Chapitre 1 072
« Singe, quel est le poison qui circule dans mon corps ? » demanda Lu Yin en examinant les différents médicaments rangés dans son anneau cosmique.
Le Singe fantôme répondit avec sérieux : « Je n’en sais rien, mais si même Septième Frère n’a pas réussi à le détecter, c’est que ce poison n’a rien de banal. Il sera très difficile de s’en débarrasser. »
Lu Yin continua d’examiner les nombreux médicaments stockés dans son anneau cosmique, mais il ne put que confirmer qu’aucun d’entre eux ne neutraliserait ce poison.
Nightking Zhenwu avait été d’une prudence excessive. Même s’il avait été absolument certain de pouvoir vaincre Lu Yin, il avait tout de même eu recours à des méthodes comme le poison. Il ne voulait pas seulement battre Lu Yin : il voulait l’écraser complètement et asseoir son autorité et son prestige en tant que chef des Dix Arbitres.
« Dommage que la Racine de l’Intelligence se soit flétrie. Sinon, tu aurais certainement pu obtenir un antidote. » Le Singe soupira.
Le cœur de Lu Yin fit un bond. Il coupa aussitôt le Singe de ses perceptions, puis relança son dé. Il finirait forcément par obtenir trois points : Amélioration.
Au premier lancer, il obtint un point : Vol. Inutile. Lu Yin se reposa pendant dix jours.
Au deuxième lancer, il obtint cinq points : Copie de Talent. Toujours inutile. Il se reposa dix jours de plus.
Au troisième lancer, il obtint de nouveau un point : Vol. Inutile. Dix jours passèrent encore.
…
Le temps passa ainsi, mais la chance ne sourit pas à Lu Yin. Heureusement, même s’il ne pouvait pas éliminer le poison, son physique l’empêchait de le tuer sur-le-champ. Peut-être Nightking Zhenwu n’avait-il jamais eu l’intention de l’empoisonner à mort et avait-il voulu le battre lui-même.
Pendant ces jours, le corps blessé de Lu Yin récupéra en grande partie, et il continua d’absorber l’énergie stellaire. Toutes ses blessures avaient déjà complètement guéri ; il ne lui restait plus qu’à éliminer le poison.
Un jour, le dé ralentit peu à peu, puis s’immobilisa sur trois points : Amélioration. Deux écrans lumineux apparurent, l’un au-dessus, l’autre au-dessous.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il jeta aussitôt la Racine de l’Intelligence sur l’écran supérieur, puis une pile d’essences stellaires. À sa grande stupéfaction, la Racine de l’Intelligence ne descendit que d’un infime morceau, alors qu’il avait déjà dépensé près de 100 000 essences stellaires. C’était tout bonnement indécent ! Jusqu’ici, la Pierre du Brasier Céleste était l’objet le plus coûteux que Lu Yin eût amélioré, et sa première amélioration ne lui avait coûté que 1,3 million d’essences stellaires.
À ce rythme, en revanche, cette Racine de l’Intelligence aurait besoin d’au moins quelques millions d’essences stellaires pour une seule amélioration.
La Racine de l’Intelligence provenait, disait-on, d’un arbre que le Progéniteur Hui avait lui-même planté. Elle pouvait non seulement neutraliser tous les poisons, mais aussi, semblait-il, éclaircir temporairement l’esprit de celui qui l’ingérait et lui permettre de comprendre bien des choses qui lui étaient jusque-là cachées. Lu Yin ignorait si c’était vrai, mais il espérait simplement qu’elle pourrait vraiment neutraliser ce poison.
À cette pensée, Lu Yin déglutit et se mit à jeter frénétiquement d’autres essences stellaires.
Bientôt, il eut dépensé un million d’essences stellaires, mais la Racine de l’Intelligence n’avait parcouru qu’un dixième de la distance.
Lu Yin pinça les lèvres. C’était absurde ! Il ne s’agissait que d’un morceau flétri de Racine de l’Intelligence, et il faudrait au moins dix millions d’essences stellaires pour l’améliorer une fois. Heureusement, il en avait plus de dix-sept millions à sa disposition. Sans cela, il n’aurait peut-être même pas pu l’améliorer une seule fois.
À mesure que la Racine de l’Intelligence traversait l’écran lumineux, sa surface retrouvait un peu d’éclat et une petite auréole apparut au-dessus d’elle. Lorsqu’elle eut complètement traversé l’écran inférieur, un petit rhizome semblable à un dragon apparut devant Lu Yin. Il avait l’air parfaitement ordinaire, avec à peine un soupçon de lustre. Pourtant, cette petite racine venait de lui vider les poches de dix millions d’essences stellaires.
Lu Yin simula de l’eau avec un peu d’énergie stellaire, y plongea la Racine de l’Intelligence et la fit bouillir, comme s’il préparait du thé.
Peu à peu, un parfum délicat se répandit. Il suffit à Lu Yin d’en respirer une infime bouffée pour que son esprit s’éclaircisse, comme si le monde était devenu plus net et plus précis. Il avait l’impression de retrouver son état naturel. C’était très efficace, et Lu Yin avait hâte d’en boire une grande gorgée. Après avoir vidé sa tasse, il sentit une fraîcheur lui descendre lentement dans l’estomac. Soudain, le poison noir qui circulait dans son corps se décomposa peu à peu jusqu’à disparaître.
Lu Yin sentit tout son corps se détendre et leva une main. Il se mit alors à pratiquer la Voie des Couches superposées. Il exécuta aussitôt Trente Couches, la limite qu’il avait déduite lui-même, mais il put cette fois aller plus loin, et déduire ces couches supplémentaires lui sembla presque facile. C’était même trop simple. Pourquoi n’y avait-il jamais pensé auparavant ?
Quarante Couches, c’était très simple. Cinquante Couches, tout aussi simple.
Lu Yin avait toujours trouvé la déduction des couches très difficile, presque au-dessus de ses capacités. Pourtant, à cet instant, il en enchaînait les déductions sans la moindre difficulté. C’était aussi naturel que de respirer.
Son esprit était clair et son état mental plus détendu que jamais. D’un simple geste, il déduisit plusieurs couches à la suite. Soixante Couches, Soixante-dix Couches… et il atteignit sans effort les Cent Couches.
Le plus grand nombre de couches qu’il eût jamais maîtrisé était de Cent Couches. À présent, il ferma les yeux et repensa à son combat contre Lan Si ; chaque scène défila dans son esprit. Sur la Planète Fleabane, Lan Si avait utilisé Cent Cinquante Couches. Lorsque Lu Yin leva la main, ce fut comme si Lan Si lui-même avait lancé sa paume. Les ondulations se propagèrent, et une force déchaînée de Cent Cinquante Couches jaillit.
Lu Yin recula de plusieurs pas, sa paume droite se levant malgré lui, incapable de résister au mouvement. Il continua de reculer, faisant un pas pour chaque couche qu’il déduisait dans la Voie des Couches superposées. Après dix pas en arrière, il exécuta Cent Dix Couches. Puis, au bout de vingt pas, il atteignit Cent Vingt Couches. Mais il n’avait pas encore atteint la limite de son corps.
Après cinquante pas en arrière, Lu Yin leva la main et lança de nouveau une attaque de paume. Il avait beau être arrivé à Cent Cinquante Couches, cela ne suffisait pas.
Lu Yin ferma les yeux. Sa main gauche se posa sur son bras droit, et un léger grondement retentit. Quand sa paume droite partit, le vide se déforma : Cent soixante-dix Couches. Après cette attaque, son bras droit perdit soudain toute force.
Lu Yin ouvrit brusquement les yeux et contempla son bras droit, fou de joie. Il venait vraiment de déduire Cent soixante-dix Couches ! Comment avait-il fait ? Était-ce bien lui qui y était parvenu ?
Déduire les couches soi-même n’avait rien à voir avec le fait de les apprendre auprès de quelqu’un. Si Lu Yin affrontait Lan Si sur la Voie des Couches superposées et qu’ils utilisaient tous deux une technique similaire à Cent Cinquante Couches, Lu Yin écraserait l’Arbitre. Voilà la force d’une déduction personnelle : elle approfondissait considérablement la compréhension de la Voie des Couches superposées.
Lu Yin leva les yeux. Son cœur s’emballa tandis qu’il refermait les paupières. Il repassa le combat contre Lan Si dans son esprit jusqu’à ne plus parvenir à se souvenir de quoi que ce soit. Non, il devait continuer. Il s’y plongea pleinement, puis but une autre gorgée de thé à la Racine de l’Intelligence. Son esprit s’éclaircit de nouveau. Il revit chaque geste de Lan Si lorsqu’il avait utilisé la Paume du Vide ; même la pause infime provoquée par le transfert d’élan fut démesurément amplifiée dans son esprit.
Lentement, Lu Yin leva la main et frappa d’une paume invisible. C’était la Paume du Vide.
La Paume du Vide était l’expression de la profonde compréhension que Lan Si avait de la Voie des Couches superposées. Il avait dû d’abord comprendre Cent Cinquante Couches avant de pouvoir cultiver la Paume du Vide. Lu Yin, lui, avait déduit la Voie des Couches superposées jusqu’à Cent soixante-dix Couches grâce à la Racine de l’Intelligence. Fort de cette compréhension approfondie, il avait repensé aux Paumes du Vide qui l’avaient frappé et les avait déduites et comprises sans peine par lui-même.
Quand la Paume du Vide prit forme, ce fut comme si Lan Si lui-même avait attaqué. Non, cette version dépassait même ce dont Lan Si était capable : la Voie des Couches superposées de Lu Yin avait été déduite par lui-même, jusqu’à Cent soixante-dix Couches. Avec sa force physique actuelle, sa Paume du Vide ne comportait aucune pause due au transfert d’élan et était bien plus puissante que celle de Lan Si.
Lu Yin lui-même ne comprenait pas pourquoi sa force physique était aussi démesurée, mais elle continuait de s’améliorer.
Il ne restait presque plus de thé à la Racine de l’Intelligence, et ce n’était pas à cause de l’eau qu’il avait utilisée. Un si petit morceau de Racine de l’Intelligence ne pouvait préparer qu’une quantité limitée de thé ; il en restait trois gorgées tout au plus. Autrement dit, cette petite Racine de l’Intelligence permettait de préparer cinq gorgées de thé.
Lu Yin ne pouvait pas gaspiller une seule goutte de ce thé miraculeux, mais il avait déjà compris la Paume du Vide. Que pouvait-il apprendre d’autre ? Lu Yin se plongea dans ses réflexions.
La maîtrise des serrures ? Son domaine ? La Vision véritable ? L’Art Cosmique ? Le Doigt du Rêve ? Il avait tant de choses à améliorer.
Soudain, Lu Yin comprit ce qu’il devait le plus approfondir : les techniques secrètes. Et il ne pensait pas à l’Art secret Yu, mais à l’Échiquier Astral auquel Monsieur Mu lui avait donné accès grâce au sang de la famille Zhu. Il l’avait envoyé observer, et Lu Yin avait été témoin de l’Art secret Ce.
L’Art secret Ce : l’Échiquier Astral. C’était la technique secrète de la famille Ce, l’une des Sept Cours, créée par un homme nommé Ce Wangtian. Elle permettait à son utilisateur de jouer un coup supplémentaire, comme s’il trichait aux échecs.
Lu Yin but une autre gorgée de thé à la Racine de l’Intelligence et s’efforça de se remémorer l’échiquier. Il finit par revoir cet ancien échiquier et entendre les joueurs déplacer leurs pièces. Certains reprenaient leurs coups, d’autres riaient, d’autres encore soupiraient. Sa conscience semblait fusionner avec l’échiquier, mais aussi avec l’un des joueurs.
Sous la pâle lumière de la lune, les pièces de l’ancien échiquier ressemblaient à des étoiles éparpillées dans le ciel nocturne. Lu Yin ne savait pas s’il se trouvait dans l’espace ou sur l’échiquier.
Était-il une pièce ? Ou un joueur ?
Il ne comprenait pas cette partie, même avec l’aide de la Racine de l’Intelligence.
« Hahahaha, moi, Ce Wangtian, j’ai enfin créé une technique secrète : l’Échiquier Astral. Après avoir joué aux échecs pendant tant de décennies, je suis le seul homme de l’univers capable de reprendre un coup ! Personne ne peut revenir en arrière dans sa vie, mais si je le veux, je suis le seul à pouvoir reprendre mon coup ! Art secret Ce : l’Échiquier Astral. »
Ces paroles ramenèrent Lu Yin à lui. Son front était couvert de sueur, mais il ne comprenait toujours pas cette partie. Il avait pourtant bu le thé à la Racine de l’Intelligence, mais il n’arrivait toujours pas à saisir la situation. Lu Yin s’efforça de revoir l’échiquier, puis secoua vigoureusement la tête. Non, ce n’était pas la bonne méthode. S’il ne comprenait pas la partie, il ne devait pas s’obstiner. Mais existait-il un autre moyen d’y voir plus clair ? Un moyen quelconque ? N’importe lequel ?
En y réfléchissant, Lu Yin ne put s’empêcher de regarder de nouveau le thé à la Racine de l’Intelligence et d’en boire une autre gorgée. Son esprit s’éclaircit encore et il eut l’impression que les pièces du puzzle s’assemblaient. Il leva alors la main, et son dé apparut. Cinq points : Copie de Talent permettait d’emprunter le talent inné d’une autre personne. Autrefois, lorsqu’il avait obtenu cinq points — Copie de Talent — sur le front de guerre de la frontière de la Trame sans fin, il avait emprunté le talent inné de Qiong Xi'er. Mais il ne l’avait jamais utilisé depuis, et il était toujours stocké dans son dé, représenté par le symbole d’une paire de mains sur l’une de ses faces.
Le talent inné de Qiong Xi'er était la déduction.
Lu Yin avait compris qu’il ne pourrait pas percer seul le mystère de l’Échiquier Astral, pas même avec le thé à la Racine de l’Intelligence. Pourtant, la famille Ce des Sept Cours devait bien avoir des héritiers capables de comprendre l’Art secret Ce. Si d’autres pouvaient maîtriser cette technique secrète, c’est qu’elle était accessible.
S’il ne pouvait pas y parvenir seul, il ne lui restait qu’à emprunter l’aide de quelqu’un. Qiong Xi'er était très intelligente, et Wang Wen avait même remarqué son intellect. On l’avait jugée du même niveau que Wei Rong. Son talent inné était en outre la déduction, ce qui, Lu Yin en était convaincu, lui serait très utile dans sa tâche.
Après y avoir réfléchi, Lu Yin activa le talent inné de Qiong Xi'er, puis but la dernière gorgée de thé à la Racine de l’Intelligence. Tout allait se jouer là.
L’ancien échiquier réapparut. Lu Yin observa ses cases grâce au talent inné de déduction de Qiong Xi'er. Cette fois, il vit une scène différente. C’était… ?
…
Peu de temps après, Lu Yin rouvrit les yeux et se leva. Il avait bu tout le thé à la Racine de l’Intelligence, jusqu’à la dernière goutte, et la racine elle-même avait entièrement disparu.
C’était le thé le plus cher que Lu Yin eût jamais bu, mais aussi le plus utile.
Il vérifia le temps qu’il lui restait dans l’Espace d’Arrêt du Temps et vit qu’il pourrait bientôt en sortir. Lu Yin inspira profondément et se dit : *Nightking Zhenwu, notre deuxième round va bientôt commencer.*
Sur la Place de la Nuit Éternelle, la paume de Nightking Zhenwu s’abattit, accompagnée des cris désespérés de Zhuo Daynight. Alors que sa main allait atteindre le front de Zhuo Daynight, une autre main surgit et lui saisit le poignet. Nightking Zhenwu changea d’expression, puis se retourna lentement. Les yeux de Lu Yin étaient d’une froideur extrême.
« Tu peux encore bouger ? » Nightking Zhenwu n’en croyait pas ses yeux.
Dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse, d’innombrables personnes virent ce qui venait de se passer et se frottèrent les yeux, incrédules. Comment Lu Yin pouvait-il encore bouger ? Et comment avait-il franchi cette distance aussi vite ? Il s’était déplacé à une vitesse folle !
Les yeux de Zhuo Daynight se révulsèrent légèrement et tout son corps trembla. Elle semblait sur le point de s’effondrer ; en fait, elle était déjà tombée.
Lu Yin plissa les yeux et déploya sa force. Un craquement déchira l’air. La force de combat à neuf lignes de Nightking Zhenwu tenta de résister à la pression extérieure, mais plus Lu Yin augmentait sa force, plus celle du Nightking devenait instable. Finalement, les deux forces de combat à neuf lignes s’élevèrent ensemble vers le ciel. Le sol se fendit, et les trois jeunes gens s’enfoncèrent lentement tandis que des pierres fusaient dans les airs avant d’être pulvérisées dans l’espace.
Nightking Zhenwu était acculé. Il lança un regard furieux à Lu Yin. « Impossible ! Comment as-tu récupéré ? Je t’ai presque battu à mort ! Tu aurais dû tomber ! Tu aurais dû être piétiné sous mes pieds ! Tu aurais dû mourir ! »
Le regard de Lu Yin trahissait sa haine, et les deux forces de combat à neuf lignes s’entrechoquèrent de nouveau. Cette fois, une force spirituelle déchaînée apparut, semblable à deux tempêtes apocalyptiques qui se heurtaient. Leurs forces spirituelles étaient visibles et déchirèrent le ciel au-dessus de la Planète Nightking.
« Tu mérites de mourir », gronda Lu Yin entre ses dents.