Chapitre 1 587
« Si vous avez le temps de venir aux Pics des Mangeurs de Fumée, je vous les ferai visiter moi-même, Chef de l’Alliance Lu », dit Gu Laogui. Bien qu’il se méfiât de Lu Yin, le vieil homme savait aussi que celui-ci s’entendait bien avec Gu Xiao’er. Lu Yin pouvait se montrer impitoyable dans ses actes, mais il était également intelligent et loyal.
Lu Yin sourit. « Ce ne sera pas possible pour le moment, mais j’aimerais conclure un marché avec Sénior Gu. »
« Oh ? Quel marché ? » Gu Laogui se montra curieux.
Gu Xiao’er intervint depuis l’endroit où elle se tenait, un peu à l’écart. « Euh… Papa, Frère Lu est allé dans un endroit étrange et y a capturé une femme. Elle maîtrise encore mieux la fumée que nous et a aussi parlé de l’héritage du Progéniteur Yan. »
Gu Laogui fut stupéfait. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Lu Yin sourit.
Gu Xiao’er ne put s’empêcher de répondre : « Je t’avais dit que tout ce que nous savons était peut-être faux. »
Gu Laogui se tourna vers Lu Yin. « Y avait-il un immense arbre à l’endroit où s’est rendu le Chef de l’Alliance Lu ? »
Lu Yin fut pris au dépourvu. « Sénior, vous connaissez cet endroit ? Par hasard, vous y êtes allé aussi ? »
Gu Laogui ne répondit pas à sa question. « On dirait que le Chef de l’Alliance Lu va contribuer à renforcer les Pics des Mangeurs de Fumée. »
Lu Yin sourit. « Bien sûr. J’apprécie les arrangements qui profitent à chacun. »
« Dans ce cas, que peuvent faire mes Pics des Mangeurs de Fumée pour le Chef de l’Alliance Lu ? » demanda Gu Laogui d’une voix grave.
Lu Yin jeta un coup d’œil à Gu Xiao’er. « Qu’avez-vous échangé avec la Secte Cosmique contre l’Art Cosmique ? »
Gu Xiao’er cligna des yeux, puis se tourna vers l’écran de son appareil. « Papa, qu’en penses-tu ? »
Gu Laogui sourit. « C’est une demande assez simple. Quelle quantité de fumée blanche le Chef de l’Alliance Lu voudrait-il en échange de cette femme ? »
Lu Yin esquissa un sourire. « Cette femme est aussi une de mes amies. Je ne peux donc pas simplement vous la livrer. En revanche, je peux la convaincre de vous aider à améliorer la qualité de votre fumée et de partager avec vous autant que possible de l’héritage du Progéniteur Yan. En échange, j’aimerais que vos Pics des Mangeurs de Fumée fournissent à ma Grande Alliance de l’Est assez de fumée blanche pour protéger cent mille personnes. Cette fumée peut servir de trésor défensif et protéger une personne de la tête aux pieds ; c’est d’ailleurs à cela que l’emploie la Secte Cosmique. »
Gu Laogui refusa aussitôt. « Impossible. Cent mille personnes ? Le Chef de l’Alliance Lu se rend-il seulement compte de l’ampleur de sa demande ? »
Lu Yin fit rapidement le calcul. « C’est peu par rapport à l’ensemble des forces armées de la Grande Alliance de l’Est. »
Gu Laogui serra les dents. Il n’y avait vraiment rien à répondre à cette remarque. C’était vrai : les forces armées de la Grande Alliance de l’Est se comptaient en millions, pas en milliers. « Chef de l’Alliance Lu, vous devez savoir que nous avons fourni à la Secte Cosmique assez de fumée pour protéger un peu plus d’une centaine de ses disciples. Notre fumée constitue une récompense très précieuse au sein de leur secte. Je peux vous en offrir assez pour mille personnes. »
Lu Yin agita la main. « Mille, ça ne va pas. Il en faut assez pour protéger cent mille personnes. »
Gu Laogui écarquilla les yeux. « Vous essayez de mettre les Pics des Mangeurs de Fumée au service de votre Grande Alliance de l’Est ? »
« Ce prix ne devrait pas être excessif, compte tenu de la possibilité d’améliorer la qualité de votre fumée blanche et d’en apprendre davantage sur l’héritage du Progéniteur Yan. » Lu Yin était parfaitement sûr de lui et ne se souciait pas vraiment de savoir si les Pics des Mangeurs de Fumée pouvaient fournir ce qu’il demandait. Il ne négociait pas une affaire commerciale et n’avait pas l’intention de marchander avec Gu Laogui. Si les conditions de Lu Yin étaient impossibles à remplir, cela signifiait simplement que Gu Laogui était incapable de découvrir davantage l’héritage du Progéniteur Yan.
C’était précisément pour cette raison que Lu Yin avait emmené Gu Xiao’er à la Montagne Zenith afin qu’il rencontre Yun Tingting.
À l’avenir, qu’il soit contraint d’affronter le Sixième Continent, le Monde Perpétuel ou même Aeternus, Lu Yin aurait besoin d’une armée puissante. Son objectif était de former une armée invincible ; pour l’instant, cent mille soldats n’étaient qu’un objectif provisoire.
Gu Laogui avait envie de grincer des dents. Il voulait refuser de fournir assez de fumée pour cent mille personnes ; il était prêt à en donner tout au plus pour mille.
L’écart entre leurs demandes était trop grand, et la situation devenait un peu gênante. Ce chapitre a été copié depuis novelрing.com sans autorisation.
Lu Yin haussa les épaules. « Puisque nous ne parvenons pas à nous entendre, autant en rester là. Sénior Gu, ne m’en veuillez pas si nous ne trouvons pas d’accord. Quand j’en aurai le temps, ce junior viendra rendre visite à vos Pics des Mangeurs de Fumée. »
Lu Yin fit mine de partir.
Gu Xiao’er le retint aussitôt, d’un ton amer. « Frère, tu es vraiment trop gourmand ! Tu dois savoir que même si les Pics des Mangeurs de Fumée y consacraient toutes leurs ressources, il leur serait impossible de fournir assez de fumée pour cent mille personnes. Nous n’avons que dix mille disciples dans nos montagnes et, même si aucun d’eux ne dormait, nous ne pourrions toujours pas en produire autant. Nous n’arriverons peut-être pas à obtenir l’héritage du Progéniteur Yan, mais même si nous acceptions, aucun des nôtres n’aurait le temps de s’exercer aux nouvelles méthodes. »
Lu Yin ne crut pas un mot de ce qu’il disait.
Gu Laogui déclara à voix haute : « Chef de l’Alliance Lu, je sais que vous entretenez des liens avec l’Île Eversky et la Salle de l’Honneur. Vous pouvez leur demander quelle quantité de fumée blanche mes Pics des Mangeurs de Fumée produisent chaque année. Ils connaissent tous nos capacités, et je ne vous mentirais pas sur une telle chose. »
Lu Yin s’arrêta. Apparemment, les Pics des Mangeurs de Fumée ne pouvaient vraiment pas fournir assez de fumée pour protéger cent mille personnes. « Dix mille personnes feront l’affaire. Si même cela est impossible, inutile de poursuivre la discussion. »
Gu Xiao’er regarda Gu Laogui.
L’expression du vieil homme changea tandis qu’il fixait Gu Xiao’er. Sa fille était manifestement anxieuse, et ses yeux restaient rivés sur l’anneau cosmique de Lu Yin.
Gu Laogui finit par accepter les conditions de Lu Yin, à une réserve près : celui-ci devrait leur transmettre l’héritage du Progéniteur Yan et améliorer la qualité de leur fumée.
Lu Yin accepta. Dès qu’il aurait transmis l’héritage aux Pics des Mangeurs de Fumée, dix mille soldats de la Grande Alliance de l’Est bénéficieraient de la protection de la fumée blanche.
Il ne restait plus qu’à franchir l’étape la plus importante du plan : obtenir la coopération de Yun Tingting.
Ce ne serait pas facile, et Lu Yin devait réfléchir à la meilleure façon de s’y prendre.
Lu Yin retourna à la Montagne Zenith et se rapprocha ostensiblement de Yun Tingting.
Elle leva les yeux vers lui. « Quand allez-vous nous laisser partir ? »
Lu Yin lui adressa un léger sourire, puis emmena aussitôt Yun Tingting loin de la Montagne Zenith. Tous deux apparurent immédiatement à l’intérieur de la Secte Cosmique.
Yun Tingting fut stupéfaite.
Lu Yin leva son appareil. « Regardez bien cet endroit : c’est là que vous passerez le reste de votre vie. »
Il lui permit alors d’accéder à l’écran de l’appareil, et elle contempla la carte stellaire du Cinquième Continent.
Yun Tingting fixa l’écran et le texte qui figurait au-dessus de la carte stellaire. Sans s’en rendre compte, elle se laissa absorber par l’affichage.
Au bout d’un moment, elle détourna le regard et observa les environs. « Où sommes-nous ? »
« À la Secte Cosmique, l’une des sectes du Neoverse. Ici, elle occupe une position comparable à celle des familles Liu et Nong du Monde Perpétuel. La seule différence, c’est qu’il y a une Salle de l’Honneur au lieu de quatre puissances dirigeantes », répondit Lu Yin.
Yun Tingting espérait que Lu Yin lui mentait et qu’ils se trouvaient toujours dans le Monde Perpétuel, mais l’Arbre-mère était absent.
Dans le Monde Perpétuel, les seuls endroits d’où l’on ne pouvait pas voir l’Arbre-mère étaient les civilisations isolées au milieu des lacs, sur des planètes éloignées ou au fond des montagnes. Pourtant, aucun de ces lieux ne dégageait une telle puissance que la Secte Cosmique.
Elle parvenait sans peine à sentir plusieurs Émissaires, ce qui la rendait nerveuse.
Elle se trouvait vraiment dans la Terre abandonnée.
« Bon, vous avez assez vu pour vous faire une idée. Il est temps de retourner sur la Montagne Zenith », dit Lu Yin.
Yun Tingting se tourna vers lui. « Vous comptez toujours nous garder prisonniers ? »
Lu Yin resta indifférent. « Nous sommes dans le Cinquième Continent, que vous appelez la Terre abandonnée. Les gens d’ici ignorent jusqu’à l’existence du Monde Perpétuel. Vous ne pouvez donc pas vous promener librement, au risque de laisser filtrer des informations à son sujet. » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novеlping.com.
« Vous m’avez amenée ici pour une raison, n’est-ce pas ? » Malgré son allure gracieuse, Yun Tingting était furieuse. Elle avait l’impression que Lu Yin se jouait d’elle.
Lu Yin répondit : « Je voulais simplement vous faire savoir où vous êtes. »
Il se frappa soudain le front. « Ah, j’ai oublié de vous le dire ! Yun Mubai, le maître de votre Secte des Nuages de Fumée, a été reconnu coupable d’être un Redback par le superviseur de la Porte de l’Humilité du Royaume intermédiaire. Qing Chen a arrêté votre maître de secte, et Yun Wang dirige actuellement la Secte des Nuages de Fumée. »
Yun Tingting fut stupéfaite, et son teint changea du tout au tout. Ses yeux s’enflammèrent. « C’est impossible ! Mon père n’est pas un Redback ! »
Lu Yin haussa les épaules. « C’est à la Porte de l’Humilité de déterminer la vérité, pas à vous ni à moi. »
« Laissez-moi partir ! Je veux rentrer ! » réclama-t-elle avec anxiété. Elle s’inquiétait beaucoup pour son père.
Les Redbacks se dissimulaient si bien que Yun Mubai avait été obligé d’éduquer Yun Tingting comme les autres, ce qui signifiait qu’elle éradiquerait toujours résolument tout Redback. À ses yeux, son père était un homme impitoyable, mais qui luttait sans merci contre ces monstres. Comment aurait-il pu être un Redback ? Quelqu’un devait l’avoir piégé.
« Certainement pas. Vous ne pouvez même pas quitter la Montagne Zenith », déclara Lu Yin.
Les yeux de Yun Tingting flamboyèrent, et de la fumée blanche jaillit de son corps. Plusieurs Yun Tingting apparurent l’une après l’autre. Chacune était un clone créé par sa fumée blanche, et elles s’élancèrent dans toutes les directions.
Lu Yin se prit d’intérêt. Il avait vu Yun Tingting combattre dans les Ruines Oubliées et utiliser un clone. Mais celui-ci était différent des clones de la Technique secrète des Neuf Clones de la famille Xia. Les neuf clones étaient tous de véritables êtres humains, permanents, et chacun avait sa propre vie, son propre destin et ses propres pensées. Les clones de Yun Tingting n’étaient que la manifestation d’une technique de combat.
Si cette technique de combat lui avait simplement permis de créer un clone, Lu Yin n’y aurait pas prêté attention. Mais Yun Tingting pouvait créer des clones aussi puissants que son véritable corps, ce qui les rendait très difficiles à distinguer. Comme ils étaient formés de fumée blanche, chacun pouvait résister à plusieurs attaques et même affronter des techniques secrètes. C’était une technique très étrange.
Yun Tingting voulait s’échapper grâce à ses clones ; elle en créa donc dix.
Malheureusement, Lu Yin s’était préparé avant même de la laisser sortir de la Montagne Zenith.
Les dix clones furent aussitôt réprimés par le domaine de Lu Yin. Celui-ci avait atteint un niveau supérieur à celui de tous ses pairs, y compris Lumière Invisible. Même si sa maîtrise du domaine était moins affinée que celle de Lumière Invisible, cela ne changeait rien à sa puissance brute.
Bien que Yun Tingting fût une Éclaireuse, face à Lu Yin, elle n’était guère plus qu’une enfant.
Les dix clones furent aussitôt piégés dans le domaine de Lu Yin et ne purent s’échapper. Il leva alors la main et libéra une Paume du Vide. Son attaque fut plus rapide que l’œil ne pouvait le voir : une Paume du Vide frappa les dix silhouettes à la fois et pulvérisa les clones. Le véritable corps de Yun Tingting pâlit et manqua de s’effondrer au sol ; du sang lui coula de la bouche. Elle lança à Lu Yin un regard où se mêlaient désespoir et défi.
Lu Yin s’avança lentement vers elle. « Vous êtes très loin derrière moi. Peu importe que ce soit vous : même les quatre Progéniteurs juniors ne pourraient pas me tenir tête et espérer s’échapper. »
« Que voulez-vous ? » Yun Tingting n’était pas stupide. Lu Yin l’avait délibérément présentée à Gu Xiao’er et les avait regardés se battre. Pendant leur affrontement, Yun Tingting avait aussi confirmé que la Terre abandonnée possédait bel et bien une partie de l’héritage du Progéniteur Yan. Lu Yin l’avait ensuite sortie de sa prison pour lui montrer la Terre abandonnée et lui avait même parlé de Yun Mubai. Il était impossible qu’il ait fait tout cela sans raison.
Un sourire apparut sur le visage de Lu Yin. « Celui que vous venez de rencontrer est mon ami. Il souhaite apprendre les techniques de combat de la Secte des Nuages de Fumée et découvrir comment améliorer sa fumée blanche. »
« Impossible », refusa aussitôt Yun Tingting.
Lu Yin hocha la tête. « Je comprends. Dans ce cas, vous pouvez rester sur la Montagne Zenith pour toujours. Au fait, j’ai déjà ouvert mes trois points méridiens et absorbé de la Matière originelle. À présent, cette Terre abandonnée a surpassé les Progéniteurs juniors de votre Monde Perpétuel. Plusieurs Émissaires me protègent déjà, ce qui signifie qu’il est pratiquement impossible que je subisse l’accident que vous souhaitez. Vous resterez donc sur la Montagne Zenith tant que je serai en vie. Réfléchissez-y bien. » Lu Yin la renvoya ensuite sur la Montagne Zenith.
Il ne serait pas facile de s’approprier la technique de combat d’autrui ; tout dépendait du choix de Yun Tingting.
De retour sur la Montagne Zenith, Yun Tingting essuya le sang au coin de sa bouche. Elle ne parvenait pas à se calmer.
Elle ne croirait jamais que son père était un Redback. Quelqu’un devait l’avoir piégé, mais qui ?
L’Ancêtre Yun Wang était toujours resté en isolement au sein de la secte. Mais n’avait-il aucune intention de sauver son père ? Ou bien son ancêtre cherchait-il à faire nommer quelqu’un d’autre maître de secte ?