Chapitre 1 575
Bien que le Directeur Zhi ne se souciât pas particulièrement de Shamrock Enterprise, le mystérieux Roi Feuille n’en demeurait pas moins un individu terrifiant. Pourtant, Lu Yin ne semblait pas accorder la moindre importance à ce puissant personnage. En secret, le jeune homme avait manipulé les superviseurs de la Salle de l’Honneur, ce qui revenait à prendre le contrôle de l’autorité du Mont des Microcosmes.
Voilà ce que redoutait le Directeur Zhi. Le Mont des Microcosmes constituait le cœur de tout le Domaine humain. Son autorité était d’une tout autre ampleur que celle que Lu Yin exerçait sur l’Outerverse.
Sans compter que Lu Yin avait le Juge suprême, l’Arch-Ancien Zen et l’Armada de Leon derrière lui.
Dans tout le Cinquième Continent, rares étaient ceux qui suscitaient la jalousie du Directeur Zhi, et Lu Yin était de loin le plus jeune d’entre eux.
Ni Liu Ye ni Fei Hua ne reçurent l’attention à laquelle ils s’étaient attendus. C’étaient des Émissaires, de véritables puissances du Cinquième Continent, et pourtant, ils étaient loin d’être les individus les plus puissants de la Forteresse Aurora.
La Forteresse Aurora était si gigantesque qu’il aurait fallu plusieurs années pour en explorer chaque recoin.
Le Directeur Zhi guida Lu Yin à travers les sites les plus importants, notamment les ateliers où l’on fabriquait les vaisseaux Aurora de rang radiant et de rang trou noir. Lu Yin put même voir où l’on construisait leurs tout nouveaux vaisseaux spatiaux pliables de rang trou noir.
« Peut-on améliorer un vaisseau pliable au-delà du rang trou noir ? » Lu Yin fut surpris par ce qu’il découvrait : il n’avait encore vu que des vaisseaux Aurora pliables de rang radiant. Cette limitation tenait au fait que les sections pliables du vaisseau ne résistaient pas aux forces exercées lorsqu’un appareil de rang trou noir atteignait sa vitesse maximale.
Le Directeur Zhi haussa les épaules. « La technologie existe depuis longtemps, mais nous manquons tout simplement des matériaux nécessaires. Nous ne pouvons donc en produire que quelques-uns. Ce sont généralement des commandes sur mesure, et les clients doivent fournir eux-mêmes les matériaux destinés aux parties pliables du vaisseau. »
« Puisqu’on parle de matériaux… Directeur Zhi, j’en ai quelques-uns avec moi et j’espérais que votre entreprise pourrait m’aider à les travailler. Je voudrais les utiliser pour fabriquer une armure universelle à partir de ce plan. » Lu Yin sortit le plan en question.
Le Directeur Zhi examina le dessin. « Ce ne sera pas un problème. Fabriquer une armure universelle est très simple. Mais puis-je vous demander quels matériaux vous avez ? Certains sont difficiles à travailler et à combiner. »
Lu Yin sortit les différents matériaux et les étala par terre.
L’un des hommes derrière le Directeur Zhi s’exclama soudain : « De l’or de Rucen ? »
Il s’avança et ramassa un morceau de métal qui luisait d’un gris pâle. Ses yeux brillaient d’excitation.
Lu Yin jeta un regard interrogateur au Directeur Zhi.
« N’y prêtez pas attention, Chef de l’Alliance Lu. C’est l’un des ingénieurs de ma Forteresse Aurora. Il est obsédé par la fabrication et connaît aussi assez bien toutes sortes de matières premières. »
Lu Yin hocha la tête.
« De l’Astre filant, du Fil d’Orbite et même du Verre de Ping ? Ce sont tous des matériaux extrêmement rares, surtout l’Astre filant. Il ne devrait même plus en exister. Comment a-t-il pu arriver ici ? » L’homme était si excité qu’il marmonnait pour lui-même.
Une autre personne s’avança derrière le Directeur Zhi. C’était un vieil homme qui examinait avec hésitation un mince morceau de métal, plus végétal que métallique. Il s’accroupit pour mieux le voir, puis leva les yeux vers Lu Yin. « Il est encore vivant ? »
Lu Yin haussa un sourcil. Vivant ? Que voulait-il dire ? Le métal était-il vivant ? Lu Yin ne comprit pas la question et garda le silence.
« Chef de l’Alliance Lu, ce métal est-il vivant ? » demanda un homme, incrédule, en voyant la pièce que le vieil homme tenait entre ses mains.
Le vieil homme était tout aussi stupéfait. « Je croyais que le métal vivant n’existait que dans les archives anciennes. Je ne pensais pas qu’il pouvait réellement exister. »
Le Directeur Zhi plissa les yeux et reporta son attention sur Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, tous ces matériaux sont inestimables. »
Lu Yin sourit. « C’est précisément pour cette raison que je veux les utiliser pour fabriquer une armure universelle. Après tout, aussi précieux qu’un objet puisse être, rien ne vaut une vie, n’est-ce pas ? »
« Une armure universelle ? Non. » L’homme qui avait reconnu l’or de Rucen était toujours aussi excité. Il leva les yeux vers Lu Yin. « Vous voulez utiliser de l’Astre filant pour fabriquer une armure universelle ? C’est une très mauvaise plaisanterie ! Je refuse. »
« Je ne peux pas non plus accepter qu’on utilise du métal vivant pour fabriquer une armure universelle », intervint le vieil homme.
L’un après l’autre, les gens qui avaient accompagné le Directeur Zhi et Lu Yin dans leur visite de la Forteresse Aurora reconnurent certains matériaux. Ils ne les identifièrent pas tous, mais ceux qu’ils parvinrent à reconnaître suffirent à stupéfier les ingénieurs.
Lu Yin avait demandé à Ban Jiu d’identifier ces matériaux, mais celui-ci n’en avait reconnu même pas un dixième. En comparaison, les ingénieurs des Entreprises Aurora avaient réussi à en identifier presque tous. Lisez ce roman sur novelping . com pour profiter de la meilleure expérience.
Comme on pouvait s’y attendre, même les employés qui n’occupaient pas de poste de direction aux Entreprises Aurora possédaient des connaissances incroyablement approfondies.
Lu Yin observait tranquillement les artisans. Quelle que fût la valeur de ces matériaux, il était certain de vouloir les voir transformés en armure universelle. Avec des matériaux de cette qualité, il pourrait renforcer l’armure à plusieurs reprises et en faire quelque chose d’exceptionnel.
« Chef de l’Alliance Lu, vous me mettez dans une situation délicate. À vrai dire, ces matériaux sont inestimables, et les utiliser pour fabriquer une armure universelle serait un énorme gâchis. On ne tirerait pas le meilleur parti de leurs propriétés. Prenez ce métal, l’Astre filant : si on l’utilisait pour les parties pliables d’un vaisseau, celui-ci pourrait atteindre le rang de lumière éonique ! » expliqua le Directeur Zhi avec émotion.
Lu Yin haussa les épaules. « Je n’ai pas le choix, et peu importe si cela déplaît à certains. Directeur Zhi, vous savez déjà que j’ai été traqué par les Sept Skygods. Je ne peux donc pas ne pas me soucier de ma protection. »
Les gens du rang du Directeur Zhi connaissaient forcément les Sept Skygods.
« C’est du pur gâchis ! Il est impossible d’utiliser ces matériaux pour fabriquer une armure universelle. Et je n’y consentirai pas ! Ce serait une insulte à ces matériaux ! » s’écria le vieil homme.
Les autres artisans ne dirent rien, mais leurs visages montraient qu’ils étaient entièrement d’accord avec lui.
Lu Yin comprenait aussi ce qu’ils ressentaient. « Directeur Zhi, je suis prêt à vous payer généreusement pour que vous me la fabriquiez. »
Tous se tournèrent vers le Directeur Zhi, le suppliant du regard.
Le Directeur Zhi se sentit acculé. « Chef de l’Alliance Lu, si mes Entreprises Aurora souhaitaient acheter ces matériaux, serait-ce envisageable ? Bien entendu, elles vous fourniraient aussi un trésor défensif adapté à vos besoins. »
Lu Yin refusa aussitôt. « Il en va de ma vie et de ma sécurité. Même si c’est du gâchis, du moment que cette armure est ne serait-ce qu’un peu plus efficace, cela me suffit. »
Le Directeur Zhi se sentit impuissant. Si quelqu’un d’autre s’était présenté à la Forteresse Aurora avec ces matériaux, quel que fût son statut, il aurait été sûr de pouvoir en garder une partie. Mais il ne pouvait vraiment pas s’en prendre directement à Lu Yin.
Les autres tentèrent tous de convaincre Lu Yin, mais il ne céda pas. Même lorsque le Directeur Zhi lui proposa un trésor défensif capable de le protéger contre des attaques d’une puissance de six cent mille, Lu Yin ne broncha pas.
Lu Yin pensait qu’en renforçant une armure universelle fabriquée avec ces matériaux, il pourrait lui donner une puissance comparable à celle des Robes Gardiennes des Nuages qu’il avait autrefois portées.
« C’est vraiment du gâchis ! Même si nous utilisons ces matériaux pour fabriquer une armure universelle, elle ne pourra résister au mieux qu’à des attaques d’une puissance d’un peu plus de quatre cent mille. Fabriquer quelque chose qui puisse tenir tête à des Émissaires est très difficile. Chef de l’Alliance Lu, je vous en prie, reconsidérez votre décision ! Mes Entreprises Aurora vous fourniront un trésor défensif plus efficace que ce que vous pourriez obtenir avec ces matériaux. Vous avez dit vous-même que votre seul objectif était de vous protéger », supplia le vieil homme.
« Quand vous parlez d’un trésor défensif plus efficace, ses matériaux sont-ils comparables à ceux-ci ? » demanda Lu Yin.
Le vieil homme fut pris au dépourvu. « Si l’objet offre une meilleure défense, qu’importe que ses matériaux soient meilleurs ? »
Personne ne comprenait le raisonnement de Lu Yin. Ils le prenaient pour un jeune maître richissime : il voulait simplement l’option la plus chère, pas forcément la meilleure.
Le Directeur Zhi empêcha les artisans de continuer à harceler Lu Yin. Ils en avaient déjà assez dit ; insister davantage ne ferait que détériorer leurs relations avec lui.
« Ces matériaux ne sont qu’une partie de ce que je possède. Si le Directeur Zhi le souhaite, je suis aussi prêt à conclure un accord avec les Entreprises Aurora pour leur vendre des matériaux d’une qualité comparable à ceux que vous voyez ici », proposa Lu Yin avec un sourire.
Le Directeur Zhi et les autres furent stupéfaits. « Vous avez encore des matériaux de cette qualité ? »
Lu Yin hocha la tête. « Pas pour le moment, mais ce sera bientôt le cas. »
Le Directeur Zhi ne crut pas tout à fait Lu Yin. Les Entreprises Aurora parcouraient sans cesse l’univers entier à la recherche de matériaux rares et, dans ce domaine, même la Salle de l’Honneur ne pouvait rivaliser avec leurs réserves. La Forteresse Aurora possédait la plus grande concentration de matériaux rares de tout l’univers. Si Lu Yin disait vrai, alors les suppositions que les gens avaient faites à son sujet pouvaient-elles être exactes ?
Quand Lu Yin se trouvait dans l’Outerverse, il avait sans cesse révélé des vaisseaux et du matériel de combat qui lui permettaient de défier des puissances bien supérieures à son niveau de cultivation. Il avait également utilisé divers trésors naturels pour échapper à certaines crises. Depuis longtemps, les gens supposaient qu’il avait découvert des ruines anciennes et que tout ce qu’il avait montré jusqu’alors provenait de l’Antiquité. Si c’était vrai, ces matériaux devaient en venir eux aussi.
« Vous en avez vraiment d’autres ? » demanda le vieil homme, les yeux brillants.
Lu Yin hocha la tête. « Je ne l’aurais pas dit si ce n’était pas vrai. »
« Très bien. Si le Chef de l’Alliance Lu possède de tels matériaux, vous pouvez les vendre en totalité à mes Entreprises Aurora. Nous vous garantirons un prix satisfaisant », déclara le Directeur Zhi en souriant.
Lu Yin avait déjà décidé de ce qu’il demanderait en échange : un modèle de vaisseau spatial sur mesure, réservé à l’usage exclusif de la Grande Alliance de l’Est. Il voulait donner à cette dernière une apparence qui lui soit propre.
« Hé, fabriquer une armure universelle avec ces matériaux, c’est toujours du gâchis. Alors, pourquoi ne pas faire comme ça ? » L’homme qui avait reconnu l’or de Rucen marqua une pause et regarda Lu Yin. « Nous allons vous fabriquer une armure intégrale. »
« Qu’est-ce qu’une armure intégrale ? » demanda Lu Yin, curieux.
« C’est un type d’armure de combat qui agit comme une seconde peau. Elle épouse parfaitement le corps humain et la plupart des gens ne la remarquent même pas. Elle ne gêne pas du tout les mouvements. Une armure universelle sert simplement aux gens ordinaires pour se déplacer dans l’espace. C’est un outil inutile qui gêne même les mouvements au combat. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Alors, est-ce mieux qu’une armure universelle ? »
« Les capacités défensives d’un objet dépendent des matériaux de base. L’avantage de l’armure intégrale, c’est que les gens ordinaires ne la voient même pas. »
Lu Yin hocha la tête en souriant. « Très bien, faisons une armure intégrale. »
Il faudrait plus de temps pour fabriquer une armure intégrale qu’une armure universelle, et Lu Yin comptait rester à la Forteresse Aurora jusqu’à la fin de sa fabrication.
« Frère Lu, tu n’as pas peur qu’ils te volent une partie des matériaux ? » murmura Luo Shen en jetant des regards furtifs autour d’elle.
Lu Yin rit. « Non, je ne m’inquiète pas. »
Quelques jours plus tard, le Directeur Zhi rendit de nouveau visite à Lu Yin. Celui-ci s’intéressait beaucoup à la Forteresse Aurora. « Directeur Zhi, quelle puissance la Forteresse Aurora peut-elle supporter ? »
Le Directeur Zhi sourit. « Un million. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent d’excitation. « Un million ? Vous voulez dire que même Yuan Shi ne pourrait pas franchir ses défenses ? »
Le Directeur Zhi sourit, mais ne répondit pas.
Lu Yin baissa les yeux et aperçut une vaste ville. Pas moins de dix milliards de personnes vivaient dans la Forteresse Aurora. Tous étaient des employés des Entreprises Aurora ou des membres de leur famille, et ils avaient bâti une immense cité autour du siège de l’entreprise.
On y trouvait aussi des géants du monde des affaires présents dans tout l’univers, comme la Banque Mavis et Shamrock Enterprise.
Une lumière éblouissante jaillit d’un point élevé, au loin, dans un coin de la ville. Lu Yin tourna la tête et entendit une forte détonation.
« C’est encore ce gamin. Il ne fait qu’empirer », se plaignit le Directeur Zhi avec colère.
Lu Yin fut intrigué. Il concentra son regard sur le lieu lointain et aperçut un groupe de gens qui faisaient la course en voiture. Oui, ils faisaient vraiment la course avec des voitures, ces modèles primitifs à quatre roues.
« Ce sont des voitures de course ? » Lu Yin était stupéfait.
Le Directeur Zhi soupira. « C’est mon fils et une bande d’autres vauriens qui ne font que ça. À chaque fois, les habitants de la ville s’inquiètent. Mais bon, cette fois, on va pouvoir l’arrêter. »
Lu Yin se montra encore plus intéressé. « Ces voitures ont l’air très anciennes, et les conduire ne doit pas être très excitant pour un cultivateur. »
« Ils les ont modifiées pour qu’elles fonctionnent à l’énergie stellaire. Elles vont assez vite pour procurer des sensations fortes, même à un cultivateur. »
« Directeur Zhi, je vous laisse poursuivre votre travail, mais j’aimerais aller les voir », déclara Lu Yin, intéressé.
Le Directeur Zhi fut momentanément surpris, puis sourit. « C’est vrai, j’avais oublié. Le Chef de l’Alliance Lu a à peu près le même âge que mon fils. Si ce genre de choses vous intéresse, mon fils a une voiture de course chez lui. Le Chef de l’Alliance Lu aimerait-il l’essayer ? »
« Merci, Directeur Zhi. »