Chapitre 1 606
Il eut beau chercher, Ku Wei ne trouva rien. La seule explication possible était qu’il était tombé dans le bassin de sang des géants gardiens.
Qing Kong resta stupéfait : la révélation de Ku Wei était tout simplement sidérante. Seul un géant pouvait comprendre une telle chose.
« Au fait, pourquoi vous limitez-vous à une centaine de mètres ? Ça ne vous gêne pas ? » demanda Ku Wei, sincèrement curieux.
Qing Kong resta interdit et fixa le jeune homme. « C’est notre taille. »
Ku Wei cligna des yeux. « Alors pourquoi est-ce que je peux me transformer en géant d’un kilomètre de haut ? Et j’ai l’impression que je continue de grandir. »
Qing Kong plissa les yeux. « C’est parce que tu es un géant colossal. »
Ses yeux s’illuminèrent soudain. « Frère Ku Wei, laisse-moi te conduire auprès du chef du clan des géants colossaux. Il pourra peut-être répondre à tes questions. »
« Un géant colossal ? »
« Comme toi. »
« Tu n’es pas comme moi ? »
« Il existe de nombreux types de géants. Les miens sont les plus intelligents. »
« Je ne suis pas stupide ! »
…
Ku Wei comprit enfin ce que Qing Kong entendait par « les miens » lorsqu’il rencontra les géants colossaux dont celui-ci lui avait parlé.
Ce qu’il vit le stupéfia : le géant qui se tenait devant lui mesurait au moins dix mille mètres, soit plus de dix fois la taille maximale que Ku Wei pouvait atteindre ! À côté de lui, Qing Kong avait l’air d’une fourmi.
Ku Wei avait entendu parler des différentes sortes de géants, mais il n’aurait jamais cru en rencontrer un d’une telle taille.
Le géant colossal portait aussi un nom imposant et de belle sonorité : Chen Huang.
Chen Huang fixa Ku Wei de ses yeux immenses et renifla le jeune homme. Effrayé, Ku Wei se transforma aussitôt en géant d’un kilomètre de haut. Sa peur s’évanouit instantanément : désormais plus grand, il ne risquait plus de se faire avaler tout rond.
« L’aura de notre ancienne lignée… Tu es des nôtres », déclara Chen Huang. Sa voix était si puissante que ses vibrations étaient visibles.
Les yeux de Qing Kong brillèrent. « Il possède vraiment l’aura des anciens géants colossaux ? »
« J’en suis certain. Comment as-tu obtenu cette lignée ? » demanda Chen Huang.
Ku Wei déglutit. « Au Mausolée du Progéniteur Chen. »
…
Dans une région de l’espace constellée d’étoiles, un morceau de papier blanc transportait Liu Ye, Fei Hua et Lu Yin vers l’Innerverse.
Après avoir quitté sa retraite, Lu Yin avait reçu un message de Ku Wei et n’en avait pas cru un mot. Une créature gigantesque était apparue à l’écran — et il s’agissait de Ku Wei. De plus, une silhouette encore plus imposante se tenait derrière lui.
« Nos moyens de transport restent supérieurs ; votre vaisseau est bien trop lent », soupira Sœur Fei Hua.
Le papier, fabriqué à partir de l’écorce de l’Arbre-mère, pouvait être plié pour prendre n’importe quelle forme. Sa vitesse dépendait de son pilote, Liu Ye en l’occurrence, et dépassait de très loin celle d’un vaisseau spatial.
Ils n’auraient besoin que de deux jours pour atteindre le territoire du Consortium des Géants.
Lu Yin répondit d’un ton neutre aux paroles de Sœur Fei Hua : « Les vaisseaux spatiaux peuvent aussi servir aux gens ordinaires, et ils ne s’épuisent pas à les utiliser. »
Sœur Fei Hua répliqua avec un mépris manifeste : « Les gens ordinaires n’ont pas besoin d’aller aussi vite. » Cette histoire est hébergée sur nоvelping.com.
Lu Yin tourna les yeux vers elle. « La cultivation n’est pas tout, senior. N’oubliez pas que vous aussi, vous étiez autrefois une personne ordinaire. On ne peut devenir plus fort qu’en élargissant ses horizons et sa vision du monde. À l’époque, sans vaisseau spatial, vous n’auriez même pas pu quitter une petite région. Et moi non plus. »
Liu Ye intervint alors : « Il a raison. Sur des milliards de personnes, en trouver une seule qui devienne un cultivateur d’élite, c’est déjà exceptionnel. Ces vaisseaux sont vraiment utiles. »
« Ils sont quand même bien trop lents », cracha Sœur Fei Hua.
Lu Yin se souvint soudain d’une question. « Seniors, qu’en pensez-vous maintenant que vous avez parcouru le Cinquième Continent avec moi ? »
« Il est trop faible. » Fei Hua ne prit pas de gants.
Lu Yin n’avait aucune envie de discuter avec elle. Cette femme avait le tempérament d’un taureau.
Liu Ye réfléchit un instant. « Même s’il est loin d’égaler notre Monde Perpétuel, il a ses mérites. Et on y trouve de nombreux héritages qui ont les mêmes origines que ceux du Monde Perpétuel. »
« Ce n’est plus la Terre abandonnée, n’est-ce pas ? » Lu Yin rit.
Sœur Fei Hua ricana. « Sans Progéniteur, ce sera toujours la Terre abandonnée. »
Lu Yin resta sans voix, incapable de contester cette affirmation.
Le départ soudain de Lu Yin avait semé la panique parmi les représentants de la Famille Wen. La Prison Littéraire à sept niveaux comptait plus que tout aux yeux de la famille ; c’était pourquoi ils avaient gardé Lu Yin à l’œil après son entrée en retraite. Son départ précipité pour l’Innerverse leur fit croire qu’il préparait quelque chose de plus vaste.
« Frère Lu, dites-moi simplement votre prix ! Nous accepterons tant que c’est possible », lança Wen Sansi avec anxiété, même si Lu Yin le voyait rarement perdre son calme, lui, l’Arbitre.
Il répondit plutôt : « Frère Wen, je n’ai simplement pas encore décidé. Mais peut-être pourriez-vous m’aider sur un autre point ? »
« Bien sûr ! » répondit Wen Sansi.
Lu Yin poursuivit : « L’Académie du Rayonnant perdu possède une Peinture des Montagnes et des Mers. Lors du Tournoi de Combat Astral, Han Chong n’a pu vaincre Xia Ye qu’en se servant de cette peinture dans une technique. J’aimerais la voir. »
Wen Sansi eut l’air perplexe. « Une peinture de montagnes et de mers ? Vous vous intéressez à ce genre de choses, Frère Lu ? »
« Un peu. Surtout parce qu’avec son niveau de puissance de l’époque, Han Chong n’aurait pas pu vaincre ses pairs sans difficulté. La peinture a été la clé de sa victoire. Si vous ne savez pas de quelle peinture il s’agit, Frère Wen, vous pouvez vous renseigner auprès de l’Académie du Rayonnant perdu. » Lu Yin mit fin à l’appel dès qu’il eut terminé.
L’Alliance des Néohumains voulait cette peinture et était prête à tout pour l’obtenir. Lu Yin aurait donc l’avantage s’il mettait la main dessus avant elle. De plus, il était certain que l’Alliance des Néohumains ne lui ferait aucun mal, quoi qu’il entreprenne pour l’instant. Son grand plan passait avant tout : la guerre entre l’humanité et les Éternels se trouvait à un tournant. Lu Yin comptait bien en tirer parti.
Wen Sansi informa Wen Yao de la demande de Lu Yin, et le vieil homme n’y comprit pas davantage. Ils contactèrent néanmoins rapidement la Famille Han, à l’Académie du Rayonnant perdu.
La requête finit par parvenir au doyen de l’académie, qui était aussi un ancien de la Famille Han. C’était un Émissaire et le membre le plus âgé de la famille encore en vie.
Les cultivateurs du Cinquième Continent avaient bien plus de mal à devenir des Émissaires que leurs homologues du Sixième Continent. Non seulement les puissants du Cinquième Continent avaient moins d’occasions que les cultivateurs du Monde Perpétuel, mais ils ne disposaient pas non plus des empreintes du Sixième Continent. La proportion d’Émissaires y était donc bien plus faible.
En clair, il était difficile, pour quiconque, de devenir un Émissaire.
Le doyen Han et un autre ancien de la Famille Han restèrent silencieux, assis à leurs places.
« Dites à Lu Yin qu’il n’existe aucune peinture de ce genre à l’Académie du Rayonnant perdu. Celle de Han Chong lui appartenait en propre et a disparu avec lui », déclara solennellement le doyen Han.
« Bien, doyen. »
Après le départ de l’autre ancien, le doyen Han se perdit dans ses pensées, comme s’il cherchait à se rappeler quelque chose. « Comme prévu, ils sont venus pour la peinture. Si j’avais su que cela lui coûterait la vie, je n’aurais jamais laissé Han Chong agir ainsi. Mais comment Lu Yin a-t-il appris son existence ? »
Wen Yao répondit bientôt à Lu Yin : « Je suis désolé, senior. Cette peinture est au cœur de notre accord. Nous ne pouvons donc pas poursuivre sans elle. »
La réponse de l’Académie du Rayonnant perdu ne surprit pas Lu Yin. À vrai dire, il n’était même pas certain que la peinture existe. Mais l’Alliance des Néohumains avait envoyé des puissants surveiller l’académie pendant dix ans : Lu Yin était convaincu que cette peinture avait une importance capitale. Le démenti de l’Académie du Rayonnant perdu était donc parfaitement logique. À sa place, il aurait réagi exactement de la même manière.
« Chef de l’Alliance Lu, ce n’est qu’une peinture. Si vous en voulez une, ma Famille Wen sera ravie de vous en offrir une, peu importe la montagne ou la mer représentée. Après tout, nous excellons dans ce domaine, et je vous garantis que nos peintures rivalisent même avec celles des anciens sages », proposa Wen Yao.
« Désolé, senior, mais il me faut celle que Han Chong a peinte. Je crois que l’Académie du Rayonnant perdu la possède. »
« Ils ne l’ont vraiment pas. L’Académie du Rayonnant perdu ne refuserait aucune demande de ma Famille Wen, surtout pour une affaire aussi importante. » Wen Yao commençait à s’agiter. Il était persuadé que la Famille Han ne refuserait rien à la Famille Wen, dont elle dépendait depuis de nombreuses années.
Quoi qu’il fasse pour tenter de convaincre Lu Yin, celui-ci ne céda pas. Il ne donnerait rien à la Famille Wen sans la Peinture des Montagnes et des Mers.
Wen Yao se sentit obligé de demander : « Chef de l’Alliance Lu, vous ne nous faites pas confiance, ou vous avez autre chose en tête ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « J’ai Wen Diyi, ce qui me permet de fixer le prix que je veux. Tout ce que je peux vous dire, c’est que je n’ai rien d’autre en tête pour le moment. Mais cela pourrait changer si vous tardez trop. »
« Chef de l’Alliance Lu, Wen Diyi fait partie de la Famille Wen. Vous avez capturé l’un des nôtres », cracha Wen Yao.
Le regard de Lu Yin se glaça. « Senior, je vois que vous me menacez au nom de la Famille Wen. Dans ce cas, oubliez. Si la Famille Wen en a les moyens, qu’elle vienne me trouver et reprendre Wen Diyi elle-même. »
« Frère Lu, ce n’est pas ce que je voulais dire ! Ne vous méprenez pas. Je dis simplement que Wen Diyi fait partie de la Famille Wen, et que nous vous demandons donc de faire preuve de compréhension », intervint rapidement Wen Sansi.
Lu Yin ricana. « Apportez-moi cette peinture, ou l’accord tombe à l’eau. »
Il mit fin à l’appel après avoir lancé son ultimatum.
De retour sur l’Étoile Zenyu, Wen Yao bouillait de rage. Jamais il n’avait dû s’abaisser autant devant un cadet. Lu Yin l’avait fait tourner en bourrique sans relâche, le poussant à flatter le jeune homme encore et encore ; il n’avait perdu son calme qu’un bref instant.
« Lu Yin a fondé la Grande Alliance de l’Est et négocié avec les dirigeants des huit grandes zones de flux. Il n’a jamais eu peur de personne et ses liens avec la Salle de l’Honneur ne cessent de se renforcer. Pratiquement personne ne peut s’en prendre à lui. Prenez votre mal en patience encore un peu », apaisa Wen Sansi.
Wen Yan soupira. « Tant pis. Continuez à contacter la Famille Han. Si Lu Yin en est si sûr, il est possible que la Famille Han cache effectivement quelque chose. »
Wen Sansi acquiesça ; il partageait son avis. Lu Yin n’avait aucune raison de les mettre délibérément dans une situation difficile : ce n’était tout simplement pas une décision intelligente. Même s’il n’avait pas peur de la Famille Wen, rien ne justifiait qu’il se fasse d’autres ennemis.
Lu Yin arriva sur le territoire du Consortium des Géants deux jours plus tard.
Leng Yan, Qing Kong et une foule de géants d’une centaine de mètres l’attendaient depuis un moment.
Dès que Lu Yin posa le pied sur la planète, Qing Kong s’avança vers lui. Le géant lui adressa un sourire si chaleureux qu’il surpassait celui de Ku Wei. « Chef de l’Alliance Lu, bienvenue au Consortium des Géants. »
Lu Yin lui rendit son sourire. « Monsieur Qing, cela faisait longtemps. »
Liu Ye et Fei Hua observèrent les géants alentour avec curiosité. Le Monde Perpétuel abritait toutes sortes de peuples, y compris des géants. Mais c’était la première fois qu’ils voyaient des géants aussi étranges. N’étaient-ils pas tous des sauvages ? Ne menaient-ils pas tous des vies bizarres ? Ceux-ci se comportaient comme des humains ordinaires.
Qing Kong et les autres géants étaient incapables d’évaluer la puissance de Liu Ye et de Fei Hua. Ils les prirent donc pour de simples gardes du corps.
Lu Yin et Qing Kong discutèrent en chemin vers la planète des géants colossaux. C’était une zone interdite où seul Qing Kong avait le droit de se rendre.
Leng Yan et les autres durent attendre sur place.
Liu Ye et Fei Hua ne les accompagnèrent pas : pour des puissants de leur niveau, la distance était négligeable.
Le géant de dix mille mètres et Ku Wei apparurent simultanément dans le champ de vision de Lu Yin.
Ils étaient véritablement gigantesques, mais Lu Yin n’en fut pas surpris. Il avait vu des géants colossaux des temps anciens bien plus grands que celui qu’il avait aperçu dans les souvenirs du Progéniteur Chen, au mausolée. De plus, le clone du Progéniteur Chen avait pu saisir des planètes comme s’il s’agissait de billes. Voilà ce qu’était un véritable géant colossal.