Chapitre 1 458
« Viens ici ! Débarrasse-moi de ce gros cadavre et de sa bande ! » cria Yun Yang. Il n’avait pas jeté un seul regard à Lu Yin et aux autres : depuis le début, il n’avait d’yeux que pour Wang Dashuai.
Wang Dashuai ricana. « Petit-fils Yun, tu as vraiment le culot de vouloir chasser le nouveau maître de la Porte de Huaiyuan ? »
Le gros homme s’écarta alors.
Le regard de Yun Yang dépassa Wang Dashuai et se posa enfin sur Lu Yin et les autres. « Qu’est-ce que tu racontes ? Le Maître de la Porte ? Guan Tong ? Il est mort. C’était un Redback, et il est mort. Tu essaies de me rouler, gros cadavre. »
Wang Dashuai garda le silence, mais un rictus aux lèvres, il fixa Yun Yang.
Lu Yin n’appréciait pas que le gros homme se serve de lui de cette façon, mais il voulait bel et bien semer le trouble. Wang Dashuai avait supposé que Lu Yin voulait imposer sa présence pour contraindre la Secte des Nuages de Fumée à verser davantage de dons à la Porte de l’Humilité, alors que Lu Yin voulait seulement profiter de l’occasion pour s’éclipser.
Pour s’enfuir, le mieux était que Lu Yin trouve quelqu’un capable de retenir Cai Shu. Plus le chaos serait grand, plus ses chances de fuite augmenteraient. La Secte des Nuages de Fumée semblait être une cible idéale, surtout quand le petit tyran Yun Yang se montra.
Cependant, avant que Lu Yin ait pu parler, l’expression de Yun Yang changea dès qu’il aperçut Xia Taili. « Princesse Taili ? Pourquoi êtes-vous avec Gros Wang ? »
Lu Yin s’étrangla avec les mots qu’il s’apprêtait à prononcer.
Xia Taili agita la main. « Je ne fais que passer, alors ne vous préoccupez pas de moi. Faites ce que vous voulez, ça ne me concerne pas. »
Malgré ses paroles, Yun Yang se raidit.
Xia Taili n’était pas comme Wang Dashuai. Elle était la princesse du Ciel de Shenwu et la petite sœur du Progéniteur junior Xia Shenfei. Yun Yang n’était pas le seul à devoir se montrer prudent avec elle : même le maître de la Secte des Nuages de Fumée, s’il avait été présent, ne se serait pas permis la moindre familiarité.
Yun Yang lança un regard noir à Wang Dashuai, puis adressa rapidement un sourire à Xia Taili. « Puisque la princesse Taili est ici, je ne vais pas gâcher l’ambiance en vous dérangeant. Je vais laisser partir ce gros pour le moment. »
Wang Dashuai se détendit de plus en plus et lui adressa un ricanement provocateur, d’une impolitesse flagrante.
Xia Taili fronça les sourcils. « Il n’a rien à voir avec moi, alors fais ce que tu veux. »
Elle avait hâte d’assister à une bagarre et espérait bien voir du spectacle. Malheureusement, malgré ses protestations, Yun Yang n’allait pas chercher davantage d’ennuis. Il n’était pas stupide.
Xia Taili fut déçue.
Lu Yin s’avança et dévisagea Yun Yang. « Tu es le responsable du Continent des Nuages ? »
Yun Yang fronça les sourcils. Il jeta un regard au gros homme, puis remarqua que celui-ci suivait en réalité cet individu et que Xia Taili en faisait autant. La situation l’inquiéta. « Puis-je savoir qui vous êtes, Excellence ? »
« Long Qi, maître de la Porte de Huaiyuan », répondit négligemment Lu Yin.
Yun Yang en resta stupéfait. « Vous êtes Long Qi ? Le Long Qi qui est le gendre de la branche principale du Clan du Dragon Blanc ? »
« C’est bien moi. » Lu Yin le fixa.
Yun Yang soutint son regard, sans parvenir à croire tout à fait la situation. « Depuis quand êtes-vous devenu maître de la Porte de Huaiyuan ? »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yin. « À voir comme vous n’avez même pas été mis au courant, votre statut ne doit pas être bien élevé. » Lisez ce roman sur novelрing.com pour profiter de la meilleure expérience.
Yun Yang fronça les sourcils. « Historiquement, tous les maîtres de la Porte de l’Humilité ont été des Émissaires. Comment pourriez-vous être maître de la Porte, et qui plus est de la Porte de Huaiyuan ? Vous osez vraiment vous faire passer pour un maître de la Porte ? »
« Imbécile ! Même quelqu’un qui chercherait à se faire tuer ne se ferait pas passer pour un maître de la Porte ! Comment as-tu pu être nommé responsable de la Navette des Nuages avec une cervelle pareille ? » Wang Dashuai bondit en avant et se moqua de Yun Yang.
Après un instant de réflexion, Yun Yang estima que c’était un argument valable. Il murmura quelque chose à ses hommes, regarda Lu Yin, puis demanda d’un ton désinvolte : « Même si vous êtes le nouveau maître de la Porte de Huaiyuan, j’ignore toujours pourquoi un maître de la Porte viendrait sur ma Navette des Nuages. Vous souhaitez vous rendre au Royaume supérieur ? »
Lu Yin joignit les mains dans le dos et prit l’air de quelqu’un qui examinait les lieux.
L’expression de Yun Yang se figea. « Le maître de la Porte de Huaiyuan insinue-t-il que ma Secte des Nuages de Fumée compte un traître ? »
Lu Yin rit. « La Secte des Nuages de Fumée a bien plus qu’un simple traître. »
« C’est absurde ! Vous osez calomnier ma Secte des Nuages de Fumée ? » s’écria Yun Yang, furieux.
Lu Yin lui rendit calmement son regard. « S’il y en a, je le saurai après enquête. En tant que maître de la Porte de Huaiyuan, j’ai le droit d’enquêter sur la Navette des Nuages ainsi que sur la Secte des Nuages de Fumée. »
Yun Yang serra les poings et le foudroya du regard. Il jeta ensuite un coup d’œil à Wang Dashuai, qui affichait un air triomphant. Yun Yang prit une profonde inspiration, puis ricana. « On dirait que nous avons un invité indésirable aujourd’hui. Long Qi, je vous conseille de ne pas vous laisser utiliser par les autres. Je ne dis pas que vous n’avez pas le droit d’enquêter, mais vous devriez réfléchir à deux fois avant d’inspecter certains endroits : les conséquences pourraient être trop lourdes pour vous. Vous feriez mieux de consulter vos aînés avant de décider si vous pouvez enquêter sur ma Secte des Nuages de Fumée. »
« Tu me menaces ? » Le regard de Lu Yin se refroidit.
Yun Yang ricana. « Je vous donne simplement un conseil. Vous ne voudriez pas être remplacé au bout de quelques jours à peine et devenir la risée de tous. Vous ne seriez pas le seul à être humilié : le Clan du Dragon Blanc le serait aussi. »
« Tu n’es pas en position de me donner des conseils », répondit Lu Yin avec indifférence.
L’expression de Yun Yang se durcit.
Lu Yin regarda ailleurs : un vieil homme s’approchait d’eux.
Yun Yang s’avança aussitôt en le voyant. « Troisième ancien… »
Le vieil homme leva la main pour l’empêcher de poursuivre, puis s’adressa à Lu Yin avec un sourire. « Le troisième ancien de la Secte des Nuages de Fumée salue le maître de la Porte de Huaiyuan. »
Lu Yin hocha la tête, sans décroiser les mains derrière le dos. « Ce sont de belles paroles. »
Yun Yang fut contrarié par l’attitude de Lu Yin, mais le vieil homme ne se départit pas de son calme. « Maître Long, vous êtes venu aujourd’hui, et je suppose que c’est pour vous familiariser avec la Navette des Nuages. J’étais justement libre. Puis-je vous la faire visiter ? Si vous souhaitez voir quelque chose ou si vous avez des questions, dites-le-moi. Je connais cet endroit sur le bout des doigts. »
Lu Yin se sentit impuissant : il était tombé sur un pacificateur. Les vieillards de ce genre étaient les plus difficiles à gérer, car ils rendaient impossible toute tentative de provoquer des problèmes.
La journée semblait devoir s’achever sans incident, mais l’ancien se montrait si respectueux que Lu Yin céda. « Dans ce cas, je vous prie de nous faire visiter, troisième ancien. »
« Ce sera un honneur », répondit le vieil homme avec un sourire en les invitant d’un geste à le suivre.
Wang Dashuai était déçu et Xia Taili encore plus frustrée, mais aucun des deux ne se doutait que Lu Yin était le plus contrarié par la tournure des événements. Il était impossible de semer la pagaille ou d’envenimer une broutille. À tout le moins, il pouvait essayer de laisser une mauvaise impression à l’autre partie, afin de faciliter les choses par la suite.
Mais l’ancien se montrait si affable que Lu Yin ne ferait que se ridiculiser s’il persistait à chercher des noises. De plus, il jugeait très improbable de recroiser Yun Yang lors de sa prochaine visite à la Navette des Nuages. Ils veillaient à ce que le nouveau maître de la Porte ne provoque pas trop de remous.
La Secte des Nuages de Fumée avait su résister malgré la présence des quatre puissances dirigeantes ; elle était donc manifestement gouvernée par des gens intelligents.
Chacun des nuages flottants pouvait transporter au moins plusieurs dizaines de personnes, et les plus grands pouvaient en convoyer des centaines, voire des milliers. Ils s’étendaient à perte de vue, et d’innombrables voyageurs faisaient la queue pour monter à bord.
En voyant tous ces gens patienter, Lu Yin eut envie de visiter le Royaume supérieur.
Il souhaitait vraiment s’y rendre, mais dans sa situation actuelle, il ne pouvait pas entreprendre un tel voyage à la légère.
Le troisième ancien guida les jeunes gens d’ouest en est. Chaque fois que Lu Yin posait une question sur la Secte des Nuages de Fumée, le troisième ancien faisait aussitôt venir la personne concernée pour lui répondre. Quelle que fût la question, même la plus insignifiante ou la plus mesquine, l’ancien se montrait si respectueux qu’il était impossible de lui trouver le moindre défaut.
Lu Yin se sentit impuissant et jeta un coup d’œil au gros homme, lui faisant signe de trouver un moyen de provoquer une altercation.
Le gros homme était lui-même contrarié. Il lança un regard provocateur à Yun Yang, mais celui-ci se contint et l’ignora complètement, laissant Wang Dashuai parfaitement démuni.
« Troisième ancien, tous ceux qui souhaitent entrer dans le Royaume supérieur doivent-ils faire inspecter leurs affaires ? » Lu Yin observait au loin un cultivateur remettre son anneau cosmique à un disciple de la Secte des Nuages de Fumée, puis déposer une goutte de sang dessus. Le disciple vida alors l’anneau et posa quelques questions au cultivateur.
L’ancien Yun San sourit avant de répondre : « Oui. Les quatre puissances dirigeantes sont établies dans le Royaume supérieur, alors aucun objet dangereux n’est autorisé à y entrer. »
« Qu’est-ce qui est considéré comme dangereux ? Les cultivateurs portent généralement des armes. Une arme ne serait-elle pas considérée comme un objet dangereux ? » demanda Lu Yin.
Le troisième ancien expliqua : « Il est interdit d’emporter des armes ou des vaisseaux de puissance dans le Royaume supérieur. Si vous voulez une arme, il faudra en acheter une sur place, sauf autorisation spéciale accordée à un voyageur. Ces mesures visent à assurer la sécurité des jeunes du Royaume supérieur. Des règles précises sont en vigueur et les quatre puissances dirigeantes fabriquent toutes les armes du Royaume supérieur. Elles sont enregistrées, ce qui permet de remonter jusqu’à leur origine. »
« Les cultivateurs peuvent aussi créer une arme à partir de leur énergie stellaire. Comment peut-on alors en retrouver l’origine ? » poursuivit Lu Yin.
Le troisième ancien poursuivit ses explications : « Naturellement, impossible de remonter à la source d’une telle arme. Pour l’instant, nous pouvons seulement interdire l’entrée des armes venues de l’extérieur. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous n’avons aucune prise. Mais nous améliorons nos méthodes au fil du temps. Selon certaines rumeurs, les quatre puissances dirigeantes chercheraient un moyen de retracer l’origine des attaques d’énergie stellaire. Si elles y parviennent, chaque cultivateur entrant dans le Royaume supérieur laissera des traces dès qu’il utilisera son énergie stellaire. »
L’expression de Lu Yin devint grave : cette nouvelle contredisait tout ce qu’il croyait savoir !
Pour les cultivateurs, combattre, absorber de l’énergie stellaire, la libérer et en façonner une arme pour se défendre étaient des gestes ordinaires. Pourtant, les quatre puissances dirigeantes imposaient des restrictions aux cultivateurs sous prétexte de protéger leurs propres jeunes. Aux yeux de Lu Yin, il ne s’agissait pas seulement de protéger ces jeunes, mais aussi d’accentuer les inégalités.
Les quatre puissances dirigeantes étaient les organisations les plus puissantes du Monde Perpétuel, et leurs jeunes étaient naturellement bien plus forts que ceux du Royaume intermédiaire. Il n’était pas nécessaire de protéger les jeunes des quatre puissances de cette manière ; ces mesures ne faisaient que mettre en évidence leur statut. Les quatre puissances dirigeantes formaient l’élite, et tous les autres étaient considérés comme des inférieurs.
Lu Yin ignorait qui avait conçu ce plan, mais sa mise en œuvre entraînerait l’instauration d’un système de castes strict dans le Monde Perpétuel. Les cultivateurs n’appartenant pas aux quatre puissances dirigeantes seraient de plus en plus intimidés par leurs membres. Plus le temps passerait, moins quiconque oserait leur résister.
« Sauriez-vous qui est à l’origine de cette règle interdisant d’introduire des armes dans le Royaume supérieur ? » demanda Lu Yin.
L’ancien Yun San leva les yeux et répondit avec admiration : « Lady Bai Xian’er. »
Lu Yin plissa les yeux et regarda Shang Qing. Tous deux virent dans le regard de l’autre qu’il réfléchissait.
Après avoir observé les inspections en silence pendant un moment, Lu Yin trouvait toujours bizarre que les gens soient obligés de remettre leur anneau cosmique pour qu’on l’examine. Personnellement, il préférerait renoncer à visiter le Royaume supérieur plutôt que de laisser quelqu’un inspecter son anneau cosmique. À cela s’ajoutait l’interdiction d’emporter des armes ou des vaisseaux de puissance.
Certains semblaient indifférents pendant l’inspection, d’autres étaient furieux, et d’autres encore s’efforçaient de plaire aux inspecteurs. Les réactions étaient très variées. Certaines armes furent aussi confisquées. Quelques cultivateurs voulurent résister, mais tous furent intimidés par la Secte des Nuages de Fumée et durent ravaler leurs protestations.
Aucune des armes confisquées ne serait rendue.
« Hé, cet homme a été mis à l’écart et n’a pas eu à se faire fouiller », remarqua le gros homme avec étonnement.
Lu Yin l’avait remarqué aussi. Un homme d’âge mûr à l’air arrogant avait non seulement été mis à part pendant l’inspection, mais il avait aussi pu passer devant la file et les disciples de la Secte des Nuages de Fumée l’avaient directement conduit à l’avant.
« Hé hé, c’est un vieil ami de notre Secte des Nuages de Fumée. Maître de la Porte de Huaiyuan, vous comprendrez que l’on puisse faciliter les démarches de certaines personnes », dit le troisième ancien avec un sourire.