Emprunter la force des autres

« Chef de l’Alliance Lu, les personnes que la Secte de l’Épée compte affronter ne vous concernent absolument pas, tant que cela n’a pas d’incidence sur la Grande Alliance de l’Est. »

Le ton de Lu Yin se fit plus dur. « Que voulez-vous dire, Ancien ? Vous m’avez expliqué que vous ne pouviez pas me céder le tableau, et voilà que, maintenant que votre Famille Wen vous demande un service, vous rejetez presque toutes les conditions que j’ai posées. On dirait vraiment que la Famille Wen ne s’intéresse pas à Wen Diyi. Pour être clair, voici mes conditions : la Famille Wen m’a promis, à moi, Lu Yin, que je pourrais me rendre sur sa planète d’origine pour voir le tableau, sans toutefois l’emporter. Nous sommes déjà tombés d’accord là-dessus. Si votre Famille Wen n’avait pas accepté, vous pouviez oublier l’idée de faire revenir Wen Diyi dans votre famille. »

Wen Zizai se sentit de plus en plus contrarié. Le ton de Lu Yin revenait à le menacer ouvertement, alors qu’il n’était qu’un enfant. « Moi, Wen Zizai, je ne peux pas prendre seul de décisions au nom de ma famille, et s’en prendre à la Secte de l’Épée est une décision importante pour elle. C’est comme lui déclarer la guerre, ce qui pourrait déboucher sur un conflit total avec la Secte de l’Épée. Et tout cela n’est qu’une condition posée au Chef de l’Alliance Lu pour que nous récupérions Wen Diyi. »

« Je vous demande simplement de mettre la Secte de l’Épée sous pression, pas de lui livrer une guerre totale. Voici ce que je vous propose : si la Famille Wen finit vraiment par entrer en guerre contre la Secte de l’Épée, je prendrai la responsabilité de vous dédommager pour toutes vos pertes. De plus, moi, Lu Yin, peux envoyer deux experts dont la puissance dépasse les 700 000 pour renforcer votre famille. Qu’en dites-vous ? Ne pouvons-nous pas nous occuper ensemble de la Secte de l’Épée ? » lança sèchement Lu Yin.

À ces mots et sur ce ton, Wen Zizai comprit que Lu Yin ne céderait pas davantage. « Laissez-moi réfléchir et en discuter avec les autres membres de ma famille. »

« Dès que la Secte de l’Épée déclarera la guerre à qui que ce soit, mes conditions ne tiendront plus. Vous pourrez alors oublier l’idée d’accueillir Wen Diyi dans votre famille. Moi, Lu Yin, je tiens toujours parole. »

Lu Yin mit fin à l’appel.

Il n’avait pas eu d’autre choix que de menacer la Famille Wen pour la pousser à intervenir et à faire obstacle à la Secte de l’Épée.

Bien sûr, la Famille Wen n’était pas aussi puissante que la Secte de l’Épée, mais elle avait tout de même les moyens de la ralentir. Lu Yin voulait seulement contrecarrer les plans de Cang Zhou. Même si celui-ci et ses alliés comptaient attaquer l’Armada de Leon, Lu Yin devait gagner assez de temps pour permettre à la Grande Alliance de l’Est de se préparer.

Tout en évaluant la situation et ses développements, Lu Yin appela rapidement Wang Wen. Il lui demanda de rappeler les troupes et de les préparer à un déploiement dans la Mer Cosmique. Ce serait probablement la première opération de cette armée depuis sa création. Elle avait été baptisée l’Élite Lu.

Wen Zizai baissa son appareil, puis convoqua aussitôt une réunion avec tous les hauts responsables de la Famille Wen pour discuter de la situation. À la fin, la famille entière fut mobilisée au plus vite, et chacun reçut l’ordre de se préparer à la guerre. Leur cible : la Secte de l’Épée.

Les innombrables membres de la Famille Wen furent stupéfaits par ces ordres. Une attaque soudaine et inexplicable contre la Secte de l’Épée ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Qu’est-ce qui avait pu déclencher une telle réaction ? Un enfant illégitime du patriarche avait-il été tué par la Secte de l’Épée ?

Les membres de la Famille Wen ne furent pas les seuls à être déconcertés. La même confusion gagna la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, qui bordait la Zone de Flux Erudite. On se demanda si Wen Zizai avait encore toute sa tête, s’il ne s’était pas trompé dans ses ordres et si la Salle de Grade Divin de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes n’était pas la véritable cible de la Famille Wen. Mais après avoir vérifié l’information à plusieurs reprises, on dut se rendre à l’évidence : Wen Zizai visait bien la Secte de l’Épée.

C’était extrêmement étrange.

La nouvelle parvint bientôt à la Secte de l’Épée, et Liu Qianjue crut avoir mal entendu. « La Famille Wen veut affronter ma Secte de l’Épée ? Qui vous a dit ça ? »

Le visage de l’Ancien Li se déforma. « Nos hommes infiltrés dans la Famille Wen affirment tous que Wen Zizai a personnellement ordonné à toute la famille de se mobiliser et de se préparer à la guerre. Notre Secte de l’Épée est leur cible. »

Liu Qianjue resta un instant sans voix. La Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes séparait la Zone de Flux Erudite de la Famille Wen de la Première Zone de Flux. Quel genre de guerre comptaient-ils mener contre une force dont ils étaient séparés par un autre territoire ? Et puis, c’était Wen Zizai lui-même qui avait donné l’ordre. Tout cela semblait anormal.

Après avoir réfléchi à la nouvelle, Liu Qianjue appela rapidement Wen Zizai.

Wen Zizai n’avait aucune envie de parler à Liu Qianjue. Le patriarche n’avait rien à dire au maître de secte. La Famille Wen avait été forcée de faire pression sur la Secte de l’Épée, et Liu Qianjue risquait fort de déclencher les hostilités dès qu’il l’apprendrait.

Wen Zizai refusa l’appel, mais Liu Qianjue insista. La Secte de l’Épée avait déjà consacré beaucoup de temps à préparer son offensive contre la Mer Cosmique, et ces efforts ne pouvaient être abandonnés à cause d’une attaque inexplicable de la Famille Wen.

Au bout de deux jours, Wen Zizai finit par répondre à l’un des appels de Liu Qianjue. Le patriarche n’avait vraiment pas eu le choix : Liu Qianjue avait essayé sans relâche de lui parler pendant deux jours entiers.

« Wen Zizai, pourquoi avez-vous déclaré la guerre à ma Secte de l’Épée ? » demanda sèchement Liu Qianjue en le fixant droit dans les yeux.

Wen Zizai ouvrit de grands yeux. « Liu Qianjue, vous n’avez pas honte de dire ça ? Vous voulez que je vous parle de Wen Diyi ? »

« Wen Diyi ? » Liu Qianjue ne comprenait pas. Il n’avait aucune idée de ce dont parlait Wen Zizai.

Wen Zizai ricana. « Inutile de faire semblant ! Votre Secte de l’Épée veut récupérer Wen Diyi auprès de Lu Yin. Vous pensiez vraiment que je ne le découvrirais pas ? »

Liu Qianjue était complètement perdu. Il ne savait absolument rien de Wen Diyi. Liu Tianmu ne se consacrait qu’à sa cultivation et ne prêtait jamais attention aux autres affaires. Même lorsqu’elle était devenue l’une des Dix Arbitres, elle ne s’était pas intéressée à la supervision de la jeune génération du Cinquième Continent ni au sort des autres jeunes. Elle n’avait jamais songé à l’influence que Wen Diyi pourrait avoir sur la Famille Wen et le reste de l’Innerverse.

« Vous faites encore semblant ? Lu Yin m’a déjà raconté ce qui s’est passé. C’est à ma Famille Wen que Wen Diyi reviendra, et si votre Secte de l’Épée ose s’en mêler, ma famille n’hésitera pas à entrer en guerre. » Wen Zizai raccrocha aussitôt après ces mots.

Durant toute la conversation, Liu Qianjue n’avait jamais compris de quoi parlait Wen Zizai. Wen Diyi ? Qui était-ce ? Quelqu’un de la Famille Wen ? Pourquoi n’en avait-il jamais entendu parler ?

« Trouvez-moi immédiatement qui est ce Wen Diyi ! » ordonna Liu Qianjue.

Cette conversation incompréhensible l’avait laissé totalement perplexe quant aux actes et aux motivations de Wen Zizai, mais l’attitude du patriarche de la Famille Wen ne semblait pas feinte. La famille voulait-elle vraiment affronter la Secte de l’Épée ? Pouvait-elle en supporter les conséquences ?

Cang Zhou attendait la Secte de l’Épée. La Montagne Chaosgod, la Secte de l’Épée et l’Équipe de l’Embrasement comptaient toutes entrer en même temps dans la Mer Cosmique pour lancer une attaque conjointe contre l’Armada de Leon.

La date convenue approchait rapidement, mais Cang Zhou reçut soudain un nouveau rapport. « La Famille Wen a déclaré la guerre à la Secte de l’Épée ? »

« Oui. Nous venons d’apprendre que la Famille Wen a déclaré la guerre à la Secte de l’Épée », rapporta solennellement Cang Song.

Cang Zhou eut l’impression de tomber en enfer. Quelle inimitié la Famille Wen pouvait-elle bien nourrir contre la Secte de l’Épée ? Si elle avait déclaré la guerre aussi soudainement, on aurait dit que toute une génération de ses jeunes les plus talentueux avait été exterminée. Cang Zhou mesura la gravité de la situation. Si la Famille Wen attaquait la Secte de l’Épée maintenant, comment celle-ci pourrait-elle participer à la guerre dans la Mer Cosmique ? Il était impossible qu’elle accepte d’envoyer ses troupes au loin dans ces circonstances.

Cang Zhou essaya à son tour de joindre Wen Zizai, mais le patriarche ne répondait plus à aucun appel. Et il n’était pas le seul à chercher à le contacter. Le clan Lingling, la Secte des Dompteurs de Bêtes et même la Dynastie du Venin Divin, qui ignorait toujours le monde extérieur, tentèrent de parler à la Famille Wen. Wen Zizai ne répondit à aucun appel.

Lu Yin avait dit au patriarche que la Secte de l’Épée rivalisait avec lui pour obtenir Wen Diyi, et il avait été très clair. Wen Zizai n’était pas stupide : comment aurait-il pu révéler l’existence de Wen Diyi à un étranger ? Il ne pouvait laisser personne faire obstacle à l’entrée de Wen Diyi dans la Famille Wen.

Mais Wen Zizai ne savait pas comment justifier sa déclaration de guerre sans mentionner Wen Diyi. C’est pourquoi il avait décidé de ne répondre à aucun appel.

À cet instant, Cang Zhou fut le plus exaspéré de tous. Les stratagèmes de Lu Yin lui avaient causé des problèmes à répétition, et voilà que la Secte de l’Épée ne pouvait plus envoyer ses troupes, tandis que Wen Zizai refusait de répondre. Cang Zhou n’eut d’autre choix que d’appeler Liu Qianjue.

Liu Qianjue n’avait toujours rien appris sur l’identité de Wen Diyi et était donc d’humeur massacrante lorsqu’il accepta l’appel de Cang Zhou. « La Famille Wen s’en est prise à nous et a déjà commencé à envoyer des experts contre ma Première Zone de Flux. Et vous voudriez encore me parler de notre participation à votre attaque contre la Mer Cosmique ? Ne devrais-je pas m’occuper de ma propre Secte de l’Épée ? »

Cang Zhou n’eut d’autre choix que de demander : « Pourquoi Wen Zizai vous a-t-il déclaré la guerre ? »

La question aggrava encore l’humeur de Liu Qianjue. « J’ignore ce que peut bien être un Wen Diyi, mais est-ce quelqu’un de la Famille Wen ? Renseignez-vous. »

Cang Zhou ordonna aussitôt une enquête, mais ni la Secte de l’Épée ni la Montagne Chaosgod ne réussirent à trouver la moindre information. En fait, aucune des puissances contrôlant les huit grandes Zones de Flux de l’Innerverse ne parvint à découvrir quoi que ce soit. C’était étrange : la plupart de ces puissances avaient des espions chez les autres, à l’exception de la Dynastie du Venin Divin. Il n’était pas facile d’y infiltrer des agents.

« La Famille Wen ne compte aucun Wen Diyi. Comment aurions-nous pu ignorer l’existence d’une personne aussi importante ? Qu’est-ce que Wen Zizai vous a dit d’autre ? » demanda Cang Zhou.

Liu Qianjue serra les dents. « Il a dit que Lu Yin l’en avait informé. »

Cang Zhou plissa les yeux. Cela signifiait que Lu Yin avait déjà deviné que la Secte de l’Épée se préparait à entrer en guerre contre l’Armada de Leon. Le jeune homme cherchait donc à utiliser la Famille Wen pour empêcher la Secte de l’Épée de participer au conflit. Mais comment s’y était-il pris ? Comment avait-il réussi à faire bouger toute la Famille Wen ? Cang Zhou ne comprenait rien à cette affaire ni à la manière dont Lu Yin s’y était pris. Qu’est-ce que Wen Diyi pouvait bien avoir de si important ?

« Nos archives généalogiques ne mentionnent personne de ce nom dans la Famille Wen, même en remontant aussi loin que possible. Reparlez à Wen Zizai et demandez-lui d’attendre. Dites-lui simplement d’attendre que tout soit réglé dans la Mer Cosmique », suggéra Cang Zhou.

Liu Qianjue secoua la tête. « Ce vieux débris de Wen Zizai ne répond plus et reste injoignable. »

Cang Zhou se mit en colère. « C’est Lu Yin ! Tout ça, c’est son œuvre ! Il a dressé la Famille Wen contre la Secte de l’Épée ! Lu Yin a des soutiens puissants et complexes, mais les seuls à pouvoir vraiment aider sa Grande Alliance de l’Est, c’est l’Armada de Leon. Impossible que le Juge en chef ou l’Arch-Ancien Zen interviennent. Nous devons donc détruire l’Armada de Leon avant de briser les forces de Lu Yin. »

Liu Qianjue haussa les épaules. « Je le comprends parfaitement, et c’est aussi pour ça que j’ai accepté de vous rejoindre. Ma Secte de l’Épée n’a aucune rancune contre l’Armada de Leon, et je ne veux pas m’en prendre à quelqu’un sans raison valable. Sage suprême Leon a l’Île Eversky derrière lui, mais Lu Yin est dangereusement ambitieux. Nous ne pouvons pas nous en prendre directement à lui sans subir des représailles inacceptables. Nous ne pouvons donc que lui couper les griffes. Mais n’oubliez pas que ma Secte de l’Épée a ses propres conditions. »

« Ne vous inquiétez pas. Nous ne toucherons pas à Sage suprême Leon lui-même. Nous nous contenterons de détruire ses forces », répondit Cang Zhou. Pourtant, quelque chose le chiffonnait : la Secte de l’Épée ne pouvait actuellement pas prendre part à la guerre. Quelles étaient donc ces conditions dont parlait Liu Qianjue ? « Votre Secte de l’Épée ne pourra pas se joindre à la guerre ? »

Liu Qianjue baissa la voix. « Je me rendrai moi-même chez Wen Zizai pour découvrir ce qui se passe avec la Famille Wen. Comment Lu Yin a-t-il réussi à faire bouger toute sa famille pour lui ? Et pourquoi Wen Zizai le croit-il ? »

« Je vous attendrai encore une quinzaine de jours. Si la Secte de l’Épée ne peut toujours pas participer à la guerre après ça, nous partirons seuls. Que nous réussissions ou non, nous devons tenter le coup », dit Cang Zhou avant de raccrocher.

Liu Qianjue fronça les sourcils. L’Armada de Leon n’était pas un adversaire facile, et il ne comprenait pas vraiment pourquoi la Montagne Chaosgod tenait tant à lancer une guerre pour la détruire. Sa propre motivation, à lui, n’était autre que Lu Yin.

L’Équipe de l’Embrasement de la Mer Cosmique participerait également à l’opération.

Les intérêts des trois camps convergeaient, ce qui leur permettait d’engager toutes leurs forces contre l’Armada de Leon.

Cette guerre était d’une importance capitale. S’ils ne parvenaient pas à détruire complètement l’Armada de Leon, ils subiraient tous ensuite les représailles du Roi des Pirates. Mais ce n’était pas tout. En réalité, le maître de secte redoutait surtout Lu Yin.

Une fois l’Armada de Leon détruite, la Grande Alliance de l’Est de Lu Yin ne serait plus une menace.

Liu Qianjue tenait à participer à la guerre si possible, car il ne croyait pas que la Montagne Chaosgod et l’Équipe de l’Embrasement pourraient l’emporter seules.

La situation dans l’Innerverse était devenue très étrange. La guerre entre l’Empire Ross et les dragons sylvestres de la Zone de Flux de la Brume Ardente n’était toujours pas terminée, et de nombreuses autres forces se tenaient en retrait. Dans le même temps, la Secte de l’Épée et la Famille Wen se préparaient à la guerre, tandis que la Montagne Chaosgod avait elle aussi connu un contretemps et se préparait, de façon stupéfiante, à entrer en guerre. Le chaos allait bientôt s’abattre sur tout l’Innerverse.

Cang Zhou ne pouvait attendre plus d’une quinzaine de jours. Lu Yin avait déjà repéré leur manœuvre, et l’Armada de Leon devait donc elle aussi se préparer. Cang Zhou ne pouvait vraiment pas accorder à la Secte de l’Épée plus de quinze jours pour régler ses affaires.

***

Lu Yin contempla les 108 rivières astrales tributaires qui s’étendaient devant lui. Il était enfin arrivé à la Secte des Starsibyls.

Dès leur arrivée à la Secte des Starsibyls, Liu Ye et Fei Hua remarquèrent quelque chose d’inhabituel. « J’ai l’impression que quelqu’un nous observe. »

L’expression de Sœur Fei Hua trahissait son mécontentement. Elle déploya son énergie stellaire pour repérer l’observateur, mais ne trouva rien.

Lu Yin demanda soudain : « Anciens, que pensez-vous de la divination ? »