Don inné inconnu

La bouche de Lu Yin se retroussa soudain en un sourire. Le corps de Shang Qing se déplaça brusquement et apparut juste derrière Lu Yin. Ce mouvement échappait complètement au contrôle de Shang Qing. Lorsque Lu Yin avait failli le toucher avec son Doigt du Septième Frère, il avait également préparé une Formation de téléportation en prévision de cet instant.

Shang Qing se trouvait maintenant derrière Lu Yin, exactement sur la trajectoire du couteau du Progéniteur Chen invoqué, qui visait Lu Yin. Au même moment, le Doigt du Septième Frère de Lu Yin changea de direction et fondit de nouveau sur Shang Qing.

Shang Qing se retrouvait attaqué à la fois devant et derrière lui.

Lu Yin maîtrisait un large éventail de techniques de combat, de techniques secrètes et de tableaux sourcebox. En plein combat, les possibilités qui s’offraient à lui étaient infinies.

Pris au dépourvu, Shang Qing n’avait rien remarqué lorsque Lu Yin avait mis en place le tableau sourcebox. Quand il réagit, il était déjà trop tard. Face à ces attaques simultanées, Shang Qing eut une réaction à laquelle personne ne s’attendait : il se tourna vers l’attaque de Lu Yin.

Lu Yin ne s’était pas non plus attendu à une telle réaction. Il avait plutôt supposé que Shang Qing utiliserait son troisième fil de qi ancestral pour bloquer son Doigt du Septième Frère. Après tout, le Progéniteur Chen invoqué pouvait simplement être ramené à l’état de fil de qi ; Shang Qing ne courait donc aucun véritable danger de ce côté-là.

Voulait-il utiliser la technique secrète Discipline ? C’était la seule explication qui venait à l’esprit de Lu Yin.

Mais Lu Yin ne craignait pas cette éventualité, et son Doigt du Septième Frère poursuivit hardiment sa course vers le corps de Shang Qing.

Une onde de choc invisible jaillit dans toutes les directions, et Shang Qing se figea un instant. Derrière lui, le Progéniteur Chen armé du couteau redevint un fil de qi ancestral, avant de se reformer aussitôt. Le couteau s’abattit du haut des airs sur Shang Qing et visa Lu Yin.

Lu Yin resta complètement abasourdi. Son Doigt du Septième Frère n’avait-il donc eu aucun effet sur Shang Qing ? Comment était-ce possible ?

Dans un fracas, le Sable du Destin de Lu Yin se plaça devant lui pour bloquer le couteau. La force colossale du coup le secoua et repoussa son Sable du Destin dans son corps, mais le Progéniteur Chen invoqué continua sans relâche à l’attaquer.

Lu Yin restait absorbé par l’issue mystérieuse de son attaque. Le Doigt du Septième Frère avait clairement touché Shang Qing, et pourtant celui-ci s’en était tiré indemne. Comment ? Même le Dévoreur d’Étoiles, Yuhua Mavis, Wang Yi ou Wu Taibai, pourtant tous dotés d’une force physique exceptionnelle, n’auraient pas pu en sortir sans la moindre blessure. Cette attaque réunissait les Couches superposées, la force de combat et la force spirituelle en un seul coup concentré. C’était l’attaque la plus puissante de Lu Yin.

Ce doigt était même assez puissant pour briser l’attaque au couteau du Progéniteur Chen invoqué. Alors pourquoi n’avait-il pas infligé le moindre dégât à Shang Qing ? Shang Qing était-il plus fort que tous les autres ?

Lu Yin n’était pas le seul à rester stupéfait ; tout le monde l’était, et Wu Taibai lui-même avait perdu son assurance. Lui non plus ne comprenait pas.

Wang Yi esquiva une nouvelle fois l’attaque du doigt du Progéniteur Chen illusoire. Il fixait lui aussi Shang Qing. Ses yeux vacillèrent, mais il ne comprenait toujours pas ce qui s’était passé.

Jusque-là, tout le monde avait supposé que Shang Qing s’appuierait sur la puissance du Progéniteur Chen, quelle que soit sa force personnelle. Ils venaient de découvrir qu’ils s’étaient trompés.

Aucun des concurrents éliminés n’était certain de pouvoir échapper au Doigt du Septième Frère de Lu Yin, mais Shang Qing en avait encaissé un sans subir le moindre dégât. Cette scène bouleversait toutes leurs idées préconçues.

Shang Qing avait-il vraiment atteint un niveau intouchable ? Wang Yi et Wu Taibai étaient tous deux stupéfaits. Quelqu’un, sous ce ciel étoilé, pouvait-il réellement atteindre un tel niveau ? Non. Si Shang Qing l’avait véritablement atteint, il n’aurait pas été blessé auparavant.

Un Échiquier Astral apparut sous les pieds de Lu Yin, qui se déplaça de mille mètres avant de fixer Shang Qing.

Shang Qing resta dans les airs et se tourna vers Lu Yin. « Tu es très fort.

Le regard de Lu Yin se fit perçant. Le Doigt du Septième Frère était son attaque la plus puissante, puisqu’il réunissait tout ce qu’il possédait. Pourtant, elle ne faisait rien à Shang Qing. Comment ?

Lu Yin se souvenait parfaitement de ce qu’il avait ressenti en frappant Shang Qing. Il n’avait rencontré aucune forte résistance et savait aussi que les lignes de runes de Shang Qing n’avaient pas suffi à bloquer son Doigt du Septième Frère. Alors pourquoi s’en était-il tiré indemne ?

Lu Yin était certain que son attaque combinée avait forcé Shang Qing à révéler une capacité qu’il avait soigneusement dissimulée, mais il ne comprenait tout simplement pas de quoi il s’agissait.

Sur la Montagne Zenith, tous les concurrents éliminés étaient sans voix.

Ku Wei n’avait rien à dire non plus ; c’était tout simplement aberrant. L’attaque du Septième Frère avait été inutile. Comment le combat pouvait-il continuer ? Pas étonnant que Wu Taibai ait abandonné sans hésiter.

Jusqu’à présent, la puissance révélée par Shang Qing suffisait à terroriser tout le monde. Il possédait la Technique des Trois Soleils et les deux techniques secrètes qu’il maîtrisait, sans compter sa capacité à résister au Doigt du Septième Frère de Lu Yin. De loin, il était clairement l’adversaire le plus redoutable de tout le tournoi ZENITH.

L’Art Cosmique était considéré comme le meilleur moyen de contrer la vitesse, mais la technique secrète Bannissement était le véritable némésis de celle-ci. Peu importe la vitesse à laquelle Wang Yi se déplaçait, il se faisait toujours repousser.

« On dirait que tu as atteint tes limites. Finissons-en. » Les paroles de Shang Qing débordaient d’une déception indescriptible. Les deux Progéniteurs Chen invoqués reculèrent pour se placer devant lui. Puis, sous le regard ébahi et stupéfait de tous, ils fusionnèrent.

Au loin, le corps de Xia Jiuyou trembla. C’était la Technique des Neuf Clones.

En contrebas, l’œil de Xia Luo tressaillit en voyant les deux clones du Progéniteur Chen fusionner. Après d’innombrables années, leur génération assistait enfin à la fusion des clones du Progéniteur Chen.

Tout le monde sentit un frisson lui parcourir le dos. Chacun des clones avait été assez puissant pour rivaliser avec Lu Yin et Wang Yi, et, après leur fusion, les spectateurs ne voyaient plus aucune voie vers la victoire.

Même Wang Yi sentit son cœur se serrer. Il ne pouvait même pas deviner à quel point le Progéniteur Chen serait puissant après avoir fusionné.

Une expression étrange apparut sur le visage de Lu Yin tandis qu’il regardait les clones fusionner. Il avait utilisé une technique secrète contre l’un des clones invoqués parce qu’il pensait que le Progéniteur Chen n’avait pas encore créé la technique secrète de la famille Xia lorsqu’il n’était qu’un Éclaireur. C’était pourquoi il avait osé lancer une telle attaque. Cependant, le Progéniteur Chen n’avait pas non plus pu créer la Technique des Neuf Clones alors qu’il n’était qu’un simple Éclaireur. Cela signifiait que le Progéniteur Chen n’avait pas réellement créé cette technique !

En y réfléchissant, Lu Yin comprit qu’il avait raison. Lorsqu’il s’était rendu dans le Mausolée du Progéniteur Chen et avait vu les souvenirs du Progéniteur, celui-ci possédait déjà neuf clones au royaume des Éclaireurs. Cela signifiait que l’ancien Progéniteur avait appris cette technique, et non qu’il l’avait créée.

On pensait que la Technique des Neuf Clones de Xia Jiuyou lui avait été transmise par le Progéniteur Chen, par l’intermédiaire de la famille Xia, ou qu’elle s’était peut-être éveillée par hasard grâce à son sang. C’était comme Zhuo Daynight, qui avait compris Fin de la Nuit et Aube : c’était tout à fait possible.

Mais même si cette hypothèse était juste pour Xia Jiuyou, qu’en était-il de Starsibyl ? Où avait-elle appris la Technique des Neuf Clones ?

Toutes ces pensées traversèrent l’esprit de Lu Yin en un instant. Tandis qu’il en mesurait les implications, les clones achevèrent leur fusion.

Une flamme illusoire écrasante se répandit au sol, s’étendant jusqu’à couvrir le ciel et à masquer le soleil.

Lu Yin et Wang Yi s’élancèrent aussitôt dans le ciel, au milieu des flammes illusoires, tandis que le Progéniteur Chen invoqué et fusionné entrait en scène. Il tenait une lame formée d’énergie stellaire et fixait les deux jeunes hommes. Ses yeux étaient manifestement dépourvus d’intelligence, mais son regard leur glaçait tout de même le cœur.

Wang Yi serra le poing et disparut.

Au même instant, Lu Yin l’entendit dire : « Occupe-toi de Shang Qing.

Wang Yi n’espérait pas vaincre le Progéniteur Chen après la fusion des deux clones. C’était le Progéniteur Chen ; il avait toujours été invincible dans son propre royaume. Il ne pouvait pas perdre.

Lu Yin plissa les yeux et fixa Shang Qing : Éloges de la Nuit et du Jour.

La vitesse des Éloges de la Nuit et du Jour et celle des déplacements de Wang Yi formaient le moyen le plus efficace d’attaquer Shang Qing. C’était la seule façon de le blesser.

Mais tous deux avaient encore sous-estimé la puissance du Progéniteur Chen fusionné. La force spirituelle de Lu Yin tenta d’envelopper Shang Qing et de l’entraîner dans une illusion, mais le Progéniteur Chen interrompit bel et bien son attaque spirituelle, et Wang Yi fut arrêté de la même façon. Le Progéniteur Chen fusionné attaqua avec une lame surgie du vide. Elle brilla en apparaissant juste devant Wang Yi, puis trancha horizontalement.

Les pupilles de Wang Yi se rétrécirent, et il lança aussitôt une attaque : Quatre Arts : Ours Imperturbable.

Un fracas assourdissant retentit tandis qu’une onde de choc se propageait. La pression fit éclater le sol et frappa tous ceux qui entouraient l’arène, ceux qui se trouvaient au pied des volées d’escaliers, sur le premier palier, le deuxième, le troisième, et même au pied de la Montagne Zenith.

À cet instant, la montagne entière trembla et d’immenses fissures s’étendirent depuis son sommet.

Dans l’espace, au-delà de la Montagne Zenith, d’innombrables fissures spatiales apparurent elles aussi sous la violence de l’impact.

Pour la première fois, l’un des Quatre Arts de Wang Yi fut dominé. La lame du Progéniteur Chen fusionné ouvrit la main de Wang Yi, qui se mit à saigner. Un froid irrésistible émanait aussi de cette lame ; il s’engouffra rapidement dans la plaie de sa paume et gela son sang.

Le visage de Wang Yi blêmit, et il recula précipitamment. Le couteau ne se retira pas et poursuivit sa course. Soudain, la lame dévia et se dirigea vers le ciel. Elle le déchira entièrement, et la faille spatiale se prolongea au loin. Impossible de savoir jusqu’où elle s’étendait.

Lu Yin était passé à l’action : l’Art secret Yu dévia la lame. De nombreuses Paumes du Vide jaillirent, chacune marquée de neuf lignes de force de combat et libérant la plus grande puissance dont Lu Yin était capable.

Le Progéniteur Chen fusionné leva une main, et un long couteau tourbillonna dans sa paume. La force de combat fut aspirée par la lame tournoyante tandis que les Paumes du Vide se ruaient sur lui et s’abattaient sur le couteau. Le Progéniteur Chen fusionné fut contraint de reculer de quelques pas, et les Paumes du Vide s’abattirent sur lui les unes après les autres. Elles réussirent à le repousser, mais rien de plus.

De l’autre côté, Wang Yi disparut pour attaquer Shang Qing de front.

La lame dans la paume du Progéniteur Chen fusionné cessa soudain de tournoyer, et le long couteau s’abattit au sol. L’instant d’après, des volutes de qi de lame tombèrent en pluie, visant à la fois Wang Yi et Lu Yin. Le public en eut le cuir chevelu qui se hérissa : ces attaques pouvaient clairement blesser gravement les deux jeunes hommes.

Lu Yin esquiva précipitamment, mais l’attaque enveloppait tout le sommet de la montagne. À quelque distance de là, Wang Yi était parvenu à s’approcher à moins d’un mètre de Shang Qing, mais il dut lui aussi se mettre à éviter cette pluie de qi de lame.

Au moment où Wang Yi se retourna pour battre en retraite, il déploya les doigts et attaqua le Progéniteur Chen fusionné. Quatre Arts : Perle.

Le Progéniteur Chen invoqué leva son couteau et l’abattit en réponse. Cette fois, la lame ne brilla pas : Wang Yi avait fait perdre le contrôle de son couteau au Progéniteur Chen invoqué.

Shang Qing fut surpris de voir que Wang Yi parvenait toujours à sceller le Progéniteur Chen fusionné. Wang Yi utilisait des techniques de combat inédites, qui semblaient pourtant héritées des temps anciens.

Le fait que le Progéniteur Chen invoqué ait perdu son couteau signifiait qu’une grande partie du danger qui menaçait Wang Yi et Lu Yin avait disparu.

L’un des deux fonça sur Shang Qing aussi vite que possible, tandis que l’autre apparut soudain derrière lui grâce à un tableau sourcebox. Tous deux attaquèrent en même temps.

Malgré les attaques qui se rapprochaient de part et d’autre, Shang Qing ne bougea toujours pas. Des flammes illusoires surgirent d’en bas et le séparèrent de ses deux adversaires. Le Progéniteur Chen invoqué apparut alors brusquement et attaqua d’un coup de main. Il avait beau avoir perdu son couteau, il n’avait pas encore utilisé le pouvoir du Progéniteur Chen illusoire après leur fusion.

Un peu plus tôt, Wang Yi avait neutralisé la capacité du Progéniteur Chen illusoire à devenir immatériel, mais il venait aussi de sceller la lame de l’invocation. La capacité à devenir immatériel réapparut donc.

Lu Yin frappa la flamme de la paume, et une empreinte de paume la déforma. Il transforma ensuite sa main en doigt pointé et attaqua de nouveau avec son Doigt du Septième Frère. Lu Yin ne croyait pas que Shang Qing puisse ignorer cette attaque une deuxième fois.

De l’autre côté, Wang Yi affronta le Progéniteur Chen invoqué avec un Ours Imperturbable des Quatre Arts, mais la puissance colossale de son attaque fut absorbée. Wang Yi fut repoussé, abasourdi.

Il s’agissait d’un combat contre le Progéniteur Chen, qui méritait assurément sa réputation d’invincible dans son propre royaume de cultivation. Le Progéniteur Chen était célèbre depuis longtemps, jusque bien au-delà de ce monde, et tout le monde savait qu’il avait été le plus puissant, sans égal.

Telle était la puissance d’un Progéniteur.

N’importe quel Progéniteur était considéré comme invincible parmi ses pairs, et le Progéniteur Chen passait pour invincible même parmi les Progéniteurs.

Avant même le début du tournoi ZENITH, les trois Progéniteurs du Sixième Continent avaient été contraints d’admettre que Shang Qing était le seul jeune homme digne du titre de Jeune Suprême, et ce, uniquement parce qu’il pouvait invoquer le Progéniteur Chen.

À cet instant, Shang Qing était sur le point de mériter le titre de Jeune Suprême.

Lu Yin transperça les flammes illusoires du doigt et, pour la deuxième fois, son attaque toucha Shang Qing.

Lu Yin éprouva la même sensation que tout à l’heure, et Shang Qing affichait même la même expression.

Le Progéniteur Chen illusoire invoqué traversa Shang Qing, tendant la main pour saisir Lu Yin. Une lueur sombre brilla sur la main du Progéniteur Chen fusionné, et cette vision glaça Lu Yin. Ses pupilles vacillèrent tandis qu’il effaçait certaines runes du Progéniteur Chen. Au même moment, un Échiquier Astral apparut sous ses pieds et il se déplaça.