Désespoir

La flèche à double empennage fendit le vide, portée par l’aura courageuse de Nightking Zhenwu. Elle incarnait toute sa gloire.

Lu Yin leva les yeux tandis que son énergie stellaire se rassemblait au-dessus de sa main droite. Il était un Cruiser au septième cycle, et son énergie stellaire équivalait presque à celle d’un Éclaireur d’une puissance de 300 000. Il déversa d’un seul coup toute l’énergie stellaire qui lui restait dans le soleil en formation. Une lumière solaire brûlante jaillit et heurta de plein fouet la flèche à double empennage. Au même instant, la Vision véritable effaça une partie des runes de la flèche. Cette manœuvre avait poussé Lu Yin à ses limites.

Une explosion retentit et le sol se brisa tandis que la place se fissurait. Le vide lui-même s’effondra et la Planète Nightking trembla légèrement, ce qui alarma plusieurs experts âgés du clan Nightking présents sur la planète.

Nightking Zhenwu n’avait jamais envisagé que Lu Yin puisse posséder une quantité d’énergie stellaire aussi terrifiante, et nul ne savait que celle-ci avait déjà atteint un niveau rivalisant avec celle d’un Éclaireur d’une puissance de 300 000. C’était l’attaque la plus puissante que Lu Yin eût jamais lancée à travers un soleil. Combiné à la capacité de la Vision véritable à affaiblir les runes des attaques adverses, le soleil parvint tout juste à résister à la flèche à double empennage.

La silhouette de Lu Yin disparut dans un éclair. À distance, il abattit la paume sur Nightking Zhenwu : force de combat à neuf lignes, Cent Couches, Paume Tranche-Espace à six cents couches.

Nightking Zhenwu n’avait jamais imaginé que Lu Yin pourrait contre-attaquer dans une telle situation. Selon lui, la flèche à double empennage aurait dû grièvement blesser Lu Yin, puis la technique secrète Cherche-Cœur lui aurait arraché la vie. Les techniques de combat dont disposait Nightking Zhenwu provenaient de l’héritage d’un Progéniteur ; même les techniques ultimes du clan de la Nuit et du Jour ne pouvaient rivaliser avec ces puissants mouvements. Cette attaque était son atout secret contre les génies monstrueux du Neoverse et dépassait de loin les techniques de combat utilisées par Lan Si. Et pourtant, elle avait été arrêtée. À cet instant, la Paume Tranche-Espace s’abattit et frappa Zhenwu en pleine poitrine.

Nightking Zhenwu cracha une gorgée de sang tandis que sa force de combat à neuf lignes se déformait. Une puissante explosion retentit. La flèche à double empennage traversa le soleil ardent et fila au loin, tandis que l’astre en flammes explosa sur place, libérant une puissance de 300 000. La place de la Nuit éternelle commença à se disloquer, et l’énergie stellaire balaya les alentours. La statue du Premier Nightking s’effondra lentement.

Plusieurs silhouettes surgirent au loin. « Quelle insolence ! »

C’étaient les anciens maîtres de la lignée Nightking. Ils se précipitèrent pour soutenir la statue du Premier Nightking.

Lu Yin fonça droit sur Nightking Zhenwu et pointa un doigt vers lui : Doigt du Rêve. Le vide se solidifia. Avant de venir au Festin de la Nuit et du Jour, Lu Yin avait étudié avec acharnement son précédent combat contre Nightking Zhenwu. Tant qu’il se prémunissait contre la technique secrète Cherche-Cœur, il devait pouvoir compter sur son dé pour l’emporter, comme lors de son combat contre Lan Si. Le don inné de Lu Yin était extrêmement puissant et, même si Nightking Zhenwu possédait lui aussi un puissant don inné, cela ne lui servirait à rien. Lu Yin n’avait qu’à se cacher dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Là, il pouvait non seulement restaurer son énergie stellaire et sa puissance, mais aussi accroître sa force. Ce don inné revenait à tricher, et Lu Yin était ainsi certain de l’emporter.

Les techniques de tir à l’arc de Nightking Zhenwu étaient certes terrifiantes, mais elles ne pouvaient surpasser le pouvoir mystérieux du dé de Lu Yin. De plus, les défenses de Zhenwu n’étaient pas aussi redoutables que celles de Lan Si.

À cet instant, Lu Yin voulait rendre coup pour coup et faire de son mieux pour grièvement blesser Nightking Zhenwu. Il lui fallait bien sûr un peu de chance au moment de lancer le dé, mais c’était la seule variable de son plan. Et même en cas d’imprévu, Lu Yin avait une solution de secours. Sinon, il ne serait jamais venu aussi effrontément sur la Planète Nightking. Qu’il s’agisse de lui-même, de Zhuo Daynight ou même de toute la lignée du Roi du Jour, il était certain de pouvoir tout emporter.

Soudain, Nightking Zhenwu releva la tête et sourit. Du sang frais filtrait entre ses dents, lui donnant un air particulièrement effrayant. « C’est le moment ! »

Lu Yin pointa son doigt vers Nightking Zhenwu, mais son expression changea brusquement lorsqu’un gaz noir s’échappa de son abdomen et enveloppa peu à peu son corps entier. Sa vision se brouilla et ses forces l’abandonnèrent. En face de lui, Nightking Zhenwu ricana et lui décocha un coup de pied qui l’envoya voler.

Lu Yin parvint péniblement à reprendre le contrôle de son corps. Ses jambes tracèrent deux longues marques sur le sol. Il lutta pour retrouver l’équilibre et ne pas s’effondrer, puis cracha une gorgée de sang noir. Son corps entier était engourdi.

« Septième frère, tu as été empoisonné ! » Le Singe fantôme commença à paniquer.

Lu Yin s’était lui aussi rendu compte qu’il avait été empoisonné, mais quand ? Et quel poison pouvait être aussi efficace ? Comment avait-il pu ne rien sentir, ni même voir ses lignes de runes ? Cette couleur noire était identique à celle du poison que Nightking Zhenwu avait accusé Zhuo Daynight d’avoir utilisé contre lui.

Ce n’était donc pas Nightking Zhenwu qui avait été empoisonné, mais Lu Yin ?

Au cours de leur combat acharné, la place de la Nuit éternelle avait été réduite en miettes. Lorsque la poussière retomba, tout le monde vit Nightking Zhenwu se dresser dans les airs. En contrebas, Lu Yin peinait déjà à ne pas s’écrouler ; ses membres étaient rigides. Sa vision s’était brouillée, son esprit s’évanouissait et son corps entier tremblait de façon incontrôlable.

Des yeux innombrables, dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse, observaient la scène.

Nightking Zhenwu baissa les yeux sur Lu Yin. « Je t’ai déjà dit que, même parmi les Dix Arbitres, il y a des forts et des faibles ! Tu es bien trop arrogant de vouloir me défier ! Tu as voulu te mêler des affaires internes de mon clan de la Nuit et du Jour. Et puis, Lu Yin, même ta mort ne pourra effacer tes crimes : tu es un traître au Cinquième Continent ! »

Lu Yin ne parvenait ni à ouvrir la bouche ni à prononcer un seul mot. Son corps entier était engourdi.

« Septième frère, comment tu te sens ? Septième frère ! » cria désespérément le singe.

Le corps de Lu Yin était couvert de sang et il avait l’air pitoyable. Pourtant, il tenait bon et n’était pas encore tombé. La sueur coulait de son front. Comme il ne levait même pas les yeux, tout le monde prit cela pour un aveu de défaite face à Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu affichait un air arrogant. Il attendait ce jour depuis longtemps et, à cet instant, il se réjouissait que Lu Yin ait réussi à vaincre Lan Si. En battant Lu Yin, Zhenwu était devenu supérieur aux autres Dix Arbitres.

Tout près, Zhuo Daynight semblait désespérée. Elle ignorait qu’elle avait donné du vin empoisonné à Lu Yin ; elle ne le savait vraiment pas.

Tout autour, les invités du Festin de la Nuit et du Jour étaient bouleversés par ce qu’ils voyaient. Certains s’enthousiasmaient, d’autres acclamaient Nightking Zhenwu, et d’autres encore se moquaient de Lu Yin, disant qu’il s’était surestimé en osant le défier.

Starsibyl fixait Nightking Zhenwu du regard ; son heure de gloire était enfin arrivée.

À cet instant, Nightking Zhenwu baignait dans la gloire. Il avait vaincu Lu Yin sans difficulté et révélé une force terrifiante dont personne ne l’aurait cru capable. Tout le monde avait pu mesurer la puissance de Lu Yin lors de son combat contre Lan Si, mais face à Nightking Zhenwu, le Nightking l’avait manipulé comme un enfant. La différence entre eux était immense, et cela révélait aussi qu’il existait des écarts de puissance entre les Dix Arbitres.

Qui aurait cru que Nightking Zhenwu était si redoutable ? Beaucoup repensèrent soudain aux rumeurs évoquant un chef des Dix Arbitres. Nightking Zhenwu possédait-il vraiment assez de puissance pour en devenir le chef ?

Starsibyl l’aidait. Qu’est-ce que la Secte des Starsibyls avait donc vu ?

Dans les huit grandes zones de flux de l’Innerverse, à la Salle de l’Honneur et dans l’Outerverse, des yeux innombrables étaient braqués sur Nightking Zhenwu.

Tout comme Lu Yin avait resplendi après sa victoire contre Lan Si, Nightking Zhenwu connaissait à présent une gloire semblable.

Nightking Zhenwu atterrit devant Zhuo Daynight et déclara lentement : « Femme, tu es vraiment stupide. Ta sottise a condamné toute la lignée du Roi du Jour. Sais-tu pourquoi ce Festin de la Nuit et du Jour a été organisé ? À cause de toi ! On se souviendra de ce festin comme du jour où la lignée du Roi du Jour a été entièrement anéantie, tout cela à cause d’une femme appelée Zhuo Daynight qui a tenté d’assassiner Nightking Zhenwu. »

Le visage de Zhuo Daynight était d’une pâleur mortelle, vidé de toute couleur.

Nightking Zhenwu resta calme et poursuivit : « Tu dois te demander où sont tes parents. »

Zhuo Daynight leva les yeux vers Nightking Zhenwu. Du sang coulait de ses lèvres ; elle s’était mordu la langue. « M-mes parents ? »

Les lèvres de Nightking Zhenwu se retroussèrent. « Ils sont morts. »

Les pupilles de Zhuo Daynight se contractèrent et son esprit se vida.

« Et pas seulement eux : les dizaines de milliers de membres de la lignée du Roi du Jour aussi. Sans parler de Lu Yin. En fait, il n’était peut-être pas certain qu’il perde contre moi. Mais tu lui as donné une coupe de vin empoisonné et l’as envoyé à une mort prématurée. Tes parents, tes proches et ton amant. Aujourd’hui, ils vont tous te quitter. Comme c’est intéressant, hahaha. » Nightking Zhenwu ricana. Son rire, en contraste avec les paroles qu’il venait de prononcer, était particulièrement discordant. Son sourire glaça le sang de Zhuo Daynight.

Il avait parlé assez fort, mais avait modulé sa voix pour que personne d’autre ne l’entende. Nightking Zhenwu, Zhuo Daynight et Lu Yin étaient les seuls à percevoir ces paroles.

Lu Yin lutta pour relever la tête et fixa Nightking Zhenwu. Cet homme se moquait délibérément de Zhuo Daynight. Comme il le lui avait promis autrefois, le Nightking comptait la plonger dans le désespoir afin de s’emparer de Fin de la Nuit, Aube. Mais pourquoi voulait-il obtenir Fin de la Nuit, Aube ? Fin de la Nuit, Aube et Brise-Ciel étaient deux techniques de combat de même niveau, et aucune ne pouvait rivaliser avec celles du Progéniteur de la Flèche. Malgré cela, Zhenwu avait consacré tant de temps et d’efforts à obtenir Fin de la Nuit, Aube.

Tout ce qu’il avait fait visait à obtenir Fin de la Nuit, Aube : il ne pourrait espérer s’emparer de la technique qu’en plongeant Zhuo Daynight dans un désespoir absolu. Cet homme avait une personnalité si sombre que peu de choses dans l’univers entier pouvaient l’égaler.

« Tout ce qui s’est passé aujourd’hui est dû à ta stupidité. Tu t’es fait du mal, et tu as aussi nui à la lignée du Roi du Jour ! » aboya Nightking Zhenwu.

Zhuo Daynight trembla et son regard se vida. Deux traînées de larmes sanglantes coulèrent des coins de ses yeux. Elle s’était totalement effondrée, et ses cheveux, autrefois noirs et blancs, étaient devenus entièrement blancs. D’un blanc pâle, sans le moindre éclat. Elle avait sombré dans le désespoir, et même les chants de la Tribu de la Plume de Feu ne pouvaient plus la sauver.

Nightking Zhenwu s’exalta : le moment qu’il attendait était arrivé. Tout ce qu’il avait entrepris portait enfin ses fruits. S’il avait attiré Lu Yin jusqu’ici, ce n’était pas seulement pour le tuer, mais surtout pour Zhuo Daynight. Nightking Zhenwu avait tenté toutes sortes de méthodes cruelles et inhabituelles pour la plonger dans le désespoir. Tout cela n’avait servi qu’à cet instant, afin qu’il puisse obtenir Fin de la Nuit, Aube. Rien n’avait compté davantage que ce moment, et nul ne comprenait mieux que lui l’importance de Fin de la Nuit, Aube.

Mais ce n’était toujours pas suffisant. Il lui en fallait encore un peu, juste une dernière poussée. Après réflexion, le Nightking agita la main. Le sol s’ouvrit et deux cadavres apparurent sous les yeux de Zhuo Daynight. On distinguait à peine leurs traits. « Tu les reconnais ? Ce sont tes parents, et ils sont morts par ta faute. Tout est de ta faute. »

Nightking Zhenwu se retourna alors et lança ses ordres : « Enterrez la lignée du Roi du Jour. »

Au loin, les gens ne comprenaient pas ce qui se passait.

À cet instant, Lu Yin parvint enfin à bouger. Son dé apparut. Il le toucha du doigt et le fit tourner. Il s’immobilisa. Un point : Voler. Inutile. Recommence.

Le regard vide de Zhuo Daynight se posa sur le sol, tandis qu’au loin, un cri de désespoir retentissait parmi les dix mille membres de la lignée du Roi du Jour. Soudain, tous les sons s’évanouirent à ses oreilles ; elle n’entendit plus que les battements d’un cœur. À cause d’elle, ses parents étaient morts. Et ses pitoyables clansmen, ses proches et tous ceux qui lui étaient chers allaient subir le même sort. Un chagrin et un désespoir immenses l’envahirent. Zhuo Daynight s’agenouilla, ses cheveux entièrement blancs, et hurla vers le ciel : « AHHHHHHHHH !!! »

L’excitation de Nightking Zhenwu monta encore : le moment qu’il attendait était arrivé. Il leva la main et frappa Zhuo Daynight.

À cet instant précis, le dé de Lu Yin s’immobilisa. Quatre points : Arrêt du Temps.

Le décor changea sous ses yeux, et Lu Yin apparut dans l’espace gris-blanc. Il s’effondra tandis que le poison continuait de se répandre. Sa conscience s’effaça.

« Septième frère, où sommes-nous ? » demanda le Singe fantôme. Cette fois, Lu Yin n’avait pas écarté le singe avant d’apparaître dans l’espace gris-blanc. C’était la deuxième fois que cela arrivait.

Lu Yin était trop occupé pour s’occuper du singe : il pouvait enfin utiliser son anneau cosmique dans cet espace. L’une des méthodes de Nightking Zhenwu pour neutraliser Lu Yin avait consisté à faire sceller tous les anneaux cosmiques sur la Planète Nightking. Après tout, Lu Yin avait même pu tenir tête à des Émissaires dans l’Outerverse grâce à ses divers objets, et Nightking Zhenwu devait prendre toutes ses précautions. Heureusement, Lu Yin possédait son don inné : le dé.