Chapitre 1 546
Grand maître Qiu Ling fut sincèrement surprise en voyant Lu Yin utiliser une formation sourcebox. « C’est plutôt efficace. Elle est simple, mais vraiment très pratique, surtout au combat. »
Maître Deng Guo exprima lui aussi son admiration. « Long Qi connaît cette formation sourcebox sur le bout des doigts, au point de l’utiliser comme si elle faisait partie de lui. La rapidité avec laquelle il s’en sert témoigne non seulement de son talent de Briseur de Verrou, mais aussi de son remarquable contrôle. »
Bai Teng et Ancien Xi Zi échangèrent un regard. À l’évidence, Long Qi n’était pas quelqu’un qu’ils pouvaient sous-estimer : il avait réussi à bloquer la technique de combat du Dieu du Vent de Shi Xin, l’une des techniques d’élite de la Secte du Givre Céleste, qui avait fait sa renommée dans tout le Monde Perpétuel. Ses différentes composantes mêlaient attaque, défense et même vitesse. Et pourtant, un simple Éclaireur l’avait bloquée.
Shi Xin écarquilla les yeux, puis s’enthousiasma. « Bien joué ! »
À ces mots, les veines pierreuses qui parcouraient son corps devinrent de plus en plus visibles. « Métamorphose de pierre. »
Il prononça ces mots et une couche de pierre recouvrit tout son corps, lui donnant l’apparence d’un homme de pierre. Il lança un coup de poing en direction de Lu Yin, mais celui-ci n’avait manifestement rien à voir avec les techniques de combat du Dieu du Vent.
Lu Yin serra le poing et riposta. Trois cent cinquante couches explosèrent dans un fracas, faisant éclater l’air dans un rayon de mille mètres autour du point d’impact et déferler une puissante onde de choc dans toutes les directions.
Lu Yin sentit son poing lui faire mal. Shi Xin s’était transformé en homme de pierre, mais sa force n’avait pas beaucoup augmenté. La Voie des Couches superposées permettait toujours à Lu Yin de prendre le dessus sur lui, mais la défense de l’Émissaire était véritablement ahurissante. Les attaques de Lu Yin ne servaient à rien, même lorsqu’il libérait toute sa puissance et mobilisait sa force de combat.
Boum ! Boum ! Boum !
Les attaques continuèrent de pleuvoir, mais du sang se mit bientôt à couler du poing de Lu Yin. Des fissures étaient apparues sur la pierre qui recouvrait celui de Shi Xin, mais elles se résorbèrent aussitôt. Devant la rapidité avec laquelle la pierre se régénérait, Lu Yin ne sut que faire.
C’était la première fois, depuis qu’il était devenu Éclaireur, que Lu Yin affrontait un véritable Émissaire d’élite. Cet homme ne le dominait pas grâce à son royaume de cultivation, mais par sa seule force brute.
Lu Yin sentait que Shi Xin était frustré, et Shi Xin savait que Lu Yin l’était tout autant. Mais ce qui le troublait le plus, c’était l’apparence de Lu Yin, qui lui rappelait sans cesse cette personne. C’était comme s’il avait traversé le temps et l’espace pour revivre ce jour. Il n’oublierait jamais ce qu’il avait ressenti alors.
Le désespoir qui l’avait envahi sur la Scène des Champions.
Le visage de Shi Xin se durcit et ses coups gagnèrent en puissance. Le vide trembla, tandis que l’air se consumait dans un rayon de dix milles autour de lui. Non… c’était le vide qui brûlait. Voilà l’effet de la force auréolée.
Lu Yin fut surpris et battit rapidement en retraite, mais Shi Xin le poursuivit aussitôt. La vitesse que lui conférait la technique du Dieu du Vent empêcha Lu Yin d’esquiver le coup de poing qui fondait sur lui ; celui-ci était en outre renforcé par la force auréolée. Le poing s’abattit dans un fracas. Lu Yin lança une contre-attaque à couches multiples et descella aussi son Sable du Destin. Malgré tous ses efforts, le coup de Shi Xin le plaqua au sol et dispersa même sa force de combat. Des fissures couvrirent son Sable du Destin, qui réintégra son corps.
La puissance inimaginable du coup de poing enfonça Lu Yin profondément dans le sol. Lui-même ignorait à quelle profondeur il se trouvait sous la Montagne du Dragon.
Quand la force du coup se dissipa enfin, Lu Yin constata que ses bras étaient engourdis et qu’il ne pouvait plus bouger.
Voilà la puissance de la force auréolée, le summum de la force de combat. Une force de combat à dix lignes ne servait absolument à rien face à elle.
Tout autour de l’Autel du Dragon ancestral, les spectateurs restèrent sans voix. La force auréolée et les domaines du royaume du vide se manifestaient très rarement. Monsieur Tang était respecté même par de puissants Semi-Progéniteurs, car son domaine avait atteint le royaume du vide ; Shi Xin, lui, avait accompli l’équivalent en portant sa force de combat au niveau de la force auréolée. C’était une puissance dominatrice et invincible.
Avec la force auréolée, on devenait invincible. C’était le niveau ultime que l’on pouvait atteindre avec la force de combat.
Shi Xin baissa les yeux vers le sol et attendit que Lu Yin en sorte.
Un peu plus loin, Bai Teng souriait. Dès l’apparition de la force auréolée de Shi Xin, il n’était plus question d’un simple Éclaireur : même les Émissaires ayant traversé une tribulation stellulaire ne pouvaient lui tenir tête. Autrefois, Shi Xin avait précisément défié le Septième Héros en s’appuyant sur sa force auréolée.
Ni Huang et les autres membres du Clan du Dragon Blanc sentirent leur cœur se serrer. La force auréolée n’avait rien de normal.
Qing Chen fronça les sourcils. Shi Xin était terrifiant non seulement à cause de sa force auréolée, mais aussi parce qu’il appartenait à la même génération que les Sept Héros. Malgré toutes ces années écoulées, il n’avait toujours pas subi de nouvelle tribulation stellulaire et était à un niveau où il pouvait en franchir une à tout moment. Il avait un don inné, la force de combat et même des techniques secrètes. Un tel homme pouvait réduire à l’impuissance tous ses pairs du même royaume de cultivation. Comment Long Qi, qui se trouvait dans un royaume inférieur, aurait-il pu l’emporter ?
La Secte du Givre Céleste avait vraiment tout prévu.
Dans les profondeurs du sol, Lu Yin remua le bras. Il pouvait de nouveau bouger. Il se redressa et expira longuement. Son troisième point méridien lui conférait bel et bien une vitalité puissante, qui lui permettait de récupérer rapidement des dégâts causés par le coup. Lu Yin était dans l’impasse. Il n’avait ni la puissance ni l’attaque capables de percer la défense de la force auréolée de Shi Xin ; à moins d’accepter de recourir à la Scène des Champions ou à sa Transformation du Dieu de la Mort, il n’avait aucun moyen de gagner.
« Sors. Je sais que tu n’es pas gravement blessé », lui lança Shi Xin d’en haut.
Lu Yin sortit. Sa silhouette vacilla, puis il réapparut à la surface, à cent mètres de Shi Xin.
Lu Yin fixa Shi Xin. La force auréolée continuait de déferler autour de lui, et Lu Yin sentait que cette puissance dominatrice s’étendait non seulement à l’univers visible, mais aussi au véritable univers.
La force auréolée de Zhou Tang couvrait une centaine de milles et lui avait permis de tuer facilement l’un de ces gigantesques Rois Cadavres, dont le niveau de puissance dépassait de loin celui d’un Émissaire. En comparaison, celle de Shi Xin ne s’étendait que sur dix milles. Même si son rayon était bien plus réduit que celui de Zhou Tang, cela suffisait tout de même à le hisser au sommet de son royaume de cultivation.
Lu Yin se rappela une conversation qu’il avait eue un jour avec Zhou Tang. La force auréolée était certes invincible, mais personne ne pouvait l’utiliser sans interruption. Il lui suffisait donc de gagner du temps jusqu’à ce que celle de Shi Xin s’épuise.
Shi Xin leva la main et la pointa vers Lu Yin, les cinq doigts serrés les uns contre les autres. Puis il poussa la paume ouverte vers lui. L’attaque déchira le vide et laissa derrière elle une déchirure spatiale noire qui fila sur Lu Yin, chargée d’une puissance destructrice sans pareille.
Un Échiquier Astral apparut sous les pieds de Lu Yin, qui se déplaça.
Il réapparut derrière Shi Xin, mais l’Émissaire pivota aussitôt et lança un coup de pied. Une nouvelle onde de choc s’élança, soulevée par la force auréolée, et prit la forme d’une immense attaque tranchante. Mais Lu Yin s’y attendait. Il savait que l’Art secret Ce ne suffirait pas à échapper à Shi Xin. Après tout, l’Émissaire avait été amené tout spécialement pour s’occuper de lui ; il avait forcément reçu des informations complètes sur sa force et ses capacités.
Au moment même où Shi Xin décochait son coup de pied, Lu Yin esquiva de nouveau grâce à une Formation de téléportation.
À deux reprises, Lu Yin avait réussi à éviter les attaques de Shi Xin renforcées par sa force auréolée. Shi Xin bondit et, dans un rayon de dix milles, le vide se mit à bouillonner sous l’effet de sa force auréolée. Vu d’en haut, on aurait dit que la zone fumait. Soudain, Shi Xin abattit la main et la force auréolée qui s’était infiltrée dans les environs explosa. Lu Yin leva les yeux, le visage pâle. Il ne pouvait pas esquiver : Shi Xin l’avait immobilisé avec sa force auréolée. Une paume frappa le front de Lu Yin, mais l’impact ne sembla pas normal à Shi Xin. Il ne l’avait pas frappé au front, mais dans la paume de la main. Une puissance terrible repoussa son attaque et le fit reculer en tremblant.
Shi Xin recula de cent mètres et atterrit. À peine eut-il touché le sol qu’il fit encore dix pas en arrière. Il leva les yeux et vit que ce n’était pas Lu Yin qui l’avait repoussé, mais un puissant Émissaire ayant survécu à trois tribulations.
Lu Yin se trouvait en réalité à plusieurs milliers de mètres.
La force spirituelle ? Shi Xin sentit une pointe de peur en fixant Lu Yin.
L’Émissaire qui venait de faire face à Shi Xin venait du Royaume supérieur. Il était venu seul féliciter le Clan du Dragon Blanc. Il s’émerveillait de la puissance terrifiante de la force auréolée, mais ne s’attendait pas à se retrouver inexplicablement au beau milieu de la scène. Bien qu’il se sentît profondément lésé, cette expérience lui avait aussi permis de découvrir la puissance de la force auréolée.
« C’est la technique de combat de force spirituelle qu’il a reçue du Semi-Progéniteur Kui Luo », lança soudain quelqu’un d’un ton qui trahissait clairement son mécontentement. Lui ou ses ancêtres avaient manifestement été importunés par le Semi-Progéniteur Kui Luo.
Quelqu’un d’autre ajouta : « Ça ne peut être que ça. Il n’a donc pas reçu que des ressources ? Ancien Shi a été pris au piège par une technique de force spirituelle, pas par une technique de combat ordinaire. Ça ne peut être qu’un héritage du Semi-Progéniteur Kui Luo. »
« Long Qi est vraiment l’héritier du Semi-Progéniteur Kui Luo. »
…
Lu Yin haussa les sourcils en entendant le malentendu s’amplifier.
« Tu as de très bonnes techniques de combat, mais si tu espères me battre avec ça, c’est impossible », déclara Shi Xin d’une voix grave, tandis que sa force auréolée retrouvait un état stable.
Lu Yin haussa les épaules. « Continuons. »
Sur ces mots, il se rua en avant. Il voulait profiter de l’accalmie dans la force auréolée de Shi Xin, car celle-ci signifiait que sa puissance avait diminué. Lu Yin prit l’initiative et lança une Paume du Vide. Malheureusement, bien que la force auréolée de Shi Xin se fût affaiblie, les veines de pierre qui recouvraient son corps n’avaient pas disparu. Cette pierre constituait son don inné, et les Paumes du Vide de Lu Yin ne parvenaient pas à la percer : elles étaient donc inutiles.
En un clin d’œil, les deux combattants s’affrontèrent de nouveau. Leurs poings se heurtèrent, leurs paumes se rencontrèrent, leurs genoux s’entrechoquèrent. Ils se battaient comme deux bêtes sauvages ; leurs mouvements fracassaient le vide alentour et y creusaient une tempête noire de déchirures spatiales.
Au loin, Wang Yun, qui se tenait derrière Wang Si, regardait le vide s’ouvrir en une tempête noire. Elle vit Lu Yin résister à Shi Xin grâce à la Voie des Couches superposées, et la stupéfaction dans ses yeux ne cessa de grandir. Des attaques superposées, encore des attaques superposées…
Soudain, son expression changea complètement.
« Ça y est, je m’en souviens ! C’est toi ! C’est toi ! Tu viens de la Terre abandonnée ! » cria Wang Yun, faisant sursauter les gens autour d’elle.
Wang Si fronça les sourcils. « Yun’er, de quoi parles-tu ? »
Wang Yun pointa Lu Yin du doigt. « Ce n’est pas Long Qi ! Il vient de l’Académie de Combat Astral de la Terre abandonnée ! »
Même en plein combat contre Shi Xin, Lu Yin entendit les paroles de Wang Yun. Sous le choc, il se tourna vers elle, stupéfait. Il ne prêta plus attention à ce qui l’entourait, et Shi Xin le frappa en pleine poitrine, le projetant en arrière. Mais Lu Yin n’en eut cure : il n’avait pas le temps de s’occuper de Shi Xin et fixait Wang Yun. Comment cette femme l’avait-elle reconnu ? C’était bien la femme de la famille Wang qu’il avait rencontrée dans le district de Yinshan, non ? Comment pouvait-elle savoir qu’il venait du Cinquième Continent, et connaître jusqu’au nom de l’Académie de Combat Astral ?
Les paroles de Wang Yun provoquèrent une agitation générale. Bai Teng réagit aussitôt : « Xiao Yun, ce que tu viens de dire est vrai ? »
« Yun’er, c’est une affaire sérieuse. Tu ne peux pas plaisanter avec ça », l’avertit Wang Si.
Ni Huang et tous les autres fixaient Wang Yun, dont la pression monta brusquement. Elle savait que les personnes qui l’observaient ne se limitaient pas à celles qu’elle pouvait voir : les Progéniteurs Mu Xie et Long la regardaient eux aussi.
Elle fixa Lu Yin droit dans les yeux. « Tu viens de la Terre abandonnée ! Tu étais étudiant à l’Académie de Combat Astral ! Nous nous sommes affrontés lors d’un tournoi. Je représentais la Technocratie. »
Un éclair traversa l’esprit de Lu Yin. Yun, Yun… Serait-ce cette Yun ?
Après un combat impressionnant, « Yun » avait vaincu Liu Shaoqiu avant de s’incliner devant Lu Yin. Pendant leur match, Lu Yin avait été très impressionné par la puissance imprévisible de Yun. Mais jamais il n’aurait imaginé que l’androïde de la Technocratie qu’il avait affronté était en réalité cette femme.
Les mains et les pieds de Lu Yin s’engourdirent, tandis qu’un frisson le parcourait. « Je ne vois pas de quoi tu parles. »
Yun ricana. « Tu ne vois pas ? Je me souviens très bien de toi ! À l’époque, le ciel de la Terre abandonnée avait été remplacé par celui du Sixième Continent. Que les gens là-bas affrontent ceux du Sixième Continent ou nous, leur force aurait dû être supprimée. Pourtant, tu faisais exception ! Je me souviens de ton nom : Lu Yin ! »
Un claquement sec retentit. Le bruit emplit le ciel et couvrit de justesse le nom que Wang Yun venait de prononcer. Au loin, le ciel se déchira et une paire d’immenses yeux écarlates aux pupilles verticales apparut. Ils fixèrent le Royaume supérieur et la Montagne du Dragon.
Le Royaume de l’Arbre avait de nouveau été percé. Un Roi Cadavre de niveau Progéniteur apparut aux yeux du Monde Perpétuel tout entier. L’Arbre-mère trembla.
Mu Xie apparut soudain, le visage grave. Il n’avait plus le temps de s’intéresser à ce qui se passait sur la Montagne du Dragon. Il disparut en un instant, suivi par le Progéniteur Long.
Quant à Lu Yin, il écrasa le talisman de jade de Monsieur Mu tout en attaquant Wang Yu avec Brise-Ciel, dans l’espoir de la mettre hors de combat.
Mais Wang Si remarqua son attaque et le fusilla du regard, meurtrière. « Petit, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Le regard de Lu Yin était aussi acéré qu’une lame.
« Xiao Yun, quel nom vient-il de dire ? » demanda sèchement Bai Teng.