La légende de Wu Tian

Long Xi entama le rituel du Clan du Dragon Blanc pour rendre hommage à son Progéniteur.

Lu Yin ne comprenait pas vraiment l’intérêt de ce genre de cérémonie : l’Ancêtre Python n’allait pas ouvrir les yeux juste pour admirer la puissance de ses adorateurs. Lu Yin avait même un soupçon assez malsain : si le python ouvrait les yeux, il avalerait les deux humains. Enfin, ils étaient si petits qu’ils ne resteraient même pas coincés entre les dents du Progéniteur. Mais l’Ancêtre Python dormait depuis si longtemps que, s’il se réveillait sans rien à manger, il aurait faim !

Lu Yin eut l’impression d’avoir découvert une vérité secrète et se demanda s’il devait ou non en faire part à Long Xi.

Quand Long Xi eut terminé son rituel, Lu Yin lui demanda : « On peut y aller ? »

Long Xi acquiesça. Les yeux brûlants, elle leva le regard vers l’Ancêtre Python. « La puissance de mon Clan du Dragon Blanc nous vient d’un don de l’Ancêtre Python. Si je pouvais un jour le voir se réveiller de mes propres yeux, ma vie en aurait valu la peine. »

« Quand l’Ancêtre Python se réveillera-t-il ? » demanda Lu Yin, très curieux.

Le regard de Long Xi s’assombrit un peu, mais elle ne répondit pas.

« Et les fourmis terrifiantes ? Il faut reprendre le chemin par lequel on est venus, et on va les recroiser. » Lu Yin venait de se rendre compte qu’ils avaient un sérieux problème.

Long Xi s’accroupit et toucha la terre sous leurs pieds. « L’Ancêtre Python dort ici depuis si longtemps que même la terre contient un peu de son énergie. Il suffira de s’en enduire le corps pour effrayer ces fourmis terrifiantes. »

« Ça me paraît risqué », dit Lu Yin.

Long Xi répondit d’un ton léger : « Alors, reste ici. »

Elle hésita ensuite et regarda Lu Yin avec davantage de sérieux. « Si tu décides de rester, je peux annoncer publiquement que tu as connu une sorte d’illumination en ressentant le don de l’Ancêtre Python. Cela t’évitera bien des dangers liés à Bai Shaohong. Aucun Émissaire n’oserait attaquer à l’aveugle ici, et quiconque n’est pas un Émissaire ne pourra pas franchir l’anneau que je t’ai donné. »

À mesure que Long Xi poursuivait, le regard de Lu Yin s’illumina et il prit l’affaire plus au sérieux. Il se couvrit vite de terre. « Je préfère quand même rentrer. »

Long Xi n’ajouta rien, mais elle sembla regretter quelque peu le choix de Lu Yin.

Sa réaction laissa Lu Yin sans voix. Elle voulait vraiment l’abandonner dans un endroit pareil ! Il ne resterait pas dans ce lieu hanté ; si l’Ancêtre Python bougeait dans son sommeil, Lu Yin serait écrasé sur-le-champ.

Ils avaient avancé lentement à l’aller pour rendre hommage au Progéniteur, mais ils pressèrent le pas au retour. Ils ne croisèrent ni bêtes ni humains et retrouvèrent en moins d’une demi-journée l’endroit où ils avaient rencontré les fourmis terrifiantes.

Lu Yin sentit la panique le gagner en contemplant le vide qui s’étendait à perte de vue. Voilà la puissance des fourmis terrifiantes : il ne restait pas le moindre brin d’herbe.

« Ces fourmis terrifiantes ont fait beaucoup de dégâts à l’Arbre-mère, dis-je ? » demanda Lu Yin.

Long Xi répondit d’un ton grave : « Les fourmis terrifiantes sont l’un des plus grands problèmes des racines. Chaque année, elles détruisent des centaines de colonies. »

« Pourquoi ne pas demander à un expert plus puissant d’intervenir ? Les quatre puissances dirigeantes ne pourraient-elles pas aider ? » demanda Lu Yin.

Le ton de Long Xi s’allégea. « Les colonies de fourmis ont leurs forces et leurs faiblesses. Leur capacité à se reproduire est inégalée ; on ne peut donc pas simplement les exterminer. La plupart des créatures d’ici, dans le Royaume inférieur, nuisent à l’Arbre-mère, mais il y a aussi tout un écosystème, et détruire une espèce entière aurait probablement des conséquences catastrophiques. »

Les fourmis terrifiantes avaient disparu. Après avoir ravagé la région, elles étaient parties ailleurs.

Les fourmis n’avaient laissé aucune plante, et les deux voyageurs ne croisèrent presque aucune bête non plus : leur passage avait effrayé la quasi-totalité des créatures. Leur chemin traversait une région bien connue du Royaume inférieur ; ils purent donc regagner leur destination en seulement trois jours.

De retour à l’entrée de la troisième région, ils aperçurent l’immense corps de Gui, ainsi que l’Ancien Long Kui et plusieurs personnes qu’il avait retenues.

Long Kui fut soulagé de voir Long Xi et Lu Yin revenir sains et saufs. Ils avaient beau être quelque peu échevelés, l’essentiel était qu’ils soient revenus après avoir rendu visite à l’Ancêtre Python.

Lu Yin remarqua une foule de personnes à l’entrée de la troisième région, et toutes étaient des experts puissants. Il comprit que Long Kui avait dû les empêcher d’entrer : leurs raisons n’avaient aucune importance pour le Clan du Dragon Blanc, et encore moins pour un Émissaire. Par précaution, Long Kui avait donc arrêté tous ceux qui auraient pu représenter une menace.

« Je vous ai fait attendre, mais vous pouvez maintenant reprendre votre route », dit Long Kui à ceux qu’il avait retenus.

Tous les détenus se sentirent impuissants. Ils forcèrent quelques réponses polies, puis entrèrent dans la troisième région les uns après les autres.

L’un d’eux lança un regard féroce à Lu Yin avant de s’engager directement dans la troisième région.

« Nous vous avons fait attendre longtemps, Ancien », dit Long Xi.

Long Kui sourit. « Ce n’est rien. »

Derrière eux, Gui redressa son corps et fixa Lu Yin de ses deux têtes. Le retour de ce dernier semblait l’avoir rendu très heureux, même si Lu Yin avait toujours l’impression que la bête le prenait pour un jouet. La puissance d’Émissaire de Gui l’intimidait un peu, mais cette peur était sans fondement : la créature était une véritable poule mouillée, et Lu Yin avait toujours son anneau de protection.

Une lueur malicieuse traversa les yeux de Lu Yin quand il vit Gui le fixer. Il haussa un sourcil et soutint le regard de la bête d’un air sévère. Puis il ouvrit de grands yeux, ouvrit la bouche et poussa un rugissement puissant. Au loin, un rugissement encore plus fort lui répondit. Gui se ratatina aussitôt.

Lu Yin en fut lui aussi surpris. Il y avait donc tant de bêtes de la puissance d’un Émissaire dans cet endroit ?

Long Kui ne put que soupirer. « Allons-y. »

Long Xi jeta un regard à Lu Yin avant de monter sur le dos de Gui. Lu Yin bondit à son tour, et la bête déploya rapidement ses ailes pour s’envoler vers le Pont Arc-en-ciel. Leur séjour dans le Royaume inférieur était terminé.

Sur le Pont Arc-en-ciel, la bande rouge s’étendait vers le bas, tandis que la bande orange qui la bordait montait vers le ciel.

Le Pont Arc-en-ciel était gigantesque ; passer de la bande rouge à l’orange n’avait donc rien de simple.

Lu Yin fut très surpris de constater que cet univers ne possédait aucun vaisseau spatial. Même l’Académie de Combat Astral en avait !

Mais Lu Yin était un étranger qui visitait les lieux pour la première fois ; chaque endroit avait sa propre culture et ses propres règles. Il ne posa donc pas beaucoup de questions.

Assis sur le dos de Gui, Lu Yin aperçut plusieurs groupes qui descendaient vers le Royaume inférieur. Cet endroit était extrêmement dangereux, mais il exerçait aussi une attraction irrésistible sur de nombreux cultivateurs.

Lu Yin observait le sol sous la bande rouge du Pont Arc-en-ciel. Ceux qui descendaient vers le Royaume inférieur pouvaient naturellement voir le groupe de Lu Yin voler au-dessus de leurs têtes et se diriger vers la bande orange.

Beaucoup les enviaient : un seul coup d’œil suffisait pour comprendre que Gui était une monture de la puissance d’un Émissaire. Une telle créature devait appartenir à une superpuissance, peut-être même à l’une des quatre puissances dirigeantes.

Gui fendit le ciel, volant non seulement parallèlement au sol, mais aussi en prenant autant d’altitude que possible.

Parmi les gens qui se trouvaient sur la bande rouge en route vers le Royaume inférieur, deux attirèrent l’attention de Long Kui.

Long Xi suivit son regard et aperçut un vieil homme qui avait les mains croisées derrière le dos. Il paraissait si vieux qu’il aurait pu s’effondrer à tout instant. Pourtant, l’expression de Long Xi changea dès qu’elle le vit. « Maître des Arts de l’Épée Gracieuse Liu Yijian. »

À ces mots, le vieil homme leva les yeux et aperçut Long Kui et Long Xi. Il leur adressa un sourire et un signe de tête.

Long Kui lui rendit son salut, tandis que Long Xi demanda à Lu Yin de se lever et de s’incliner avec elle devant le vieil homme.

Un jeune homme se tenait derrière le vieil homme. Il fixa Lu Yin un instant, le regard empli d’une incrédulité stupéfaite.

Lu Yin ne fut pas en reste : il fut stupéfait de découvrir qui se tenait derrière le vieil homme. Zhang Dingtian.

Jamais Lu Yin n’aurait imaginé rencontrer Zhang Dingtian dans le Monde Perpétuel. Il savait que Zhang Dingtian et Bai Xue avaient été aspirés dans Jupiter et avait envisagé qu’ils aient probablement atterri dans cet univers. Mais il ne s’attendait pas à les croiser, et encore moins si vite et si soudainement.

Les deux jeunes hommes furent surpris de se retrouver, mais leur stupeur ne dura qu’un instant. Long Xi ne remarqua rien, et Long Kui comme le vieil homme étaient trop concentrés l’un sur l’autre pour déceler quoi que ce soit d’anormal chez Lu Yin ou Zhang Dingtian.

Tous deux firent comme s’ils ne se connaissaient pas.

Gui fonça vers la bande orange du pont.

Zhang Dingtian détourna le regard. Lu Yin avait beau avoir été surpris, lui l’avait été bien davantage. Après avoir été aspiré dans Jupiter avec Bai Xue et avoir atterri dans cet univers, Zhang Dingtian avait cru impossible de revoir un jour Lu Yin. Et pourtant, ils s’étaient croisés alors qu’il se trouvait sur le Pont Arc-en-ciel.

« Ils appartiennent au Clan du Dragon Blanc. La prochaine fois que tu les croiseras, méfie-toi. Il ne faut pas prendre à la légère les quatre puissances dirigeantes. » Le vieil homme qui se tenait devant Zhang Dingtian lui adressa ces paroles de prudence.

Zhang Dingtian les accueillit avec respect. « Compris. »

Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin soit mêlé à l’une des quatre puissances dirigeantes. Zhang Dingtian vivait dans le Monde Perpétuel depuis des années et savait à quel point ces quatre puissances étaient intimidantes et puissantes. Elles étaient les maîtresses de cet univers ! Comment Lu Yin s’était-il retrouvé mêlé à ces gens ? Où qu’il aille, il semblait destiné à attirer tous les regards.

Quoi qu’il en soit, Zhang Dingtian était très heureux d’avoir revu Lu Yin : ils étaient amis.

Rien n’avait plus de valeur que de retrouver un ami en terre étrangère.

Ailleurs, Long Xi demanda, intriguée : « Qui était le jeune homme derrière Sénior Liu ? Je ne crois pas l’avoir déjà vu. »

Long Kui expliqua : « La famille Liu est très étrange. À chaque génération, beaucoup de ses membres passent toute leur vie à garder leur monument de l’épée et ne quittent jamais les lieux. Personne ne sait quels sont les véritables atouts de la famille Liu ; il n’est donc pas étonnant que tu ne le connaisses pas. »

« S’il peut suivre Maître Yijian, ce jeune homme ne doit pas être faible », dit Long Xi.

Long Kui sourit. « Quoi qu’il en soit, il ne peut pas rivaliser avec toi, princesse. Aussi extraordinaire que soit leur monument de l’épée, la famille Liu ne peut pas se comparer à l’une des quatre puissances dirigeantes. »

Long Xi acquiesça. C’était indéniable.

La conversation laissa Lu Yin quelque peu sans voix. Tous les Liu étaient-ils liés à l’épée ? Dans le Cinquième Continent, la famille Liu avait fondé la Secte de l’Épée et maîtrisait la technique d’épée la plus puissante de l’univers : les Treize Épées. Dans le Monde Perpétuel, elle possédait un monument de l’épée, au point que même le Clan du Dragon Blanc en tenait compte.

« Leur monument de l’épée est si extraordinaire que ça ? » demanda Lu Yin.

Long Kui ne répondit pas.

Long Xi répondit : « Leur monument de l’épée date de l’Antiquité. Selon la légende, il renferme la meilleure technique d’épée que l’humanité ait jamais connue et la famille Liu le garde depuis toujours. Personne ne sait si cette légende est vraie, mais la famille Liu fait bel et bien preuve d’une maîtrise de l’épée extraordinaire. Dans ce Monde Perpétuel, nul ne peut contester qu’elle est la maîtresse de l’épée. »

Lu Yin comprit. « La famille Liu est donc assez puissante, mais elle ne peut toujours pas entrer dans le Royaume supérieur et se hisser au niveau des quatre puissances dirigeantes ? Alors, notre Clan du Dragon Blanc est encore plus fort. »

Long Kui éclata de rire : voilà qui était agréable à entendre. « C’est évident. Leur monument de l’épée a été laissé par l’ancien Wu Tian ; il doit donc être extraordinaire. Wu Tian fut le premier à donner l’exemple en matière d’usage des armes par les humains. Comment ce monument pourrait-il se limiter à l’art de l’épée ? Wu Tian était l’un des premiers Progéniteurs humains de l’Antiquité. Comment une chose venant de lui aurait-elle pu être transmise aussi facilement jusqu’à aujourd’hui ? »

Tout le monde aimait les compliments, et dès que Lu Yin eut loué le Clan du Dragon Blanc, Long Kui s’empressa de lui fournir des renseignements supplémentaires.

Wu Tian ? L’un des Progéniteurs les plus anciens ? Il y avait donc vraiment eu un puissant cultivateur qui avait montré aux humains comment se servir d’armes ? Cela remontait à l’Antiquité : aurait-il pu vivre à la même époque que le Dieu de la Mort ?

Long Xi fit remarquer : « L’existence même de Wu Tian relève déjà de la légende. Aucun document historique ne confirme qu’il a existé. Wu Tian était peut-être un esprit, un symbole, voire le nom d’une époque. »

« C’est vrai. Il existe quantité de légendes sur les Progéniteurs de l’Antiquité, mais très peu peuvent être confirmées. Wu Tian, Destinée, le Dieu de la Mort et même le Progéniteur Originel, qui a créé l’humanité, sont tous incertains. La seule chose dont on soit sûr, c’est Lu— » Soudain, Long Kui s’interrompit et refusa d’en dire davantage.

Le corps de Long Xi trembla, mais elle garda le silence.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA