Chapitre 1 229
Le vin correspondait parfaitement aux goûts de Geoffrey, qui en fut ravi. « Ce vieil homme a parcouru l’univers et bu quantité de grands crus, mais je n’avais encore jamais goûté ce vin. Ce n’est pas le meilleur, mais il a quelque chose d’unique. »
Sur ces mots, il vida un seau entier.
L’Empereur du Givre trinqua avec Geoffrey et répondit avec un sourire : « Mon Continent du Givre Royal manque de ressources, et je n’ai rien d’autre à offrir pour témoigner ma gratitude envers Senior. Si ce vin vous plaît, permettez à votre cadet de vous en préparer davantage. »
Geoffrey agita la main. « Que diriez-vous d’une quantité équivalente à la cargaison d’un vaisseau spatial ? »
Lu Yin resta stupéfait. Voilà un véritable amateur : il mesurait l’alcool en vaisseaux spatiaux ! Mais Geoffrey ramenait tout aux vaisseaux, alors, au fond, à quel point les aimait-il ?
L’Empereur du Givre organisa un banquet en l’honneur de Geoffrey, mais celui-ci n’avait même pas fini la moitié du vin qu’on lui avait servi quand il reçut un appel et se prépara à partir. Avant de s’en aller, il rappela à plusieurs reprises à l’Empereur du Givre et à Lu Yin de ne jamais laisser détruire le réseau de boîtes à source.
Lu Yin demanda à Geoffrey ce qui était scellé, mais celui-ci répondit qu’il l’ignorait. Toutefois, puisque le symbole du Progéniteur Hui y figurait, c’était forcément quelque chose qu’il ne fallait pas détruire.
Après le départ de Geoffrey, Lu Yin prit à son tour congé de l’Empereur du Givre et se prépara à partir.
L’Empereur du Givre présenta de nouveau ses excuses à Lu Yin.
« Senior, si vous aviez su que le sceau avait été posé par le Progéniteur Hui, je serais venu même sans avoir été kidnappé », plaisanta Lu Yin.
L’Empereur du Givre répondit : « Nous ignorions que le Progéniteur Hui était à l’origine de cette consigne concernant le sceau. Sans Senior Geoffrey, qui aurait pu faire le lien entre ce modeste Continent du Givre Royal et le Progéniteur Hui ? »
Il frappa alors dans ses mains, et Shao Yangxun s’avança avec plus d’une dizaine d’anneaux cosmiques.
Lu Yin demanda, intrigué : « Qu’est-ce que c’est ? »
L’Empereur du Givre expliqua d’un ton solennel : « Les excuses sont une chose, mais le Chef de l’Alliance Lu a aidé mon Continent du Givre Royal. En tant qu’empereur de ce continent, je lui en suis naturellement reconnaissant. Chef de l’Alliance Lu, veuillez accepter ce présent. »
Lu Yin ne fit pas de cérémonie. Il prit un anneau cosmique pour vérifier son contenu et ouvrit de grands yeux en découvrant qu’il était rempli d’essence stellaire.
Il en prit un autre, puis un autre, et encore un autre.
Il s’exclama, fou de joie : « Ils contiennent tous de l’essence stellaire ? »
L’Empereur du Givre sourit et expliqua : « J’ai entendu dire que le Chef de l’Alliance Lu tenait beaucoup à l’essence stellaire. C’est tout ce que possède mon Continent du Givre Royal, mais je n’en ai pas vraiment l’usage. Tout cela est pour vous, Chef de l’Alliance Lu : ces anneaux contiennent plus de vingt-huit millions d’unités d’essence stellaire. J’espère que vous ne trouverez pas ce cadeau trop modeste. »
« Pas du tout, ça me plaît énormément ! » Lu Yin était ravi. Il venait de dépenser plus de dix millions d’unités d’essence stellaire, et voilà qu’il en recevait plus de vingt millions ! Il avait renfloué ses caisses, et bien plus vite que prévu. À ses yeux, cet endroit n’était qu’un continent, et vu son dénuement, il n’aurait jamais imaginé qu’on puisse y réunir autant d’essence stellaire.
L’Empereur du Givre sourit et jeta un regard à Shao Yangxun, car c’était lui qui avait suggéré d’offrir cette essence stellaire à Lu Yin.
« Cette essence stellaire exprime la gratitude de mon Continent du Givre Royal envers le Chef de l’Alliance Lu. Quant au fait de vous avoir kidnappé, je ne saurais assez m’en excuser », poursuivit l’Empereur du Givre.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Allait-il recevoir quelque chose de bien, cette fois ?
Ku Wei s’impatientait, espérant lui aussi tenter sa chance. En fait, il voulait rappeler à l’Empereur du Givre qu’il avait également été kidnappé.
L’Empereur du Givre sortit solennellement une boîte isotherme. Dès qu’elle apparut, le vide alentour commença à geler.
Lu Yin fut surpris : rien qu’en regardant cette boîte, il avait froid.
« Cette pierre de givre n’apparaît sur mon Continent du Givre Royal qu’une fois tous les centaines de millions d’années. Elle peut même geler les blessures, et je souhaite l’offrir au Chef de l’Alliance Lu. » L’Empereur du Givre tendit alors la boîte à Lu Yin.
Lu Yin la prit. Dès qu’il la toucha, le froid le submergea et ses doigts gelèrent. Il mobilisa rapidement son énergie stellaire pour les dégeler, puis ouvrit lentement la boîte. Une énergie glaciale et féroce enveloppait son contenu ; même sa vue semblait se figer. Il referma donc vite la boîte et la rangea dans son anneau cosmique.
« Elle peut même geler les blessures ? » demanda Lu Yin.
L’Empereur du Givre expliqua : « Une pierre de givre est d’un froid extrême et peut tout geler dans l’univers. À mon avis, elle pourrait même, en théorie, figer le temps, mais ce n’est qu’une hypothèse. Il faudrait un temps infini pour qu’une telle pierre se forme. Celle-ci ne peut pas figer le temps, mais elle peut tout de même geler les blessures. Prenez le Chef Hong, par exemple : on aurait pu geler le poison qui l’avait atteint pour l’empêcher de s’aggraver. »
Lu Yin fut agréablement surpris d’apprendre qu’un tel objet existait. Quand il entendit que ces pierres pouvaient théoriquement figer le temps, même si leur formation exigeait un temps infini, il pensa aussitôt aux trois faces de son dé : ne suffisait-il pas d’améliorer la pierre ? Certes, la quantité d’essence stellaire nécessaire serait sûrement astronomique, mais tant qu’il aurait assez d’argent, il pourrait certainement porter la pierre de givre à sa limite théorique.
Que ressentirait-on si le temps s’arrêtait ?
« Senior, vous m’offrez un objet aussi précieux uniquement pour vous excuser ? » demanda Lu Yin.
L’Empereur du Givre sourit. « Bien sûr. Je vous présente mes excuses. »
Lu Yin hocha la tête. « Très bien. Dans ce cas, je vais prendre congé. »
« Chef de l’Alliance Lu, veuillez patienter un instant », s’empressa de dire l’Empereur du Givre.
Lu Yin regarda le vieil homme d’un air amusé. « Que me voulez-vous encore, Senior ? »
L’Empereur du Givre hésita, puis demanda : « Le Chef de l’Alliance Lu a-t-il oublié ce qui a servi d’appât pour attirer le Chef Hong et les autres sur mon Continent du Givre Royal ? »
Lu Yin resta interdit : il avait presque oublié cette affaire. « Senior, ne vous inquiétez pas. J’ai donné des ordres il y a quelques jours, et le monde extérieur devrait être plutôt agité, maintenant. »
L’Empereur du Givre, perplexe, ne répondit pas.
Lu Yin sourit. « Le Continent du Givre Royal n’est pas le seul endroit où une technique secrète est apparue. Ce n’était que le premier, et certainement pas le dernier. »
L’Empereur du Givre comprit. Des rumeurs circulaient déjà dans le monde extérieur au sujet d’une technique secrète cachée sur le Continent du Givre Royal, mais des bruits semblables couraient aussi sur bien d’autres endroits. Si trop d’informations sur des techniques secrètes en divers lieux étaient diffusées, les gens finiraient par n’y voir que des rumeurs. De plus, grâce aux moyens de la Grande Alliance de l’Est, rien ne semblerait suspect : toutes ces histoires paraîtraient crédibles.
L’attention serait ainsi détournée du Continent du Givre Royal.
Bien sûr, un nombre assez important de personnes continueraient de vouloir s’en prendre au Continent du Givre Royal. Cependant, le réseau de boîtes à source avait déjà été réparé ; la déchirure du vide reliant le continent à la Zone de Flux de la Brume Ardente disparaîtrait donc elle aussi. Il deviendrait bientôt très difficile de trouver le Continent du Givre Royal, et même si quelqu’un y parvenait, l’Empereur du Givre serait toujours là.
Le Chef Hong et les autres avaient même été contraints de battre en retraite. À moins que le maître de la Secte de l’Épée ne se déplace en personne, le Continent du Givre Royal ne serait pas inquiété.
Mais comment des gens de ce niveau pourraient-ils agir à la légère ? La vérité finirait par éclater : que ce soit les rumeurs propagées par la Grande Alliance de l’Est ou l’attaque du Continent du Givre Royal par les trois grandes puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente, tout serait découvert. Cette prétendue technique secrète n’était qu’une vaste blague.
L’Empereur du Givre poussa un soupir de soulagement. Il avait surtout craint d’attirer l’attention des grandes puissances de l’Innerverse. Mais les nouvelles de Lu Yin signifiaient que le continent ne devrait pas avoir de problèmes.
« De plus, même si quelqu’un capable de menacer le Continent du Givre Royal passe à l’action, vous n’aurez qu’à m’appeler, Senior. Je demanderai au Président Geoffrey de venir déclarer que personne ne peut menacer le Continent du Givre Royal », ajouta Lu Yin.
L’Empereur du Givre répondit : « Ce serait formidable. Merci, Chef de l’Alliance Lu. »
« Autre chose, Senior ? » demanda Lu Yin.
L’Empereur du Givre répondit : « Nous avons déjà causé bien assez de soucis au Chef de l’Alliance Lu, mais il ne faut surtout pas qu’un incident survienne avec ce réseau de boîtes à source qui scelle les lieux. J’aimerais donc vous demander de continuer à veiller sur nous à l’avenir, car d’autres problèmes pourraient survenir. »
Lu Yin sourit. « Inutile d’être aussi poli. Nous nous entraiderons. »
L’Empereur du Givre sourit. « Merci, Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin cligna des yeux en regardant l’Empereur du Givre. « Au fait, j’ai failli oublier. Tout à l’heure, vous avez parlé d’une Armée de Frostgate, et je me demandais si vous pouviez m’en dire plus. »
L’Empereur du Givre fut un instant surpris : il ne comprenait pas pourquoi Lu Yin, sur le point de partir, posait soudain des questions sur l’Armée de Frostgate. Le vieil homme répondit : « L’Armée de Frostgate est une force chargée de protéger ma Ville de Subzero. Quand le maître de la ville est indisponible, il la déploie ; elle est capable de tout écraser. Ma Ville de Subzero n’a jamais connu la guerre, mais l’Armée de Frostgate a toujours existé. » Ce chapitre a d’abord été publié sur NovelPing.
« De quel genre d’armée s’agit-il ? » demanda Lu Yin, curieux.
L’Empereur du Givre regarda Shao Yangxun.
Shao Yangxun s’avança et expliqua à voix basse : « Quand on devient Éclaireur, on peut choisir d’entrer en cryostase et d’être placé en réserve pour protéger la Ville de Subzero. C’est ainsi qu’on peut rejoindre l’Armée de Frostgate. »
Lu Yin ouvrit de grands yeux et faillit en perdre la voix. « Tous des Éclaireurs ? »
Shao Yangxun poursuivit : « Seuls les Éclaireurs peuvent survivre à une cryostase aussi longue. Les autres ne peuvent rester congelés plus de mille ans sans subir de dommages physiques. Au bout de dix mille ans, les membres de l’armée peuvent sortir de cryostase et reprendre leur vie. Ainsi, l’armée compte à tout moment des centaines de membres. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent : cette armée était incroyablement puissante.
« La dernière fois que l’Armée de Frostgate a été déployée, c’était lors de l’attaque des puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente. La situation ressemblait à celle que nous venons de voir, mais l’ampleur était bien plus grande, et l’Armée de Frostgate a subi plus de trente pertes. Elle a toutefois vaincu les trois grandes puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente », se rappela l’Empereur du Givre.
« Dans ce cas, combien de membres compte actuellement l’Armée de Frostgate ? » demanda Lu Yin.
Shao Yangxun répondit : « Quatre-vingt-six. »
Lu Yin inspira brusquement. Quatre-vingt-six Éclaireurs ! C’était insensé ! Si le Continent du Givre Royal pouvait former une telle armée, les autres puissances de l’Innerverse en étaient-elles capables, elles aussi ?
Au fil du temps, les grandes puissances de l’Innerverse auraient produit plus de cent Éclaireurs. Même s’il n’en apparaissait qu’un tous les mille ans, cela ferait toujours plus de cent personnes, puisque le Royaume de Blaze existait depuis plus d’un million d’années. Pourtant, pourquoi une armée aussi terrifiante n’était-elle pas apparue lorsque Lu Yin avait attaqué la Zone de Flux de la Nuit et du Jour ? Le Continent du Givre Royal ne pouvait tout de même pas rivaliser avec le Clan de la Nuit et du Jour.
Comme s’il avait lu les pensées de Lu Yin, l’Empereur du Givre prit la parole : « Seul mon Continent du Givre Royal possède une armée comme l’Armée de Frostgate, et tous ses membres sont volontaires. Mon continent est petit, le commerce y est très limité et les ressources rares. Si quelqu’un ne peut plus financer sa cultivation après être devenu Éclaireur, alors les cultivateurs d’ici meurent de vieillesse avant d’atteindre ce rang, ou après l’avoir atteint. C’est ce qui a donné naissance à l’Armée de Frostgate. Une fois Éclaireur dans le monde extérieur, on peut simplement parcourir l’univers : personne ne choisirait de se mettre en cryostase pour rejoindre une armée. Une armée composée de combattants aussi puissants rassemble des individus forts ; ils n’obéiraient pas aux ordres comme de simples machines. »
En entendant l’Empereur du Givre, Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Ce n’était pas si grave, après tout. Qui voudrait rejoindre une armée après être devenu Éclaireur ? Ces puissants cultivateurs préféreraient généralement parcourir l’univers et continuer de gagner en puissance. Sans compter qu’après avoir atteint le Royaume des Chasseurs, on régressait. À moins d’entrer en cryostase, tous les puissants devaient chercher des ressources pour renforcer leur force et lutter contre ce déclin. Les cultivateurs s’entraînaient avant tout pour vivre plus longtemps ; à quoi bon aller jusqu’à devenir Éclaireur pour finir congelé ? Un Éclaireur n’était pas un simple Explorateur. Après tout, on pouvait former des Explorateurs à la chaîne.
En suivant ce raisonnement, il semblait peu probable que les grandes puissances du monde extérieur disposent d’une armée comme celle de Frostgate. Mais rien n’était jamais certain, et Lu Yin prit donc soin de garder cela en mémoire.
« Senior, si je rencontre des difficultés et ai besoin de l’aide de l’Armée de Frostgate, pourrais-je vous la demander ? » demanda Lu Yin en regardant l’Empereur du Givre avec espoir.
L’Empereur du Givre comprit pourquoi Lu Yin s’était soudain intéressé à l’Armée de Frostgate, et hésita un peu avant de répondre.
Lu Yin prit un air déçu. « Si cela risque de vous causer des ennuis, Senior, oubliez ma demande. »
Il s’apprêtait à partir.
L’Empereur du Givre s’empressa de l’interpeller : « Le Chef de l’Alliance Lu se méprend. Seulement, c’est un peu gênant à dire, mais l’armée ne m’obéit qu’à moi, et le Chef de l’Alliance Lu ne pourrait pas la commander, car je ne peux pas facilement quitter le Continent du Givre Royal. »
Lu Yin désigna Shao Yangxun. « C’est le général de la Ville de Subzero, et il connaît très bien l’Armée de Frostgate. Si je ne me trompe pas, il peut lui aussi la commander. »
Les réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Relu par : OMA