L’amour-propre de Lu Yin

Ancien Tan réagit aussitôt et déclara d’une voix forte et résolue : « Le Chef de l’Alliance Lu est majestueux et sans égal dans tout l’univers ! Petit Tan est prêt à suivre le Chef de l’Alliance pour conquérir de nouveaux territoires ; là où pointe l’épée du Chef, j’irai, même si cela doit me coûter la vie. Le Chef de l’Alliance Lu dominera sûrement tout l’univers, maîtrisera la Salle de l’Honneur, écrasera le Sixième Continent et conquérera le Domaine des Bêtes Astrales ! Le Chef de l’Alliance Lu est invincible. »

Lu Yin resta stupéfait : cette manière de parler lui était incroyablement familière.

Ku Wei était déjà arrivé. En s’approchant de Lu Yin, il avait préparé tout un discours flatteur, qui mettrait en valeur sa propre position tout en vantant l’incomparable supériorité de Lu Yin. Mais il resta muet : ce vieil homme venait de dire tout ce qu’il y avait à dire ! C’était un maître dans l’art de la flatterie !

Le summum de la flatterie, c’était de louer quelqu’un à ce point que personne ne puisse ajouter le moindre compliment !

Ce vieil homme avait complètement coupé l’herbe sous le pied de Ku Wei.

Lu Yin toussota. « Ancien Tan, où se trouvent les ressources du Royaume de Blaze ? Emmenez-moi les voir. »

Ancien Tan répondit aussitôt : « Oui, Chef de l’Alliance Lu. Si les ancêtres du Royaume de Blaze avaient su que les trésors qu’ils avaient amassés serviraient un jour au Chef de l’Alliance, ils en seraient honorés jusque dans la mort. »

Ku Wei fut de nouveau stupéfait : ces paroles étaient d’une effronterie sans bornes ! Si quelqu’un du Royaume de Blaze entendait ce vieil homme, il en serait fou de rage. Ce vieux débris n’avait vraiment aucune honte.

Lu Yin se sentit gêné rien qu’en entendant ses paroles.

« Septième Frère, félicitations ! Tu as réussi à vaincre le Chef Hong, ce qui signifie que tu as battu un Émissaire alors que tu n’es qu’au Royaume du Chasseur. Septième Frère est vraiment invincible dans tout l’univers, et tu deviendras sans aucun doute un Progéniteur un jour ! Le premier Progéniteur du Domaine Humain ! » proclama bruyamment Ku Wei. Il tenait à placer quelques compliments. Il ne pouvait pas se laisser surpasser par un vieil homme ; et puisqu’il ne pouvait plus vanter les exploits impressionnants de Lu Yin, il devait se rabattre sur sa force au combat.

À peine les mots « le premier Progéniteur du Domaine Humain » furent-ils prononcés qu’Ancien Tan se tourna vers Ku Wei, stupéfait, comme frappé par la foudre. Ce jeune homme aussi était un maître des mots, un véritable maître de la flagornerie ! Il venait de montrer à Ancien Tan une nouvelle façon de manier les mots et de faire des éloges.

Ku Wei lança un regard provocateur à Ancien Tan.

Une étrange tension s’installa entre les deux hommes tandis qu’ils se dévisageaient. Chacun semblait percevoir les talents de l’autre, comme s’ils venaient de rencontrer leur ennemi juré.

Les ressources du Royaume de Blaze étaient entreposées dans une dimension de poche, non loin de la Planète Red. L’endroit était si bien dissimulé que personne ne pouvait le trouver sans l’aide d’un puissant membre du Royaume de Blaze.

Ancien Tan avait beau être le moins puissant des Éclaireurs du Royaume de Blaze, il en était tout de même un, ce qui faisait de lui l’une des rares personnes autorisées à pénétrer dans la dimension de poche.

Cette dimension était minuscule, à peine aussi vaste qu’une ville. Pourtant, elle renfermait tout le trésor du Royaume de Blaze.

Lorsque Lu Yin et les autres pénétrèrent dans le trésor, ils tombèrent sur des gens du Royaume de Blaze qui s’empressaient de ranger les ressources dans des anneaux cosmiques.

« Quelle insolence ! Vous ne voyez donc pas que le chef de la Grande Alliance de l’Est est arrivé ? Il vient de la Salle de l’Honneur, c’est le Briseur de Verrou le plus talentueux, le plus puissant des Dix Arbitres et un homme sans égal dans toute sa génération ! Pourquoi ne vous précipitez-vous pas à ses pieds pour vous agenouiller et implorer son pardon ? » cria Ancien Tan en fusillant les gens du Royaume de Blaze du regard.

Ku Wei avait eu un temps de retard, ce qui l’agaça secrètement. Il lança un regard noir à Ancien Tan.

Les quelques cultivateurs du Royaume de Blaze, occupés à rafler tout ce qu’ils pouvaient, paniquèrent sur-le-champ. Tremblants, ils saluèrent Lu Yin à la hâte. « N-nous saluons le Chef de l’Alliance Lu. »

Ils n’avaient jamais imaginé que Lu Yin trouverait cet endroit si vite après avoir vaincu le Royaume de Blaze. N’était-il pas normal d’annoncer d’abord la nouvelle à l’univers extérieur ?

Lu Yin déploya son domaine dans tout l’espace, et ses yeux s’illuminèrent d’excitation. Cet endroit renfermait tout le trésor du Royaume de Blaze et, ne serait-ce qu’en cristaux stellaires et en essence stellaire, il y en avait sans doute des centaines de millions. Des centaines de millions d’unités d’essence stellaire, c’était une somme incroyable ! Presque autant que la montagne d’essence stellaire du continent de transport du Sixième Continent.

C’était la troisième fois que Lu Yin voyait autant d’essence stellaire à la fois. La première, c’était sur le continent de transport que le Sixième Continent utilisait pour acheminer ses ressources ; la deuxième, dans l’entrepôt frontalier de la Trame sans fin. Les deux premières fois, cette richesse n’avait rien eu à voir avec Lu Yin. Mais cette fois, tout lui appartenait.

De plus, l’essence stellaire était la ressource la moins précieuse du trésor. Elle jonchait le sol, à tel point qu’on pouvait marcher dessus. Outre cette quantité colossale d’essence stellaire, Lu Yin aperçut des boîtes sources, des trésors naturels, diverses armes, ainsi que toutes sortes de minerais inconnus, de matières premières et de trésors rares.

La valeur de tout ce qui se trouvait dans cet espace était tout simplement incalculable.

Lu Yin eut l’impression qu’il venait de s’enrichir d’un seul coup.

…

À la mort du Chef Hong, le Royaume de Blaze était déjà tombé.

Les forces combinées de l’Armée de Frostgate et de la Grande Alliance de l’Est suffisaient à balayer le Royaume de Blaze.

D’innombrables habitants de l’Innerverse avaient suivi la bataille dans le Royaume de Blaze. La Salle de l’Honneur était restée indifférente, les grandes puissances de l’Innerverse se méfiaient de Lu Yin, et les autres forces de la Zone de Flux de la Brume Ardente ne pouvaient rien faire d’autre qu’espérer de tout cœur que le Chef Hong ne serait pas vaincu.

Dans la Zone de Flux Soulseal, Ling Qiu, matriarche du clan Lingling, affichait une expression grave. Elle avait toujours méprisé le Chef Hong et son Royaume de Blaze. Même si le Royaume de Blaze était considéré comme l’une des grandes puissances de l’Innerverse, il restait bien inférieur au clan Lingling.

Mais elle méprisait surtout le caractère et le comportement du Chef Hong, qui lui donnaient la nausée. Pourtant, jamais elle n’avait autant souhaité qu’il soit plus puissant — le plus possible.

Une vieille femme s’approcha alors et murmura : « Matriarche, le Royaume de Blaze a été vaincu, et le Chef Hong comme Madame Lan sont morts. »

Ling Qiu fut surprise par la nouvelle, puis secoua la tête, impuissante. « J’ai quand même perdu. »

« La Matriarche avait-elle deviné quelque chose ? » demanda la vieille femme, étonnée.

Ling Qiu répondit : « Si l’on examine toutes les attaques de Lu Yin, il a essuyé très peu d’échecs. Dès qu’il passe à l’action, il réussit presque à coup sûr. Ce gamin planifie et exécute ses plans à la perfection. »

La vieille femme fronça les sourcils. « Que devons-nous faire ? Faut-il rétablir la Purge ? »

Ling Qiu était désemparée. « Je peux condamner la Grande Alliance de l’Est au nom de mon clan Lingling, en l’accusant d’avoir déclenché une guerre arbitrairement, mais nous ne pouvons rien faire d’autre. Il faudra attendre la fin de ZENITH. »

La vieille femme acquiesça. « Oui, Matriarche. »

Ling Qiu fixa le Royaume de Blaze au loin. « Vous avez peut-être pris le Royaume de Blaze, mais nous ne nous soucions pas de lui à son apogée, alors encore moins maintenant qu’il n’est plus qu’une bande de vauriens. Sans la menace que tu as proférée avant ZENITH, l’Innerverse t’aurait appris ce que signifie être insondable et ce que signifie ne pas pouvoir revenir en arrière. »

À la Secte de l’Épée, toujours près du même étang, le chef de la Secte Liu Qianjue contempla en silence la surface de l’eau et secoua la tête. « Comme prévu, nous avons encore perdu. L’Armada de Leon, l’Outerverse uni et le Continent du Givre Royal se sont tous rangés derrière toi. Fais donc ce que tu veux pour l’instant ; tout sera réglé après ZENITH. »

Le clan Lingling, la Secte de l’Épée, la Salle de Grade Divin des dompteurs de bêtes, le clan Wen et la Montagne Chaosgod avaient tous accepté en silence l’occupation du Royaume de Blaze par Lu Yin. À leurs yeux, Lu Yin courait pieds nus, sans craindre de ne pas avoir de chaussures. ZENITH comptait trop pour eux et, plus l’enjeu était important, plus ils se montraient prudents.

Mais prudence ne signifiait pas capitulation. ZENITH approchait à grands pas et, une fois le tournoi terminé, ils régleraient enfin leurs comptes avec la Grande Alliance de l’Est.

Il n’était pas si facile de pénétrer dans l’Innerverse, et Lu Yin se berçait d’illusions s’il croyait pouvoir se contenter de réunir les forces de l’Outerverse pour affronter plusieurs grandes puissances de l’Innerverse.

Les maîtres des huit grandes zones de flux pouvaient chacun écraser à eux seuls le Royaume de Blaze.

Le Chef Hong avait dit vrai : l’assaut de Lu Yin contre le Royaume de Blaze avait dévoilé toutes ses cartes, et il ne pourrait pas recourir aux mêmes méthodes lorsqu’il affronterait l’Innerverse.

L’Armada de Leon, le Continent du Givre Royal et les Forces alliées de l’Outerverse seraient tous pris pour cible par les grandes puissances de l’Innerverse. Aucune de ces forces n’était dirigée par des imbéciles.

La défaite du Royaume de Blaze n’avait pas effrayé les grandes puissances de l’Innerverse, mais elle avait terrifié les petites organisations disséminées autour du Royaume de Blaze, comme la Zone de Flux Northline, la Zone de Flux Tempest, la Zone de Flux de l’Ascension et bien d’autres. Toutes redoutaient que la Grande Alliance de l’Est ne les prenne pour cible ensuite. Mais les plus inquiétés étaient bien sûr l’Empire Ross et le clan des dragons sylvestres.

Après la défaite du Royaume de Blaze, toutes les organisations voisines s’unirent donc pour dénoncer la Grande Alliance de l’Est. En outre, leurs membres au sein de la Salle de l’Honneur commencèrent à réclamer haut et fort qu’on réprime la Grande Alliance de l’Est.

Même dans l’Outerverse, Ancien Lohar, Ancien Daggs et bien d’autres reçurent une foule d’informations, car beaucoup espéraient que les anciens interviendraient pour réprimer Lu Yin. Les anciens de la Salle de l’Honneur dans l’Innerverse furent eux aussi bombardés de messages par toutes les grandes puissances de l’Innerverse.

Les puissances qui dominaient les huit grandes zones de flux ne craignaient pas la Grande Alliance de l’Est et restaient imperturbables. Elles avaient déjà prévu de s’occuper de Lu Yin après ZENITH, mais les petites puissances et organisations des zones de flux mineures n’étaient pas au courant. Comme elles n’étaient même pas conviées aux discussions sur ZENITH, elles étaient mortes de peur face à la Grande Alliance de l’Est.

L’occupation du Royaume de Blaze par la Grande Alliance de l’Est eut le même effet qu’un rocher lancé violemment dans un lac calme : des remous se propagèrent à travers tout l’Innerverse.

Les zones de flux voisines rassemblèrent leurs troupes et leurs cultivateurs, tout en gardant un œil méfiant sur le Royaume de Blaze ; l’Empire Ross et le clan des dragons sylvestres prirent la tête du mouvement. Même si l’Armada de Leon leur barrait la route, leur hostilité envers la Grande Alliance de l’Est ne cessait de croître.

La nouvelle de l’incident se répandit rapidement jusqu’au Neoverse. Bien qu’elle fût stupéfiante, la plupart des gens là-bas s’en moquèrent. À leurs yeux, l’Innerverse et l’Outerverse n’étaient que des terres désolées.

…

Dans le Royaume de Blaze, au cœur de la dimension de poche du trésor, Lu Yin marchait sur l’essence stellaire, et cette sensation était particulièrement agréable.

Lorsqu’il avait obtenu sa première unité d’essence stellaire, il s’était senti riche ; mais par la suite, il avait vu les choses autrement.

Quand il avait reçu l’essence de millions de mètres cubes d’étoiles, il s’était vraiment cru riche, mais ses horizons s’étaient ensuite élargis de nouveau.

Après avoir obtenu des dizaines de millions d’unités d’essence stellaire, il avait été absolument certain d’être riche ; mais après avoir amélioré son armure universelle, il avait encore vu ses horizons s’élargir.

À présent, tandis que Lu Yin contemplait l’essence stellaire répandue sur le sol, il se rappela intérieurement de ne pas s’enorgueillir. Les trois points de son dé à améliorer formaient un gouffre sans fond. S’il décidait maintenant d’améliorer encore son armure universelle, il risquait fort de se retrouver à court d’argent.

Il avait le sentiment que sa vision des choses était désormais suffisamment large.

Sans y penser, il jeta un coup d’œil à Ku Wei et constata que celui-ci ne semblait pas du tout impressionné par le trésor. Ku Wei ne trouvait-il pas que c’était une somme considérable ? Il devait en avoir vu davantage. Après tout, il venait de la famille Ku, et la richesse des Sept Cours devait dépasser de loin celle du Royaume de Blaze.

Ku Wei avait une vision encore plus large que Lu Yin, et cela ne lui plaisait pas. Son amour-propre ne lui permettait pas de passer pour un mendiant.

Après réflexion, Lu Yin prit un air mécontent. « Pourquoi les ressources du Royaume de Blaze se résument-elles à ça ? Le Royaume de Blaze est une grande puissance ; il n’y a aucune raison qu’il en ait si peu », fit-il remarquer d’un ton léger.

Ku Wei s’apprêtait à prendre la parole quand Ancien Tan le devança : « Bien sûr, ces ressources ne sont pas dignes du Chef de l’Alliance, et elles ne suffisent même pas à constituer son argent de poche. Mais la riposte à l’invasion du Sixième Continent a coûté très cher. De plus, l’Outerverse a été coupé de l’Innerverse pendant plusieurs années, ce qui a réduit nos revenus. Au fil du temps, nous avons épuisé nos réserves, et nous avons aussi consommé une grande quantité de ressources pour activer la formation défensive. Je ne peux que demander au Chef de l’Alliance Lu de nous pardonner ces offenses. »

Ku Wei, furieux que le vieil homme lui ait encore volé la vedette, rétorqua : « De l’argent de poche ? Même le double ne suffirait pas à couvrir les dépenses du Septième Frère. Ça ne compte même pas comme de l’argent de poche. »

Ancien Tan fixa Ku Wei, les yeux pleins de provocation.

Ku Wei releva encore davantage le menton.

Lu Yin les écouta tous les deux et réfléchit un instant. Mais ils avaient raison : les trois points de son dé consommaient une quantité effroyable d’essence stellaire.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Édité par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA