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« Ce serait préférable que le Chef de l’Alliance Lu accepte de nous rencontrer. Ma famille vous attend dans la Trame du Sud. » Madame Yōu se sentait impuissante.

Lu Yin acquiesça, puis se souvint soudain de quelque chose. « Non. »

Madame Yōu ne put s’empêcher de demander : « Chef de l’Alliance Lu, qu’y a-t-il ? »

Lu Yin la regarda et s’expliqua, visiblement embarrassé : « Je vous prie de m’excuser, Madame Yōu, mais je ne peux pas me rendre dans la Trame du Sud. »

Madame Yōu, furieuse, le fusilla du regard. « Chef de l’Alliance Lu, il est vrai que ma famille Yōu souhaite rejoindre votre Grande Alliance de l’Est, mais nous ne sommes pas dénués de toute puissance. Nous ne sommes pas là à remuer la queue pour implorer votre pitié et chercher refuge. Je vous demande de ne pas insulter ma famille ! »

Lu Yin répondit aussitôt : « Madame Yōu, vous vous méprenez. Ce n’est pas que moi, Lu Yin, refuse de vous rencontrer, c’est simplement que quelqu’un m’a interdit de partir. »

« Qui ? » Madame Yōu serra les dents. À cet instant, elle trouvait Lu Yin particulièrement odieux et comprenait soudain pourquoi tant de gens voulaient le tuer.

Lu Yin haussa les épaules. « Le Grand Sage. »

Madame Yōu en resta stupéfaite. « Qui ? »

Lu Yin répondit d’un ton sérieux : « Le Grand Sage, notre aîné. »

Madame Yōu était abasourdie. Bien sûr, elle connaissait le Grand Sage. Il était l’un des sept Semi-Progéniteurs du Domaine de l’Homme, un véritable pilier de l’élite. Même les anciens de son clan Yōu devaient témoigner du respect à un être pareil. Pourquoi le Grand Sage empêchait-il Lu Yin de la rencontrer ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Le Grand Sage était-il devenu hostile aux Sept Cours ? Ou avait-il découvert la véritable situation de la famille Yōu ?

« Pourquoi ? » demanda Madame Yōu par réflexe, malgré son anxiété.

Lu Yin s’expliqua : « Les dix finalistes de ZENITH ont connu des mésaventures à la chaîne. Bu Kong est mort, Wang Yi a disparu et Wu Taibai a été grièvement blessé. À présent, Xia Jiuyou a lui aussi disparu. Le Grand Sage ne veut pas que ce junior sorte en ce moment ; il préfère que j’attende ici jusqu’à ce que l’heure de partir pour le Neoverse soit venue. »

Madame Yōu ne savait plus quoi répondre à Lu Yin. Les trois premiers incidents qu’il avait mentionnés s’étaient produits juste après la fin de ZENITH, et Xia Jiuyou était tombé aux mains du vaurien qui lui parlait en cet instant. Pourtant, il laissait entendre que l’Alliance des Néohumains en était responsable.

Madame Yōu n’avait plus envie de rencontrer Lu Yin. Elle voulait plutôt lui planter un couteau dans le corps.

Lu Yin savait lui aussi qu’il était en tort. Il toussota. « Je suis désolé, Madame Yōu. Le Grand Sage m’appelle, il veut me parler. »

Il mit aussitôt fin à l’appel, non sans éprouver un peu de culpabilité.

À cause de Madame Yōu, Lu Yin venait d’inventer un ordre au nom du Grand Sage.

De retour auprès de la famille Yōu, Madame Yōu manqua de jurer de rage. Elle avait pourtant un excellent caractère, mais jamais de sa vie elle n’avait subi une pareille humiliation ! Un jeune homme venait de se jouer d’elle à plusieurs reprises.

Yōu Ye’er observa le visage furieux de Madame Yōu et murmura : « Lu Yin n’est pas sincère du tout. Nous ne devrions pas compter sur lui. »

« Non. Dans l’univers actuel, c’est le seul à pouvoir nous sauver », répondit Madame Yōu. Malgré sa colère noire, elle n’avait pas perdu son sang-froid.

Yōu Ye’er savait elle aussi que c’était la vérité. « Mais son attitude montre clairement qu’il ne veut pas accueillir notre famille Yōu dans son alliance. »

Madame Yōu prit une profonde inspiration et se calma. Son regard s’assombrit. « Il nous acceptera. Tant que la Grande Alliance de l’Est poursuivra sa route actuelle, il finira par atteindre la Première Zone de Flux. Il devra tôt ou tard nous affronter. Pour l’instant, il ne fait que gagner du temps. Il veut connaître nos véritables motivations, et il est aussi possible qu’il ait deviné que nous ne nous sommes pas détachés des Sept Cours. »

« Il l’a deviné ?! » s’étonna Yōu Ye’er.

Madame Yōu n’en était pas certaine, mais c’était la seule explication possible à l’attitude de Lu Yin. Toutefois, si Lu Yin avait deviné la vérité, alors il se servait d’elle. Quel vaurien.

Lu Yin ne voulait vraiment pas se mêler des affaires de la famille Yōu. Il ne savait pas pourquoi elle cherchait à s’allier à lui. Après tout, elle s’était déjà séparée des Sept Cours et, malgré son départ avec l’Art secret Yōu, elle s’était liée à la Secte de l’Épée par mariage. Toute cette histoire était trop étrange, et Lu Yin ne voulait pas se précipiter au risque de s’attirer un désastre.

La Grande Alliance de l’Est avait occupé le Royaume de Blaze depuis peu, et les hostilités avec les dragons sylvestres et l’Empire Ross n’avaient pas faibli depuis.

L’étape suivante consistait à retirer la Grande Alliance de l’Est de la Zone de Flux de la Brume Ardente. Wei Rong préparait déjà son entrée dans la Zone de Flux Little Millenium. Dès qu’elle parviendrait à occuper cette zone, la Grande Alliance de l’Est quitterait aussitôt la Zone de Flux de la Brume Ardente et l’abandonnerait, en signe de bonne volonté, aux dragons sylvestres et à l’Empire Ross. Quant à savoir qui finirait par en prendre le contrôle, cela dépendrait entièrement de l’Empire Ross et des dragons sylvestres.

Lu Yin ne se souciait pas du tout d’eux. Il obtenait ce qu’il voulait ; ils n’avaient qu’à se battre après son départ. La Zone de Flux Little Millenium finirait de toute façon par lui appartenir.

Lu Yin ne se préoccupait donc plus de la Zone de Flux de la Brume Ardente. Après avoir discuté un moment avec Wang Wen, il retourna dans l’Outerverse, emmenant avec lui la Scène des Champions. Il était temps de se rendre sur Terre pour examiner la situation, mais il devait d’abord faire un détour par l’Étoile Zenyu. Après tout, c’était chez lui.

Peu importe qui finirait par contrôler la Zone de Flux de la Brume Ardente, l’Arche de la Rivière Astrale devait rester sous le contrôle de la Grande Alliance de l’Est. Lu Yin l’avait stipulé.

À ce moment-là, tout le personnel à bord de l’Arche de la Rivière Astrale appartenait à la Grande Alliance de l’Est. Tous saluèrent Lu Yin à son arrivée.

Lu Yin regagnait l’Outerverse au grand jour.

À présent, l’Outerverse n’était pas différent de l’arrière-cour de Lu Yin. Dès son arrivée, les forces alliées qui gardaient l’Arche de la Rivière Astrale accostèrent et le saluèrent, tandis que de nombreux cultivateurs à bord de l’Arche l’observaient avec envie.

Lu Yin ne s’attarda pas. Il monta aussitôt à bord de son vaisseau et remorqua la Scène des Champions en direction de l’Étoile Zenyu.

Pour aller de la Rivière Astrale à l’Étoile Zenyu, Lu Yin devait traverser la Trame de la Brume Sombre. Il choisit donc délibérément un itinéraire qui lui ferait passer près de la planète Mafioso.

Topmist était déjà revenu sur la planète Mafioso depuis la Trame du Sang de Fer.

À l’arrivée du vaisseau spatial de Lu Yin, le quartier général de l’organisation d’assassins, sur la planète Mafioso, fut plongé dans une agitation générale.

La planète Mafioso abritait la plus grande organisation d’assassins de la région orientale de l’Outerverse. De plus, Lu Yin n’avait pu jeter les premières bases de la Grande Alliance de l’Est que grâce, en grande partie, aux renseignements qu’il avait reçus de la planète Mafioso.

La planète Mafioso avait fini par rejoindre la Grande Alliance de l’Est. Si Lu Yin s’y rendait à présent, c’était pour en apprendre davantage sur son arme de puissance, l’Empreinte sanglante.

Topmist observa le jeune homme qui se tenait à quelque distance, le regard chargé d’émotions contradictoires. Leur première rencontre était encore très nette dans son esprit. Il n’avait pas réussi à assassiner le jeune homme et, malgré son rang d’Éclaireur, il aurait péri sans sa petite taille, qu’il avait soigneusement dissimulée. Depuis, la renommée de Lu Yin n’avait cessé de croître et de se répandre ; il était même parvenu à unir tout l’Outerverse, de la Trame du Sang de Fer à la Trame sans fin.

Ce jeune homme était devenu le maître de tout l’Outerverse, et sa puissance personnelle était telle que Topmist devait lever les yeux vers lui.

La force actuelle de Lu Yin lui permettait de tuer Topmist sans difficulté, même sans recourir à aucun objet.

« Topmist salue le Chef de l’Alliance Lu. » Caché sous un épais brouillard noir, Topmist prit la parole. Puis le brouillard qui enveloppait son corps se dissipa, révélant un homme d’à peine un mètre de haut.

Lu Yin le regarda. Si le vieil assassin n’avait pas été si petit, le coup de feu de Lu Yin l’aurait tué, toutes ces années auparavant. Mais alors, Lu Yin n’aurait rien eu de tout ce qu’il possédait aujourd’hui.

« Ça fait longtemps. Vous avez bonne mine, senior », dit Lu Yin avec un sourire.

Topmist était terrifié. C’était un homme timoré, doué pour sauver sa peau. Il fit connaître son attitude au plus vite : autrement, son instinct de survie n’aurait servi à rien. « Devant le Chef de l’Alliance Lu, je ne mérite pas qu’on m’appelle senior. »

Lu Yin balaya la remarque d’un geste de la main et s’avança. Il passa devant Topmist et poursuivit son chemin vers la planète Mafioso.

Les pupilles de Topmist se contractèrent. Quand Lu Yin était passé près de lui, l’Éclaireur n’avait rien pu sentir, même lorsque le jeune homme s’était retrouvé derrière lui. Si Lu Yin l’avait attaqué, Topmist ne pensait pas pouvoir tenir une seule seconde, quels que fussent les trésors de survie qu’il aurait utilisés. Même s’il n’avait pas épuisé l’Empreinte sanglante, il lui aurait été impossible de l’emporter sur Lu Yin.

La puissance dont ce jeune homme avait fait preuve en battant les dix meilleurs concurrents de ZENITH avait plongé le vieil homme dans le désespoir.

Topmist se montra encore plus respectueux.

La planète Mafioso était plongée dans l’obscurité toute l’année et avait formé de nombreux assassins. Le domaine de Lu Yin se déploya. Il était devenu immense, et il lui fallut moins d’un instant pour trouver quelqu’un qu’il connaissait : Mistchild à lunettes.

La jeune femme leva les yeux et vit Lu Yin qui la fixait. Elle en fut ravie. Elle avait voulu le contacter depuis longtemps, mais il allait trop vite et elle n’arrivait pas à le suivre. Elle ne s’était pas attendue à le voir apparaître soudain devant elle, sur la planète Mafioso.

Lu Yin n’avait jamais oublié Mistchild à lunettes. Cette jeune femme l’avait beaucoup aidé lorsque l’Outerverse avait été isolé pour la première fois. Elle avait beau avoir ses propres desseins, son don inné était très utile. Elle pouvait ingérer des poisons pour accroître sa cultivation, et Lu Yin possédait justement un grand nombre de poisons puissants.

Il lui restait cinq flacons des poisons de l’Ancien Wu, chacun ayant été amélioré huit fois. Ils étaient assez puissants pour menacer un Émissaire de haut niveau, et l’un d’eux avait grièvement blessé le Chef Hong.

Pourtant, aucun de ces poisons ne pouvait être amélioré davantage, les ingrédients ayant atteint leurs limites.

Il sortit un flacon de poison et le lança à Mistchild à lunettes.

La jeune femme, folle de joie, attrapa rapidement le flacon. « Merci, Votre Altesse. »

Lu Yin sourit, mais n’ajouta rien. Il voulait lui offrir une chance, puis voir jusqu’où elle pourrait aller. Son don inné risquait même de la surprendre elle-même.

La réaction de Topmist, quand Lu Yin aida Mistchild à lunettes, ne fut pas une surprise. Impossible de lui cacher leurs premières interactions : la vieille connaissance de Mistchild avait collaboré avec Lu Yin pour lutter contre les fonctionnaires corrompus, tout en lui fournissant les renseignements recueillis sur la planète Mafioso afin d’aider la Grande Alliance de l’Est. Topmist était au courant depuis longtemps.

Sur toute la planète Mafioso, Mistchild à lunettes n’était devancée que par Topmist, même si ce n’était pas grâce à sa force. C’était plutôt son lien avec Lu Yin qui la plaçait en deuxième position.

« L’Empreinte sanglante est-elle toujours là ? » demanda Lu Yin en visitant la planète Mafioso. Le paysage défilait si vite qu’il ne voyait presque aucune différence avec un voyage à bord d’un vaisseau spatial.

Topmist, qui le suivait, entendit la question et répondit : « Non. Elle a été entièrement utilisée dans la Trame du Sang de Fer. »

Lu Yin s’en souvenait parfaitement : c’était lui qui avait forcé Topmist à utiliser cette arme. « D’où venait cette Empreinte sanglante ? »

Topmist n’osa rien lui cacher. « Nos ancêtres ont découvert l’Empreinte sanglante. Elle était enfouie profondément sous terre, et c’est elle qui les a incités à s’installer sur la planète Mafioso. Mais personne ne sait d’où elle venait à l’origine. »

« Tu veux dire que l’Empreinte sanglante se trouvait sur la planète Mafioso avant même votre arrivée ? » demanda Lu Yin.

Topmist répondit avec respect : « Oui. »

Lu Yin y réfléchit. Diverses planètes abritaient des vestiges datant d’une époque antérieure à l’apparition de toute vie biologique à leur surface. Une planète pouvait survivre des milliards, voire des dizaines ou des centaines de milliards d’années. Mais qu’en était-il des civilisations ? L’histoire de l’humanité ne pesait pas lourd face à celle d’une planète.

Ces planètes étaient celles qui avaient véritablement traversé les temps anciens. Elles avaient vu naître l’humanité, atteindre son apogée, puis décliner. Elles avaient été les témoins de la puissance des civilisations anciennes, comme celle du Progéniteur Chen et celle du Progéniteur des Runes. L’Empreinte sanglante n’avait pu libérer que des attaques d’une puissance d’environ 300 000 ; elle venait peut-être d’un puissant expert de l’Antiquité. Malheureusement, il n’y avait plus lieu d’y réfléchir.

Lu Yin quitta la planète Mafioso.

Dans l’espace, au-dessus de la planète, Topmist observa le vaisseau spatial de Lu Yin s’éloigner. Le vieil assassin ne détourna pas les yeux avant qu’il disparaisse complètement.

Topmist n’aurait jamais cru que l’enfant qui avait autrefois été une fourmi qu’il aurait pu tuer d’un simple geste atteindrait un jour une telle puissance.

À l’avenir, qui serait le maître de l’univers ?

La nouvelle du retour imminent de Lu Yin sur l’Étoile Zenyu s’était déjà répandue, et d’innombrables personnes attendaient son arrivée avec impatience.

À l’arrivée de son vaisseau, l’Étoile Zenyu, les planètes voisines et toute la Grande Trame de Frostwave furent en liesse ; partout, on cria le nom de Lu Yin. D’innombrables planètes avaient déjà érigé des statues à son effigie.

Les pensées d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérification TLC : OMA