Chapitre 1 314
Yao Xuan éprouvait une immense gratitude envers le Faiseur de Cieux. Le prince héritier ne connaissait pas cette technique secrète à l’origine, mais, après l’annonce de ZENITH, le Faiseur de Cieux l’avait aidé à la comprendre. La maîtriser l’avait rendu encore plus arrogant, tant elle était puissante.
Pourtant, les paroles du Faiseur de Cieux résonnaient toujours dans l’esprit de Yao Xuan : « Pendant ZENITH, tu rencontreras forcément un adversaire que tu ne pourras pas vaincre, quels que soient tes efforts. Ne te surmène pas. Tâche plutôt de ramener la bête apprivoisée de Lu Yin, si possible. C’est le plus important. Et oui, tu entreras dans le top dix. »
Yao Xuan n’osait pas oublier la mission que lui avait confiée le Faiseur de Cieux. Tant qu’il ne pourrait pas affronter Lu Yin, il ne tenait pas à se donner à fond contre un autre adversaire. Mais Wu Taibai était bien trop coriace et, sans le vaincre, Yao Xuan ne pourrait pas retrouver Lu Yin.
Il était dommage que les règles de ZENITH aient changé. Sans cela, Yao Xuan serait certainement resté concentré sur Lu Yin pendant toute la mêlée générale. Au lieu de quoi, le prince héritier devait d’abord vaincre Wu Taibai avant de pouvoir affronter Lu Yin.
Grâce à une technique secrète, Yao Xuan avait assimilé la force physique du Dévoreur d’Étoiles, ce qui avait porté la sienne à un niveau comparable à celle de Yuhua Mavis. Contre n’importe qui d’autre, il aurait pu combiner sa force physique et sa force spirituelle pour lancer une attaque impossible à esquiver. Mais Wu Taibai parvenait, d’une manière ou d’une autre, à ignorer la force spirituelle. De plus, sa force physique n’était guère inférieure à celle de Yuhua Mavis.
Le Dévoreur d’Étoiles possédait une force physique prodigieuse, mais il avait du mal à exploiter pleinement cette puissance. Yao Xuan, en revanche, savait s’en servir et pouvait donc rivaliser avec Yuhua Mavis. Pourtant, Wu Taibai avait réussi à réprimer même cette dernière.
Yao Xuan n’avait pas oublié ce détail. Quand l’étrange énergie réapparut sur le corps de Wu Taibai, son expression changea radicalement : il se rappela que Wu Taibai s’en était servi pour plaquer Yuhua Mavis au sol pendant la grande mêlée. Il ne pouvait pas se montrer imprudent. Son regard balaya les alentours, puis se posa sur Xu Ling, qui se trouvait en contrebas, au premier niveau. « Technique secrète : Assimilation. »
Dans un hurlement, Yao Xuan s’élança dans le vide et le traversa exactement comme Xu Ling.
Les innombrables personnes qui suivaient la retransmission en restèrent bouche bée. Elles ne comprirent pas que Yao Xuan venait d’utiliser une technique secrète. Tout ce qu’elles purent constater, c’est qu’il avait révélé au cours du combat une force physique extraordinaire et une capacité étrange. Ce changement soudain les terrifia.
Les autres combattants au sommet de la montagne froncèrent les sourcils. Yao Xuan était un adversaire redoutable. Il méritait sa place parmi les dix finalistes de ZENITH et sortait véritablement du lot.
La surface du corps de Wu Taibai semblait désormais bouillonner. Il fixa la silhouette illusoire de Yao Xuan et éclata de rire. « Ça ne te servira à rien ! »
Il leva la main. « Empreinte des Montagnes et des Rivières. »
Il employa alors la technique secrète du Progéniteur du Combat, ainsi que l’étrange énergie qui recouvrait son corps. Un peu plus tôt, cette énergie singulière — l’Armure Martiale Divine — avait surpassé la force spirituelle de Yao Xuan et l’avait forcé à reprendre forme physique. À présent, la même technique le rejeta une nouvelle fois dans le monde matériel.
Yao Xuan fut frappé par l’Empreinte des Montagnes et des Rivières. Sous le choc, il cracha du sang, jaillit du vide et dégringola le long d’un escalier.
Yao Xuan avait cru qu’en assimilant la capacité innée de Xu Ling, il pourrait simplement ignorer l’attaque de Wu Taibai. Pourtant, l’Empreinte des Montagnes et des Rivières l’avait bel et bien atteint. Qu’il s’agisse de la technique secrète ou de l’étrange énergie, Yao Xuan avait été grièvement blessé.
Presque personne ne comprenait ce qui se passait dans ce combat, pas même Lu Yin.
Lu Yin ne comprenait toujours pas comment Xu Ling traversait le vide. Lorsqu’il s’était battu contre Yōu Qi, il n’avait réussi à l’attaquer qu’en s’appuyant sur l’ombre du Singe fantôme. Sans elle, il n’aurait jamais pu porter un seul coup à Yōu Qi.
La capacité innée de Xu Ling semblait presque identique à celle de Yōu Qi. Leur aptitude à se dérober dans le vide n’avait rien à voir avec leur force : il s’agissait plutôt d’une autre forme d’existence. Lu Yin aurait beau devenir plus puissant, il ne pourrait jamais toucher un adversaire dans cet état sans disposer du moyen adéquat. Pourtant, Wu Taibai les attaquait sans difficulté.
Même lorsque l’attaque de Wu Taibai avait blessé Yao Xuan sous sa forme de pure force spirituelle, Lu Yin avait compris que cela devait avoir un lien avec l’étrange énergie qui entourait Wu Taibai. Mais de quelle technique de combat s’agissait-il ?
Wang Yi observa Wu Taibai d’un regard froid, sans paraître le moins du monde surpris.
Yao Xuan était en réalité d’une puissance effrayante. Il possédait une force spirituelle inégalée, la force physique du Dévoreur d’Étoiles et la capacité de Xu Ling à traverser le vide. Chacune de ces aptitudes aurait constitué à elle seule un obstacle majeur, et leur combinaison lui permettait d’affronter n’importe lequel des dix meilleurs combattants. Malheureusement, il était tombé sur Wu Taibai et avait l’impression de se faire écraser par la force brute.
Au bas des marches, Yao Xuan se tenait la poitrine. La peau le brûlait. Il avait été trop imprudent. L’Empreinte des Montagnes et des Rivières était bel et bien parvenue à le frapper, même si lui-même ne comprenait pas vraiment ce qui s’était passé.
Les combats entre les dix meilleurs ne décevaient pas le public, qu’il s’agisse du duel entre Qiu Shi et Xia Jiuyou ou de celui entre Yao Xuan et Wu Taibai. Les quatre combattants avaient tous révélé une puissance terrifiante, très supérieure à celle de tous les autres participants de ZENITH.
Le troisième duel commença aussitôt.
Ce fut au tour de Lu Yin. Il s’avança, et Bu Kong fit de même.
Dans tout l’univers, d’innombrables spectateurs s’excitèrent. Lu Yin était l’un des prochains combattants. Il dirigeait la Grande Alliance de l’Est, était le quatrième Élu de l’Honneur de la Salle de l’Honneur et avait compté parmi les cinq gardiens lors de la première partie de ZENITH. Son premier combat avait attiré l’attention de tous.
En face, Bu Kong faisait partie des Trois Cieux de la Source du Dao et était donc destiné à devenir l’un des futurs dirigeants du Sixième Continent. Il avait toujours méprisé le Cinquième Continent, mais, depuis le début de ZENITH, les puissants s’étaient succédé. Leurs forces singulières avaient fini par rabaisser son arrogance, en particulier Shang Qing. Ses filaments de qi ancestral pouvaient se transformer en copies du Progéniteur Chen, et la copie armée d’un couteau lui avait inspiré une véritable terreur. Il était même prêt à s’allier à d’autres pour éliminer Shang Qing.
Shang Qing avait déjà été reconnu comme le combattant le plus puissant de ZENITH.
Outre Shang Qing, Qiu Shi, Yuhua Mavis, le Héros de l’Alcool et Xia Jiuyou étaient tous exceptionnellement puissants et avaient longtemps dissimulé leur véritable force. Il y avait aussi Lu Yin, qui avait livré de nombreux combats spectaculaires. Tout le monde avait révélé ses capacités cachées, et Bu Kong connaissait bien leurs forces. Mais connaître un adversaire et parvenir à le vaincre étaient deux choses bien différentes.
Un peu plus tôt, Bu Kong avait été pris dans le combat entre Lu Yin, Yao Xuan et le Dévoreur d’Étoiles. Il avait clairement perçu la puissance terrifiante de Lu Yin. Le duel ne serait pas facile.
ZENITH avait tempéré l’arrogance des Trois Cieux de la Source du Dao.
Dans le Royaume Supérieur, les innombrables cultivateurs du Sixième Continent étaient aussi nerveux que Bu Kong. Avant le début de ZENITH, aucun d’eux ne l’aurait été, mais la compétition avait révélé trop de monstres. Même parmi eux, Lu Yin était un phénomène, et tous devaient reconnaître sa puissance.
Les deux jeunes hommes montèrent sur la place sans échanger un mot. Bu Kong invoqua aussitôt l’empreinte du Progéniteur des Arts secrets. Une aura terrifiante balaya le ciel avec arrogance et s’étendit au-delà de la Montagne Zenith.
En réponse, Lu Yin leva la main et lança une Paume du Vide.
Bu Kong s’attendait déjà à cette attaque. La Paume du Vide était devenue la signature de Lu Yin. Elle paraissait simple, mais il était très difficile d’en suivre la trajectoire. C’était pourquoi Bu Kong avait invoqué d’emblée l’empreinte du Progéniteur des Arts secrets.
La Paume du Vide fusa. Bu Kong leva sa propre main. « Décomposition. »
La Paume du Vide déchira le vide, mais se désagrégea rapidement devant Bu Kong. La première couche de la Voie des Couches superposées explosa, puis disparut. Elle s’effaça plus vite que jamais.
Lu Yin releva alors la tête. Louanges de la Nuit et du Jour.
Les cultivateurs du Sixième Continent possédaient généralement une force spirituelle très puissante grâce à leurs empreintes. Malgré cela, Bu Kong fut tout de même entraîné dans une illusion. Même Yao Xuan n’avait pas réussi à y échapper.
Bu Kong vit des cultivateurs à perte de vue s’agenouiller devant lui dans l’espace. Il se redressa, le cœur gonflé de fierté. Tous ceux-là lui étaient soumis, et juste devant lui, il apercevait Zhi Yi et Wu Taibai à genoux. Oui, c’était cela. Voilà ce que méritait l’un des Trois Cieux de la Source du Dao. Qui, à part Bu Kong, pouvait devenir un dieu ? Il était le ciel qui dominait tout le Sixième Continent et le futur maître de la Secte de la Source du Dao. Il deviendrait un Progéniteur.
Soudain, une silhouette gigantesque apparut dans l’espace. Elle occupait presque tout le champ de vision de Bu Kong et le regardait de haut. C’était Lu Yin.
À la vue de Lu Yin, les pupilles de Bu Kong se rétrécirent et il reprit brusquement ses esprits. Non, ce n’était qu’une illusion.
Dans l’illusion, Lu Yin, qui dominait les lieux, baissa les yeux vers Bu Kong, puis leva la main et trancha dans l’air comme avec une lame. Le Brise-Ciel déchira le ciel. Cette histoire est publiée sur novelping(.)com.
Derrière Bu Kong se dessinait l’empreinte du Progéniteur des Arts secrets. « Un petit tour comme ça ne suffira pas à m’avoir ! »
Dans un fracas, Bu Kong fut projeté dans l’espace. Après avoir traversé le cœur d’une planète, il la réduisit en miettes. La main de Lu Yin se leva de nouveau. Le Brise-Ciel s’abattit encore.
Alors que la main s’abaissait et que l’attaque filait vers Bu Kong, son visage pâlit. Il cracha une gorgée de sang, serra les dents et rugit : « Transfert de puissance ! »
À ces mots, une aura majestueuse et imposante envahit l’univers. Elle provenait du Progéniteur des Arts secrets et, dès qu’elle apparut, l’illusion se brisa.
Au sommet de la Montagne Zenith, Bu Kong cracha une gorgée de sang et faillit s’effondrer. L’empreinte du Progéniteur des Arts secrets se tenait toujours derrière lui. Il brûla son sang pour activer de nouveau le Transfert de puissance, puis fixa Lu Yin en grinçant des dents. « Tu veux donc mourir. »
Sur ces mots, Bu Kong balaya l’air de la main et l’abattit.
Lu Yin leva à son tour la main et lança encore une Paume du Vide. Tout le monde connaissait cette technique, mais tous n’étaient pas capables de s’en défendre. Même ceux qui pouvaient la bloquer devaient en payer le prix fort.
La Paume du Vide de Lu Yin frappa Bu Kong de plein fouet et imprima une marque profonde dans son corps. Il cracha encore du sang, mais, en encaissant la Paume du Vide, Bu Kong avait enveloppé Lu Yin de son énergie stellaire.
L’expression de Lu Yin changea aussitôt. Il sentit une présence malveillante s’infiltrer dans l’énergie stellaire de son corps. C’était une formation de boîtes sources. Bu Kong avait employé cette méthode pour infiltrer le corps de Lei Nü avec son énergie stellaire, puis une formation de boîtes sources pour disperser de force celle de la jeune femme. À présent, il comptait s’en prendre à Lu Yin de la même façon.
Lu Yin fit un pas en avant et un échiquier astral apparut sous ses pieds. Lui, Bu Kong, l’air et jusqu’à l’énergie stellaire devinrent des pièces d’échecs. Tout ce qui pouvait être vu ou ressenti se transforma en pièce, y compris, bien sûr, la formation de boîtes sources de Bu Kong.
Lorsque Lu Yin bougea, ce ne fut pas son corps qui se déplaça, mais l’énergie stellaire qui avait pénétré en lui. Il expulsa la formation de boîtes sources de son corps.
Bu Kong agita la main et la formation de boîtes sources libéra sa puissance, mais elle ne parvint qu’à dissiper l’énergie stellaire autour du corps de Lu Yin. Bu Kong n’en croyait pas ses yeux. Que venait-il de se passer ?
Lu Yin leva de nouveau la main. Toujours la Paume du Vide.
Dans un fracas, Bu Kong fut projeté à mille mètres et s’affala à genoux.
Tout le monde le regardait, abasourdi. Bu Kong, d’ordinaire si arrogant et membre des Trois Cieux de la Source du Dao, se faisait écraser par Lu Yin sans pouvoir résister.
Dans le Royaume Supérieur, les cultivateurs du Sixième Continent peinaient à respirer. Ils ressentaient la douleur d’une oppression qui les écrasait.
Au-delà de la barrière formée par le trou noir qui avait fendu la Mer de l’Étoile Déchue, le Progéniteur des Arts secrets secoua la tête. Les atouts de Bu Kong étaient évidents : il maîtrisait plusieurs techniques secrètes et était un Briseur de Verrou avancé sans limites. Mais il manquait aussi de combativité. Il n’avait pas entraîné sa force physique et n’avait pas cherché à améliorer sa force spirituelle. Sa vitesse n’avait rien d’impressionnant et sa défense était même médiocre. Bu Kong avait toujours paru invincible, mais c’était simplement parce que personne n’avait jamais mis ses faiblesses en évidence. Ce combat les exposait toutes au grand jour.
En réalité, Bu Kong aurait dû s’en rendre compte lorsque Xiao Qing l’avait fait tomber de la montagne. Mais il n’avait aucun moyen de corriger ces défauts en si peu de temps.
Bu Kong s’était laissé aveugler par son titre de membre des Trois Cieux de la Source du Dao. Il avait poursuivi des pouvoirs censés le rendre semblable à un dieu, comme le Cycle du Renversement, le Transfert de puissance ou la compréhension des formations de boîtes sources. La plupart des gens n’arrivaient jamais à surmonter de telles capacités. Mais, pour Bu Kong, dès que quelqu’un parvenait à les contrer, il se retrouvait aussitôt en position de faiblesse.
Il était le plus jeune, mais aussi le plus doué des Trois Cieux de la Source du Dao. Il était toutefois celui dont les faiblesses étaient les plus évidentes.