Chapitre 1 544
La stupeur dans les yeux du public ne s’était pas encore entièrement dissipée. Maître Deng Guo, en particulier, était absolument abasourdi. Comme il connaissait mieux la Zone Stable, son étonnement dépassait naturellement celui du spectateur moyen.
Grand Maître Qiu Ling ne récupéra pas les trois boîtes à source qui avaient servi au jeu ; elle les remit à Lu Yin.
Lu Yin les rangea, encore abasourdi. Il ne comprenait toujours pas vraiment le jeu et se disait que le dénouement avait peut-être été imaginé par le Clan du Dragon Blanc. Après tout, Grand Maître Qiu Ling avait été invitée par le clan, qui voulait aussi faire de Lu Yin son porte-étendard.
« Je dois reconnaître que Long Qi est incroyablement doué. Ni moi ni les autres Grands Maîtres des Formations ne pouvons rivaliser avec ce qu’il a accompli au même âge. Un jour, ses talents de briseur de verrou pourraient même égaler ceux du Progéniteur Hui », déclara Grand Maître Qiu Ling, stupéfiant toutes les personnes présentes. Puis elle se tourna vers l’endroit où Mu Xie avait disparu et s’inclina. « Merci, Commandant, d’avoir donné une chance à cette humble Qiu Ling. Sans cela, j’aurais laissé passer l’occasion de prendre un apprenti aussi talentueux. »
Ni Huang était fou de joie. « Long Qi, je ne crois pas que tu aies encore remercié Grand Maître Qiu Ling pour son soutien. »
Lu Yin fut alors certain que le dénouement du jeu avait forcément été une manœuvre du Clan du Dragon Blanc. Ils faisaient tout leur possible pour le porter toujours plus haut !
« Long Qi remercie Grand Maître Qiu Ling pour sa bonté. Sans la clémence de la Grande Maîtresse, ce junior n’aurait jamais pu tenir aussi longtemps pendant le jeu. » Lu Yin était sincère : ses paroles étaient vraies. Mais les autres y virent de la modestie.
Grand Maître Qiu Ling sourit. « C’est ton mérite, pas le mien. »
Elle fronça ensuite les sourcils. « As-tu attiré l’attention des Douze Marquis sur le champ de bataille arrière ? »
La question prit Lu Yin au dépourvu, mais il hocha la tête. « Le Marquis Bambou Vert et le Marquis Xiang m’ont attaqué. Sans l’aide du Superviseur Qing Chen, je serais mort. »
Grand Maître Qiu Ling parut visiblement inquiète. « Vu le talent que tu viens de révéler, on s’en prendra à toi dès que tu remettras les pieds sur ce champ de bataille. Ces monstres doivent déjà savoir que tu vas devenir mon apprentie ; tu ne peux donc pas retourner sur le champ de bataille arrière pour l’instant. »
Qing Chen s’avança alors. « Grande Maîtresse Qiu Ling peut être tranquille : Long Qi a accumulé suffisamment de mérites pour ne plus avoir à rester sur le champ de bataille arrière. Lorsqu’il était en poste à la Porte de Yinshan, il a arrêté plus d’une dizaine de traîtres et démasqué les trois frères Guan, dont le maître de la Porte de Huaiyuan, en tant que Redbacks.
« Après avoir été nommé maître par intérim de la Porte de Huaiyuan, il a arrêté plus d’une dizaine d’autres traîtres, puis démasqué Yun Mubai en tant que Redback.
« Après avoir rejoint le champ de bataille derrière l’Arbre-mère, il a tué un roi cadavre de la force d’un Émissaire et réparé la formation de boîtes à source de la deuxième base. Plus tard, il en a réparé une autre, sauvé des dizaines de millions de personnes et a même failli tuer dix rois cadavres de niveau Émissaire dans le Nouveau Monde. Il y a aussi installé de nouvelles formations de boîtes à source pour protéger la cité humaine.
« Après avoir quitté le champ de bataille arrière, il m’a accompagné pour trouver le prédateur naturel des fourmis terrifiantes qu’il avait découvert quelque temps auparavant dans le Royaume inférieur. C’est une contribution exceptionnelle.
« Ses mérites sont trop nombreux pour être énumérés, et il peut contribuer à l’humanité de tant de façons, qu’il soit sur le champ de bataille arrière ou dans le Monde Perpétuel. Il n’a donc pas besoin d’y retourner pour y rester, même s’il rejoint le Siège de la Société des Briseurs de Verrou. »
La liste des mérites que Qing Chen venait d’énumérer donna à Lu Yin lui-même l’impression d’être un héros, sans parler des autres personnes présentes.
Tout le monde avait déjà entendu parler de certains exploits de Lu Yin, mais personne ne s’était attendu à ce qu’il en ait accompli autant. Ceux du champ de bataille arrière, en particulier, étaient stupéfiants ; l’assistance en resta sans voix.
Cette personne n’était-elle vraiment qu’un Éclaireur ? Comment avait-il pu accomplir des exploits qui dépassaient même ceux d’Émissaires ?
Ni Huang examina soigneusement Lu Yin. L’ancien suprême avait les yeux pleins d’admiration et comprenait enfin pourquoi le Progéniteur Long avait témoigné tant d’attention à ce jeune homme et voulu que les invitations à cette cérémonie soient distribuées si largement. Cette cérémonie de vénération des ancêtres devait faire sensation dans tout le Monde Perpétuel. Le talent de Long Qi égalait sans aucun doute celui de Long Xing à l’époque, et le dépassait même sur certains points. Ce garçon était un véritable génie.
Xia Taili fit la moue. « Avec autant de mérites, ils doivent être inventés. Tout ça, c’est du bluff. »
Xia Xing réprimanda aussitôt sa fille. « Les mérites militaires ne s’inventent pas ! Ne raconte pas n’importe quoi ! Tu vas t’attirer des ennuis si quelqu’un t’entend. »
Xia Taili se contenta de renifler avec mépris en réponse aux remontrances de son père.
Wang Si s’exclama : « Je ne pensais pas que ce jeune homme avait accompli tant de choses. Pas étonnant qu’il ait osé risquer de devenir l’ennemi public des quatre puissances dirigeantes pour démasquer Yun Mubai en tant que Redback. Il n’a pas agi à la légère. Il a un cœur capable de renverser le ciel. »
Wang Yun fixa Lu Yin. Quelle puissance, ce jeune homme ! Il pouvait sans aucun doute se tenir sur un pied d’égalité avec les Progéniteurs juniors, et ses mérites militaires les dépassaient de loin. Puis elle se rappela qu’elle avait toujours une dette envers lui.
Bai Teng, de la Secte du Givre Céleste, arborait une expression abominable en regardant Lu Yin. Une meurtrière intention sommeillait au fond de ses yeux : un génie pareil ne devait apparaître que dans la Secte du Givre Céleste ! Comment quelqu’un comme lui avait-il pu émerger du Clan du Dragon Blanc ? C’était inadmissible !
« Avec de tels mérites, il ne devrait effectivement y avoir aucun problème. » Grand Maître Qiu Ling fut rassurée et s’apprêta à parler de prendre Lu Yin comme apprentie.
À cet instant, Bai Teng s’avança. « Grande Maîtresse, veuillez patienter un instant. »
Grande Maîtresse Qiu Ling tourna les yeux vers Bai Teng, comme le firent beaucoup d’autres personnes.
« Maître de secte Bai, que se passe-t-il ? » demanda la Grande Maîtresse Qiu Ling.
Bai Teng répondit : « À l’instant, le Superviseur Qing Chen a longuement parlé des exploits militaires de Long Qi, mais j’ai une question : le Nouveau Monde est aux mains de ces monstres. Alors, comment Long Qi et les autres ont-ils survécu après y être tombés ? Long Qi, peux-tu nous l’expliquer ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Nous nous sommes battus jusqu’à la mort et avons eu de la chance. »
Bai Teng ricana. « C’est vraiment aussi simple ? »
Les yeux de Lu Yin se plissèrent et il tourna brusquement la tête. Son ton n’avait plus rien de poli. « Tu veux que l’histoire soit plus compliquée ? Pourquoi ne sautes-tu pas là-bas pour voir par toi-même ? »
« Long Qi, ne manque pas de respect au maître de secte Bai. » Long Ke interrompit Lu Yin, puis leva les yeux vers Bai Teng. « Que voulez-vous dire par là, maître de secte Bai ? »
Bai Teng déclara d’une voix forte : « Tout le monde, n’oubliez pas ce qui est arrivé à la famille Wang autrefois ! Comment la guerre entre le Sixième et le Cinquième Continent a-t-elle commencé ? Vous avez tous oublié ? »
La plupart des personnes présentes ne comprirent pas les paroles de Bai Teng, mais les plus haut placées saisirent ce qu’il voulait dire.
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Lu Yin était perplexe. Il se souvenait avoir entendu dire que la famille Wang était liée aux Ruines Oubliées qu’il avait visitées dans le Royaume de la Domination. Un ancien incident impliquant la famille Wang avait apparemment conduit Aeternus à apprendre leur technique de combat des Ruines Oubliées. Était-ce à cela que Bai Teng faisait allusion ?
L’affaire de la famille Wang avait-elle un lien avec le Sixième Continent ? Lu Yin repensa à ce qu’il savait de la guerre entre les deux continents. Quel pouvait bien être ce lien ?
« Bai Teng, quelles absurdités débites-tu ? » lança Long Ke.
Bai Teng se tourna vers Long Ke et répondit : « Il prétend qu’après être tombé dans le Nouveau Monde, il a sauvé des millions de personnes. Tu crois vraiment que c’est vrai ? »
Long Ke entra dans une colère noire. « Long Qi doit-il mourir pour que tu croies à ses exploits ? Les miracles sont partout dans l’univers. »
« Au début, il a survécu parce que les Douze Marquis ont lancé une attaque générale sur tout le champ de bataille. Les cinq bases de formation ont toutes été visées, et ceux qui sont tombés ont fui auprès de l’Armée des Invaincus. Les généraux des cinq bases ont dû intervenir pour arrêter les Douze Marquis. C’est ce qui a sauvé la vie de Long Qi et des autres », expliqua Qing Chen.
Bai Teng dit : « Quelle coïncidence. »
La Grande Maîtresse Qiu Ling fronça les sourcils. « Les soupçons du maître de secte Bai me semblent excessifs, mais ses paroles ne sont pas entièrement dénuées de fondement. »
Elle aussi regardait Lu Yin avec un doute dans les yeux. « Long Qi, tu as tué près de dix rois cadavres de la force d’Émissaires ? Comment t’y es-tu pris ? »
Lu Yin perçut clairement le changement soudain d’attitude de Grand Maître Qiu Ling à son égard. Même si cela lui semblait étrange, il répondit tout de même : « Ce junior a emprunté les points de mérite du Superviseur Qing Chen pour échanger contre les Robes de Garde-Nuage qui m’ont protégé. »
« Elles ne faisaient que te protéger. Comment les as-tu tués ? » demanda l’Ancien Xi Zi.
Lu Yin poursuivit : « Des compagnons m’ont aidé : Che Zhan, de l’Alliance Stellaire, Zhou Tang, la Vieille Mère de la Montagne de l’Est et monsieur Guo. Ils m’ont tous prêté main-forte. » Lisez les derniers chapitres sur novelping.com.
« Alors, ces exploits ne sont pas les tiens seuls, mais le seigneur Qing Chen a essayé de t’en attribuer tout le mérite », railla Bai Teng.
Qing Chen entra dans une colère noire.
Le visage de Lu Yin se glaça aussitôt.
« Maître de secte Bai, qu’insinuez-vous ? » demanda Ni Huang d’une voix grave. En tenant de tels propos à ce moment précis, Bai Teng s’en prenait au Clan du Dragon Blanc lui-même, dans le but de le détruire.
La voix de Bai Teng se fit elle aussi glaciale. « Je veux simplement savoir une chose. Long Qi, pourquoi as-tu tué Shaohong ? »
Les pupilles de Lu Yin se contractèrent aussitôt.
La foule s’agita.
Ni Huang était furieux. « Bai Teng, sais-tu ce que tu racontes ?! »
Bai Teng releva la tête. « Bien sûr ! Quelqu’un a vu Long Qi utiliser la technique de combat Déchirure du Vide à la deuxième base de formation ! Cette technique est un secret que la Secte du Givre Céleste ne partage avec personne, et même nos disciples principaux ne peuvent pas l’apprendre. Alors, comment Long Qi a-t-il pu l’utiliser ? »
Lu Yin sentit un frisson lui parcourir le corps. C’était vrai. Il avait bel et bien utilisé Déchirure du Vide à la deuxième base de formation, pendant son combat contre le roi cadavre au lourd marteau, et la formation de boîtes à source provenait effectivement de Bai Shaohong. Quelqu’un l’avait-il vu ? Et cette personne en avait-elle informé la Secte du Givre Céleste ? Qui ? Le premier nom qui lui vint à l’esprit fut Hua Beibei, qui l’avait harcelé en le suppliant de le protéger et ne cessait de le surveiller.
« Long Qi, dois-je en dire davantage ? » cria Bai Teng.
Tout le monde se tourna vers Lu Yin.
Les paumes de Lu Yin étaient moites. Il fixa Bai Teng à son tour. « Je n’ai jamais utilisé votre technique de combat Déchirure du Vide. »
« Absurde ! Quelqu’un t’a vu », lança Bai Teng.
La voix de Lu Yin s’enroua légèrement. « Qui ? Faites-le venir pour m’accuser. »
Bai Teng rétorqua d’une voix forte : « Ces gens sont toujours sur le champ de bataille arrière et ne peuvent pas en partir. Quoi qu’il en soit, c’est un fait simple : tu as utilisé notre technique de combat Déchirure du Vide. Comment l’as-tu apprise ? Vu le talent et la force que tu as révélés, il a dû se passer quelque chose d’inattendu pendant ton voyage dans le Royaume de la Domination ! Pourquoi ? C’est toi qui as tué Shaohong, pas vrai ? »
Lu Yin soupira intérieurement de soulagement. Personne ne venait le confronter, ce qui n’avait aucun sens. Même s’il avait utilisé la formation de boîtes à source pour lancer une Déchirure du Vide en pleine urgence sur le champ de bataille, qui aurait prêté attention à ce genre de chose au milieu des combats ?
Ils l’accusaient forcément à tort. Bai Teng essayait simplement de salir la réputation de Lu Yin pour l’empêcher de devenir l’apprenti d’un Grand Maître des Formations et le disciple d’un Progéniteur. Même si Lu Yin ne voulait pas prendre le Commandant pour maître, il n’allait pas rester là à laisser sa réputation être détruite.
Lu Yin n’était pas le seul à comprendre les motivations de Bai Teng ; d’autres le pouvaient aussi.
Ni Huang rugit de rage : « Bai Teng, tu oses l’accuser sans preuve !? C’est ainsi que se comporte le maître de la Secte du Givre Céleste ? »
« Bai Teng, tu me calomnies, moi, le superviseur de la Porte de l’Humilité, devant le Commandant de la Porte de l’Humilité ! » Qing Chen était lui aussi furieux.
« C’est votre Porte de l’Humilité qui s’est vantée délibérément de ses exploits. Même protégé par les Robes de Garde-Nuage, comment Long Qi aurait-il pu tuer ne serait-ce qu’un roi cadavre de niveau Émissaire ? Nous savons tous que les rois cadavres sont plus forts que les humains de même niveau. Même Shaohong n’aurait pas pu tuer autant de rois cadavres de ce niveau. Alors pourquoi votre Porte de l’Humilité s’évertue-t-elle à le protéger ? » répliqua Bai Teng, sans se laisser intimider par la présence de Mu Xie.
Comme prévu, Bai Teng cherchait à calomnier Lu Yin. Il ne pouvait pas laisser le Clan du Dragon Blanc l’emporter ici, quel qu’en soit le prix. Il voyait comment le clan prenait de l’ampleur et cherchait à surpasser la Secte du Givre Céleste en réputation, surtout depuis que celle-ci venait de perdre son Progéniteur junior. Cette perte avait été un coup terrible pour la Secte du Givre Céleste. Terrible. Dans le même temps, un génie hors pair avait émergé du Clan du Dragon Blanc, ce qui mettait toute la Secte du Givre Céleste mal à l’aise.
Vu l’attitude tyrannique de la Secte du Givre Céleste, elle ne pouvait pas laisser passer un événement pareil sans réagir.
Bai Teng n’avait absolument aucune preuve que Long Qi avait utilisé Déchirure du Vide sur le champ de bataille arrière, mais il avait semé le doute chez les autres. Et ce n’était pas tout : il avait aussi donné l’impression que Qing Chen avait menti sur les mérites militaires de Long Qi. Bai Teng était déterminé à aller jusqu’au bout.
Qing Chen regrettait lui aussi ses paroles. Il n’aurait pas dû énumérer tous les exploits de Long Qi. À vrai dire, Qing Chen lui-même avait du mal à croire ce que Long Qi avait accompli, mais les membres de l’Alliance Stellaire étaient tous restés dans le Nouveau Monde ; il ne servait donc à rien de raconter leurs exploits, et autant les attribuer à Long Qi. Bai Teng avait choisi ses accusations avec soin, et Qing Chen s’était fait piéger.