Chapitre 1 538
La famille secondaire Wulong, celle de Long Quan et plusieurs autres familles secondaires s’étaient unies pour tenir tête à la famille principale. Les jeunes gens des différentes familles secondaires étaient ceux qui tentaient alors d’attirer Lu Yin hors du Lac du Dragon caché.
Comme la cérémonie au cours de laquelle Long Qi devait prendre le Commandant de la Porte de l’Humilité pour maître approchait, et qu’il devait également accomplir le rituel en l’honneur des ancêtres du clan, les jeunes gens s’attendaient tous à ce qu’il soit très difficile de l’attirer hors du Lac du Dragon caché. Ils avaient donc préparé plusieurs plans de secours. Par exemple, ils comptaient révéler peu à peu qu’un jeune homme de la famille secondaire Wulong avait peut-être entretenu avec Long Xi une relation allant au-delà de la simple amitié. Si Long Qi parvenait à encaisser même cela, ils avaient encore d’autres idées en réserve.
Ils avaient même pris Xiao Qing en compte dans leurs plans : l’un d’eux consistait à la malmener pour mettre Lu Yin en colère.
Ils avaient passé plusieurs jours à élaborer leurs plans avant de finalement passer à l’action.
Pourtant, ils n’avaient jamais imaginé que, dès que le jeune maître de la famille secondaire Wulong lancerait sa première provocation — non, il n’en arriva même pas là ! —, un seul mot de défi suffirait à faire réagir Long Qi avec l’aura d’un homme que nul de ses pairs ne pouvait égaler.
Au bord du Lac du Dragon caché, le jeune maître de la famille secondaire Wulong resta bouche bée en voyant Lu Yin fendre le vide. Le jeune homme était si effrayé qu’il faillit se pisser dessus. Seuls les Émissaires et ceux d’un rang supérieur étaient censés pouvoir fendre le vide, non ? Dans leur génération, il n’avait entendu parler que du Progéniteur junior Long Tian, capable d’un tel exploit. Mais qu’est-ce qui se passait, bon sang ?
Xiao Qing resta elle aussi figée un instant, les yeux rivés sur le siège vide devant elle. Lu Yin y était assis tranquillement pour pêcher, tandis que le vent soufflait et que la pluie tombait dehors. Il semblait tout naturel qu’il ne se laisse pas troubler par de telles provocations. Était-ce vraiment le même homme qui avait capturé plusieurs Redbacks, combattu sur le champ de bataille derrière l’Arbre-mère et fait la fierté de la Porte de l’Humilité ? Que venait-il de se passer ?
Lu Yin sortit du vide et interpella le jeune maître de la famille secondaire Wulong : « C’est toi qui m’as défié ? »
Le jeune homme ouvrit la bouche, le visage livide. La terreur le fit paniquer.
À quelque distance de là, Long Zhang, Long Jue et tous les autres jeunes gens étaient complètement abasourdis. Long Qi s’était vraiment laissé attirer dehors aussi facilement ? Combien de jours avaient-ils passés à préparer leur plan ?
« Hé, je t’ai demandé si c’était toi qui m’avais défié ! Tu te crois meilleur que moi, Long Qi ? J’ai combattu sur le front arrière et attiré l’attention d’un puissant Progéniteur ! » cria Lu Yin, les poings serrés et l’air contrarié.
Le jeune maître déglutit. « J’ai dit ça, moi ? »
« Alors c’est bien toi. » Le regard de Lu Yin se durcit. « Très bien, vas-y. Donne tout ce que tu as ! »
Le jeune maître avala une deuxième fois sa salive, puis lança un regard impuissant à Long Jue et aux autres. Rien ne se passait comme prévu ! Le jeune maître de la famille secondaire Wulong n’avait jamais eu l’intention de se battre contre Long Qi. Ils ne voulaient pas vraiment se battre, seulement le provoquer un peu !
Lu Yin le fusilla du regard. « Qu’est-ce que tu attends ? Attaque ! »
Le jeune maître de la famille secondaire Wulong trembla et finit par lâcher dans un murmure : « Tu es Long Qi ? »
« Oui ! » rugit Lu Yin, faisant sursauter le jeune maître, dont le cœur manqua un battement. « Désolé, je me suis trompé de personne. Je voulais défier Xiao Qing. »
Lu Yin resta stupéfait. « Tu… veux défier Xiao Qing ? »
Le visage du jeune maître était parfaitement sérieux. « Oui ! Je suis venu pour Xiao Qing ! Faites-la venir, je veux la défier. »
Lu Yin avait toujours pensé que Ku Wei, l’Ancien Tan du Royaume de Blaze et les autres qu’il avait rencontrés étaient déjà assez sans vergogne, mais ce jeune maître de la famille secondaire Wulong les surpassait tous ! Défier une servante ? Lu Yin rougit à sa place, tant il fallait manquer de honte pour formuler une telle demande à voix haute.
Le jeune maître se sentait lui aussi humilié, mais entre l’humiliation et une raclée en règle, il préférait encore l’humiliation. Il regrettait déjà ses actes, mais on l’avait chargé de chercher querelle à Long Qi et il ne pouvait plus reculer.
Lu Yin trouvait que ces jeunes gens ne savaient même pas comment chercher des ennuis. Exaspéré, il leva les yeux au ciel et regarda au loin, là où Long Zhang et les autres attendaient.
Long Zhang croisa le regard de Lu Yin. D’abord surpris, il lança ensuite avec audace : « Frères, Long Qi s’est montré. C’est l’occasion de ternir sa réputation. Il n’osera pas trop se déchaîner dans une situation pareille. »
Les jeunes gens rassemblés reprirent tous courage et s’avancèrent. La scène de Lu Yin fendant le vide les avait tous terrifiés, et le jeune maître de la famille secondaire Wulong ne l’aurait pas été autant s’il n’avait pas assisté à cette scène. À présent, cette peur étreignait aussi le cœur de tous les autres.
Long Jue s’avança à son tour, le visage sévère, et fit face à Lu Yin.
Lu Yin ignora le jeune maître de la famille secondaire Wulong. On l’avait abandonné à son sort. « Long Jue ? »
Long Jue fonça vers Lu Yin et s’arrêta à une centaine de mètres de lui. D’une voix grave, il déclara : « Long Qi, si j’avais accompagné le Progéniteur junior au Royaume de la Domination, il ne se serait pas retrouvé piégé et notre princesse n’aurait pas disparu. »
Lu Yin rit. « Tu aurais empêché tout ça à toi tout seul ? »
« Long Qi, c’est ainsi que tu t’adresses à tes frères de clan ? As-tu encore le moindre attachement à ton clan ? Je crois que tu es devenu arrogant et que tu ne te soucies plus de nous ! » cria Long Zhang, provoquant les huées des membres du clan alentour.
Ils étaient tous absolument convaincus que Lu Yin n’oserait rien leur faire à ce moment-là. S’ils avaient cru ne serait-ce qu’un instant qu’il pourrait répondre à leur défi, jamais ils n’auraient eu le courage de l’approcher. À l’approche du moment où l’on prendrait un Progéniteur pour maître, tout le monde se montrerait prudent, même les Progéniteurs juniors. Ils estimaient donc que Lu Yin ne pouvait pas agir à la légère.
Malheureusement, Lu Yin pensait exactement le contraire et attaqua sans hésiter. Sa gifle projeta Long Zhang à plusieurs centaines de mètres. Quand il s’immobilisa, la moitié de son visage était enflée et sa vue si brouillée qu’il n’y voyait plus rien. Il s’évanouit après avoir craché plusieurs dents.
Tous les membres du clan à proximité restèrent stupéfaits, Long Jue compris.
Lu Yin baissa la main, les yeux flamboyants. « Je n’aimais pas la façon dont il me parlait. »
Tous le regardèrent sans comprendre. Mais c’était quoi, cette excuse ?
Long Jue était sous le choc. « Long Qi, tu oses vraiment t’en prendre à nous ? »
Lu Yin le fixa. « Pourquoi est-ce que je n’oserais pas ? »
Long Jue serra les poings et grinça des dents. « Tu es trop arrogant ! »
Une silhouette s’approcha au loin. C’était un ancien d’une des familles secondaires du Clan du Dragon Blanc. Il savait que Long Zhang et les autres comptaient chercher des ennuis à Long Qi et les avait surveillés tout du long, par précaution. Dès qu’il vit Long Zhang projeté au loin par une gifle, il se montra. « Que se passe-t-il ici ? Qui a frappé quelqu’un sans raison ? »
« Ancien, c’est Long Qi ! Il méprise nos familles secondaires et il a même pris l’initiative de frapper Long Zhang ! » gémit un descendant d’une famille secondaire.
L’ancien lança un regard noir à Lu Yin. « Long Qi, est-ce vrai ? »
Lu Yin leva la tête. « Vous n’avez pas d’yeux ? Vous êtes aveugle ? »
Il n’avait même pas besoin de réfléchir pour comprendre que cet ancien prenait le parti des descendants des familles secondaires. Même s’il voulait faire des vagues, Lu Yin trouvait tout de même la famille principale du clan bien trop inutile.
« Long Qi, le moment d’honorer les ancêtres approche ! Tu agis avec une imprudence inacceptable ! Tu devrais savoir que si tes actes s’ébruitent, non seulement ta réputation sera ruinée, mais tu décevras aussi le commandant, qui pourrait renoncer à te prendre comme disciple ! Tu déshonoreras le Clan du Dragon Blanc ! As-tu seulement conscience du nombre d’invités importants que la Montagne du Dragon accueille en ce moment ? » cria férocement l’ancien de la famille secondaire.
Lu Yin n’en avait cure. « Vieil homme, tu te prends bien trop au sérieux. De quel droit te mêles-tu du choix du Commandant de la Porte de l’Humilité quant à son disciple ? »
L’ancien entra dans une colère noire. C’était un puissant Émissaire, pourtant un jeune écervelé comme Long Qi l’ignorait ouvertement. Il voulait lui donner une leçon, mais il avait aussi vu Lu Yin fendre le vide, ce qui avait attisé son envie. De plus, Long Qi allait bientôt honorer les ancêtres du clan et devenir le disciple d’un puissant Progéniteur ; ces deux perspectives l’intimidaient davantage encore.
Il s’était montré parce qu’il était absolument certain que Long Qi ne se permettrait pas d’être arrogant devant un ancien du clan. Il n’avait jamais pensé que le jeune homme l’insulterait, mais, à son grand agacement, celui-ci se montrait bien trop arrogant.
« Long Qi, tu as un caractère détraqué ! Je rapporterai cette affaire au grand ancien, tu peux en être sûr ! » menaça l’ancien de la famille secondaire.
Les jeunes gens présents ouvrirent tous la bouche pour soutenir l’ancien.
Lu Yin fronça les sourcils. « Du bruit. »
À ces mots, son corps vacilla et il apparut dans les airs. Il abattit la main : Paume du Vide. Il y appliqua plusieurs couches de force, donnant à son attaque une puissance suffisante pour écraser toutes les personnes présentes, ancien compris.
Personne ici n’avait imaginé que Lu Yin serait assez hardi pour attaquer, encore moins un ancien du clan. L’ancien, furieux des agissements de Lu Yin, activa aussitôt la Transformation du Dragon Blanc et supprima toute l’énergie stellaire de la zone. Mais il comprit trop tard que Lu Yin n’utilisait aucune énergie stellaire : l’Émissaire n’avait donc rien à supprimer. Lu Yin ne lança pas une Paume du Vide rapide contre les autres jeunes gens ; il concentra plutôt l’attaque pour produire une puissante bourrasque qui balaya tous les membres du clan. L’ancien sentit sa poitrine se serrer, mais l’attaque de Lu Yin ne lui posa pas de problème. Il leva donc la main, fit apparaître sa lance et la projeta en avant.
La lance pénétra dans le véritable univers, puis en ressortit sans être vue. L’ancien avait attaqué sous un angle inattendu pour frapper Lu Yin à la nuque.
Mais Lu Yin tendit la main derrière lui et saisit tranquillement le manche de la lance, empêchant l’ancien de la retirer.
L’ancien fut horrifié. Comment était-ce possible ?
Lu Yin maintint la lance d’une main enveloppée d’une force de combat dorée. Celle-ci renforçait sa force physique déjà stupéfiante, au point qu’il pouvait affronter sans hésiter des Rois Cadavres aux yeux gris du rang d’Émissaire. Inutile de préciser qu’il n’avait rien à craindre d’un ancien d’une famille secondaire dont le niveau de puissance dépassait à peine les 500 000. Si l’ancien n’avait pas été capable d’utiliser la Transformation du Dragon Blanc, Lu Yin n’aurait même pas eu besoin de sa force de combat dorée.
Lu Yin décocha un coup de pied, obligeant l’ancien à lâcher sa lance et à pénétrer dans le véritable univers. Mais Lu Yin accéléra et y entra à son tour, avant de lancer une Paume du Vide en plein dans le regard stupéfait de l’ancien.
L’ancien ne put esquiver l’attaque de Lu Yin, qui le projeta hors du véritable univers et dans le Lac du Dragon caché dans un fracas assourdissant.
À cette vue, les membres des familles secondaires pâlirent encore davantage : même les anciens du clan du Royaume des Émissaires ne pouvaient pas tenir tête à Long Qi !
Le jeune maître de la famille secondaire Wulong gisait au sol, renversé par l’onde de choc de la Paume du Vide de Lu Yin. Auparavant, il avait cru que Long Qi n’était que du vent, mais après avoir vu un ancien d’une famille secondaire se faire battre, il se félicita d’avoir évité de l’affronter lui-même. Le jeune maître de la famille secondaire Wulong n’avait pas encore perdu la tête.
L’ancien de la famille secondaire cracha du sang dans le Lac du Dragon caché. Lu Yin n’avait pas retenu sa Paume du Vide. L’Émissaire était furieux et, dans sa colère, avait attaqué Lu Yin en projetant sa lance sur un jeune. Pourtant, même lorsque l’ancien avait tenté de dissimuler lâchement la pointe de sa lance, Lu Yin avait esquivé l’attaque à la surprise générale et saisi le manche. Il était évident qu’il avait anticipé l’attaque de l’Émissaire.
Dès que l’ancien avait sorti son arme, Lu Yin avait pu prévoir toutes ses actions possibles. L’ancien maniait une lance depuis de nombreuses années ; il avait même mis au point ses propres attaques et entraîné spécialement la vitesse de ses coups d’estoc. Malgré cela, Lu Yin avait reçu l’héritage du Monument de l’Épée, qui lui permettait de déchiffrer aisément les mouvements de l’ancien d’un simple coup d’œil. C’était pourquoi il avait pu neutraliser son attaque si facilement et même le désarmer.
L’ancien attaqua encore et encore, mais ne parvint jamais à reprendre la lance que Lu Yin lui avait prise. En fait, la pointe de la lance tournoya plusieurs fois autour de son cou, à son grand effroi. Ce jeune était bien plus habile que lui !
Comment était-ce possible ? Comment était-ce possible ? Depuis combien d’années cet enfant s’entraînait-il ? Comment sa maîtrise de la lance avait-elle pu atteindre un niveau aussi inimaginable ? Comment était-ce possible ?
Un nouveau fracas retentit tandis que la lance passa près de l’oreille de l’ancien, avant de s’abattre et de le renvoyer dans le Lac du Dragon caché.
Lu Yin tenait la lance d’une main, debout dans les airs, et toisait la foule.
De nombreux jeunes gens le regardaient avec effroi, et Long Jue lui-même sentait ses mains et ses pieds se glacer. Il avait l’impression que même le Progéniteur junior Long Tian n’était peut-être pas aussi fort. Était-il réellement possible que Long Qi égale, voire dépasse, le Progéniteur junior Long Tian ? Cela devait être impossible !
Ce jour-là, le mot « impossible » fut celui que prononcèrent le plus les membres du Clan du Dragon Blanc, tant tout ce qu’ils avaient cru vrai jusque-là avait été renversé.