Première Zone de Flux

Lu Yin encaissa les jérémiades de Ku Wei sans bouger d’un pouce. Pourtant, il le regardait désormais d’un autre œil. « Je me souviens que tu étais plutôt fiable quand je t’ai rencontré, mais tu as l’air de te relâcher de plus en plus. »

Ku Wei répondit avec emphase : « Little Wei ne se comporte ainsi qu’en présence de Votre Altesse ! Je vous en prie, traitez-moi équitablement. »

« Petit Lu, ce type est vraiment dégoûtant. » Blanche venait d’apparaître et regardait Ku Wei avec dégoût.

Ku Wei ouvrit de grands yeux. « Quelle insolence ! Comment oses-tu parler ainsi à Votre Altesse ? Présente-lui vite tes excuses ! »

« Quel lèche-bottes », se moqua Blanche.

« À mes oreilles, c’est un compliment. Je sers fièrement Votre Altesse, et lui seul », déclara Ku Wei avec fierté.

Lu Yin resta sans voix, tout comme Blanche.

Au fil de ses interactions avec Lu Yin, Ku Wei avait peu à peu adopté de plus en plus l’attitude d’un subordonné. À présent, il s’accrochait à une seule conviction et était déterminé à ne jamais lâcher Lu Yin. Après tout, même l’Alliance des Néohumains n’avait pas réussi à le faire plier. Ce haut fait, ajouté aux nombreux appuis de Lu Yin et à son propre statut, avait convaincu Ku Wei qu’il pouvait compter sur lui quoi qu’il arrive.

Ku Wei avait déjà complètement renoncé à la moindre dignité que lui conférait son appartenance à la famille Ku, l’une des Sept Cours. Plutôt que de finir ses jours là-bas, il préférait de loin partir et être libre.

…

Highsage Shenwei avait conduit Lu Yin dans le Neoverse, et c’était également lui qui l’escortait à présent jusqu’à la sortie.

Un demi-mois plus tard, Lu Yin arriva dans la Première Zone de Flux de l’Innerverse. Ce territoire appartenait à la Secte de l’Épée.

Highsage Shenwei fit alors demi-tour pour regagner le Neoverse, tandis que Lu Yin sortait son Aurora pliable de classe radieuse. C’était le vaisseau que lui avait offert Hai Qiqi, et il l’avait toujours gardé dans son anneau cosmique. Il n’avait pas encore eu l’occasion d’utiliser l’Aurora pliable de classe trou noir que lui avait remis la Société des Briseurs de Verrou : ce vaisseau, conçu pour un usage individuel, était assez petit. L’Aurora de classe radieuse pouvait accueillir deux personnes, mais ressemblait par ailleurs beaucoup au modèle personnel.

« Votre Altesse, voici la Première Zone de Flux de la Secte de l’Épée. Quand j’y repense, Votre Altesse a vaincu les Treize Épées à plusieurs reprises. Ça m’impressionne toujours autant », dit Ku Wei, stupéfait. Il semblait s’être entièrement glissé dans le rôle qu’il s’était inventé.

La Première Zone de Flux et la Secte de l’Épée… Lu Yin avait hâte de découvrir cet endroit depuis longtemps. « Tu sais comment rejoindre la Secte de l’Épée ? »

Ku Wei secoua la tête, puis reprit aussitôt : « On n’a qu’à arrêter le premier venu et lui demander. Votre Altesse veut visiter la Secte de l’Épée ? »

Lu Yin hocha la tête. Il n’avait jamais appris ce qu’était devenu Li Zimo après l’avoir envoyé à la Secte de l’Épée, et il avait consacré beaucoup d’efforts à mieux connaître ce génie de l’épée. De plus, Lu Yin était en quelque sorte le dirigeant de l’Outerverse. Cela devait bien lui donner suffisamment de poids, même auprès de la Secte de l’Épée. Et, si possible, il voulait également éprouver une nouvelle fois les Treize Épées.

Tout à coup, Ku Wei s’écria : « Votre Altesse, les nouvelles concernant ZENITH viennent de tomber ! »

Tout excité, il partagea son écran avec Lu Yin.

Au début de la vidéo, on ne voyait que les ténèbres. Après une brève pause, une haute montagne apparut comme par magie. Des silhouettes noires jaillissaient de toutes parts et s’affrontaient, chacune tentant d’atteindre le sommet. Étrangement, même s’il ne s’agissait que d’une vidéo promotionnelle, elle attisait l’ardeur des spectateurs. D’autres silhouettes affluaient, et les techniques de combat se succédaient. Ce flot ininterrompu d’attaques et d’énergie convergait vers un seul point : le sommet de la montagne.

Enfin, une silhouette atteignit le sommet. Elle leva la main et la posa sur la cime. Cette main recouvrit toute la montagne.

Il n’y avait aucun texte, seulement une vidéo. Pourtant, mêlée aux techniques de combat tantôt familières, tantôt inconnues, la musique de fond faisait bouillir le sang de Lu Yin.

Il imagina que ces silhouettes étaient Shang Qing, Yuhua Mavis, Liu Tianmu, Wen Sansi et les autres puissances hors pair qui régnaient sur l’univers.

Tous convoitaient le même prix : le sommet.

C’était ZENITH. On avait beau avoir dit à Lu Yin de se classer parmi les dix premiers, une montagne n’avait qu’un seul sommet. La deuxième place ne lui suffirait pas. S’il participait, pourquoi se contenterait-il de viser le top dix ?

Ku Wei serra les poings. « Votre Altesse, vous trônerez forcément au sommet. »

Lu Yin fixa la montagne qui se dressait vers le ciel, ainsi que la silhouette dont la main avait recouvert toutes les autres. Voilà ce qu’était le sommet. Voilà le pinacle auquel aspiraient Lu Yin et tous ses pairs, du Cinquième Continent comme du Sixième Continent.

Seule cette place permettrait à quelqu’un d’être reconnu comme véritablement invincible parmi les membres de sa génération.

Durant le voyage de retour vers l’Innerverse, Lu Yin avait demandé à Highsage Shenwei ce que signifiait être gardien de porte. Celui-ci lui avait expliqué que ZENITH se déroulerait sur la Montagne Zenith, qui possédait cinq entrées situées au nord, au sud, à l’est, à l’ouest et au centre. Seuls les participants qui parviendraient à franchir ces entrées seraient autorisés à prendre part à ZENITH.

La compétition devait réunir le Cinquième et le Sixième Continent. Le nombre de candidats potentiels était donc si élevé qu’il était impossible à estimer. On avait ainsi créé cette phase éliminatoire pour réduire leur nombre. À chacune de ces entrées, appelées portes, un membre de la génération serait choisi. Seuls ceux qui parviendraient à vaincre les gardiens de ces portes obtiendraient un billet pour participer à ZENITH.

Deux entrées étaient réservées au Domaine humain du Cinquième Continent, deux autres au Sixième Continent, et la dernière au Domaine des Bêtes Astrales. Ces cinq jeunes seraient les gardiens chargés de faire le tri parmi les concurrents.

En tant que disciple nominal du vénéré Grand Sage, Lu Yin avait été recommandé pour devenir l’un des cinq gardiens.

Avec la possibilité de fouler la plus grande scène des Cinquième et Sixième Continents, où l’humanité tout entière serait représentée, il allait de soi que chacun voudrait participer et se faire remarquer. Les cinq gardiens seraient sans aucun doute au centre de toutes les attentions. Après tout, être choisi comme gardien signifiait déjà qu’on vous reconnaissait comme l’un des candidats incontournables aux dix premières places.

En devenant gardien, Lu Yin avait en somme reçu pour mission de réprimer un cinquième des jeunes ambitieux de l’univers en les empêchant d’atteindre la Montagne Zenith. D’innombrables personnes le considéreraient comme un obstacle, mais il serait en même temps reconnu comme l’un des plus puissants de sa génération.

Quand il avait appris l’existence de cette phase éliminatoire, Lu Yin avait d’abord pensé à l’épreuve des Trois Académies qui avaient gardé la porte lors du Tournoi des Combats Astrals. Il n’était pas rentré à temps pour assister à la scène, mais il en avait regardé les vidéos par la suite. À sa grande surprise, les règles étaient assez similaires à celles de ZENITH.

Avec tant de gens venus de tout l’univers qui se pressaient pour participer, cette vaste phase éliminatoire était la meilleure solution possible. Sans cela, ZENITH n’aurait jamais pris fin.

Highsage Shenwei avait également expliqué à Lu Yin que cette phase éliminatoire, organisée aux cinq entrées, réduirait de moitié le nombre de participants.

Vu la force de Lu Yin, le nombre d’adversaires qu’il aurait à affronter n’avait plus aucune importance. De plus, un seul adversaire redoutable ne pourrait pas l’éliminer. Il comptait laisser passer tous ceux qui tiendraient deux ou trois respirations après avoir reçu ses attaques. Son rôle de gardien consistait simplement à écarter les faibles tout en montrant la puissance absurde des cinq gardiens.

Il n’y avait que deux places pour tout le Domaine humain. En recommandant Lu Yin pour cette prestigieuse fonction, le Grand Sage avait donc clairement montré à quel point il estimait son potentiel.

Les jeunes qui s’étaient disputé les places des Cinq Cosmiques à la Tour Astrale avaient pratiquement atteint le sommet de la jeune génération du Domaine humain. Shang Qing, Lei Nü, You Qi, Yuhua Mavis, Qiu Shi, Xia Jiuyou, Wen Sansi, Lumière Invisible et les autres étaient déjà tous des Éclaireurs. Pourtant, à part Shang Qing, aucun d’entre eux ne pouvait être recommandé avec assurance comme gardien.

Lu Yin lui-même n’était pas entièrement certain d’être retenu, mais il prenait la chose avec détachement. Quoi qu’il arrive, il était convaincu qu’il ferait partie des dix derniers.

« Votre Altesse, un vaisseau spatial vient vers nous au loin », annonça Ku Wei.

Lu Yin leva les yeux, mais il ne distingua pas beaucoup de lignes de runes sur le vaisseau qui approchait. La personne la plus puissante à bord devait donc être un Chasseur. Bien sûr, son estimation changerait si elle dissimulait sa véritable force.

« Demande-lui son chemin », dit Lu Yin.

Ku Wei sortit aussitôt du vaisseau et se plaça devant celui qui approchait. Il regarda le vaisseau spatial en forme d’épée foncer vers lui.

Lu Yin fut surpris. S’il avait la forme d’une épée, il devait appartenir à la Secte de l’Épée, non ? Quelle coïncidence !

Les occupants du vaisseau en forme d’épée ne semblèrent pas remarquer Ku Wei, et leur appareil fonça droit sur lui.

Profondément offensé, Ku Wei leva instinctivement la main pour attaquer celui qui tentait de le renverser. Il n’était encore qu’un Croiseur, mais il avait franchi les limites de son royaume et pouvait tenir tête à un Chasseur ordinaire. Son attaque réduisit le vaisseau en miettes.

Un homme poussa un grognement furieux depuis les débris, puis en jaillit, brandissant une épée avec colère et fendant le vide. À l’évidence, c’était un Chasseur de haut niveau.

Ku Wei ricana. Il avait beau se rabaisser de son plein gré devant Lu Yin, face aux autres, il restait un homme arrogant et indomptable. En fait, il se présentait régulièrement sous le nom de « Frère Wei ».

Ku Wei regarda l’épée fondre sur lui, mais se contenta de lever les mains et de riposter avec une Touche du Doigt.

La Touche du Doigt était une technique de combat issue de l’héritage de la famille Ku, célèbre pour étouffer la volonté de combattre de sa cible. Sans cette volonté, la pointe d’une épée perdait son tranchant.

La Touche du Doigt de Ku Wei frappa la pointe de l’épée, et la lame se brisa en une multitude de morceaux qui volèrent dans toutes les directions. Le bretteur du royaume des Chasseurs, stupéfait, contempla Ku Wei avec effroi. « Qui es-tu ? »

Les cultivateurs de la Secte de l’Épée étaient généralement ceux qu’on défiait. Il ne s’était donc pas attendu à être pris à partie de la sorte ce jour-là. Il était aussi profondément humilié de n’avoir même pas réussi à tenir correctement son épée face à son adversaire. Pourtant, malgré sa colère, le Chasseur ne poursuivit pas son attaque. Il avait réussi à devenir un Chasseur et avait assez d’expérience pour comprendre la situation dans laquelle il se trouvait.

La Touche du Doigt de Ku Wei avait fortement impressionné le Chasseur. C’était une technique de combat extraordinaire.

« À te voir, tu dois venir de la Secte de l’Épée, pas vrai ? » demanda Ku Wei.

L’homme fixa Ku Wei avec méfiance, puis tourna son attention vers le vaisseau où Lu Yin était toujours assis. Soudain, le Chasseur pâlit. Il avait reconnu l’Aurora pliable en remarquant l’emblème du Dôme du Roi de la Mer peint sur sa coque. « Vous venez du Dôme du Roi de la Mer ? Pourquoi m’avez-vous barré la route ? Je suis un cultivateur de la Secte de l’Épée et j’accomplis une mission. »

Ku Wei répondit d’un ton nonchalant : « Frère Wei ne cherche pas à te barrer la route. Je veux juste demander mon chemin. C’est par où, la Secte de l’Épée ? »

L’homme dévisagea Ku Wei avec une méfiance manifeste. « Qui es-tu, au juste ? Pourquoi me demandes-tu où se trouve la Secte de l’Épée ? »

Ku Wei perdait patience. « Fais ce que je te dis ! Arrête de jacasser ! »

L’homme plissa davantage les yeux et tapota discrètement son appareil du bout des doigts. Tout en le faisant, il ne quittait pas Ku Wei des yeux. À ses yeux, cet individu n’avait vraiment pas l’air fréquentable.

À cet instant, Lu Yin sortit du vaisseau. Il s’adressa poliment à l’homme : « Veuillez informer la Secte de l’Épée que Lu Yin souhaite lui rendre visite. »

L’homme resta un instant interdit, puis son expression changea rapidement, passant à la surprise. Il fixa Lu Yin et demanda : « Vous… vous êtes Lu Yin ? »

Lu Yin hocha la tête.

L’homme le dévisagea à plusieurs reprises, de la tête aux pieds. « Vous êtes vraiment Lu Yin ? »

« Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a de si étonnant ? Tu ne sens pas son aura dominatrice et invincible ? » beugla Ku Wei en s’avançant pour se tenir aux côtés de Lu Yin.

Lu Yin fronça les sourcils. Ce salaud de Ku Wei se moquait-il de lui ? Sinon, pourquoi tous ces compliments le mettaient-ils aussi mal à l’aise ?

L’homme répondit à la hâte : « Veuillez patienter un instant. Je vais transmettre votre demande. »

Sur ces mots, il retourna en courant à son vaisseau détruit.

Ku Wei se plaignit : « Votre Altesse, ce type est aveugle ! Malgré l’aura exceptionnelle de Votre Altesse, il n’a même pas réussi à vous reconnaître, alors qu’il vient de l’Innerverse. Quel incapable ! Pas étonnant qu’il soit encore Chasseur après toutes ces années de cultivation. Il n’est certainement plus tout jeune. »

Lu Yin répondit calmement : « Ne me qualifie plus jamais de “dominateur” ou d’“invincible”. Je n’ai pas encore atteint ce niveau. En fait, appelle-moi Septième Frère, désormais. »

Ku Wei jubilait. « Septième… Septième Frère ? Little Wei a-t-il le droit de vous appeler ainsi ? Votre Altesse, vous êtes trop bon avec moi ! Little Wei vous donnera tout ! Je serais ravi de donner ma vie pour vous. »

Lu Yin resta sans voix et se rappela soudain que ce salaud était en fait son disciple briseur de verrous. S’il demandait à Ku Wei de l’appeler « maître », celui-ci se lancerait-il aussitôt dans une nouvelle séance de flagornerie délirante ? Cette idée lui donna des frissons.

Peu après, l’homme revint et informa respectueusement Lu Yin : « Chef de l’Alliance Lu, nous sommes assez loin de la Secte de l’Épée. L’Ancien Liu vous invite donc à le rejoindre dans la Zone de Flux de la Montagne du Charme, puis à vous rendre ensemble à la Secte de l’Épée. »

Lu Yin demanda, perplexe : « La Zone de Flux de la Montagne du Charme ? »

L’homme hocha la tête et répondit d’un ton grave : « La Secte de l’Épée est sur le point d’entrer en guerre contre la Secte de la Montagne du Charme et de l’anéantir. »

Réflexions de l’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA