Tête de champignon

Bu Laoweng révéla sans détour que Lu Yin cultivait l’énergie de mort. Il mit ainsi fin au peu de cordialité qui subsistait entre lui et l’Île Eversky. Le superviseur estimait que, puisqu’il avait déjà offensé Highsage Wudi, il n’avait plus rien à perdre en s’attirant aussi les foudres de toute l’Île Eversky.

Beaucoup se tournèrent vers Lu Yin, l’homme qui cultivait l’énergie de mort.

Tous les visages présents changèrent aussitôt d’expression.

Xin Jiao aussi changea d’expression en regardant Lu Yin. Cultiver l’énergie de mort ne constituait pas explicitement un crime majeur, mais cela signifiait tout de même que la personne représentait un risque potentiel bien réel.

Highsage Wudi haussa les sourcils. « Mon cadet a bel et bien cultivé l’énergie de mort, mais le Juge suprême a déjà rendu son verdict : mon cadet ne peut pas être affecté par l’énergie de mort. »

Bu Laoweng se figea. Puis son expression s’assombrit, car il n’était pas au courant. Insinuer que le verdict du Juge suprême était erroné revenait à s’opposer au Juge suprême lui-même.

Beaucoup de ceux qui les entouraient regardèrent Bu Laoweng comme s’il était un idiot. Le cuir chevelu lui picota. En balayant les environs du regard, il aperçut de nombreuses expressions moqueuses, mais aussi quelques regards compatissants. Il réfléchit rapidement à ses options, car il ne pouvait pas revenir sur ses paroles. Après un instant, il déclara à voix haute : « Le verdict de la Cour suprême interstellaire repose sur la situation actuelle, et cultiver l’énergie de mort n’est pas un crime en soi. Mais cette énergie possède une caractéristique particulière qui la rend très dangereuse. Si Lu Yin n’était qu’un cultivateur ordinaire, cela n’aurait aucune importance. Mais il dirige la Grande Alliance de l’Est, qui contrôle tout l’Outerverse ; en somme, il en est le souverain. Dès lors, s’il cultive l’énergie de mort, cela ne signifie-t-il pas que l’Alliance des Néohumains pourrait facilement prendre le contrôle de tout l’Outerverse ?

— Qui peut garantir qu’il ne finira pas sous l’emprise du Clan Specter ? Qui peut garantir qu’il restera toujours indemne de l’énergie de mort ? Même l’Île Eversky ne peut pas faire une telle promesse, n’est-ce pas ? »

Lu Yin plissa les yeux. Seuls le Juge suprême, Highsage Wudi et les trois commissaires judiciaires savaient qu’il avait cultivé l’énergie de mort, mais Bu Laoweng en avait manifestement été informé. Mu Tianlun avait dû lui transmettre la nouvelle ; le Calme du Désespoir était bel et bien hostile à Lu Yin.

Et Bu Laoweng osait encore soulever la question de l’énergie de mort. Cela indiquait soit que l’autorité du Juge suprême ne suffisait pas, soit que, comme l’avait mentionné l’un des commissaires judiciaires, il ne se mêlait pas des affaires des superviseurs.

Lu Yin comprit soudain qu’il y avait un problème : Yuan Shi et l’Île Eversky n’exerçaient aucune influence directe au sein de la Salle de l’Honneur, et même le Juge suprême semblait incapable d’infléchir la position de l’institution elle-même. Son autorité se limitait plutôt à rendre des verdicts. Il pouvait aider ses proches à gravir les échelons, mais ne s’occupait pas des affaires courantes. Voilà pourquoi Bu Laoweng avait osé insister sur ce point.

Bien que la plupart des personnes présentes fussent plus puissantes que le superviseur, personne ne bougea. Si même ces aînés ne soutenaient pas Lu Yin, il allait se retrouver dans de beaux draps.

Bu Laoweng avait lancé des accusations auxquelles même Highsage Wudi ne pouvait répondre.

Sans être au sommet de la hiérarchie de la Salle de l’Honneur, un superviseur possédait tout de même une certaine influence, et ses paroles convainquaient beaucoup de monde.

Bu Laoweng avait délibérément décidé d’aller jusqu’au bout de son affrontement avec Lu Yin. À moins que Highsage Wudi ne le tue d’une gifle, le superviseur avait toutes les raisons et tous les droits de faire emprisonner Lu Yin.

Lu Yin ne pouvait pas nier avoir cultivé l’énergie de mort, mais il n’avait aucun moyen de convaincre les autres qu’elle ne pouvait pas le contrôler. De plus, s’il l’affirmait, les gens se méfieraient encore davantage de lui et le prendraient pour un membre du Clan Specter.

Lu Yin se trouvait dans une situation délicate.

Les paroles de Bu Laoweng étaient justes : malgré la puissance de l’Île Eversky, son influence ne suffisait pas, et Highsage Wudi ne pouvait pas convaincre les personnes réunies de faire confiance à Lu Yin. Leur seul espoir était que le Juge suprême intervienne, mais comment celui-ci aurait-il pu prendre la défense de Lu Yin ?

Le silence régna un moment, puis tout le monde se mit à discuter de l’énergie de mort.

La situation tournait nettement au désavantage de Lu Yin.

Bu Laoweng inspira profondément. Puisqu’il avait déjà offensé l’Île Eversky, il comptait aller jusqu’au bout et se donner l’image d’un superviseur déterminé, qui ne craignait même pas l’Île Eversky.

« Euh… je… pardon de vous interrompre, mais… » Une voix s’éleva d’en bas. La personne bégayait sans arrêt et semblait morte de peur.

Tous baissèrent instinctivement les yeux. Ils aperçurent le sommet en ruines et, debout dessus, un adolescent vêtu de vêtements extrêmement ordinaires, avec une coupe en forme de champignon et de grosses lunettes. Il peinait à lever la main droite, car son bras gauche était encombré d’une pile de livres haute d’un demi-mètre. Il fronça les sourcils en prenant la parole.

Voyant tous les regards braqués sur lui, l’adolescent prit peur. Il déglutit, puis toussota d’un air gêné. « Euh… pardon de vous interrompre, mais… en fait, l’énergie de mort n’est qu’une autre source de pouvoir pour la cultivation. Au fond, elle ne diffère pas de l’énergie stellaire. Il n’y a rien de bon ni de mauvais là-dedans… »

Bu Laoweng le fixa d’un air imposant et cria : « Qu’est-ce que tu racontes ? Répète ça ! »

L’adolescent à la coupe au bol paniqua. Un livre tomba de la pile et lui écrasa le pied. Il poussa un hurlement pitoyable ; il avait l’air aussi terrifié que souffrant.

Lu Yin se figea. Voilà quelqu’un qu’on ne s’attendait pas à croiser au siège de la Salle de l’Honneur. Il ne cultivait donc pas ? Pourtant, c’était un Melder. Comment un livre tombé sur son pied avait-il pu lui faire mal ?

Les personnes réunies échangèrent des regards étranges en fixant l’adolescent.

Le garçon n’arrivait pas à ramasser le livre tombé et continuait de regarder Bu Laoweng avec effroi. « C’est… c’est juste ce qui est écrit dans les livres d’histoire. Je… je ne faisais que répéter ce qui y est consigné. »

Bu Laoweng s’emporta : « Comment tu t’appelles ? La Salle de l’Honneur n’accepte pas les gens aussi peu courageux. Tu veux cultiver l’énergie de mort ? Arrêtez-le ! »

Lu Yin prit la parole d’une voix forte. « Quel dirigeant impressionnant. Le superviseur Bu Laoweng ne permet même pas aux autres de s’exprimer ? »

Le visage de Bu Laoweng se rembrunit. Il renifla froidement et se contenta de fixer le garçon à la coupe au bol.

Xin Jiao sourit doucement en regardant l’adolescent à la tête de champignon. « Je me souviens de toi. Tu viens de l’Institut d’histoire, n’est-ce pas ? »

L’adolescent remonta ses lunettes et hocha la tête en fronçant les sourcils. « Je… je… je m’appelle Xiao Shi. »1

« Bien. Little Shi, qu’est-ce que tu voulais préciser ? La cultivation de l’énergie de mort par Lu Yin ne présente-t-elle pas de risque ? » Xin Jiao l’encouragea avec douceur, un sourire aux lèvres.

Xiao Shi déglutit de nouveau et ouvrit l’un des livres qu’il portait. Il le parcourut un moment, remonta ses lunettes, puis se mit à réciter : « Naturellement, l’énergie de mort n’est pas propre au Clan Specter. Ses membres l’ont simplement découverte et ont commencé à l’utiliser. Au fil des générations, elle est devenue pour eux la forme de cultivation la plus adaptée. En théorie, n’importe qui peut cultiver l’énergie de mort, à condition de l’incorporer petit à petit. Avec le temps, ses descendants pourraient la cultiver sans difficulté et, si suffisamment de temps s’écoulait, un autre Clan Specter finirait par apparaître. »

« Cultiver l’énergie de mort signifie qu’on risque d’être réprimé, voire contrôlé, par les membres du Clan Specter, rétorqua Bu Laoweng. Cette énergie n’est qu’un moyen pour le Clan Specter de créer des traîtres et des transfuges. »

Xiao Shi remonta ses lunettes. « On peut tout aussi facilement réprimer les autres avec l’énergie stellaire. »

Bu Laoweng haussa les sourcils. « Ceux qui cultivent l’énergie de mort peuvent facilement être contrôlés par des cultivateurs de cette énergie plus puissants. »

Xiao Shi fronça les sourcils. « Ça signifie simplement qu’ils sont réprimés et incapables de résister. Ce n’est pas différent de ce qui arrive aux cultivateurs ordinaires. »

Lu Yin rit. « Superviseur Bu Laoweng, vous essayez d’intimider notre Frère Tête-de-Champignon. Avec votre force, intimider un Melder ne vous demande aucun effort. Cela signifie-t-il que l’énergie stellaire est elle aussi trop dangereuse pour la cultivation ? »

Bu Laoweng répondit d’un ton grave : « Tu peux bien tourner les choses comme tu veux, l’énergie de mort facilite la prise de contrôle par le Clan Specter, et ce risque ne peut jamais être éliminé. »

« À moins de renoncer à la force acquise grâce à l’énergie de mort, ajouta bruyamment Nightking Zheng. »

Xiao Shi leva la main et déglutit.

Highsage Wudi désigna le garçon. « Parle. »

Bu Laoweng et Nightking Zheng fusillèrent Xiao Shi du regard.

Des milliers de personnes observèrent l’adolescent avec étonnement. Un enfant du tout petit Royaume des Melders osait intervenir dans une situation pareille ? Où avait-il trouvé un tel courage ?

Xiao Shi était extrêmement nerveux. Il baissa les yeux vers son livre tout en jetant des regards furtifs à Bu Laoweng. Terrifié, il parvint malgré tout à prendre la parole : « En fait, certaines personnes ont un talent inné exceptionnel pour l’énergie de mort. Ce n’est pas que les personnes qui la cultivent ne puissent pas être contrôlées par les membres du Clan Specter. Mais si quelqu’un possède un talent suffisamment grand, rencontre une occasion particulière, dispose d’un don inné spécial ou présente une autre caractéristique de ce genre, alors il peut en réalité utiliser l’énergie de mort pour contrôler les membres du Clan Specter. C’est aussi une possibilité. »

Bu Laoweng était furieux et se retint de justesse de gifler à mort cette tête de champignon.

Lu Yin pencha la tête. « Pas étonnant que je n’aie jamais rien ressenti de particulier en cultivant l’énergie de mort. Vous pouvez vérifier auprès des gens des Sept Cours : dans le Mausolée du Progéniteur Chen, le Clan Specter ne m’a jamais contrôlé. Au contraire, j’ai même réussi à le réprimer. »

Bu Laoweng ouvrit la bouche pour contester les paroles de Lu Yin, mais resta un instant sans voix.

Si Lu Yin avait la possibilité de prendre à son tour le contrôle des membres du Clan Specter, Bu Laoweng ne pourrait pas se servir de ses prérogatives de superviseur contre lui. Il ne ferait pas que s’attirer les foudres de l’Île Eversky : il risquait aussi de pousser Highsage Wudi à le tuer d’une gifle.

Nightking Zheng, le visage sombre, fixa l’adolescent à la coupe au bol. « Petit, ne raconte pas n’importe quoi. L’énergie de mort appartient au Clan Specter, et à lui seul. C’est un fait connu de tous dans le Domaine Humain, universellement reconnu. »

L’attitude de Xiao Shi changea soudainement. Il lança un regard furieux à Nightking Zheng, visiblement contrarié. « C’est toi qui racontes n’importe quoi ! C’est à cause de gens comme toi que l’histoire est déformée ! Ceux qui prennent les idées reçues pour la réalité historique sont les plus stupides ! L’énergie de mort n’appartient absolument pas au Clan Specter. Elle appartient au Dieu de la Mort, espèce d’abruti ! »

Nightking Zheng entra aussitôt dans une colère noire. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Xiao Shi se figea. Il réagit aussitôt, se baissa à la hâte et plaça le livre au-dessus de sa tête pour se protéger. « Pardon ! Pardon ! Pardon ! Je ne le pensais pas ! »

Nightking Zheng leva la main pour attaquer Xiao Shi, mais Highsage Wudi renifla froidement et attira le garçon à lui. Lu Yin le rattrapa ; Nightking Zheng n’osa alors plus attaquer.

Bu Laoweng déclara d’une voix forte : « Mesdames et messieurs, n’écoutez pas les âneries de ce gamin ! Le Dieu de la Mort n’existe pas, ce n’est qu’une légende. »

Nightking Zheng renchérit : « Très bien. L’énergie de mort appartiendrait au Dieu de la Mort ? Alors l’énergie stellaire appartiendrait au Dieu des Étoiles ? Nous ne sommes pas dans un monde de dieux, et les dieux comme les divinités n’existent pas. »

Xiao Shi leva les yeux et marmonna : « Je ne raconte pas n’importe quoi ! Le Dieu de la Mort est l’être le plus ancien, et c’est lui qui a créé l’énergie de mort. »

Lu Yin sentit son cœur se serrer. Il regarda Xiao Shi, en particulier le livre posé au-dessus de la tête du garçon. Il était énorme.

Personne ne crut Xiao Shi : le Dieu de la Mort était une idée trop absurde. Après tout, il n’y avait pas de dieux dans l’univers.

À cet instant, une silhouette apparut soudain dans le ciel. Elle était simplement là ; elle aurait pu s’y tenir depuis longtemps sans que personne la remarque.

Highsage Wudi fut le premier à l’apercevoir. Son attitude changea complètement et il le salua avec le plus grand respect : « Wudi présente ses respects à Arch-Ancien Zen. »

L’instant d’après, tous remarquèrent la personne dans le ciel et le saluèrent d’une seule voix. « Nous présentons nos respects à Arch-Ancien Zen. »

« Nous présentons nos respects à Arch-Ancien Zen. »

…

Lu Yin salua également le nouveau venu avec déférence. Du coin de l’œil, il leva le regard vers lui. Arch-Ancien Zen était-il la véritable source d’autorité de la Salle de l’Honneur ? Si Highsage Wudi se montrait aussi soumis, cet homme était peut-être réellement la plus haute autorité de toute l’institution.

Arch-Ancien Zen baissa les yeux vers Highsage Wudi. « Tu deviens de plus en plus téméraire. »

Highsage Wudi répondit respectueusement : « Je ne le souhaitais pas, mais ce superviseur est un tyran. Il s’en prend à un membre de mon Île Eversky. »

Arch-Ancien Zen rit. « Ne raconte pas de bêtises. Il n’est pas membre de ton Île Eversky. »

Highsage Wudi répondit : « Lu Yin est un disciple honoraire de mon Île Eversky. »

« Accepterait-il de prendre le Grand Sage pour maître ? » demanda Arch-Ancien Zen, l’air quelque peu étrange.

Highsage Wudi se tourna vers Lu Yin.

Lu Yin ne comprenait pas comment la conversation avait pu prendre une telle tournure. Sa réponse pouvait permettre à l’Île Eversky de défendre sa position et de le protéger. Dans ce cas, les actions de Highsage Wudi ne poseraient aucun problème. Mais Lu Yin avait déjà un maître, et il avait aussi déjà donné sa réponse à Highsage Shenwei.

Lu Yin ne sut pas quoi répondre. S’il se trompait, non seulement il aurait des ennuis, mais Highsage Wudi pourrait également être impliqué.

Arch-Ancien Zen observa tranquillement Lu Yin en souriant.

Highsage Wudi fit plusieurs clins d’œil à Lu Yin.

Xiao Shi regardait Lu Yin avec un mélange de curiosité, d’admiration, de respect et d’excitation.

Lu Yin réfléchit un instant, puis dit à Highsage Wudi avec un air résigné : « Senior Wudi, je suis désolé, mais j’ai déjà un maître. Je ne peux pas prendre le Grand Sage pour maître. Moi, Lu Yin, je ne peux pas être un ingrat. »

Highsage Wudi fut stupéfait, mais se contenta de hocher la tête. « Ce n’est pas grave. Reste toi-même. »

Lu Yin éprouva une profonde gratitude.

[1] Xiao Shi signifie « Petite Histoire ». ☜

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA