Le quatrième aspect (de Qiu Shi)

Bientôt, l’oppression infinie disparut. Le Progéniteur du Combat était parti.

Tout le monde était déconcerté, mais une voix retentit alors. C’était la même que celle qui s’était fait entendre au début du ZENITH. « Xia Jiuyou et Yao Xuan intègrent le top dix du ZENITH. Les dix finalistes sont désormais désignés. Battez-vous pour atteindre le sommet. »

Tous furent pris au dépourvu. Une mêlée générale était sur le point d’éclater un instant plus tôt ; pourquoi les règles avaient-elles soudain changé ?

C’était manifestement lié au Progéniteur du Combat. Mais quelles étaient donc ses intentions ? À ses yeux, le ZENITH n’était qu’un jeu d’enfant, et intervenir dans une telle compétition était même quelque peu indigne de lui.

Dans la Mer de l’Étoile Déchue, près du trou noir qui servait de barrière, le Progéniteur des Arts secrets demanda : « Tu ne veux pas laisser gagner ce petit gars qui a cultivé la Technique des Trois Soleils ? »

Le Progéniteur du Combat répondit : « Si quelqu’un cultive la Technique des Trois Soleils et survit à une épreuve de vie ou de mort, il finira par devenir un Progéniteur, et plus personne ne pourra l’arrêter. »

« Ces monstres sont toujours là, et il vaudrait mieux avoir un Progéniteur de plus », rétorqua le Progéniteur des Arts secrets.

Le Progéniteur du Combat eut un ricanement méprisant. « D’autres peuvent devenir des Progéniteurs, mais pas cet enfant. La Technique des Trois Soleils suffit à faire de lui un second Progéniteur Chen. N’oublie pas que le Progéniteur Chen a tué de nombreux Progéniteurs autrefois. S’il y parvient, qu’adviendra-t-il de nous ? La rancune entre le Cinquième et le Sixième Continent ne sera jamais dissipée. »

Le Progéniteur des Lignées répondit : « Même s’il y parvient, ce n’est qu’une possibilité pour l’instant. Il est encore loin de devenir un Progéniteur. »

« À la moindre chance que cela se produise, je dois empêcher le Cinquième Continent de donner naissance à un autre Progéniteur Chen. » La haine du Progéniteur du Combat envers le Cinquième Continent était tenace. Lorsque le Sixième Continent l’avait envahi, il avait été le seul des trois Progéniteurs à intervenir. Il brûlait d’envie de détruire le Cinquième Continent et, sans cette personne, il aurait déjà laissé les monstres franchir la barrière.

Wu Taibai avait même réussi à deviner les intentions de Shang Qing ; comment un Progéniteur aurait-il pu ne pas les voir ?

Le Progéniteur du Combat savait qu’il n’y avait pratiquement aucune chance que quiconque devienne un Progéniteur, mais, comme il l’avait dit, si Shang Qing atteignait ce royaume, même les trois Progéniteurs du Sixième Continent réunis ne pourraient lui tenir tête. Ils étaient encore soumis à la pression du Progéniteur Chen, même à présent. Quelle cruauté.

Ce jeune homme était prêt à affronter la mort pour renaître, et les Progéniteurs avaient percé son ambition à jour. C’était pourquoi le Progéniteur du Combat avait jugé nécessaire de réprimer l’ardeur de Shang Qing. Le Cinquième Continent pouvait donner naissance à de nouveaux Progéniteurs, mais pas à Shang Qing ni à quiconque cultivait la Technique secrète des Neuf Clones.

Le Progéniteur des Arts secrets soupira ; l’obsession du Progéniteur du Combat était trop profonde.

Le Progéniteur des Lignées jeta un regard vers la Montagne Zenith. « Une fois là-bas, l’enfant pourra toujours affronter la mort pour renaître. »

Le Progéniteur du Combat répondit froidement : « Ce serait aller droit à la mort. Il lui sera impossible d’y survivre. »

Le Progéniteur du Combat était intervenu, et personne ne pouvait modifier les nouvelles règles du ZENITH. Après tout, c’était un Progéniteur invincible ; même Arch-Ancien Zen et les autres puissants experts ne pouvaient que lui obéir.

Shang Qing serra les poings, refusant d’accepter ce changement. Il attendait ce moment depuis longtemps et n’avait pas rencontré depuis une éternité quelqu’un capable de le pousser dans ses derniers retranchements.

Il ignorait s’il réussirait à franchir cette barrière une fois acculé, mais il voulait tenter sa chance, même au prix de sa vie. À présent, il n’en aurait même pas l’occasion.

Il leva la tête. Avec les nouvelles règles, il se retrouvait face au Héros de l’Alcool.

En face de Shang Qing, le Héros de l’Alcool prit une gorgée de vin et éructa. En voyant que son adversaire était Shang Qing, elle renonça à toute idée de victoire. Cette Technique des Trois Soleils était trop monstrueuse.

Lu Yin regarda Bu Kong, qui venait de remarquer qu’ils s’affronteraient tous les deux.

Quant aux autres, Xia Jiuyou était opposé à Qiu Shi, Yao Xuan à Wu Taibai, et Wang Yi à Yuhua Mavis.

Le ZENITH était de nouveau revenu aux combats en un contre un, mais ce changement soudain en déconcerta plus d’un.

Le public était loin de se douter que les dix meilleurs candidats se disputaient en réalité une occasion. Or, dans le cadre de cette épreuve, ils rencontreraient des dangers bien plus grands que ceux de la mêlée chaotique qui venait d’éclater. La Salle de l’Honneur voulait donner aux jeunes un avant-goût du désespoir qui les attendait, mais le Progéniteur du Combat avait réduit tous ces efforts à néant.

Partout dans l’univers, les spectateurs qui suivaient la retransmission s’enthousiasmèrent en apprenant le changement. La gigantesque mêlée avait beau être passionnante, il était impossible de tout voir à la fois. Avec ces combats en un contre un, ils pourraient tout suivre, et les affrontements seraient également équitables.

Les combats en un contre un étaient effectivement équitables, mais ce n’était pas ce genre d’équité que la Salle de l’Honneur voulait faire découvrir aux jeunes.

Xia Jiuyou gravit le sommet de la montagne. Lui et Yao Xuan avaient tous deux été précipités au bas des marches. Malgré cela, leur puissance dépassait clairement celle de tous les autres participants au ZENITH, d’où leur réintégration parmi les dix meilleurs. L’adversaire de Xia Jiuyou était Qiu Shi.

Qiu Shi aurait normalement été une adversaire redoutable, mais son combat contre Zhi Yi lui avait coûté cher, et Wang Yi comme Shang Qing l’avaient également blessée. Elle était loin d’être aussi puissante qu’à l’accoutumée et saignait encore.

Bien que la silhouette du Progéniteur Chen invoquée par Shang Qing eût éjecté Xia Jiuyou du sommet de la montagne, celui-ci ne semblait pas avoir beaucoup souffert, même si son visage restait un peu pâle.

De loin, Lu Yin lança un regard étrange à Xia Jiuyou : le nombre de ses lignes de runes n’avait pas diminué du tout. C’était bizarre. Très bizarre.

Plus étrange encore, les lignes de runes de Qiu Shi augmentaient. Pourtant, elle était manifestement blessée ; alors pourquoi diable devenait-elle plus forte ? Elle en comptait même davantage à présent que lorsqu’elle s’était battue contre Zhi Yi.

Lu Yin était perplexe.

Dieu Taiyi, Jin He et tous les autres adeptes de la Vision véritable partageaient sa confusion. Ils ne cessaient de passer de Xia Jiuyou à Qiu Shi et inversement.

Neuf cent trente-deux étoiles tournoyèrent autour de Qiu Shi, puis elle frappa de la Paume Cosmique. Au même instant, Xia Jiuyou leva la main : Paume renforcée Yōu.

Les étoiles explosèrent et le froid figea l’air. La Paume Cosmique heurta la Paume renforcée Yōu. Les deux jeunes gens reculèrent au même moment dans un fracas. Pourtant, une autre Paume renforcée Yōu apparut derrière Qiu Shi tandis qu’elle reculait. Xia Jiuyou avait manié son talent inné d’écho avec une maîtrise remarquable : une seconde Paume renforcée Yōu était apparue en même temps que la première. Qiu Shi devait affronter les deux de front.

C’était la même méthode que Xia Jiuyou avait utilisée pour vaincre Lei Nü dans la Zone des Montagnes et des Mers, mais, malheureusement pour lui, ses astuces avaient été révélées à tous depuis longtemps.

Les étoiles réapparurent autour de Qiu Shi. Elle pivota et lança un coup d’Épée céleste. Sa lame trancha la Paume renforcée Yōu, mais, à quelque distance, Xia Jiuyou passa à la Volonté de la Lame triple de la famille Xia. Les deux premières lames partirent presque en même temps, et Qiu Shi les esquiva sans peine. Au moment où la troisième allait surgir, elle plissa les yeux et les étoiles se déplacèrent.

Xia Jiuyou s’y attendait et employa aussitôt l’Art secret Xia : Annulation. Cette technique secrète écrasante détruisit instantanément le Transfert d’Étoile de Qiu Shi. La troisième lame s’élança alors.

La Volonté de la Lame triple de la famille Xia était véritablement terrifiante. Autrefois, cette technique avait fendu le Château céleste de Ling Gong et constituait une menace pour presque tous les pairs de Xia Jiuyou. Même la bribe de qi ancestral qui s’était transformée en Progéniteur Chen l’avait utilisée pour dégager le sommet de la Montagne Zenith. Cette technique avait été au cœur de l’épreuve de Shang Qing : quiconque parvenait à résister à l’attaque pouvait rester.

Face à la troisième lame de Xia Jiuyou, Qiu Shi recourut de nouveau à son Épée céleste et balaya l’air de sa lame.

Les étoiles explosèrent et Qiu Shi cracha une gorgée de sang. Elle avait été touchée par la troisième lame et en était ressortie blessée.

La scène en laissa plus d’un perplexe. Qiu Shi avait compris le tableau sourcebox de téléportation, ce qui aurait dû lui permettre d’esquiver l’attaque. Alors pourquoi avait-elle été touchée ?

Xia Jiuyou trouvait cela étrange, lui aussi. Il comptait lancer une Paume renforcée Yōu sur Qiu Shi après qu’elle aurait esquivé la troisième lame de sa Volonté de la Lame triple. Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle soit frappée par son attaque, et encore moins à ce qu’elle encaisse le coup de plein fouet. Même si elle n’avait pas déjà été blessée, cette attaque l’aurait certainement touchée. Pourquoi avait-elle laissé le coup porter ?

Lu Yin fixa Qiu Shi tandis que ses lignes de runes continuaient d’augmenter. Soudain, une idée lui traversa l’esprit comme l’éclair : son talent inné. Qiu Shi venait forcément d’utiliser son talent inné.

Qiu Shi était connue sous le nom de Fée polyvalente et, sur ses quatre points forts, Lu Yin ne connaissait que sa cultivation et les techniques de combat de la Secte Cosmique. L’Épée céleste en faisait partie et se révélait très impressionnante. Elle avait aussi compris un tableau sourcebox, un autre de ses atouts. Le quatrième devait donc très probablement être un talent inné, et Lu Yin s’attendait à ce qu’il soit particulièrement étrange.

En regardant Qiu Shi cracher du sang à répétition, Lu Yin se demanda quel pouvait bien être son talent inné. Plus ses blessures s’aggravaient, plus ses lignes de runes se multipliaient, signe que sa puissance montait en flèche.

Xia Jiuyou ne voyait pas ces runes, mais il sentit un changement s’opérer chez Qiu Shi. Ses blessures semblaient empirer, pourtant le danger qu’elle dégageait ne cessait de croître.

À cette pensée, il lança aussitôt une nouvelle attaque avec la Volonté de la Lame triple de la famille Xia.

En face, Qiu Shi cracha violemment encore du sang. Aux yeux de Lu Yin, ses runes avaient explosé en nombre, dépassant enfin celles de Wang Yi, Wu Taibai et des autres élites.

Soudain, elle disparut — Formation de téléportation. Les pupilles de Xia Jiuyou se contractèrent. Il ignorait pourquoi, mais à cet instant, il avait l’impression que la Faucheuse le fixait droit dans les yeux.

Qiu Shi apparut devant Xia Jiuyou. Elle ne chercha pas à esquiver la Volonté de la Lame triple : elle leva simplement la main et attaqua avec son Épée céleste.

La Volonté de la Lame triple aurait dû trancher son Épée céleste, mais une aura terrifiante jaillit quand les deux techniques s’entrechoquèrent, et sa lame trancha en réalité la Volonté de la Lame triple. L’attaque de Qiu Shi fut rapide ; son épée se planta dans le cou de Xia Jiuyou. Le sang coula et glissa le long de la lame avant de tomber sur le sommet de la montagne.

Tout le monde se tut : Qiu Shi venait de tuer Xia Jiuyou d’un seul coup d’épée.

Les innombrables spectateurs qui suivaient la retransmission en direct étaient stupéfaits.

À l’extérieur de la Montagne Zenith, Xia Meng apparut, le visage blême. Elle cria avec colère : « Tu veux mourir ? »

Elle se précipita vers la Montagne Zenith, mais quelqu’un lui barra la route : le juge en chef de la Cour suprême interstellaire de la Salle de l’Honneur.

Le juge en chef était une figure qui avait toujours été entourée de mystère, et personne ne l’avait jamais clairement aperçu.

À cet instant, même Xia Meng, dont la puissance dépassait les neuf cent mille, ne parvenait pas à distinguer clairement son adversaire. Elle rugit de colère : « Écarte-toi ! »

La silhouette du juge en chef était indistincte, dissimulée dans l’obscurité. La vision de Xia Meng se brouilla ; son expression s’adoucit tandis qu’une cloche tintait doucement. Elle s’immobilisa d’une façon étrange, mais n’avait plus l’air folle de rage.

« C’est le ZENITH. Ne dépassez pas les limites », lança le juge en chef. Sa voix avait le pouvoir de captiver les esprits.

Le corps de Xia Meng trembla tandis qu’elle se libérait de l’influence de la cloche. Son visage s’assombrit et elle contempla le sommet de la Montagne Zenith avec amertume. Elle lança un regard furieux à Qiu Shi, les poings serrés. « Secte Cosmique ! »

Dans le Neoverse, le patriarche de la famille Xia, Xia Yi, était devenu blême. Comment Xia Jiuyou avait-il pu se faire transpercer si facilement ? Il cultivait la Technique secrète des Neuf Clones ! La technique invincible du Progéniteur Chen !

Personne ne pouvait croire que Xia Jiuyou, classé cinquième du classement des dix meilleurs, venait de se faire tuer d’un coup d’épée.

Sur le deuxième niveau de la Montagne Zenith, Xia Luo affichait une expression sombre. Mort ? Non, non. On sous-estimait beaucoup trop la Technique des Neuf Clones. Il n’était pas si facile de tuer quelqu’un qui l’avait cultivée. Sinon, on ne l’aurait jamais qualifiée de technique invincible.

À l’instar de Xia Luo, le regard de Wu Taibai trahissait lui aussi une compréhension tacite. Mort ? Bien sûr que non.

Qiu Shi relâcha son emprise, et son Épée céleste se transforma de nouveau en étoiles qui se mirent à tourner autour d’elle.

Elle toussa et cracha encore une gorgée de sang. On la connaissait sous le nom de Fée polyvalente, et son quatrième atout était son talent inné : Vague de sang. Plus elle saignait, plus sa puissance augmentait, jusqu’à atteindre des sommets terrifiants. Elle était déjà très puissante et avait prévu d’utiliser son talent inné contre Shang Qing ou quelqu’un de ce niveau, mais Xia Jiuyou l’avait acculée.

Bien que la Vague de sang lui permît d’accroître sa puissance, le prix à payer était élevé. Elle avait également été grièvement blessée.

Xia Jiuyou tomba au sol.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Relu par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA