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L’Innerverse et l’Outerverse n’étaient pas très éloignés l’un de l’autre, et bientôt, l’Outerverse apparut en vue.

Tian Shao s’enthousiasma : il allait enfin cesser de mener une vie de débauché à dilapider son argent. À partir de cet instant, il foulerait la voie qui le propulserait au sommet de la Salle de l’Honneur. Le chemin serait extrêmement difficile, mais son grand-père, Bu Laoweng, était l’un des neuf superviseurs et avait déjà préparé le terrain pour son petit-fils. Il ne manquait à Tian Shao qu’une occasion, et elle venait enfin de se présenter.

En regardant une nouvelle fois l’Outerverse, Chi le Monstre laissa paraître les émotions complexes qui l’agitaient. Lors de sa dernière visite, il avait cru pouvoir à lui seul soumettre la Grande Alliance de l’Est, mais Lu Yin avait sorti un Émissaire de son chapeau. Non seulement toutes leurs forces avaient été capturées, mais l’Arche de la Rivière Astrale avait aussi été saisie. Si Lu Yin n’avait pas été capturé par l’Alliance des Néohumains, l’arche serait encore aux mains de l’Outerverse.

Si Chi le Monstre avait pu retourner au Royaume de Blaze, c’était parce que la Salle de l’Honneur était intervenue pour exiger que la Grande Alliance de l’Est rende l’Arche de la Rivière Astrale. Il avait accepté d’accompagner Tian Shao non seulement pour rendre à la Salle de l’Honneur la faveur qu’il lui devait, mais aussi pour assister en personne à la dépossession de la Grande Alliance de l’Est, que Lu Yin avait bâtie au prix de tant d’efforts. Quel spectacle réjouissant !

Soudain, quelqu’un poussa une exclamation. Tian Shao et les autres se retournèrent : le pêcheur d’âge mûr riait d’excitation. Il venait d’attraper un poisson-fruit.

Les poissons-fruits étaient très précieux : ils avaient toujours la saveur du fruit le plus délicieux que leur dégustateur eût jamais mangé, et chaque bouchée était incroyablement addictive. C’était l’un des poissons les plus convoités de la Rivière Astra, et il était généralement très difficile d’en attraper un. Beaucoup s’étaient aventurés au cœur de la Rivière Astrale dans l’espoir d’en pêcher un.

Le pêcheur n’avait pas imaginé que la chance lui sourirait au point d’en attraper un aujourd’hui.

Tian Shao contempla le poisson-fruit avec étonnement. « Voilà qui est inattendu : un poisson-fruit. Cela fait longtemps que je n’en ai pas mangé. Allez l’acheter. »

Derrière lui, le vieil homme acquiesça respectueusement et se dirigea vers l’homme au visage sombre.

L’homme au visage sombre rangea le poisson-fruit avec excitation, mais quand il vit le vieil homme s’approcher, son expression se glaça et il se détourna pour partir.

Le vieil homme se matérialisa devant le pêcheur. « Combien pour le poisson-fruit ? »

L’homme répondit sèchement : « Il n’est pas à vendre. »

Le vieil homme répéta : « Combien pour le poisson-fruit ? »

Le pêcheur fronça les sourcils. « J’ai dit non. »

Le vieil homme haussa les sourcils. « Jeune homme, réfléchissez bien avant de parler. »

À ces mots, une pression terrifiante s’abattit sur le pêcheur. Elle se limitait à quelques mètres autour de lui et ne touchait que sa personne.

L’homme d’âge mûr avait une force de plus de 300 000, mais il se retrouva pétrifié face au vieil homme, dont la force dépassait clairement les 400 000.

À quelque distance de là, Chi le Monstre affichait un air méprisant. Ce jeune homme venait des hautes sphères du Neoverse ; son protecteur était donc extrêmement puissant.

Le pêcheur d’âge mûr fit une grimace. Les membres du Club des Pêcheurs ne pêchaient pas seulement pour manger leurs prises : ils le faisaient aussi pour exhiber leur talent. Quand on lui avait demandé de fournir un poisson-fruit au Clan de la Nuit et du Jour pour son Festin de la Nuit et du Jour, il n’avait accepté que parce qu’il était absolument certain que personne ne pourrait le manger. Il était persuadé qu’il pourrait non seulement manger le poisson, mais aussi recevoir une compensation intégrale du clan.

Malheureusement, le poisson avait fini par être mangé par un jeune de la génération suivante, ce qui lui avait causé de grands regrets. Et voilà qu’après avoir eu la chance d’en pêcher un autre, il tombait dans cette situation.

« J’ai vraiment besoin de ce poisson-fruit. Si vous en voulez un, je peux continuer à pêcher », dit l’homme.

Le vieil homme leva la main et l’appuya sur l’épaule du pêcheur. « Pour la dernière fois, combien pour le poisson-fruit ? »

L’homme d’âge mûr serra les dents. La pression terrifiante du vieil homme le rendait impuissant. Finalement, le pêcheur poussa un soupir.

Un instant plus tard, le vieil homme retourna auprès de son jeune maître.

Tian Shao, mécontent, lui lança : « Vous en avez mis, du temps. »

« Veuillez m’excuser, Tian Shao », répondit respectueusement le vieil homme.

Tian Shao renifla froidement et jeta un regard au pêcheur, qui le regardait justement à cet instant.

Tian Shao sourit froidement, les lèvres retroussées en une moue méprisante. À ses yeux, l’Innerverse comme l’Outerverse n’étaient que des territoires sauvages ; il ne se souciait donc absolument pas de la façon dont il traitait les gens d’ici. Tandis que cette pensée lui traversait l’esprit, l’Arche de la Rivière Astrale s’amarra.

Le pêcheur cracha de dégoût en regardant Tian Shao et les autres s’éloigner, mais il n’osa pas prononcer un mot. Le vieil homme était bien plus fort que lui, et s’il protégeait le jeune homme, celui-ci ne pouvait qu’avoir de puissantes origines. « T’as intérêt à ne jamais tomber entre les mains de Lao Zi, sinon je t’utiliserai comme appât ! »

Après s’être défoulé, l’homme retourna tristement à sa pêche.

En quittant l’Arche de la Rivière Astrale, Tian Shao prit un air sombre, plus encore que le pêcheur. Personne dans l’Outerverse n’était venu l’accueillir.

Il avait été envoyé par Bu Laoweng pour prendre le contrôle de la Grande Alliance de l’Est. Autrement dit, Tian Shao allait bientôt diriger la puissance la plus importante de tout l’Outerverse, et on pouvait même le considérer comme son maître. Quel que fût le pouvoir détenu auparavant par Lu Yin, Tian Shao avait reçu la même autorité.

Malgré cela, personne n’était venu le saluer.

« Vous n’avez pas prévenu la Grande Alliance de l’Est de mon arrivée ? » demanda Tian Shao d’une voix basse, le regard glacial.

Le vieil homme répondit respectueusement : « Ils ont été prévenus. »

Tian Shao serra le poing et fixa l’immensité obscure de l’Outerverse. « Faites circuler un ordre : toute l’alliance doit se réunir. »

« Bien, Tian Shao », répondit le vieil homme.

Chi le Monstre contempla l’Outerverse et prit la parole. « Tian Shao, l’Outerverse n’est guère plus qu’un terrain vague. Les gens d’ici ne savent probablement presque rien du Neoverse, et certains n’en ont peut-être même jamais entendu parler. Ils ignorent ce que vous représentez, et ils respectent peut-être davantage les puissances de l’Innerverse. On ne peut pas leur en vouloir : ils sont ignorants. »

Les paroles de Chi le Monstre réconfortèrent grandement Tian Shao.

Quand Bu Laoweng avait d’abord tenté de prendre le contrôle de la Grande Alliance de l’Est, celle-ci n’avait pas prêté la moindre attention à son ordre. Ce n’est qu’après que Bu Laoweng eut menacé l’Outerverse au nom de l’Innerverse que la Grande Alliance de l’Est s’était soumise et avait accepté qu’un des neuf superviseurs prenne les commandes. Pourtant, à présent, les membres de la Grande Alliance de l’Est manifestaient leur esprit de rébellion.

« Jeune Maître Tian, personne n’est venu nous accueillir », fit remarquer le vieil homme à son retour, d’un ton détaché, comme si cela ne le concernait pas.

Tian Shao entra dans une colère noire. « C’est sûrement à cause des restes que Lu Yin a laissés derrière lui ! Allons-y, conduisez-moi à l’Empire du Grand Yu. »

Le vieil homme s’opposa à son ordre. « Tian Shao, nous ne pouvons pas nous rendre dans l’Empire du Grand Yu. »

« Pourquoi ? » s’emporta Tian Shao.

Le vieil homme s’expliqua calmement : « Quand la Salle de l’Honneur a pris le contrôle de l’Empire du Grand Yu, l’Île Eversky en a été très mécontente, mais elle n’a pas pu s’y opposer en raison de la situation générale. Elle n’a accepté qu’à la condition que la Grande Trame de Frostwave, les trames voisines et tout ce qu’elles abritent soient placés sous sa protection. Elle a promis de protéger tous ceux qui ont un lien avec Lu Yin. Si vous allez semer le trouble dans l’Empire du Grand Yu, non seulement vous violerez la promesse faite par la Salle de l’Honneur, mais vous vous attirerez aussi les foudres de l’Île Eversky. L’Armada de Leon est présente dans l’Outerverse, et la famille Lan de la Mer de l’Étoile Déchue ainsi que les gens du Dôme du Roi de la Mer soutiennent toujours l’Empire du Grand Yu. »

Voyant que son jeune maître était toujours contrarié, le vieil homme poursuivit : « Parmi les gens du Dôme du Roi de la Mer, il y a des Émissaires. »

Tian Shao était frustré. Il venait à peine d’arriver dans l’Outerverse qu’il se sentait déjà acculé, et la haine de Lu Yin commença à germer dans son cœur. À l’origine, il n’y avait rien entre eux, et Bu Laoweng avait même conseillé à son petit-fils de se lier d’amitié avec Lu Yin s’ils se rencontraient un jour. Mais Lu Yin avait été capturé par l’Alliance des Néohumains et, bien que Tian Shao lui fût sincèrement reconnaissant de lui avoir offert cette occasion, il découvrait enfin à quel point il était difficile de composer avec l’héritage de Lu Yin.

Lu Yin avait disparu, mais la puissance qu’il avait laissée derrière lui effrayait Tian Shao ; elle effrayait même son grand-père. Si Lu Yin avait survécu, il serait devenu un véritable colosse parmi les jeunes de sa génération. Heureusement, l’Alliance des Néohumains l’avait capturé. Désormais, même s’il revenait, il serait détruit et considéré comme un ennemi de l’humanité.

Chi le Monstre resta silencieux à l’écart. Le Royaume de Blaze l’avait chargé d’assurer la sécurité de Tian Shao et de faire connaître sa position.

Après que Lu Yin eut quasiment ravagé la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, le Clan de la Nuit et du Jour avait perdu tout espoir d’entrer dans le Neoverse. Le Royaume de Blaze avait donc reporté son allégeance sur Tian Shao. S’ils parvenaient à se lier d’amitié avec lui, ils pourraient retrouver une chance d’entrer dans le Neoverse.

Les neuf superviseurs détenaient tous un pouvoir considérable.

Après avoir réfléchi pendant une demi-journée, Tian Shao affichait toujours une mine déconfite. « Faites savoir que l’Outerverse sera bientôt confié au Sixième Continent. »

Le vieil homme sursauta. « Ce secret n’a pas encore été révélé. Si la nouvelle s’ébruite, les superviseurs vont-ils s’en offusquer ? »

Tian Shao agita la main. « Ce n’est pas grave. Ces gens finiront bien par l’apprendre, et l’une des raisons de notre présence ici est de céder les régions occidentales de l’Outerverse au Sixième Continent. Impossible de garder cela secret. »

Le vieil homme acquiesça. « Très bien. »

***

Dans la Trame du Sang de Fer, Wang Wen se gratta la tête en regardant le ciel étoilé, impuissant. « Frère Pion, on venait à peine de se lancer et de passer à des projets plus ambitieux. Comment as-tu pu disparaître ? C’est vraiment rageant : nous commencions tout juste à agir. Nous aurions dû comprendre que les grandes familles de l’Innerverse ne tomberaient pas si facilement et qu’on ne te laisserait pas entrer dans le Neoverse. Nous avons agi trop tôt, mais je suppose qu’on ne peut s’en prendre qu’à toi, qui brillais trop fort. L’Alliance des Néohumains n’a capturé que toi, alors tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même, hein… »

À cet instant, son gadget émit une notification. Wang Wen baissa les yeux et son expression changea du tout au tout. « Comment est-ce possible ? »

Sur l’Étoile Zenyu, Wei Rong fut tout aussi stupéfait ; un air qu’on lui voyait rarement apparut sur son visage. L’Outerverse allait-il vraiment être cédé au Sixième Continent ?!

À cet instant, Wang Wen l’appela et Wei Rong répondit. « Tu as vu la nouvelle ? »

Wei Rong répondit à voix basse : « Oui, mais est-ce vrai ? »

« Personne n’oserait plaisanter là-dessus. L’information vient du petit-fils de Bu Laoweng, l’un des neuf superviseurs, et Tian Shao l’a rendue publique. On peut être sûrs que c’est vrai », répondit Wang Wen.

Wei Rong leva les yeux vers le ciel, où il contemplait les trois continents qui orbitaient autour de la planète. La nouvelle se répandrait rapidement et terrifierait tout l’Outerverse. Ce jeune homme était d’une audace folle. Ou bien l’Outerverse lui était-il tout simplement indifférent ?

« Ce type du Neoverse n’a aucune retenue ; il dit tout ce qui lui passe par la tête. La nouvelle va avoir de graves conséquences, mais ces changements joueront en sa faveur. Au moins, beaucoup accepteront de participer à la réunion de l’alliance qu’il convoque », commenta Wang Wen.

Wei Rong prit la parole : « S’il a annoncé la nouvelle tout en convoquant une réunion de l’alliance, c’est qu’il a les moyens de rallier des soutiens, qui le défendront pendant cette réunion. »

« Il vient dans l’Outerverse pour se faire un nom à un jeune âge. Il a du cran », dit Wang Wen.

« J’assisterai à la réunion de l’alliance », déclara Wei Rong.

« D’accord. »

Dans la Secte de la Terre Vaste, le Chef de Secte Meng Tianlong, se leva d’un bond, stupéfait. Comme Wang Wen l’avait dit, personne ne plaisanterait à propos d’une telle annonce, et Tian Shao était une élite du Neoverse qui ne pouvait pas se permettre de lancer des affirmations à la légère. S’il avait révélé la nouvelle, c’était qu’elle était vraie.

« Chef de Secte, si c’est vrai, que devons-nous faire ? » Le visage de l’Ancien Huaqiao avait blêmi. La Secte de la Terre Vaste existait dans l’Outerverse depuis bien trop longtemps ; s’ils partaient, ils n’auraient nulle part où aller. Mais s’ils restaient, le Sixième Continent les tiendrait sous sa coupe.

Ils ne savaient presque rien du Sixième Continent, hormis la guerre et les invasions. Nombre de membres de la Secte de la Terre Vaste avaient participé à la défense de l’Outerverse, et nul ne pouvait savoir si les gens du Sixième Continent profiteraient de la situation pour régler leurs comptes après ces batailles.

Meng Tianlong ne parvenait vraiment pas à comprendre cette nouvelle. Pourquoi une puissance qui avait été l’ennemie mortelle du Domaine Humain prendrait-elle soudainement le contrôle de l’Outerverse ? Et pourquoi, en plus, la Salle de l’Honneur donnait-elle son accord ? Meng Tianlong n’y comprenait rien, mais personne n’était en mesure de le lui expliquer : il n’avait reçu que l’annonce.

« Nous devons participer à cette réunion de l’alliance. Ce jeune homme du Neoverse se sert de cette annonce pour nous y contraindre ; il doit donc avoir une solution », insista l’Ancien Huaqiao.

Meng Tianlong soupira et acquiesça à contrecœur. Tant qu’ils rejoindraient cette nouvelle alliance, la Grande Alliance de l’Est continuerait d’exister. Ils seraient simplement dirigés par un jeune homme. En quoi cela différait-il de l’époque où Lu Yin avait unifié l’Outerverse ?

Ils avaient cru qu’ils seraient libres après la disparition de Lu Yin, mais cette perspective semblait désormais bien lointaine.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA