Chapitre 1 600
Wen Sansi resta silencieux, debout derrière Wen Yao. L’ancien représentait la Famille Wen, tandis que Lu Yin représentait la Grande Alliance de l’Est. Dans cette situation, Wen Sansi n’était qu’un disciple junior.
Lu Yin sourit. « Je vous en prie, asseyez-vous, chers invités. »
Il fit signe à Zhao Ran d’apporter du thé et accueillit ses visiteurs. Il lui avait toutefois expressément interdit de servir son thé aux fleurs, afin de ne pas effrayer ses invités.
Les trois hommes prirent place, et Lu Yin reprit la parole. « J’ai appris que l’Ancien Wen s’était rendu dans la Zone de Flux Fennel. J’ai dû m’occuper d’une affaire urgente et n’ai donc pas pu vous attendre là-bas. Veuillez m’excuser d’avoir obligé l’Ancien Wen et Frère Sansi à faire un détour. »
Wen Yao rit. « Les affaires urgentes passent avant tout, Chef de l’Alliance Lu. Pour des oisifs comme nous, faire un ou deux détours n’a rien de grave. Tout s’est bien passé ? Si la Famille Wen peut vous être utile, faites-le-nous savoir. Nous ne refuserons jamais une demande qui est à notre portée. »
Lu Yin accueillit la proposition avec joie. « C’est merveilleux ! Puis-je compter sur votre parole ? »
Wen Yao resta abasourdi par la réponse de Lu Yin. Il n’avait fait que parler par pure politesse ; qui aurait pris de telles paroles au pied de la lettre ?
Wen Sansi resta tout aussi sans voix, même si sa légère familiarité avec Lu Yin l’empêchait d’être complètement surpris.
« Vous pouvez compter sur la Famille Wen à tout moment », déclara Wen Yao. À ce stade, refuser aurait été malvenu ; il décida donc de se montrer généreux. De plus, ils allaient bientôt aborder la Prison Littéraire à sept couches, et mieux valait que Lu Yin leur soit redevable.
Lu Yin se racla la gorge. « Dans la situation actuelle, vous savez sans doute que l’Outerverse a déjà été promis au Sixième Continent. Mon alliance est condamnée à se retrouver sans domicile. Je me demandais donc si nous pourrions trouver refuge dans la Zone de Flux Erudite. »
Wen Yao ne s’attendait pas à une telle demande de la part de Lu Yin. Comment pouvait-on demander ça comme si de rien n’était ? Sans le sourire de Lu Yin, il aurait forcément pris cette requête pour une provocation destinée à déclencher une guerre !
« Le Chef de l’Alliance Lu plaisante sûrement. Si la Grande Alliance de l’Est ne trouve pas d’endroit où s’installer, la Famille Wen vous aidera volontiers à en chercher un. » Wen Yao rit.
Lu Yin répondit d’un ton désolé : « Quel dommage. Dans ce cas, nous n’avons plus qu’à nous tourner vers quelques petites zones de flux. Ancien, veuillez garder l’œil ouvert et nous signaler celles qui pourraient convenir à mon alliance. »
« Bien entendu. Soyez sans crainte, Chef de l’Alliance Lu », répondit Wen Yao. Il ne parvenait pas à discerner lesquelles des paroles de Lu Yin étaient sincères. Si Lu Yin convoitait réellement les huit grandes zones de flux, il n’aurait pas eu besoin d’en parler. Mais si ce n’était pas le cas, Wen Yao ne comprenait pas pourquoi il formulait une telle demande.
Pourtant, le but de Lu Yin était simple : en mêlant vérité et mensonges, il empêcherait les dirigeants des huit grandes zones de flux de baisser leur garde, même si la Grande Alliance de l’Est restait tranquillement dans la Zone de Flux Fennel. Les espions continueraient à observer et les opposants à protester. Lu Yin voulait simplement brouiller les pistes.
Lu Yin but une gorgée de thé et continua d’éviter le sujet de la Prison Littéraire à sept couches. Wen Yao lança un regard à Wen Sansi, qui prit aussitôt la parole. « Chef de l’Alliance Lu, vous souvenez-vous de notre rencontre dans les ruines de la Secte de la Source du Dao ? »
Lu Yin réfléchit un instant. « Qu’est-ce que Frère Wen veut dire ? »
« Frère Lu, connaissez-vous la méthode pour cultiver la Prison Littéraire à sept couches ? » demanda Wen Sansi.
Wen Yao ne quittait pas Lu Yin des yeux, comme s’il cherchait à déceler quelque chose dans son expression.
Lu Yin répondit : « Oui et non. »
« Comment ça ? » demanda Wen Sansi, intrigué.
Lu Yin expliqua : « Je retiens quelqu’un qui connaît la Prison Littéraire à sept couches. Comme c’est mon prisonnier, je peux obtenir ces informations si je m’y prends avec diligence, mais il se peut aussi que je n’en tire rien. »
« Qui est-ce ? » ne put s’empêcher de demander Wen Yao.
Un sourire apparut sur le visage de Lu Yin. « Wen Diyi. »
Wen Yao et Wen Sansi échangèrent un regard, visiblement perplexes. « Notre Famille Wen compte des centaines de descendants, mais aucun ne s’est jamais appelé Wen Diyi, et personne n’oserait porter un tel nom. Il n’existe pas de meilleur écrivain que les autres.<sup>1</sup> D’où vient cet homme ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Je ne peux pas vous répondre. Mais il connaît bel et bien la Prison Littéraire à sept couches. »
Les yeux de Wen Sansi brillèrent. « Comment pouvons-nous vérifier vos dires, Frère Lu ? »
Lu Yin sortit la Montagne Zenith et invita Wen Sansi d’un geste. « Frère Wen, accepteriez-vous un petit combat ? »
Wen Sansi plissa les yeux. « Volontiers. »
Lu Yin emmena Wen Sansi dans la Montagne Zenith, où ils apparurent à proximité de Wen Diyi.
Lu Yin connaissait parfaitement la situation dans laquelle il se trouvait : il avait déjà manipulé les Pics des Mangeurs de Fumée en se servant de Yun Tingting. Il comptait obtenir le même résultat avec Wen Diyi et la Famille Wen. Un détail le préoccupait toutefois : un homme comme Wen Diyi serait difficile à gérer. Plus les gens étaient érudits, plus ils étaient fiers. On pouvait les qualifier de pédants ou de prétentieux, mais les intellectuels ne manquaient jamais d’amour-propre.
Comme Wen Diyi osait se prétendre le numéro un, il serait sans doute encore plus difficile à convaincre. En outre, Lu Yin n’avait même pas réfléchi à ce qu’il voulait obtenir de la Famille Wen.
Wen Diyi cultivait, les yeux fermés. Il paraissait beaucoup plus calme que Yun Tingting ne l’avait été. En voyant Lu Yin et Wen Sansi approcher, il prit la parole : « C’est mon tour ? »
« Tu sais pourquoi je te cherche ? » demanda Lu Yin.
Wen Diyi répondit calmement : « Yun Tingting m’a informé que nous étions déjà arrivés sur le Cinquième Continent. » Il regarda Wen Sansi et poursuivit : « Si je ne me trompe pas, vous savez utiliser la Prison Littéraire, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Wen Sansi vacillèrent. « Vous êtes Wen Diyi ? »
Wen Diyi prit un air grave. « La Famille Wen n’existe pas seulement dans le Monde Perpétuel ; des descendants sont aussi restés sur le Cinquième Continent. Quand le Monde Perpétuel s’est séparé du Cinquième Continent, la Famille Wen y a laissé une lignée, ainsi qu’un héritage. »
Il fixa Wen Sansi. « Votre présence ici prouve que votre héritage est incomplet. Combien de couches de la Prison Littéraire pouvez-vous utiliser ? »
« Il n’y a pas de couches. La Prison Littéraire est ce qu’elle est », répondit Wen Sansi.
Wen Diyi fronça les sourcils. « L’héritage d’ici est vraiment incomplet. Puisque je suis déjà là, il m’est impossible de retourner dans cet endroit. Je peux vous enseigner plusieurs couches de la Prison Littéraire, mais à une condition : laissez-moi intégrer la Famille Wen. Je veux en être reconnu comme un membre. »
Wen Sansi leva la main et emprisonna aussitôt Wen Diyi dans une Prison Littéraire. La structure, composée de neuf cases sur neuf, représentait le plus haut niveau de maîtrise possible de la Prison Littéraire héritée par la Famille Wen. Wen Sansi le mettait à l’épreuve.
Wen Diyi observa la Prison Littéraire qui l’entourait, puis avança d’un pas. Il s’enveloppa d’une Prison Littéraire inversée, qui neutralisa la technique de Wen Sansi. Une Prison Littéraire à deux couches se forma rapidement et brisa celle de Wen Sansi. Enfin, Wen Diyi fit un nouveau geste et emprisonna complètement Wen Sansi dans une Prison Littéraire à sept couches.
Wen Sansi en resta bouche bée : la Prison Littéraire à sept couches existait bel et bien ! Même s’il avait cru Lu Yin dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, la voir déployée dans toute sa splendeur était une tout autre chose. La Prison Littéraire à sept couches bouleversait complètement le savoir transmis depuis des générations par la Famille Wen. Qui aurait imaginé qu’ils n’avaient cultivé qu’un fragment de la véritable Prison Littéraire ?
« Les Archives de la Vertu possèdent dix-huit couches de la Prison Littéraire, mais je n’ai réussi à en cultiver que sept. Je ne connais pas la technique complète, qui comprend les dix-huit niveaux. Malgré tout, cela devrait déjà largement vous suffire », dit Wen Diyi en dissipant sa Prison Littéraire.
Lu Yin jeta un regard à Wen Sansi, puis à Wen Diyi. En matière de puissance de combat, les deux hommes se valaient à peu près : Wen Diyi avait un héritage plus complet, mais Wen Sansi possédait un don inné exceptionnel. Difficile de savoir lequel l’emporterait au combat. Mais si Wen Sansi parvenait à obtenir la Prison Littéraire à sept couches, sa force augmenterait considérablement, tout comme celle de la Famille Wen.
La tentation était grande. Que désirait un cultivateur, au juste ? Se battre pour sa vie. Plus il devenait puissant, plus ses chances de survivre augmentaient. Cette Prison Littéraire à sept couches donnerait à la Famille Wen de meilleures chances de préserver sa « vie ».
« Je suis prêt à transmettre cet héritage à votre famille, mais nous devons d’abord quitter cet endroit. Quelles conditions Frère Long… non, Frère Lu vous a-t-il proposées ? » demanda Wen Diyi, d’un air sincèrement curieux.
Wen Sansi se tourna vers Lu Yin. « Frère Lu, quelles sont vos conditions ? »
Lu Yin ne s’attendait pas à ce que tout se passe aussi facilement. Puisque Wen Diyi n’avait pas refusé de transmettre la Prison Littéraire à sept couches, il ne restait plus qu’à énoncer ses conditions. Mais lesquelles ? Il n’y avait même pas réfléchi !
« Frère Lu, que devons-nous faire exactement pour que vous nous laissiez emmener Wen Diyi ? » À l’extérieur de la Montagne Zenith, Wen Yao avait été mis au courant par Wen Sansi. Il se tourna alors vers Lu Yin, en essayant de contenir ses émotions.
Lu Yin garda le silence un instant. « Laissez-moi y réfléchir. Il s’est passé trop de choses ces derniers temps, et je n’ai pas eu le temps d’examiner cette affaire comme il faut. »
Wen Yao fronça les sourcils, convaincu que Lu Yin cherchait à leur soutirer davantage. « Chef de l’Alliance Lu, annoncez votre prix. Nous ne marchanderons pas, tant que votre demande reste à la portée de ma famille. »
Avant ce voyage, Wen Yao s’était longuement renseigné sur Lu Yin, en s’intéressant tout particulièrement à ses préférences. Il ne s’était pourtant pas attendu à ce que le jeune homme soit aussi avide d’argent.
Lu Yin tergiversait. L’essence d’étoile lui permettait d’accroître sa force et ses capacités, mais il ne savait pas combien il pouvait tirer de Wen Diyi, car il ignorait tout des ressources de la Famille Wen.
S’ils ne pouvaient lui proposer que quelques centaines d’unités, comme celles qu’il avait prises au Royaume de Blaze, il préférerait garder Wen Diyi.
« Ancien, Frère Wen, vous pouvez rentrer chez vous ou profiter un peu de votre séjour sur l’Étoile Zenyu. Je vous ferai savoir dès que j’aurai pris ma décision », leur dit Lu Yin.
Wen Sansi répondit : « Frère Lu, vous savez déjà ce que représente la Prison Littéraire à sept couches pour ma Famille Wen. Je vais être franc : elle est très, très importante ! Mais vous devez aussi vous rappeler un point : dans tout le Cinquième Continent, personne d’autre que nous ne s’intéresse à la Prison Littéraire à sept couches. Cette technique est propre à la Famille Wen ; vous ne trouverez donc pas de deuxième acheteur. »
Lu Yin rit. « Frère Wen, vous vous trompez complètement ! Je suis certain que la Secte de l’Épée, la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, la Montagne Chaosgod et même plusieurs puissances du Neoverse s’intéresseraient à quelqu’un comme Wen Diyi. »
On s’intéresserait certainement à Wen Diyi, mais pas à la Prison Littéraire à sept couches. Ce qui inquiéterait ces gens, ce serait d’empêcher la Famille Wen de mettre la main dessus. Peu leur importerait de pouvoir cultiver cette technique eux-mêmes ou non : si la Famille Wen gagnait en puissance grâce à elle, tous se sentiraient menacés, surtout la Secte de l’Épée.
Depuis que la Zone de Flux de la Nuit et du Jour avait été renversée par Lu Yin, la Famille Wen et la Secte de l’Épée étaient devenues les deux puissances les plus fortes de tout l’Innerverse, et elles ne cessaient de rivaliser depuis lors. Si la Secte de l’Épée apprenait l’existence de la Prison Littéraire à sept couches, elle la détruirait à n’importe quel prix, simplement pour empêcher la Famille Wen de s’en emparer.
Les yeux de Wen Sansi brillèrent. « Frère Lu, j’imagine que vous avez déjà pris votre décision ? »
Lu Yin répondit : « Comme je l’ai dit, vous pouvez patienter un peu sur l’Étoile Zenyu. Je vous ferai savoir dès que j’aurai fini d’y réfléchir. »
Wen Yao s’impatienta. « Chef de l’Alliance Lu, vous venez de l’Académie de Combat Astral ! L’Académie du Rayonnant perdu, dans la Zone de Flux Erudite, a toujours entretenu de bonnes relations avec votre alma mater, et Sansi vous a également aidé par le passé. Nous espérons que vous en tiendrez compte et que vous nous remettrez Wen Diyi au plus vite, avant qu’il ne lui arrive quelque chose. »
« Frère Lu, la situation est agitée dans l’Innerverse ces derniers temps. La Famille Wen semble avoir été prise pour cible, tout comme l’Académie du Rayonnant perdu. Han Chong est mort, en fait. Nous vous prions de prendre rapidement une décision », insista Wen Sansi.
Lu Yin fut surpris. « Han Chong est mort ? »
Wen Sansi acquiesça. « Han Chong n’est pas le seul à être mort : plusieurs anciens de sa famille ainsi que des membres de la Famille Wen ont aussi péri. L’Alliance des Néohumains semble y être pour quelque chose, et elle nous a pris pour cible. C’est pourquoi je crains que la situation ne dégénère si des informations sur la Prison Littéraire à sept couches venaient à filtrer. »
Lu Yin trouva cela plutôt étrange. Pourquoi l’Alliance des Néohumains s’en prenait-elle à la Famille Wen ? Possédait-elle quelque chose qui justifiait un tel intérêt ? Même si c’était le cas, quel lien cela pouvait-il avoir avec Han Chong ? Ce n’était qu’un simple Croiseur.
[1] Rappelons que, lorsque Wen Diyi a été présenté pour la première fois (chapitre 1411), il a été précisé que « Wen » signifie savoir et écriture, tandis que « Diyi » signifie le meilleur, le numéro un. ☜