à bien vous connaître en vous accompagnant pendant tout ce temps. C’est pourquoi nous avons accepté de prendre un tel risque et d’entrer dans les ruines de la Secte du Givre Céleste. Les habitants de ce Cinquième Continent ne savent peut-être pas à quel point cet endroit est dangereux, mais nous, nous le savons parfaitement. Chef de l’Alliance Lu, vous devez comprendre combien il nous a été difficile de prendre la décision d’y entrer. Sans la cloche du Juge en chef, nous aurions subi le même sort que Nightking Dijiang. »
« Nous avons failli mourir, Chef de l’Alliance Lu. Vous tiendrez votre promesse, n’est-ce pas ? » Fei Hua le fixa du regard.
Lu Yin hésita.
Liu Ye et Fei Hua échangèrent un regard, ravis.
« Oui, mais il me reste une dernière chose à vous demander », dit Lu Yin.
Fei Hua entra dans une colère noire. « Chef de l’Alliance Lu, vous essayez de revenir sur votre parole ? »
Lu Yin resta calme. « Vous pouvez prétendre que Nightking Dijiang est mort à cause de vous, mais j’estime qu’il est mort à cause de moi. Sans moi et l’Ancien Jiu Shen, qui avons perturbé la force spirituelle résiduelle dans les ruines, Nightking Dijiang ne serait jamais mort. Vous n’avez donc accompli que la moitié de la mission qui vous avait été confiée. En outre, vous n’êtes en vie que grâce à l’objet que je vous ai permis d’utiliser. Je vous rendrai votre liberté parce que vous m’avez déjà aidé, mais pas uniquement pour cet incident. »
Fei Hua allait répondre, mais Liu Ye l’arrêta. « Que voulez-vous que nous fassions, Chef de l’Alliance Lu ? »
Lu Yin se tourna vers l’ouest. « Accompagnez-moi au Marais de Gaia. »
« Le Marais de Gaia ? » demandèrent-ils. Il était évident qu’ils n’en avaient jamais entendu parler.
Lu Yin ne prit pas la peine de s’expliquer. Il contacta plutôt Arch-Ancien Zen, qui lui avait déjà communiqué ses coordonnées après son retour du Monde Perpétuel.
Liu Ye et Fei Hua venaient tous deux du Monde Perpétuel et ne suivaient Lu Yin que parce que des formations de boîtes sources avaient été implantées dans leur corps afin de les empêcher de semer le trouble dans le Cinquième Continent. Lu Yin devait donc parler à Arch-Ancien Zen avant de libérer les deux Émissaires.
Un peu plus tard, Lu Yin informa Liu Ye et Fei Hua : « J’ai parlé à Arch-Ancien Zen, et il accepte de vous rendre votre liberté. Toutefois, vous resterez sous surveillance après m’avoir quitté. Vous devrez séjourner au mont Microcosmes et ne pourrez circuler librement dans le Cinquième Continent qu’après avoir obtenu l’accord d’Arch-Ancien Zen. Il fera alors également retirer les formations de boîtes sources qui sont en vous. »
Liu Ye et Fei Hua furent ravis. « Les formations de boîtes sources seront retirées ? »
Lu Yin sourit. « Vous m’avez beaucoup aidé tous les deux, et j’ai aussi appris à mieux vous connaître pendant tout ce temps. Je lui ai promis que vous ne causeriez aucun problème. J’espère que vous ne me décevrez pas. »
Liu Ye répondit aussitôt : « Merci, Chef de l’Alliance Lu. »
Fei Hua jeta un regard à Lu Yin. Elle n’aurait jamais cru qu’il finirait par être celui qui les aiderait. « Merci, Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin poursuivit : « Le Marais de Gaia est la prison la mieux gardée du Cinquième Continent. Le Deuxième Nightking y a été enfermé, et j’ai aussi une affaire à régler là-bas. J’aurai besoin de votre aide pendant cette visite. Mais dès que nous quitterons le Marais de Gaia, vous pourrez vous rendre directement au mont Microcosmes. »
Liu Ye et Fei Hua protégeaient Lu Yin depuis son retour du Monde Perpétuel. Il s’était habitué à leur présence et à leur protection, et l’idée de perdre deux gardes du corps l’attristait.
Ah oui, il avait encore autre chose à faire. Il contacta rapidement San Liang pour lui demander où en étaient les travaux de Wan Gong.
San Liang mit trois jours à répondre. « Wan Gong vient de me donner des nouvelles. Il m’a dit que les travaux avançaient bien. Mais il leur reste un dernier obstacle : aucun matériau ne peut résister aux conditions requises. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Qu’a-t-il dit d’autre ? »
« C’est tout. On dirait qu’il a de plus en plus de mal à me contacter », répondit San Liang avec déférence. Depuis que Lu Yin l’avait mis en garde, il lui parlait avec beaucoup plus de respect.
La situation de Wan Gong ne surprit pas Lu Yin. La technologie des micro-réseaux était le projet le plus confidentiel des Entreprises Aurora. Comme les recherches approchaient d’une percée et que Wan Gong était un ingénieur chevronné, il devait naturellement faire l’objet d’une surveillance plus stricte à ce stade.
À partir de maintenant, San Liang aurait probablement beaucoup de mal à joindre Wan Gong. Lu Yin devrait se rendre lui-même à la Forteresse Aurora.
Ils avaient besoin d’un matériau spécial ? L’écorce de l’Arbre-mère conviendrait probablement. Était-ce là leur dernier obstacle ? Lu Yin commença à s’enthousiasmer.
Mais où pourrait-il trouver de l’écorce de l’Arbre-mère ?
C’était un énorme problème.
Sept jours plus tard, lorsque Lu Yin arriva dans la Zone de Flux de la Brume Ardente, les Bombes d’Argent envoyées par Astral-10 arrivèrent elles aussi.
À la vue des 4 000 Bombes d’Argent, Lu Yin s’enthousiasma et annonça aussitôt qu’il allait se retirer pour cultiver.
Lu Yin connaissait déjà les plans de Liu Qianjue. Le maître de la Secte de l’Épée et les autres voulaient se débarrasser des Émissaires de Lu Yin. L’Empereur Luo, Liu Ye et Fei Hua se trouvaient tous dans l’Empire Ross ; Liu Qianjue et ses alliés ne pouvaient donc pas les atteindre, même s’ils essayaient.
Les forces de la Grande Alliance de l’Est étaient revenues dans la Zone de Flux de la Brume Ardente après s’être retirées de la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, ce qui stupéfia Liu Qianjue et les autres. Ils s’attendaient à ce que Lu Yin reste dans une zone de flux mineure voisine après avoir quitté la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. Ils n’avaient donc pas imaginé que ses forces retourneraient carrément dans la Zone de Flux de la Brume Ardente.
Le Troisième Nightking allait-il vraiment revenir ?
Lu Yin trouva un endroit tranquille dans l’Empire Ross et sortit son dé. Outre les Bombes d’Argent, il devait aussi améliorer le vaisseau de puissance cubique et les pilules d’énergie stellaire.
Il avait alors plus de trois milliards d’essence d’étoile sur lui et pouvait donc dépenser sans compter.
Il posa le doigt sur le dé, qui tomba sur la face « Dérober ». Un morceau de matériau sans valeur apparut, mais il se réduisit en poussière dès qu’il le soumit à la moindre pression. Il aurait sans doute résisté à l’attaque d’un Chasseur, mais de telles choses ne servaient à rien à Lu Yin.
Il relança le dé, qui tomba cette fois sur la face « Arrêt du temps ». C’était un résultat courant, et Lu Yin apparut dans l’Espace d’Arrêt du Temps.
Une fois dans cet endroit, il était certain de finir par obtenir la face « Amélioration ».