Chapitre 1 400
Le lendemain, le soldat barbu revint auprès de Lu Yin et lui dit avec respect : « Votre demande d’audience a été transmise au commandant. Il vous attend au quartier général. »
Lu Yin hocha la tête. « Très bien. »
L’homme s’en alla.
Lu Yin soupira. Long Xian avait donc appris ce qui s’était passé la veille entre Long Ding et Long Qi. Mais pourquoi le commandant voulait-il le rencontrer à ce moment-là ?
Rencontrer Long Xian risquait d’entraîner Lu Yin dans les conflits internes du Clan du Dragon Blanc. Il contacta donc aussitôt Long Xi, pour éviter tout faux pas. Il ne voulait pas la mettre en colère, car elle avait un très mauvais caractère.
L’image de Long Xi apparut bientôt. Ses yeux ambrés étaient toujours aussi beaux, mais ils semblaient inquiets. « Qu’est-ce que tu as fait ? »
Lu Yin resta interdit. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Long Xi plissa les yeux. « Tu ne me contacterais pas si tu n’avais pas déjà fait une bêtise. »
Lu Yin ne sut que répondre. Cette femme avait vraiment une piètre opinion de lui. « Long Ding m’a attaqué hier. »
Long Xi haussa les sourcils. « Long Ding ? Le fils de Long Xian ? »
Lu Yin acquiesça.
« Tu n’es pas blessé, au moins ? » demanda-t-elle.
Lu Yin répondit : « Je vais bien, et j’ai même réussi à le blesser. »
Les yeux de Long Xi brillèrent. « Tu as utilisé l’héritage que tu as obtenu au Monument de l’Épée ? »
Lu Yin hocha la tête. « Long Xian vient de m’inviter au quartier général de l’armée. Tu crois que je devrais y aller ? »
Long Xi répondit : « Attends un instant. »
Elle mit fin à l’appel.
Le cristal de communication de Lu Yin vibra peu après, et l’image de Long Xi réapparut. « Va le voir. J’ai parlé à l’Ancien Long Kui, et il est lui aussi au quartier général de l’armée. »
Lu Yin acquiesça. « Long Xian ne va pas essayer de s’en prendre à moi, n’est-ce pas ? »
Long Xi le rassura : « Non. Au fait, emmène Guo Shan avec toi. »
Lu Yin hocha la tête, comprenant que Long Xi voulait entraîner la Quatorzième Porte dans l’affaire.
La Porte de l’Humilité n’avait pas le droit de se mêler des conflits internes des quatre puissances dirigeantes, mais beaucoup appréciaient la façon dont elle protégeait farouchement les siens. Ainsi, les quatre puissances dirigeantes faisaient souvent leur possible pour que leurs jeunes intègrent la Porte de l’Humilité, comme l’avaient fait tous les Progéniteurs juniors.
Parmi les différentes portes de la Porte de l’Humilité, la Quatorzième était celle qui protégeait le plus ses membres.
Si Lu Yin emmenait Guo Shan au quartier général de l’armée, Long Xian ne pourrait rien lui faire. Même si le commandant de l’armée ne se souciait pas de Long Kui, il devrait tout de même se méfier de la Quatorzième Porte. C’était un nid de frelons, et personne n’avait intérêt à y toucher. Le Progéniteur qui se tenait derrière la Porte de l’Humilité constituait un formidable moyen de dissuasion, car il protégeait les siens avec acharnement. Mais cette protection rendait aussi l’organisation plus soudée que la plupart des autres, ce qui lui permettait de former de nombreux experts.
Mais il ne serait pas facile d’entraîner Guo Shan dans cette affaire. L’homme n’était pas stupide et savait bien que Long Qi était mêlé aux conflits internes du Clan du Dragon Blanc, surtout après l’attaque de la veille. Et voilà que Long Qi se rendait au quartier général de l’armée.
À la surprise de Lu Yin, Guo Shan accepta sans hésiter son invitation. Ce n’était pas pour aider Lu Yin : le vieil homme savait que Long Xian n’était pas stupide et qu’il n’oserait rien faire à Long Qi. L’attaque de la veille avait échoué, et tout le monde savait qui en était responsable. Puisque Long Qi était invité au quartier général de l’armée, cela signifiait que le commandant comptait soit présenter ses excuses, soit qu’il était sûr de pouvoir sauver la face.
La seule façon pour le commandant de l’armée de sauver la face était de faire combattre ouvertement Long Ding contre Long Qi, puis de faire gagner son fils. Et si Long Ding était sûr de l’emporter, c’était soit parce qu’il allait devenir Éclaireur, soit parce qu’il allait ouvrir son point méridien inférieur.
« Je n’ai jamais vu personne ouvrir son point méridien inférieur. Ce sera une première pour moi », dit Guo Shan.
Lu Yin était lui aussi curieux : il n’avait jamais vu ça non plus.
Le quartier général des troupes de Flying Armor se trouvait au centre du col de Flying Armor. Il occupait une immense superficie et était patrouillé par de nombreux soldats, ce qui le rendait pratiquement imprenable.
Long Xian accueillit personnellement Lu Yin et Guo Shan. Un jeune homme se tenait derrière le commandant de l’armée et fusillait Lu Yin du regard. Malgré ses efforts pour se montrer poli, Lu Yin était déjà certain qu’il s’agissait de Long Ding.
« Guo Shan, de la Quatorzième Porte, et Long Qi sont arrivés. »
Un éclair de mécontentement passa dans les yeux de Long Xian à l’évocation du nom de Lu Yin, mais il disparut presque aussitôt. « Entrez, Maître Guo. »
Guo Shan sourit.
Long Xian se tourna ensuite vers Lu Yin et lança d’un ton amusé : « Ainsi, tu es Long Qi, le gendre de la branche principale du Clan du Dragon Blanc. »
Lu Yin répondit modestement : « Vous me flattez, commandant. »
Long Xian poursuivit : « C’est impressionnant d’avoir surpassé le record de Bai Xian’er au Monument de l’Épée. Et maintenant, tu détiens aussi le record du plus long délai avant de recevoir un héritage du Monument de l’Épée. Ton nom s’est déjà répandu dans tout le Royaume supérieur, et même dans tout le Monde Perpétuel. »
La réputation de Lu Yin dans le Monde Perpétuel avait considérablement grandi depuis qu’il avait reçu cet héritage du Monument de l’Épée. On avait commencé à reconnaître son talent et, sans cet événement, le combat qu’il avait livré à Long Ding aurait rendu sa force particulièrement suspecte aux yeux de Long Kui, de Long Xi et même de Long Tian.
Mais maintenant que Lu Yin avait reçu un héritage du Monument de l’Épée, personne ne s’étonnerait de voir ses capacités progresser brusquement. On ne ferait que le jalouser.
Lu Yin répondit avec humilité : « Je n’ai appris que quelques techniques de combat. Je ne peux pas me comparer à votre fils. Vous devez être Long Ding, mon frère. »
Long Ding s’avança et s’efforça de prendre un air amical. « J’ai beaucoup entendu parler de toi, frère Long Qi. »
Lu Yin répondit : « Ce que tu as entendu n’est que de l’exagération. Je ne peux pas rivaliser avec quelqu’un qui a une véritable expérience comme toi. »
Lu Yin paraissait tout à fait sincère, et personne n’aurait décelé son sarcasme sans l’incident de la veille.
Une lueur meurtrière passa dans les yeux de Long Ding.
Long Xian conduisit Lu Yin et Guo Shan à l’intérieur du bâtiment. Personne ne mentionna l’incident de la veille ; la conversation resta détendue et l’atmosphère, amicale.
Une demi-journée plus tard, quelqu’un vint faire son rapport : « Commandant, tout est prêt. »
Lu Yin et Guo Shan échangèrent un regard. Prêt ?
Long Xian rit. « Allez chercher l’Ancien Long Kui pour qu’il assiste à la cérémonie. »
« Bien, commandant. »
Long Ding regarda Lu Yin, les yeux brillants d’excitation. Il avait visiblement hâte de découvrir ce qui allait se passer.
Long Xian sourit à Lu Yin et Guo Shan. « Quelle coïncidence que vous soyez tous les deux ici aujourd’hui. Mon fils va ouvrir son premier point méridien. Voulez-vous assister à la cérémonie ? »
Guo Shan prit un air surpris. « Il va ouvrir son point méridien inférieur ? Commandant, vous voulez dire que vous avez assez de cristaux de tribulation pour qu’il le fasse ? »
Long Xian répondit : « Je suis tombé par hasard sur un héritage inattendu de mes ancêtres et j’ai obtenu quelques cristaux de tribulation. J’en ai donc tout juste assez pour que mon fils ouvre son point méridien inférieur. J’ai eu de la chance, voilà tout. »
Lu Yin et Guo Shan eurent la même pensée : personne ne croirait ces absurdités.
« Commandant, vous avez vraiment de la chance ! Rares sont ceux qui peuvent ouvrir leurs points méridiens ; en général, chacune des quatre puissances dirigeantes n’y parvient qu’une ou deux fois par siècle. Je n’aurais jamais cru avoir la chance d’assister aujourd’hui à l’ouverture du point méridien de votre fils. Félicitations ! » s’exclama Guo Shan.
Long Xian éclata de rire, puis se tourna vers Lu Yin. « Long Qi, tu es le mari de la princesse Long Xi. Le clan fera donc tout son possible pour t’aider, toi aussi, à ouvrir ton point méridien inférieur. Regarde Long Ding aujourd’hui ; tu sauras ainsi à quoi t’attendre. »
Lu Yin conserva son attitude polie. « Ce serait formidable. »
Il se tourna ensuite vers Long Ding et lui dit avec envie : « Félicitations pour cette percée, frère Long. »
Long Ding agita la main. « Ce n’est pas encore fait. Allons-y, frère Long Qi. »
« Après toi. »
De nombreux experts des troupes de Flying Armor étaient déjà rassemblés dans la cour centrale, tous attentifs à la plateforme qui s’y trouvait. Un objet cylindrique de dix mètres de haut s’y dressait, recouvert d’un drap.
À son arrivée, Long Xian agita la main et retira le drap, révélant un immense amas de cristaux de tribulation.
Bien qu’il sût déjà ce qui allait se passer, Guo Shan fut tout de même stupéfait par ce qu’il vit.
La plupart des gens n’avaient l’occasion de voir qu’une quantité infime de cristaux de tribulation, dont chacun était parfois trop petit pour être visible à l’œil nu. Pourtant, même une quantité dérisoire de ces cristaux suffisait à assurer une vie confortable. Il était rare d’en voir un de la taille d’un caillou ordinaire, alors une colonne de cristal de dix mètres de haut et d’un mètre de diamètre…
Lu Yin fut stupéfait. Fallait-il vraiment autant de cristaux de tribulation pour ouvrir son point méridien inférieur ? C’était insensé.
L’homme qui avait trouvé ce cristal de la taille d’un ongle pouvait déjà vivre confortablement jusqu’à la fin de ses jours grâce à ce qu’il en tirerait, et cette colonne était des centaines de fois plus grosse que le cristal qu’il avait découvert.
Les cristaux de tribulation ne se formaient que lorsque des Éclaireurs subissaient leur tribulation stellaire et tentaient de franchir le cap vers le rang d’Émissaire. Mais combien de cristaux chaque tribulation produisait-elle ? Une petite quantité, tout au plus, et certaines tribulations n’en formaient aucun. Combien de temps avait-il fallu pour en rassembler autant ?
Combien d’Émissaires cette colonne de cristal représentait-elle ? Lu Yin n’aurait même pas su l’estimer.
La respiration de Long Ding s’accéléra lorsqu’il contempla la colonne, les yeux brûlants. Il ne l’avait vue qu’une fois, après quoi son père lui avait interdit de la regarder de nouveau. À présent, il pouvait enfin la revoir.
Une telle quantité de cristaux de tribulation aurait suffi à rendre fous les membres des quatre puissances dirigeantes.
Combien de cristaux de tribulation chacune des quatre puissances dirigeantes pouvait-elle accumuler en un siècle ? Il y en avait assez dans cette colonne pour déclencher une véritable bataille.
La colonne avait été formée en assemblant d’innombrables cristaux de tribulation. Chacun semblait émettre une lumière différente, et on distinguait même des éclairs qui luisaient à l’intérieur. Cette colonne gigantesque paraissait venue d’un autre monde. Elle déformait l’espace autour d’elle et affectait même le ciel au-dessus du col de Flying Armor, dévoilant l’univers véritable.
Les paumes de Long Xian devinrent moites tandis qu’il observait les alentours. De nombreux experts des troupes de Flying Armor contemplaient la colonne, les yeux brillants de convoitise. Heureusement, la Formation de Flying Armor était déjà activée ; sinon, quelqu’un aurait probablement fait une bêtise.
Long Kui arriva à son tour et fixa la colonne, stupéfait. « Ça… »
L’ancien n’avait aucune idée que Long Xian possédait autant de cristaux. Long Kui avait simplement reçu une invitation à assister à une cérémonie, sans qu’on lui dise qu’il s’agissait de l’ouverture du point méridien inférieur de Long Ding. Long Kui était un ancien du Clan du Dragon Blanc, mais la scène dans la cour le stupéfia tout de même.
Long Xian jeta un regard à Long Ding et lui fit un clin d’œil.
Long Ding bondit sur la plateforme et s’avança vers la colonne de cristal. L’énergie stellaire déferla autour de lui tandis qu’il posait les deux mains sur la colonne.
La première étape pour ouvrir un point méridien consistait à raffiner les cristaux de tribulation jusqu’à obtenir les fragments les plus petits possible, afin de mieux les absorber. Les cristaux permettraient ensuite d’ouvrir le point méridien inférieur, que le corps humain ne pouvait normalement pas ouvrir par lui-même. De plus, seuls les cristaux de tribulation pouvaient servir à ouvrir un point méridien, car eux seuls étaient capables de le stabiliser et de le forcer à s’ouvrir.
Ouvrir un point méridien améliorait la circulation de l’énergie stellaire dans le corps et doublait la force de la personne, ce qui représentait un gain considérable.
Le corps humain était extrêmement complexe, et ouvrir les trois points méridiens constituait le meilleur moyen d’accroître sa force. C’était aussi une étape indispensable pour devenir Progéniteur.
Long Kui n’avait pas encore eu le temps de réagir que Long Ding avait déjà commencé à raffiner la colonne.
« Frère Xian, qu’est-ce que c’est ? » demanda Long Kui, perplexe.
Long Xian sourit. « Ancien, vous vous demandiez pourquoi la Quatorzième Porte enquêtait sur le col de Flying Armor ? Je peux maintenant vous dire que c’était à cause de cette colonne de cristaux de tribulation. »
Les réflexions d’OMA
Traduit par : WQ
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Relu par : OMA