Chapitre 1 086
Lu Yin comprit aussitôt. Même si l’Île Eversky était une puissance de premier plan, elle devait elle aussi survivre, ce qui exigeait des ressources. Lorsque leurs disciples voyageaient, ils avaient parfois besoin d’un peu d’aide et devaient respecter certaines limites. De toute évidence, cette ville servait à l’Île Eversky pour garder un œil sur ses disciples, et ces gens voulaient profiter de l’influence de l’île afin d’envoyer quelques jeunes à la Tour Astrale.
Lu Yin se sentait un peu contrarié. Il ne voulait pas se mettre à dos des gens dès son arrivée dans le Neoverse. Cependant, Highsage Shenwei ne lui laisserait manifestement aucune marge de manœuvre dans cette affaire, et le Maître de la ville, cet escroc, s’était montré très sérieux et sûr de lui.
Sur la plateforme de terre surélevée au centre de la ville, trois hommes et deux femmes fixaient Lu Yin, le regard empreint d’un vif esprit de compétition. Ils avaient deviné qu’il était un Voyageur, et même pas un Voyageur au sommet de son niveau. Pourtant, il était censé tous les vaincre en un seul échange. Comment était-ce seulement possible ?
Une femme s’avança. Elle regarda Lu Yin et dit : « Grand frère, votre petite sœur est venue apprendre de vous. »
Highsage Shenwei commenta d’un ton nonchalant, depuis les environs : « Tous ensemble. »
Swindler, le Maître de la ville, fut stupéfait par cet ordre. Il prit soudain un air plus grave en regardant Lu Yin. De toute évidence, le Maître Shenwei avait une grande confiance dans les capacités de ce jeune homme.
Tous les autres reportèrent également leur attention sur Lu Yin.
Lu Yin était devenu extrêmement célèbre, mais uniquement dans l’Innerverse et l’Outerverse. La plupart des habitants du Neoverse ne s’intéressaient pas du tout à ces régions, et beaucoup n’avaient même jamais entendu parler des Dix Arbitres.
C’était comme les disciples des grandes puissances de l’Innerverse, qui ne se souciaient pas des diverses organisations dirigeant les trames de l’Outerverse. Pour les habitants du Neoverse, l’Innerverse et l’Outerverse étaient des terres sauvages et barbares. Quels génies d’élite pouvaient bien venir de tels endroits ?
Sans l’invasion du Sixième Continent, une grande partie du Neoverse n’aurait jamais entendu parler des Dix Arbitres.
Malgré cela, beaucoup n’avaient jamais entendu parler de l’Outerverse ; la plupart connaissaient seulement l’Innerverse et la Mer Cosmique.
Dans le Neoverse, Lu Yin était pratiquement un parfait inconnu.
Les trois hommes et les deux femmes échangèrent des regards, puis se tournèrent vers Swindler.
Le Maître de la ville leur adressa un signe de tête. « Donnez le meilleur de vous-mêmes. »
Les cinq s’avancèrent ensemble pour faire face à Lu Yin, et l’un des hommes lança : « Grand frère, vous pouvez attaquer. »
Lu Yin regarda Highsage Shenwei. « Je dois tous les mettre à terre en un seul échange ? »
Highsage Shenwei acquiesça.
Les cinq furent furieux : ces deux-là les prenaient vraiment de haut.
La silhouette de Lu Yin vacilla et il s’éleva dans le ciel. Il ne bougea pas, mais une énergie stellaire déchaînée déchira le vide et s’abattit au centre du groupe. À cet instant, Swindler changea complètement d’expression : cette attaque dépassait une puissance de 250 000.
La puissance écrasante souleva une bourrasque qui projeta les cinq jeunes gens au loin, puis elle déchira la plateforme de terre et poursuivit sa course en direction de la ville.
Le Maître de la ville réagit aussitôt et balaya l’attaque d’un geste de la main. Il leva les yeux, accablé : cette attaque de paume avait été terrifiante.
Lu Yin avait utilisé la Paume du Vide, mais il s’était en réalité retenu. Sans cela, son attaque aurait suffi à tuer les cinq.
Au lieu de cela, ils furent projetés au loin et s’écrasèrent au sol. Tous étaient grièvement blessés, mais aucun n’avait perdu connaissance. Ils regardèrent Lu Yin, qui se tenait dans les airs, avec terreur. Quelle attaque terrifiante !
Lu Yin redescendit. Avant d’attaquer, il avait vérifié les lignes de runes des cinq jeunes gens, ce qui lui avait permis d’ajuster la puissance de sa Paume du Vide. Sans cela, une attaque à pleine puissance aurait atteint environ 300 000 et tué chacun d’eux.
Même Nightking Zhenwu avait été grièvement blessé après avoir reçu une ou deux Paumes du Vide, alors ces cinq Voyageurs n’avaient aucune chance.
La ville entière se figea, et tous ceux qui se trouvaient sur la colonne de terre fixèrent Lu Yin avec incrédulité. Ce jeune homme était monstrueux.
Swindler envoya des gens aider les cinq jeunes grièvement blessés à descendre de la colonne et à recevoir des soins, puis il dévisagea Highsage Shenwei avec stupeur. « Maître Shenwei, qui est ce jeune frère ? »
Highsage Shenwei sourit. « C’est un disciple nominal de mon Île Eversky. S’il ne lui arrive rien, il représentera l’Île Eversky à la Tour Astrale. »
Le Maître de la ville fut stupéfait. « Ce jeune frère est si jeune et pourtant déjà si puissant. Il peut rivaliser avec les meilleurs génies de ma région occidentale. La Tour Astrale nous offre enfin un peu d’espoir. »
Highsage Shenwei déclara : « Bien, partons. »
« Au revoir, Maître Shenwei. » Recevez plus vite les dernières nouvelles sur novelping.com.
« Au revoir, Maître Shenwei. »
…
De retour à bord du vaisseau spatial du vieil homme, Lu Yin eut un sourire amer. « Senior, était-ce vraiment nécessaire ? »
Highsage Shenwei répondit gravement : « À ton avis, en quoi consiste vraiment l’épreuve de la Tour Astrale ? Ces gens veulent s’y rendre et tenter leur chance, mais le danger est partout là-bas. Sans un niveau de puissance minimal, y participer revient à réclamer la mort. »
Lu Yin regarda la ville, qui s’éloignait dans l’espace. Ces gens étaient-ils faibles ? Non, ils ne l’étaient pas. Sinon, ils n’auraient pas gardé connaissance après avoir reçu sa Paume du Vide.
Même les dix premiers du classement des cent meilleurs de l’Innerverse n’auraient pas pu être certains de rester conscients après avoir encaissé une telle attaque. Ces gens n’étaient certainement pas faibles, mais ils n’avaient malgré tout pas le niveau pour aller à la Tour Astrale.
« N’y pense pas trop. Va te reposer. Il y a encore quelques endroits plus loin », dit nonchalamment Highsage Shenwei.
Lu Yin acquiesça. Il savait que Highsage Shenwei était du genre à tenir parole. S’il n’avait pas réussi à se débarrasser de ses adversaires en un seul échange, il aurait vraiment perdu sa chance avec l’Île Eversky.
Il était extrêmement difficile d’obtenir l’occasion de se rendre à la Tour Astrale, et Lu Yin ne laisserait pas passer cette chance.
Il ne pouvait qu’espérer que les projets de Highsage Shenwei se dérouleraient au mieux.
Il restait moins de trois mois avant le début de l’épreuve de la Tour Astrale, et Lu Yin était pressé d’arriver à l’Île Eversky. Pourtant, Highsage Shenwei ne montrait pas la moindre impatience.
Il comptait d’abord se servir de Lu Yin pour mettre à terre les différents génies d’élite recommandés par quelques villes flottantes. Ensuite, ils se rendraient au Manoir d’Azur.
Eh oui, au Manoir d’Azur.
Quand Lu Yin aperçut au loin le bâtiment qui flottait dans l’espace et brillait de mille feux, son esprit se vida. Était-ce donc ce fameux bordel volant ?
Au début, il avait cru que le Manoir d’Azur, si justement nommé, était une ville dans l’espace ; il n’avait jamais imaginé qu’il s’agissait bel et bien d’un bâtiment avec un toit et des murs. Son architecture était originale et séduisante, et ses lumières resplendissaient. Même de loin, on percevait les rires et l’animation qui l’entouraient. L’endroit respirait le luxe.
Highsage Shenwei rit. « Petit, va t’amuser un peu. C’est moi qui régale. »
Il sembla sur le point de déchirer le vide, mais s’arrêta brusquement et fixa Lu Yin d’un regard inquiétant. « Ne raconte ça à personne, sinon tu en subiras les conséquences. Compris ? À personne ! »
Lu Yin cligna des yeux. « D’accord, je ne le dirai à personne. »
Highsage Shenwei parut satisfait de cette réponse. « Tu as du tact. Bien, amuse-toi. »
Puis il partit le premier.
Lu Yin resta dans le vaisseau, sans voix. La voix du Singe fantôme résonna dans sa tête. « Septième Frère, ce senior est vraiment différent des gens ordinaires. En fait, il ressemble pas mal à ton Roi des Pirates. »
À ces mots, Lu Yin trouva que le Singe fantôme avait tout à fait raison. Les pirates n’aimaient-ils pas ce genre d’endroits ? Attends, Highsage Shenwei était l’aîné de Sage suprême Leon. Se pouvait-il que Sage suprême Leon ait pris toutes ces mauvaises habitudes auprès de Shenwei ?
Plus Lu Yin y pensait, plus cela lui semblait évident.
À cet instant, le vaisseau spatial accosta au Manoir d’Azur. Des personnes avaient été chargées de s’occuper de l’appareil pour Lu Yin, et une centaine d’autres attendaient respectueusement en rang à l’extérieur de la station spatiale.
Quand Lu Yin sortit, tous s’inclinèrent avec respect.
Lu Yin jeta un regard au vaisseau. C’était probablement la raison de cet accueil : c’était une Aurora de classe éonlumière. Il en existait peu dans l’univers, et quiconque en possédait une était considéré comme un client VIP du Manoir d’Azur.
« Jeune frère, vous avez l’air de ne pas connaître les lieux. C’est votre première visite, n’est-ce pas ? Puis-je savoir comment vous appeler ? » demanda une jeune femme à l’air discret et au tempérament doux, en souriant à Lu Yin. Un parfum enivrant émanait d’elle et son regard était pur. Elle semblait totalement déplacée au Manoir d’Azur.
Lu Yin répondit : « Vous pouvez m’appeler Septième Frère. »
Les yeux de la jeune femme brillèrent, puis elle s’inclina. « Je suis la matrone du Manoir d’Azur de la région occidentale. C’est un honneur de vous rencontrer, Septième Frère. »
Guidé par la matrone, Lu Yin entra dans le célèbre Manoir d’Azur volant.
Bien que le Manoir d’Azur fût un pavillon flottant dans l’espace, il était loin d’être petit et s’élevait aussi haut qu’une montagne. Pour des cultivateurs capables d’explorer l’espace, une simple gifle aurait suffi à le réduire en miettes.
Cependant, quand Lu Yin lui posa la question, la matrone lui adressa un petit sourire. « Septième Frère, avez-vous essayé d’utiliser votre énergie stellaire ici ? »
L’expression de Lu Yin changea légèrement et il essaya aussitôt. Il comprit rapidement qu’il ne pouvait mobiliser aucune de l’énergie stellaire présente dans son corps.
« Septième Frère, ce singe ne voit rien dehors ! » cria le Singe fantôme.
Lu Yin regarda la matrone, stupéfait. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Un réseau de boîtes à source », répondit-elle avec un sourire.
Lu Yin fut stupéfait : le Manoir d’Azur possédait donc un réseau de boîtes à source. C’en était presque risible, mais il devait se rendre à l’évidence. Si ce n’était pas un tel réseau, comment son énergie stellaire aurait-elle pu être scellée dans son corps ?
« Toute personne qui entre au Manoir d’Azur bénéficie de sa protection, et il est interdit de se battre ici. Bien sûr, certains cultivateurs ont un corps exceptionnellement puissant, mais le Manoir d’Azur est construit avec des matériaux extrêmement rares et difficiles à endommager. De plus, il n’existe de Manoirs d’Azur que dans le Neoverse », expliqua la matrone avec un sourire tandis qu’elle guidait Lu Yin.
En chemin, quelques personnes jetèrent parfois des regards curieux à Lu Yin : il ne devait pas être ordinaire pour que la matrone le guide elle-même.
Par curiosité, Lu Yin fit quelques essais et pinça nonchalamment les murs. Il était difficile de les briser, mais il ne put s’empêcher de forcer de plus en plus jusqu’à ce qu’une fissure apparaisse.
La matrone fut stupéfaite et s’empressa de l’arrêter. « Monsieur Septième Frère, je vous en prie, ayez pitié. »
Lu Yin retira sa main. « Désolé. »
La matrone sourit. « Ce n’est pas grave, les murs se réparent tout seuls. Votre force physique est tout de même impressionnante, monsieur Septième Frère. »
Impressionnante ? Quand il était question d’être impressionné, Lu Yin l’était encore plus que la jeune femme. Il venait d’utiliser cent soixante-dix Couches de la Voie des Couches superposées, mais n’avait réussi qu’à créer une minuscule fissure. Cela signifiait que les matériaux dont étaient faits les murs du Manoir d’Azur pouvaient résister à des attaques dépassant une puissance de 300 000. En plus, le bâtiment pouvait se réparer lui-même.
En toutes ses années de cultivation, il n’avait jamais vu un matériau pareil.
D’un côté, ce bâtiment empêchait quiconque d’utiliser son énergie stellaire ; de l’autre, il était lui-même renforcé. Pas étonnant que le Manoir d’Azur puisse survivre paisiblement dans le Neoverse.
Le Manoir d’Azur était extrêmement animé, et des gens circulaient partout. Pourtant, l’endroit ne ressemblait pas à ce que Lu Yin avait imaginé : on y vendait des arts, pas les corps des femmes.
Plutôt qu’un bordel, l’endroit ressemblait davantage à un lieu d’échanges culturels. Il y avait tout de même tant de belles femmes qui circulaient que le spectacle en était éblouissant.
Après un moment, il prit congé de la matrone et continua à parcourir seul le Manoir d’Azur. Il ignorait où Highsage Shenwei était parti, mais supposait qu’il était allé rendre visite à une ancienne conquête !
Les jeunes femmes des lieux ne prenaient pas l’initiative d’aborder les clients. Lu Yin avait fait le tour complet du Manoir d’Azur et croisé de nombreuses beautés, mais tout au plus lui avaient-elles souri après avoir croisé son regard. Aucune n’avait tenté de le séduire.
La cour centrale abritait des montagnes artificielles et des cascades, dans un décor raffiné.
Lu Yin s’assit dans un pavillon sous une cascade et se prépara à attendre Highsage Shenwei.
À cet instant, il entendit un chant doux et paisible qui le captiva.
Lu Yin fut surpris : il voyait des lignes de runes dans ce chant, tout comme dans la danse de Luo Shen.
Le chant ne dura qu’un instant, puis s’évanouit.
Peu après, des pas légers parvinrent aux oreilles de Lu Yin. Il se retourna et en eut le souffle coupé.
Une femme d’une beauté exceptionnelle se tenait derrière lui. Son visage était à la fois timide et éblouissant, et ses vêtements de coton rose la faisaient ressembler à une rose en pleine floraison. Elle tenait un guqin dans ses bras et s’inclina lentement quand Lu Yin se tourna vers elle. Son expression était calme et élégante lorsqu’elle le salua. « Je suis Ya’er, le “Lotus” du Manoir d’Azur de la région occidentale. Je vous présente mes respects, arbitre Lu. »
Lu Yin était stupéfait. « Vous me reconnaissez ? »
Ya’er lui adressa un léger sourire, les yeux brillants. « L’arbitre Lu est célèbre dans tout l’Innerverse et l’Outerverse. Bien sûr que je vous reconnais. »
[1] Le terme employé est en fait « bordel », mais il s’agit d’une maison de plaisirs. Les femmes qui s’y trouvent vendent des prestations artistiques et des divertissements, pas leur corps.