Chapitre 1 417
Lu Yin ne savait pas quoi faire. Tous ceux que Long Tian avait jugés dignes d’être invités sur la Planète du Progéniteur junior devaient être assez puissants.
Lu Yin voulait affronter les autres candidats afin de s’assurer qu’aucun d’eux ne puisse se rendre au Royaume de la Domination et qu’il reste le seul candidat. Mais ils se trouvaient sur une Planète du Progéniteur junior. Même si les anciens chargés de protéger Long Tian n’espionnaient pas les gens sur la planète, ils seraient forcément avertis dès qu’un combat éclaterait.
Lu Yin en avait mal à la tête.
Tout en continuant à ramasser de l’essence stellaire, il réfléchit à son dilemme. Quand il eut terminé, il rapporta un tas d’essence stellaire près du magma.
Un homme d’âge mûr, qui l’observait de loin, vit ce que faisait Lu Yin. Il en resta sans voix, mais aussi envieux. À l’époque où il cultivait, il avait dû se démener pour obtenir des ressources, même avec l’aide de sa famille, et n’en avait jamais eu assez pour les utiliser sans compter.
« Si j’avais eu autant d’essence stellaire à l’époque, je serais devenu Éclaireur vingt ans plus tôt », marmonna-t-il pour lui-même. Il prit une photo et l’envoya à Long Tian.
Long Tian se moquait bien de ce que faisait Long Qi. Il était même prêt à le laisser emporter un peu d’essence stellaire en quittant la planète. Pour un Progéniteur junior, ces ressources étaient négligeables. Mais Long Tian n’était pas un homme généreux : il fit aussitôt transmettre la photo à Long Xi.
À cet instant, Long Xi endurait l’atroce douleur provoquée par l’ouverture de son point méridien inférieur. Elle comprit enfin ce que Long Ting et Lu Yin avaient tous deux subi.
Elle s’étonna que Long Qi ait pu supporter une telle souffrance. Une pointe de fierté l’envahit : son mari n’était finalement pas si mal.
À ce moment, son cristal de communication vibra. Elle vit les quelques photos qu’on lui avait envoyées et son visage se rembrunit. Elle éteignit rapidement son cristal. La colère lui fit complètement oublier sa douleur. Quelle humiliation ! Quelle honte ! Elle avait déjà expliqué à Lu Yin que les ressources des Planètes des Progéniteurs juniors étaient toutes recensées et qu’il ne pourrait pas en emporter en partant. Alors pourquoi avait-il pris autant d’essence stellaire ? En plus, quelqu’un l’avait photographié en flagrant délit. Long Xi se sentit humiliée, et toute la fierté qu’elle venait d’éprouver s’évanouit aussitôt.
Lu Yin jeta le tas d’essence stellaire dans le magma. Les cristaux fondirent aussitôt, puis se vaporisèrent en un gaz qui emplit l’espace souterrain.
Lu Yin sauta dans le magma pour poursuivre sa cultivation.
De plus en plus de personnes se présentèrent au Restaurant de l’Espoir, et la plupart n’étaient là que pour assister au spectacle. Certaines, toutefois, espéraient sincèrement attirer l’attention des Progéniteurs juniors et cherchèrent à provoquer des affrontements. En vain : aux yeux des Progéniteurs juniors, elles n’avaient rien d’exceptionnel.
Un jour, Liu Hao et Liu Tianmu, de la famille Liu, firent leur apparition.
Dès que Liu Hao se montra, Yu Chen s’approcha de lui avec un sourire. « Frère Liu, je vous attends depuis longtemps. »
Liu Hao resta interdit.
La voix de Xia Taili retentit à son tour : « Quelle honte, tu n’as aucune pudeur ! Frère Liu a déjà décidé d’aider mon frère. Il ne regarde donc plus du côté de la Secte du Givre Céleste. »
Yu Chen sourit. « Le but de ce voyage au Royaume de la Domination est d’obtenir de la Matière originelle, qui déterminera les chances de devenir Progéniteur. En se joignant à la Secte du Givre Céleste, Frère Liu aurait bien plus de chances d’en obtenir. Frère Liu, même si vous ne pensez pas à vous, pensez au moins à votre famille. Elle a besoin de davantage de puissants cultivateurs. »
Xia Taili s’emporta. « Tu crois que seule la Secte du Givre Céleste peut obtenir de la Matière originelle ? Nous sommes aussi l’une des quatre puissances dirigeantes. Tu as un avantage particulier, peut-être ? »
Yu Chen ne répondit pas et se tourna vers Liu Hao. Elle avait dit ce qu’elle avait à dire ; à lui de prendre sa décision.
« J’ai déjà donné ma parole au Ciel de Shenwu. Je ne reviendrai pas dessus », déclara Liu Hao.
Yu Chen secoua la tête. « La possibilité de devenir Progéniteur compte bien plus que vos principes. »
« Comment pourrais-je devenir Progéniteur si je me mens à moi-même ? » répondit calmement Liu Hao. Il se tourna vers Xia Taili. « Allons-y. »
Xia Taili fit volte-face et prit le chemin de la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu, ravie.
Yu Chen resta calme, toujours souriante. Personne ne savait ce qu’elle pouvait bien penser.
L’arrivée de Liu Hao avait attiré l’attention de tous. Même si la famille Liu ne pouvait rivaliser avec les quatre puissances dirigeantes, elle venait juste après ces grandes organisations et avait obtenu, au fil des ans, de nombreuses techniques de combat du Monument de l’Épée. Liu Hao s’était même mesuré aux quatre Progéniteurs juniors lors du Festival de Yuanlun. Sans son manque de ressources, il aurait peut-être pu rivaliser avec eux.
Voilà pourquoi Yu Chen avait tenté de recruter Liu Hao, bien qu’elle sût qu’il refuserait. S’il acceptait d’aider Bai Shaohong, ils auraient été prêts à écarter n’importe qui d’autre de l’équipe.
Pourtant, plus Liu Hao se distinguait, moins les gens prêtaient attention à Liu Tianmu.
Liu Tianmu était arrivée avec Liu Hao, mais tout le monde avait les yeux rivés sur lui. Peu de gens remarquèrent donc Liu Tianmu lorsqu’elle se dirigea vers la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc. Même Yu Chen ne la vit pas s’éloigner.
Liu Tianmu marcha calmement vers la planète.
À ce moment-là, Long Xi n’attendait pas près du pont ; un Éclaireur du Clan du Dragon Blanc occupait sa place.
Le Clan du Dragon Blanc n’avait pas besoin de recruter qui que ce soit d’autre : il avait déjà Long Xi, Wen Diyi, Nong Lie, ainsi que Long Jue, un jeune puissant du clan qui était récemment devenu Éclaireur, sans oublier Lu Yin. Long Tian n’avait qu’à choisir une personne parmi trois candidats, puisque Wen Diyi participerait forcément au voyage.
Nong Lie était le plus susceptible d’être choisi. Long Tian serait également heureux d’accueillir Long Jue dans l’équipe : le jeune homme était digne de confiance, puisqu’il appartenait lui aussi au Clan du Dragon Blanc. Long Tian ne s’attendait pas à voir quelqu’un d’autre venir sur sa planète. Et voilà que Liu Tianmu apparaissait.
Impressionné par le maniement de l’épée de Liu Tianmu, Long Tian alla aussitôt à sa rencontre.
« Vous êtes de la famille Liu ? » demanda Long Tian.
« Oui », répondit froidement Liu Tianmu.
« Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous ? » poursuivit Long Tian.
Liu Tianmu resta calme. « Je viens d’une branche secondaire. Je ne suis devenue aussi puissante qu’après avoir reçu un héritage du Monument de l’Épée. »
« Je comprends. » Long Tian accepta son explication. Il supposa simplement que Liu Tianmu avait été une cultivatrice ordinaire, devenue puissante après avoir appris une technique de combat obtenue auprès du Monument de l’Épée. Même s’il ne pensait pas qu’elle puisse rivaliser avec Liu Hao, il était convaincu qu’elle comptait parmi les trois membres les plus puissants de sa génération dans la famille Liu.
« Vous pouvez commencer à vous entraîner. Il y a d’innombrables ressources à votre disposition. Faites simplement savoir à quelqu’un si vous avez besoin de quoi que ce soit », lui proposa poliment Long Tian. Il était secrètement ravi d’accueillir une personne de la famille Liu. Non seulement pour ses techniques d’épée, mais aussi pour la force de caractère de ses membres.
Liu Hao avait choisi de se rendre au Ciel de Shenwu parce qu’il était proche de Xia Shenfei. Puisque Liu Tianmu avait choisi le Clan du Dragon Blanc sans avoir de lien personnel avec aucun membre de l’équipe, cela signifiait-il que la famille Liu lui était favorable ?
En tant que Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc, Long Tian devait tenir compte de nombreux détails.
Si la famille Liu favorisait son clan, le choix du dernier membre de son équipe devenait bien plus difficile : Nong Lie représentait lui aussi la famille Nong.
Mais Long Tian comprit qu’un autre problème se posait : ni Nong Lie ni Liu Tianmu n’étaient les jeunes les plus puissants de leur génération au sein de leurs familles respectives. Le membre le plus prometteur de chacune avait choisi de ne pas le rejoindre, ce qui le contrariait.
La Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc comptait des dizaines de milliers de salles d’entraînement, et Liu Tianmu comme Nong Lie en occupaient déjà une.
Lu Yin cultiva dix jours de plus, puis absorba la chaleur du magma dans la Pierre du Brasier Céleste et entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps de son dé. Il acheva son dix-huitième cycle. Il ne lui en restait plus qu’un à accomplir pour atteindre le sommet du royaume des Chasseurs.
Lu Yin appela de nouveau Long Tian. « J’ai terminé mon dix-huitième cycle. »
Long Tian ne fut pas surpris. La progression de Long Qi était normale, mais elle montrait aussi que ses réserves d’énergie stellaire n’étaient que moyennes. À cette idée, Long Tian perdit peu à peu espoir. Et alors, si cet homme avait déjà ouvert son point méridien inférieur ? La force comptait toujours davantage que la chance.
« Venez me voir », dit Long Tian avant de raccrocher.
Lu Yin s’agaça : quel genre d’attitude était-ce là ?
Malgré son irritation, il devait obéir à Long Tian, puisqu’il se trouvait sur sa planète. Il garda un visage neutre en allant à sa rencontre, tout en maudissant secrètement son beau-frère pendant tout le trajet. Il trouva Long Tian sous une statue à son effigie, dressée au centre de la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc.
En découvrant l’immense statue, Lu Yin resta stupéfait. À quel point cet homme était-il narcissique ? Il n’en revenait pas que Long Tian ait fait ériger sa propre statue sur la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc. C’était répugnant !
Long Tian regarda Lu Yin s’approcher calmement.
Lu Yin continua d’avancer.
« Il y a encore quelques candidats, en plus de Long Xi et Wen Diyi, dont la participation à l’équipe est déjà confirmée. Je choisirai les deux derniers parmi vous », expliqua Long Tian.
Lu Yin hocha la tête. À en juger par l’attitude de Long Tian, il avait peu de chances d’être choisi. Tous ceux qui étaient venus sur cette planète devaient être assez puissants ; sinon, Long Tian n’aurait pas envisagé d’éliminer quelqu’un comme Lu Yin, qui avait déjà ouvert son point méridien inférieur. Il devait trouver un plan.
Peu après, un autre homme arriva. Lu Yin se tourna vers cet inconnu, qui portait les vêtements du Clan du Dragon Blanc. Il appartenait donc au même clan.
L’homme s’inclina respectueusement devant Long Tian. « Progéniteur junior. »
Long Tian le regarda avec douceur. « Long Jue, bravo pour être devenu Éclaireur. »
Long Jue était plein d’enthousiasme. « Ce serait un honneur pour moi de mourir si cela pouvait vous aider, Progéniteur junior. »
Long Tian sourit, satisfait. « Je comprends. Prenez votre place pendant que nous attendons les autres. »
Long Jue s’inclina de nouveau, puis jeta un regard calme à Lu Yin. Il fit ensuite quelques pas et s’arrêta à une dizaine de mètres de lui.
Le regard de Lu Yin s’aiguisa. Il ne connaissait pas cet homme, mais devina que Long Jue n’occupait pas une position élevée dans le clan, puisqu’il devait s’incliner devant Long Tian. Lu Yin supposa qu’il ne venait pas de la famille principale. Pourtant, Long Jue n’avait pas réagi en voyant Long Qi, le gendre de la famille principale.
Un Éclaireur ? Devenir Éclaireur à un âge pareil était impressionnant. Il n’y avait que quelques Éclaireurs de la même génération dans les Cinquième et Sixième Continents, et pourtant le Clan du Dragon Blanc en comptait à lui seul trois.
Quelques instants après l’arrivée de Long Jue, Nong Lie apparut, vêtu comme à son habitude.
L’attitude de Long Tian changea du tout au tout dès que Nong Lie se montra. Le Progéniteur junior lui adressa un large sourire. « Je vous suis reconnaissant d’avoir choisi de m’aider, Frère Lie. »
Nong Lie lui répondit chaleureusement : « Frère Long Tian, la famille Nong a toujours été proche du Clan du Dragon Blanc. Bien sûr que je comptais vous aider. Si ma sœur n’était pas si proche de Wang Su, elle serait ici à ma place aujourd’hui. »
Long Tian éclata de rire. « Que ce soit toi ou Sanniang, cela ne change rien. »
Nong Lie et Long Tian discutèrent brièvement, puis Nong Lie se tourna vers Lu Yin, toujours aussi enthousiaste. « Frère Long Qi, ça fait un moment. »
Lu Yin sourit. « Frère Lie, je ne m’attendais pas à vous voir ici. »