Confrontation

Cette information surprit réellement Lu Yin. Les souvenirs qu’il avait reçus de Guan Yun le rendirent encore plus méfiant à l’égard du plan de Mo Gaohe. Mo Gaohe et ceux qui tiraient les ficelles derrière lui ne comprenaient pas l’importance de la famille Zhu aux yeux de Guan Yun.

« Il m’a demandé de t’emmener quelque part, poursuivit Lumière Invisible.

— Où ça ? demanda Lu Yin.

Lumière Invisible sortit une carte des montagnes de Yinshan de son anneau cosmique et désigna un endroit. « Ici. »

Lu Yin vit que l’endroit se trouvait dans la zone que Mo Gaohe était chargé de patrouiller, et celui-ci était justement en train de s’acquitter de cette tâche ce jour-là. De toute évidence, Mo Gaohe voulait que Lu Yin s’y rende avec Lumière Invisible, pour le mettre en danger et lui faire perdre l’initiative.

« Qu’est-ce qu’il cherche à faire ? se demanda Lu Yin.

Lumière Invisible secoua la tête. « Il ne m’a rien dit, alors je n’en sais rien. »

Lu Yin ne posa pas d’autres questions à Lumière Invisible, mais il ne s’inquiétait pas non plus. Les habitants de cet univers se méfiaient énormément des gens du Cinquième Continent qui infiltraient les équipes d’expédition des Progéniteurs juniors. Si Lumière Invisible tentait de trahir Lu Yin, ils y laisseraient tous les deux leur peau. Leur coopération avait été scellée dès qu’ils s’étaient reconnus, et c’était la seule raison pour laquelle Lu Yin pouvait faire autant confiance à Lumière Invisible. Même si celui-ci faisait échouer le complot contre Lu Yin, il devrait tout de même veiller à sa propre sécurité. Voilà pourquoi il était prêt à aider Lu Yin et pourquoi il avait dit que ce dernier avait beaucoup de chance.

Une demi-journée plus tard, Lu Yin suivit Lumière Invisible jusqu’à l’endroit indiqué par Mo Gaohe. C’était une crevasse humide et sombre, où soufflait parfois un étrange vent noir.

Les deux hommes se tinrent au bord du canyon. « Il m’a dit de te conduire au pied de la paroi de granit, là où se trouve une grotte. »

« Qu’est-ce qu’on t’a dit de me raconter pour me convaincre de te suivre ? demanda Lu Yin.

— Où se trouvent les traîtres à l’humanité. »

Lu Yin hocha la tête. C’était effectivement le genre d’information dont il avait le plus besoin pour l’instant. Long Xi comptait le faire quitter la Porte de l’Humilité après qu’il eut accumulé des mérites militaires. S’il en obtenait suffisamment dès maintenant, il pourrait partir plus tôt que prévu et mener une vie plus confortable.

Ceux qui soutenaient Mo Gaohe avaient déployé des efforts considérables pour s’en prendre à Lu Yin. « Il doit donc y avoir des traîtres là-dessous », observa-t-il.

Soudain, Lumière Invisible se crispa. « Mo Gaohe vient de m’envoyer un message. »

Lu Yin fit semblant de ne rien savoir.

Lumière Invisible reprit bientôt la parole : « Il m’a dit de descendre, d’attaquer immédiatement la personne qui se trouve là-dessous et de la tuer, puis de te laisser t’en attribuer le mérite. »

Lu Yin comprit le plan. « Ensuite, ils te feront révéler que j’ai falsifié mes mérites à la base. Il en profitera pour dévoiler que j’ai découvert un traître dans la famille Zhu sans le dénoncer. Je m’attirerai alors les foudres des trois frères Guan et, en plus, j’aurai falsifié un mérite auprès de la Porte de l’Humilité. Même si je m’en tire pour cette histoire de mérite, les frères Guan ne me laisseront pas tranquille. »

Inutile de cacher ces suppositions à Lumière Invisible.

« Allons-y. » Lu Yin sauta dans le canyon et suivit Lumière Invisible.

À distance, Mo Gaohe et plusieurs autres les observaient. Un sourire se dessina sur le visage de Mo Gaohe. « Long Qi, continue d’avancer. Aujourd’hui, ce sera ta ruine, et tu feras de la risée du Clan du Dragon Blanc aux yeux des quatre puissances dirigeantes. »

Le canyon était humide. De temps à autre, des insectes répugnants et menaçants apparaissaient, mais Lu Yin les éliminait aussitôt.

Ils finirent par trouver la grotte. À l’intérieur, un homme gisait inconscient sur le sol.

Lu Yin reconnut aussitôt le traître de la famille Zhu. Ses pupilles se contractèrent lorsqu’il comprit les manigances de Mo Gaohe. Il ne s’était pas attendu à ce que les gens derrière lui capturent simplement le traître pour s’épargner des complications. Et si cet homme n’était pas un traître, sa mort ne serait rien d’autre qu’un meurtre gratuit.

Il n’était pas rare que des cultivateurs meurent sans que personne n’ait à répondre de leur mort. Mais si cette excuse était facile à avancer, il y avait toujours des exceptions, comme la famille Zhu. Elle était modeste, mais jouissait d’une grande influence.

Lu Yin resta sur le côté sans intervenir. Mieux valait simplement accélérer la mise en œuvre du plan de Mo Gaohe.

Lumière Invisible tua l’homme inconscient d’une seule attaque.

Aussitôt après, une voix retentit depuis l’extérieur de la grotte. Lu Yin et Lumière Invisible échangèrent un regard, puis se dirigèrent vers la sortie.

Mo Gaohe fit irruption dans la grotte avec son groupe. Tous virent Lu Yin et Lumière Invisible, ainsi que le membre de la famille Zhu, dont le cadavre gisait toujours au sol.

« Linjiang Yi, qu’est-ce que tu fais ? cria Mo Gaohe d’un ton furieux, tandis que ceux qui l’accompagnaient fixaient les deux hommes.

Lu Yin ne se troubla pas et prit même un air satisfait. « Et toi, qu’est-ce que tu fais ? »

Mo Gaohe désigna le cadavre au sol. « C’est toi qui l’as tué ? »

Lu Yin afficha un air encore plus satisfait, mais ne confirma rien.

Mo Gaohe n’avait pas réellement besoin que Lu Yin avoue quoi que ce soit. Éliminer un traître à l’humanité était un fait d’armes méritoire et une tâche incontournable. « Tu sais qui c’est ? Il fait partie de la famille Zhu de Huaiyuan. Cette famille a beaucoup d’influence à Huaiyuan, elle jouit d’une excellente réputation et entretient de très bons rapports avec les frères qui dirigent les pauvres de Huaiyuan. Elle fournit quantité de ressources à ma Porte de l’Humilité, et tu as quand même osé le tuer ! Allez l’arrêter ! »

Lumière Invisible tenta de prendre la parole. « Le jeune maître l’a tué parce que… »

« Tais-toi ! Je suis de la famille Linjiang, mais je fais aussi partie de la Porte de l’Humilité. Le capitaine Mo n’oserait rien me faire ! » cria Lu Yin, déterminé à continuer son petit jeu pour cacher la véritable raison de la mort du membre de la famille Zhu. Ainsi, les autres membres de la Porte de l’Humilité ne pourraient pas lui voler son mérite.

Même si Mo Gaohe n’avait pas organisé cette situation, le comportement de Lu Yin aurait paru tout à fait normal. Il avait tué un traître, puis attendu que Mo Gaohe le ramène à la base pour l’interroger. Lu Yin avait éliminé un traître, mais Mo Gaohe pourrait bien s’approprier le mérite de son acte.

Mo Gaohe ricana intérieurement. Ce type voulait encore cacher ce qu’il avait fait ? Tant mieux : plus Lu Yin chercherait à le dissimuler, plus il serait convaincu du bien-fondé de son exploit.

« Emmenez-le ! » lança Mo Gaohe d’un ton féroce.

Deux membres de la Porte de l’Humilité saisirent Lu Yin et le ramenèrent à la base du district de Yinshan. On emporta aussi le cadavre.

Lumière Invisible les suivit en silence, et tous regagnèrent la base.

La base du district de Yinshan ne tarda pas à être en effervescence. Rien de notable ne s’y était produit depuis huit générations, sans parler d’une affaire de meurtre. On n’attendait rien des personnes envoyées dans cet endroit. À quoi bon se mettre en avant ? Pourquoi prendre les risques d’une mission ?

Pourtant, ce jour-là, Mo Gaohe avait arrêté Linjiang Yi et l’avait accusé d’avoir assassiné un membre de la famille Zhu de Huaiyuan.

Le gros était revenu à la base dès qu’il avait appris la nouvelle et s’était mis à crier sur Mo Gaohe dès qu’ils s’étaient croisés. Mo Gaohe n’était pas disposé à subir ces insultes sans répondre, mais le maître de la base, Zhuo Si, apparut rapidement et ramena tout le monde au calme.

Zhuo Si sentit venir le mal de tête en voyant le cadavre du membre de la famille Zhu. « Qu’est-ce qui se passe ? »

Mo Gaohe s’avança et déclara à voix haute : « Maître de la Porte, cet homme s’appelle Zhu Qing. Il fait partie de la famille Zhu de Huaiyuan. Nous venons de le découvrir après que Linjiang Yi l’a tué, et celui-ci n’a montré aucun remords après avoir assassiné Zhu Qing. »

Mo Gaohe lança un regard provocateur au gros.

Le gros commençait à paniquer. « Si… non, Maître de la Porte, Mo Gaohe a dû le piéger ! Je vous en prie, enquêtez sur cette affaire. »

Lu Yin était toujours retenu par certains subordonnés de Mo Gaohe.

Zhuo Si jeta un regard à Lu Yin et fit un geste de la main. « Viens ici et explique-nous ce qui s’est passé. »

On relâcha Lu Yin, qui s’avança. Mais au moment où il allait prendre la parole, un cri sévère retentit au loin : « Qui a osé tuer un membre de la famille Zhu ? »

La voix venait de loin, mais l’homme arriva presque aussitôt. Le son fit trembler le vide et le déforma en ondulations qui se propagèrent.

Tout le monde resta stupéfait : c’était un Émissaire.

Zhuo Si fronça les sourcils et tapota le vide du doigt pour apaiser l’espace agité.

Une silhouette émergea du vide et descendit du ciel. Dans le Monde Perpétuel, seuls les Émissaires et ceux d’un rang supérieur pouvaient faire cela.

L’homme qui venait d’apparaître était d’âge mûr et se tenait toujours haut dans le ciel. Son allure imposait le respect et inspirait la crainte. Son regard balaya la foule. À son passage, chacun eut l’impression qu’une lame lui lacérait le visage, une sensation atroce. Bientôt, plus personne n’osa regarder l’Émissaire.

En voyant l’homme, Lu Yin plissa les yeux. C’était Guan Tong. Il ne s’était pas attendu à le voir débarquer. Il jeta un coup d’œil à Mo Gaohe et aperçut dans ses yeux une lueur triomphante mêlée de jubilation.

La présence de Guan Tong n’avait clairement rien d’une coïncidence. Zhu Qing venait à peine de mourir dans la grotte, et Guan Tong était déjà arrivé. Les gens derrière Mo Gaohe avaient manifestement tout manigancé ; ils comptaient précipiter Lu Yin dans un abîme sans fond.

Mo Gaohe loua intérieurement Miss Yu Chen. Elle avait déjà prévu d’amener Long Qi à avouer avoir tué Zhu Qing tout en croyant qu’il dénoncerait celui-ci comme un traître à l’humanité. Mais cela l’aurait aussitôt dressé contre Guan Tong, le maître de la Porte de Huaiyuan. De plus, Mo Gaohe avait prévu que Lumière Invisible s’avance et accuse Long Qi de s’être attribué le mérite de son travail. Même si Long Qi avait été celui qui avait révélé que Zhu Qing était un traître, cela n’effacerait pas son crime d’avoir falsifié un fait d’armes.

C’était aussi là que Guan Tong jouerait un rôle crucial.

Après que Long Qi aurait dénoncé Zhu Qing comme traître et se serait attiré les foudres de Guan Tong, celui-ci s’emploierait à coup sûr à grossir la moindre faute de Long Qi. Et le maître de la Porte Zhuo Si ne pourrait pas fermer les yeux sur sa conduite devant un pair comme Guan Tong.

Le crime et le fait d’armes s’équilibreraient, et Long Qi pourrait tout au plus espérer être expulsé de la Porte de l’Humilité. Yu Chen devait ensuite avoir d’autres plans, mais même si elle ne faisait rien, Guan Tong ne laisserait jamais Long Qi s’en tirer.

Mo Gaohe aidait Miss Yu Chen, et cela lui permettrait aussi d’attirer l’attention du Progéniteur junior tout en portant un coup sévère à ce maudit gros. Le plan était parfait.

Tandis que ces pensées tourbillonnaient dans sa tête, Mo Gaohe eut l’impression qu’il allait exploser à force de contenir son excitation et qu’il n’allait pas tarder à pouvoir exulter. Chacune de ses décisions lui semblait prouver sa finesse d’esprit ; il allait sans aucun doute pouvoir se présenter devant le Progéniteur junior. Sans compter que toute cette affaire améliorerait considérablement sa position au sein de la Secte du Givre Céleste, et qu’il n’aurait plus à essayer de courtiser Wang Yun. Quant à ce gros imbécile, Mo Gaohe aurait bientôt atteint un rang hors de sa portée.

« Maître de la Porte Zhuo, pourquoi un membre de ma famille Zhu de Huaiyuan est-il mort dans vos montagnes de Yinshan ? Vous devez me fournir des explications à rapporter à Huaiyuan ! » cria Guan Tong. Son ton était particulièrement hostile et il ne témoignait clairement aucun respect à Zhuo Si.

Dans les neuf bases de la Porte de l’Humilité du Royaume intermédiaire, tout le monde connaissait Zhuo Si. Le maître de la Porte du district de Yinshan était un bon à rien qui ne représentait aucune menace.

Zhuo Si se frotta les oreilles, puis jeta un regard désemparé à Lu Yin. « Raconte-moi ce qui s’est passé. »

Mo Gaohe fixa Lu Yin. Il jubilait intérieurement : Avoue ! Dénonce Zhu Qing comme un traître ! Sois fier de ton exploit ! Ce n’est pas seulement le sommet de ta vie, c’est aussi le tournant de ton existence !

Tandis que tout le monde regardait Lu Yin, celui-ci se tourna vers Mo Gaohe et son expression arrogante. Il tendit la main et pointa Mo Gaohe. « C’est lui qui a tué ce Zhu Qing. »

Mo Gaohe resta bouche bée, et tous les autres furent tout aussi stupéfaits.

Le regard perçant de Guan Tong se posa sur Mo Gaohe.

Mo Gaohe en resta incapable de réagir. Rien ne s’était passé comme prévu. En quoi était-il mêlé à cette histoire ? Il ne devait y avoir aucun lien entre lui et le mort.

« Toi… Qu’est-ce que tu viens de dire ? » Mo Gaohe dévisagea Lu Yin, abasourdi.

Lu Yin répondit d’un ton sérieux : « C’est toi qui as tué ce type de la famille Zhu, puis tu as laissé son corps dans la grotte pour me pousser à m’attribuer faussement le mérite. Moi, Linjiang Yi, je suis un homme juste et intègre ; je ne pourrais jamais prétendre être l’auteur des exploits de quelqu’un d’autre ! »

Mo Gaohe faillit vomir du sang en foudroyant Lu Yin du regard. « Quelles conneries ! Je ne suis pas ton père, pourquoi est-ce que je chercherais à te faire obtenir un quelconque mérite ? Et qu’est-ce que tu racontes ? Tu veux te faire récompenser pour avoir tué un membre de la famille Zhu ? »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Relu par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA