Chapitre 1 562
Lu Yin se sentit totalement impuissant. Aucune formation de boîtes sources n’était facile à gérer. Pour consigner les zones de danger de ces boîtes sources, il devait d’abord démanteler la formation, puis relever séparément chaque boîte source tout en affrontant simultanément les zones de danger des trois boîtes. Son niveau actuel lui permettrait peut-être d’y parvenir, mais cela prendrait beaucoup de temps, et il n’en avait pas.
Au moment où il s’apprêtait à partir, il jeta un coup d’œil sur le côté et aperçut un homme qui s’approchait, un peu en retrait. L’homme paraissait assez âgé et affichait une expression grave. Il s’arrêta à peu près à la même distance de la formation que Lu Yin et se contenta de fixer les trois boîtes sources de rang intermédiaire perceptif.
« Puis-je savoir qui est cet Ancien ? demanda Lu Yin.
L’homme tourna les yeux vers lui. « Xu Feng. »
Lu Yin n’avait jamais entendu parler de lui. « Je suis Lu Yin, un junior. »
« Je sais. Je suis tes progrès depuis un moment, répondit Xu Feng. » Il reporta son attention sur les trois boîtes sources de rang intermédiaire perceptif. « Même si c’est compliqué, il n’est pas si rare que des boîtes sources forment naturellement une formation. Il faut simplement un peu de temps pour l’étudier. »
« Dans ce cas, je ne dérangerai pas davantage l’Ancien », dit Lu Yin en se préparant à partir.
Xu Feng le retint. « Attends. »
Lu Yin se retourna.
« Tu consignes les boîtes sources ? »
« Oui. »
« Combien en as-tu consigné jusqu’ici ? »
« Soixante-seize. »
Xu Feng fut surpris. « Tu as dû passer beaucoup de temps ici, dans la Mer de l’Esprit Ancien. »
Lu Yin calcula le temps écoulé. « Un peu plus de dix jours. »
Xu Feng s’émerveilla. « Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un génie qui dépasse même Wu Dan. » Il semblait sincèrement ému. « Si j’avais autant de talent que toi, j’aurais déjà consigné toutes les boîtes sources de la Mer de l’Esprit Ancien. »
« Combien de boîtes sources l’Ancien a-t-il consignées ? » demanda Lu Yin, curieux.
Le sourire de Xu Feng se fit amer. « Un peu plus d’une centaine, toutes différentes. »
« Combien y a-t-il de boîtes sources dans la Mer de l’Esprit Ancien ? »
« Plus d’une centaine, peut-être même plus de deux cents. »
Lu Yin n’en crut rien. S’il y avait plus de deux cents boîtes sources, pourquoi n’arrivait-il pas à les trouver ?
« Plus on s’enfonce dans la Mer de l’Esprit Ancien, plus le rang des boîtes sources est élevé. Même celles qui ont servi à créer la Formation des Six Esprits Anciens venaient des profondeurs de cette mer. Tous les Briseurs de Verrou qui se rendent au Monde des Briseurs de Verrou comptent parmi les meilleurs. Il est donc naturel que la plupart des boîtes sources de cette mer soient de rang intermédiaire perceptif, et qu’il n’y ait que quelques boîtes de rang élémentaire discernant », expliqua Xu Feng.
Lu Yin baissa les yeux. Il voulait s’enfoncer davantage.
S’il continuait à descendre, finirait-il par atteindre une profondeur où toutes les boîtes sources seraient de rang avancé sans limites ? Il refusait de croire que la mer en contenait tant de ce rang. Il devait donc y avoir surtout des boîtes sources de rang intermédiaire perceptif.
« Dans ce cas, je ne dérangerai pas davantage l’Ancien », dit Lu Yin avant de partir.
Xu Feng continua d’observer les trois boîtes sources de rang intermédiaire perceptif qui formaient naturellement une formation. Beaucoup de gens, comme lui, vivaient dans le Monde des Briseurs de Verrou, car Xiu Ming avait un jour déclaré qu’il accepterait comme disciple quiconque parviendrait à consigner toutes les boîtes sources de la Mer de l’Esprit Ancien.
Au cours des jours suivants, Lu Yin chercha délibérément les boîtes sources de rang intermédiaire perceptif les plus faciles à consigner. Il retourna même de temps à autre dans les couches supérieures de la Mer de l’Esprit Ancien pour chercher de nouvelles boîtes sources de rang élémentaire discernant. Cette méthode était bien plus rapide et efficace, et il eut bientôt consigné une centaine de boîtes sources.
Ravi de son succès, Lu Yin retourna chez Xiu Ming. « Le junior Lu Yin présente ses respects à l’Ancien Xiu Ming. »
Xiu Ming le dévisagea. « Pourquoi es-tu ici ? As-tu terminé ta tâche ? »
« Le junior a terminé de consigner toutes les boîtes sources demandées. » Il ouvrit alors son appareil et afficha les formes et les zones de danger de toutes les boîtes sources qu’il avait consignées.
Wu Dan observa la scène avec curiosité.
Cent boîtes sources : trente-six de rang élémentaire discernant, quarante-trois de rang intermédiaire perceptif et vingt et une de rang avancé sans limites.
Wu Dan serra les poings en voyant que Lu Yin avait consigné vingt et une boîtes sources de rang avancé sans limites. Lui aussi avait réussi à en consigner une centaine, mais son bilan n’était pas aussi impressionnant. Dans la liste de Lu Yin, il aperçut même la grande boîte source en forme de calebasse qu’il n’avait jamais réussi à approcher. En fait, plus de la moitié des boîtes sources avancées consignées par Lu Yin étaient des boîtes que Wu Dan avait vues, sans parvenir à s’en approcher.
Xiu Ming ne fut nullement surpris de voir Lu Yin accomplir la tâche qu’il lui avait confiée. « Qu’en penses-tu ? »
Lu Yin répondit avec sérieux : « Il n’existe pas deux boîtes sources identiques dans tout l’univers. Ce séjour dans la Mer de l’Esprit Ancien m’a beaucoup aidé à approfondir ma compréhension des boîtes sources. »
« Approfondir ? Tu ne comprends toujours rien à la levée des verrous », rétorqua Xiu Ming.
Lu Yin s’irrita. Cet homme voulait-il encore l’empêcher de progresser ?
« Peu importe. On dirait que tu as déjà décidé de te consacrer à la levée des verrous. Ouvre deux boîtes sources de rang avancé sans limites à une étoile et une boîte source avancée à trois étoiles », ordonna Xiu Ming.
Lu Yin fut ravi que le président ait enfin accepté de le laisser passer l’examen de promotion.
« Président, j’ai une requête », intervint soudain Wu Dan en s’adressant à Xiu Ming. « Ce disciple souhaite jouer une partie contre Lu Yin. »
Lu Yin haussa un sourcil. Une partie ?
Wu Dan se tourna vers Lu Yin, le visage hostile. « Lu Yin, oses-tu jouer contre moi ? C’est un jeu de Maîtres des Formations. »
Lu Yin cligna des yeux. « De quel jeu s’agit-il ? »
« La Zone stable », répondit Wu Dan, les yeux pleins d’arrogance. Il était persuadé que Lu Yin ne connaissait pas ce jeu.
Lu Yin ne répondit pas et se contenta de le regarder.
« La Zone stable est un jeu transmis depuis l’Antiquité, qui est resté populaire parmi les Maîtres des Formations. Les règles sont très simples… » Wu Dan se mit à les expliquer, convaincu que Lu Yin ignorait tout de la Zone stable.
Avant de se rendre à la Montagne du Dragon, Lu Yin ne connaissait effectivement pas le jeu. Mais, pendant son séjour là-bas, Grand Maître Qiu Ling le lui avait présenté ainsi que ses possibilités infinies. Lu Yin avait même pris goût à ce jeu. Mais pouvait-il dire à Wu Dan qu’il avait déjà joué contre un Grand Maître des Formations ? Et que celle-ci s’était même exclamée devant son talent ?
La partie de Lu Yin avait stupéfié d’innombrables personnes, jusqu’à Maître Deng Guo, un Maître des Formations.
« Alors, qu’en dis-tu ? Lu Yin, oses-tu jouer ? » Wu Dan le dévisagea d’un air provocateur. Il ne parvenait vraiment pas à accepter le talent de Lu Yin. Celui-ci se souciait à peine de la levée des verrous, et pourtant il parvenait à surpasser toutes les réussites de Wu Dan. Même Grand Maître Xiu estimait que Lu Yin avait davantage de potentiel que Wu Dan, alors qu’il ne se consacrait pas à la levée des verrous. Wu Dan avait déjà perdu contre lui au ZENITH, puis dans le domaine de la levée des verrous. Il devait donc remporter au moins une victoire sur Lu Yin.
La Zone stable était un jeu qui évaluait de manière exhaustive tous les aspects de la compréhension et de la maîtrise, par un Briseur de Verrou, des zones de danger d’un ensemble de boîtes sources. C’était un moyen complet de mesurer ses capacités, car le jeu pouvait même révéler son talent naturel pour la levée des verrous. Si Wu Dan parvenait à battre Lu Yin, cela prouverait qu’il ne lui était pas inférieur.
« D’accord. Si tu veux jouer, je jouerai », répondit Lu Yin.
Wu Dan exulta. « Je ne vais pas profiter de toi. Nous jouerons d’abord une partie pour que tu apprennes les règles et t’y habitues. Ensuite, la deuxième sera notre véritable affrontement », dit-il.
Il se tourna vers Xiu Ming. « Puis-je demander à l’Ancien d’arbitrer ? »
Xiu Ming esquissa un léger sourire. « La Zone stable… Cela fait longtemps que je n’ai pas joué contre le Grand Sage. Ça me manque vraiment.
« Très bien, vous pouvez jouer avec deux boîtes sources, et j’arbitrerai. » En parlant, Xiu Ming lança deux boîtes sources de rang avancé sans limites à une étoile. C’était le niveau de difficulté le plus bas de la Zone stable, mais ce jeu ne pouvait se jouer qu’entre Maîtres des Formations.
L’une des deux boîtes sources libéra un brouillard gris dès son apparition. En y regardant de près, on comprenait qu’il ne s’agissait pas vraiment de brouillard, mais d’une énergie inconnue qui déformait le vide en de multiples plis presque impossibles à distinguer. Quand ils s’accumulaient jusqu’à atteindre une certaine densité, la distorsion prenait l’apparence d’un brouillard.
L’autre boîte source avait une zone de danger invisible. Elle émettait un son inaudible, mais suffisamment puissant pour faire trembler le vide.
Aucune des deux boîtes sources n’avait une zone de danger particulièrement puissante, mais l’une comme l’autre pouvait être fatale à Wu Dan. Après tout, il n’était qu’un Chasseur.
Les zones de danger des deux boîtes sources se chevauchèrent, puis fusionnèrent. Elles s’annulaient dans certaines parties et se superposaient dans d’autres, créant une zone de danger chaotique et imprévisible.
Xiu Ming agita la main, et son énergie stellaire se répandit dans la nouvelle zone de danger. Les boîtes sources en éliminèrent la majeure partie ; le reste se transforma en noir et blanc pour former les pions de la Zone stable.
« Commencez. Choisissez votre couleur », annonça Xiu Ming.
Wu Dan regarda Lu Yin. « Tu peux choisir en premier. »
« Blanc », répondit Lu Yin sans cérémonie.
Wu Dan prit un air grave. « Très bien, je serai noir. La partie a commencé. Tu peux entrer dans la zone de danger à tout moment et, même si je n’y entre pas, tu peux agir pour détruire toute l’énergie stellaire noire. »
Lu Yin acquiesça. Comme lorsqu’il avait joué contre Grand Maître Qiu Ling, il prit son temps pour observer le plateau.
Wu Dan fit de même.
Après qu’un bâton d’encens eut brûlé à moitié, l’expression de Wu Dan s’assombrit. Le plateau était extrêmement complexe. Il n’était pas très puissant, et il lui était également très difficile d’y pénétrer sans perturber la zone de danger. Dès qu’elle serait perturbée, impossible de prévoir la réaction qui s’ensuivrait.
Wu Dan était un Maître des Formations talentueux et arrogant, mais il ne faisait jamais rien sans être certain de réussir. C’était un trait de caractère qu’il ne pouvait pas changer.
Soudain, Wu Dan leva les yeux vers Lu Yin, stupéfait. Lu Yin bougeait.
Xiu Ming tourna lui aussi les yeux vers Lu Yin.
À cet instant, plusieurs autres Briseurs de Verrou arrivèrent chez Xiu Ming. Il y avait des hommes et des femmes, tous dotés d’un statut très élevé dans le Monde des Briseurs de Verrou et tous Maîtres des Formations.
La Zone stable n’était pas qu’un simple jeu : c’était aussi un moyen efficace pour un Maître des Formations d’étudier et de progresser. Aucun Maître des Formations ne voulait manquer une partie, ce qui expliquait aussi en grande partie la longévité du jeu.
Plusieurs personnes furent stupéfaites de voir Lu Yin déjà en mouvement. « Il est vraiment si sûr de lui après avoir observé si peu de temps ? »
« Enfin, c’est sa première partie. C’est normal qu’il veuille tenter sa chance et essayer par lui-même. »
« Si la zone de danger des boîtes sources se déclenche et détruit toute l’énergie noire et blanche, il perdra. »
Sous les yeux de tous, Lu Yin choisit une position de départ singulière. Aussitôt après, il leva la main et l’agita, déclenchant la zone de danger des boîtes sources. Son mouvement provoqua une réaction en chaîne, et les pions noirs furent rapidement détruits. Une partie de l’énergie stellaire blanche fut également détruite, mais c’était inévitable.
Wu Dan fut stupéfait. Impossible ! Comment ?
Même un idiot aurait compris que Lu Yin n’avait pas perturbé au hasard la zone de danger des boîtes sources. Il jouait bel et bien, comme contre Grand Maître Qiu Ling, et comptait détruire les pions de son adversaire.
La partie contre Grand Maître Qiu Ling avait permis à Lu Yin de faire des progrès considérables dans la levée des verrous. Sans compter que le plateau actuel était bien plus simple que celui sur lequel Lu Yin avait joué auparavant. La zone de danger semblait complexe à Wu Dan, mais Lu Yin la déchiffrait parfaitement.
Wu Dan resta bouche bée devant le coup de Lu Yin. L’énergie stellaire noire fut détruite petit à petit, mais Wu Dan ne parvint pas à entrer sur le plateau, même après l’élimination de toute son énergie noire.
Les Maîtres des Formations rassemblés autour du jeu furent eux aussi surpris qu’il se termine si vite.
Xiu Ming soupira d’admiration. Voilà le véritable talent. Le talent de cet enfant frôlait l’incroyable, mais malheureusement, il ne songeait pas à se consacrer à la levée des verrous. S’il le faisait, le Monde des Briseurs de Verrou lui appartiendrait, et il guiderait tous les Briseurs de Verrou du Cinquième Continent. Quel dommage.
Lu Yin regarda Wu Dan. « Désolé, la partie est terminée. »
« Quoi ? Comment ? Pourquoi as-tu été si rapide ? » Wu Dan n’arrivait toujours pas à croire qu’il avait perdu.
Lu Yin haussa les épaules. « Tu m’as dit que je pouvais jouer avant que tu entres sur le plateau. Peut-être que j’ai simplement eu de la chance. »
Wu Dan refusa d’accepter le résultat. « Rejouons ! »
Lu Yin ne refusa pas. Après tout, ils s’étaient déjà mis d’accord pour jouer deux parties. « D’accord. »
Grand Maître Xiu Ming observa Lu Yin un instant, puis sortit deux autres boîtes sources. C’étaient également des boîtes sources de rang avancé sans limites à une étoile. Leurs zones de danger combinées présentaient un niveau de difficulté proche de celui de la première partie.
Tous observèrent attentivement.
Après qu’un demi-bâton d’encens eut brûlé, Lu Yin joua de nouveau.
Cette fois, Wu Dan bougea lui aussi. Il n’avait pas parfaitement compris la zone de danger formant le plateau, mais il refusait de subir une nouvelle défaite écrasante.
Les deux jeunes hommes entrèrent simultanément sur le plateau.