Libération et aspiration

Nightking Zhenwu se retourna et regarda Lu Yin, stupéfait. « Frère Lu, qu’est-ce qui se passe ? »

Lu Yin ne prit pas la peine de répondre à Nightking Zhenwu et continua de regarder Zhuo Daynight. « Je voudrais te parler une minute. »

Zhuo Daynight répondit avec indifférence : « Je ne vous connais pas. »

Le doigt de Lu Yin tressaillit légèrement. Il essaya de transmettre un message à Zhuo Daynight grâce à son énergie stellaire, mais Nightking Zhenwu fit échouer sa tentative et sourit faiblement. « Frère Lu, si quelque chose vous tracasse, vous devriez le dire franchement. »

Lu Yin fixa Zhuo Daynight. Il voulut dire quelque chose, mais, se souvenant de l’avertissement de Nightqueen Yanqing, il se contenta de lâcher : « Ne le crois pas. »

Zhuo Daynight ne changea pas d’expression.

Nightking Zhenwu s’amusa de la situation. « Frère Lu, qu’entendez-vous par là ? »

« Lu Yin, l’Arbitre Zhenwu s’adresse à vous ! Vous êtes vraiment malpoli ! » lança l’un des membres du Clan de la Nuit et du Jour.

Plusieurs autres approuvèrent.

L’expression de Lu Yin se glaça. « Taisez-vous ! »

Son cri retentit et fit trembler la Bibliothèque de la Nuit.

Nightking Zhenwu prit un air plus sérieux. « Frère Lu, je reconnais que vous êtes un puissant expert. Je ne vous tiendrai donc pas rigueur de votre manque de respect. Cependant, rien ne justifie une telle insolence dans la Bibliothèque de la Nuit. »

« Senior, Lu Yin n’a cessé de semer le trouble pendant ce Festin de la Nuit et du Jour. Je vous prie de le réprimer et de lui faire respecter les règles ! » cria un membre de la Nuit et du Jour.

« Senior, je vous en prie, donnez une leçon à Lu Yin ! » renchérit un autre membre de la Nuit et du Jour.

…

Nightking Zhenwu leva les mains pour calmer l’assistance. Puis il regarda Lu Yin, avant de reporter son attention sur Zhuo Daynight. « Je me souviens que, lors des événements sur la Planète Pyrolyte, Frère Lu a sauvé la vie de cette jeune parente de la Nuit et du Jour. » Il lança soudain un regard perçant à Zhuo Daynight. « Frère Lu vous a sauvée autrefois. Comment pouvez-vous prétendre ne pas le reconnaître ? Vous donnez ainsi à l’univers l’impression que le Clan de la Nuit et du Jour est une plaisanterie, rempli de gens incapables de rendre une faveur. Allez donc porter un toast à Frère Lu. »

Il tendit alors une coupe de vin à Zhuo Daynight.

Zhuo Daynight la prit et s’avança calmement vers Lu Yin. « Frère Lu, je suis désolée, mais cette fille n’oubliera jamais la bonté dont vous avez fait preuve envers elle. »

Lu Yin la fixa. « Tu as perdu la tête ? »

Zhuo Daynight répéta : « Frère Lu, je suis désolée, mais cette fille n’oubliera jamais votre bonté. »

Lu Yin la dévisagea sans comprendre ce qui lui était arrivé.

Nightking Zhenwu s’approcha derrière Zhuo Daynight et sourit à Lu Yin. Dans le même temps, il posa une main sur l’épaule de la jeune femme. « Frère Lu, cette jeune parente a une mémoire défaillante. Je vous prie de lui pardonner. »

Lu Yin plongea son regard dans celui de Zhuo Daynight, puis se tourna vers Nightking Zhenwu. Il ignorait si Zhuo Daynight avait perdu la mémoire, si Nightking Zhenwu l’avait soumise à son contrôle ou si autre chose lui était arrivé. Quoi qu’il en soit, il savait que tout lui raconter ne servirait à rien et ne ferait qu’inciter Nightking Zhenwu à passer à l’action plus tôt.

Lu Yin hésita, puis prit la coupe et la vida d’un trait.

Nightking Zhenwu sourit. « Quelle grandeur d’âme, Frère Lu. »

Lu Yin regarda Zhuo Daynight quitter la bibliothèque avec Nightking Zhenwu, l’esprit toujours en ébullition.

« Septième Frère, nous sommes sur le territoire du Clan de la Nuit et du Jour, et il est évident que quelque chose cloche chez Zhuo Daynight. Ce que tu pourrais lui dire ne servirait donc à rien. Prends encore un peu sur toi. »

Nightqueen Yanqing s’approcha de Lu Yin. « Tu n’es pas encore assez puissant pour semer le chaos ici, dans mon Clan de la Nuit et du Jour. Cette femme restera à jamais la marionnette de mon frère, un trophée dont il pourra se vanter. »

« Parles-tu au nom de tout le Clan de la Nuit et du Jour, ou seulement de ta lignée Nightking ? » répondit calmement Lu Yin.

L’expression de Nightqueen Yanqing vacilla, mais elle ne répondit pas. Elle s’éloigna plutôt.

À cet instant, Nightking Zhenwu se tenait au point le plus élevé de la bibliothèque. Un léger sourire aux lèvres, il déclara : « Mesdames et messieurs, si j’organise aujourd’hui ce Festin de la Nuit et du Jour, ce n’est pas seulement pour vous permettre de nouer des liens avec les élites des diverses puissances réunies ici. Nous avons également une annonce majeure à faire, qui concerne le Clan de la Nuit et du Jour, la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, et même l’Innerverse et l’Outerverse. »

Tous les regards se tournèrent vers Nightking Zhenwu, et l’assistance l’écouta en silence.

« Je vous invite à me suivre jusqu’à la place Evernight », demanda Nightking Zhenwu. Il conduisit ensuite les membres du Clan de la Nuit et du Jour vers la sortie.

Les autres leur emboîtèrent rapidement le pas.

La place Evernight se trouvait à l’ouest de la Ville d’Evernight. C’était la plus grande arène de la ville. Son sol était solide, et même le vide alentour avait été renforcé au point que les Chasseurs eux-mêmes ne pouvaient le déchirer. L’endroit n’avait rien d’ordinaire : on y trouvait des montagnes, des rivières et une immense statue qui dominait tout le paysage. Sans surprise, elle représentait le Premier Nightking.

Lors des Festins de la Nuit et du Jour précédents, la plupart des gens commençaient par se rendre sur la place Evernight pour admirer le Premier Nightking. Certains s’agenouillaient même devant sa statue, tandis que d’autres se contentaient d’y puiser la motivation nécessaire.

À cet instant, des dizaines de milliers de personnes attendaient dans les vastes plaines bordant une rivière qui traversait la place Evernight. Elles semblaient hébétées, figées par la peur.

En voyant cette foule, Zhuo Daynight fut submergée par l’émotion. Il s’agissait des membres de la lignée du Roi du Jour, parmi lesquels devaient se trouver ses parents.

Lu Yin contempla la statue du Premier Nightking, qui se dressait au-dessus de la chaîne de montagnes voisine. Cet homme avait porté la lignée Nightking du Clan de la Nuit et du Jour à son apogée actuelle et, de son vivant, avait soumis l’univers. Il avait ainsi posé les fondations de ce clan tyrannique et illustre qui existait encore aujourd’hui. Le Poing Nightking avait grandement contribué au Clan de la Nuit et du Jour, mais pas nécessairement à l’univers.

Si cet homme était encore en vie, le Clan de la Nuit et du Jour d’aujourd’hui serait encore plus tyrannique et plus puissant.

Non loin de Lu Yin, Starsibyl contemplait elle aussi la statue du Premier Nightking, mais nul ne pouvait deviner ce qu’elle pensait.

Le Premier Nightking appartenait à un passé si lointain qu’il était pour eux une figure antique. À leur échelle, son niveau de puissance avait été démesuré et insondable.

À cet instant, Nightking Zhenwu se tenait devant la statue du Premier Nightking, face à la foule. Pour la regarder, les spectateurs étaient donc forcés de le regarder en même temps.

« Vous savez sans doute tous que, depuis l’Antiquité, le Clan de la Nuit et du Jour compte deux lignées royales : le Clan Nightking et la lignée du Roi du Jour. Cette dernière était trop radicale et a malheureusement provoqué les grandes puissances de l’Innerverse, qui ont failli l’anéantir. Elle a fini réprimée et plongée dans l’oubli. Après toutes ces années, j’ai pris aujourd’hui la décision, moi, Nightking Zhenwu, de libérer la lignée du Roi du Jour », annonça Nightking Zhenwu.

Ces paroles stupéfièrent l’assemblée. Tout le monde connaissait l’existence de la lignée du Roi du Jour ainsi que la Technique de la Cage Scellée du Clan de la Nuit et du Jour, qui en entravait les membres. Selon ce que chacun savait, la lignée du Roi du Jour ne retrouverait jamais sa liberté, car la lignée Nightking ne laisserait jamais une telle chose se produire. Et pourtant, Nightking Zhenwu venait d’annoncer qu’il allait la libérer.

Même les membres du Clan de la Nuit et du Jour étaient abasourdis, à plus forte raison les étrangers.

Nightqueen Yanqing était elle aussi sidérée : elle n’en savait rien.

Les pupilles de Zhanlong Daynight se rétrécirent. Il fixait Nightking Zhenwu, incrédule.

Les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour et du Clan Nightking étaient tous déconcertés.

Les yeux de Zhuo Daynight s’injectèrent de sang tandis qu’elle regardait Nightking Zhenwu. Submergée par l’émotion, elle tremblait de façon incontrôlable. Ce jour était enfin arrivé.

Lu Yin fut stupéfait. Libérer les membres de la lignée du Roi du Jour ? Et l’annoncer devant tout le monde ? De plus, en regardant autour de lui, il vit divers appareils technologiques retransmettre l’annonce. À cet instant, tous les habitants des huit grandes Zones de Flux, des plus petites Zones de Flux et même de l’Outerverse pouvaient assister à cette déclaration.

Que cherchait donc à faire Nightking Zhenwu ? C’était tout le contraire de ce qu’il avait dit à Lu Yin.

Le Nightking ne pourrait pas revenir sur sa parole après avoir annoncé à l’univers entier qu’il allait libérer la lignée du Roi du Jour.

Ling Que en resta sans voix. « Quelle insolence ! Ce type n’a pas peur que ses ancêtres Nightking sortent de leurs tombes ? »

Hart Phoenix fixait Nightking Zhenwu d’un air hébété, tout comme les autres membres de sa famille dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. Ils connaissaient particulièrement bien la situation des lignées Nightking et du Roi du Jour. Une décision pareille ne pouvait pas être prise par la seule lignée Nightking. Que se passait-il ? Le Roi du Jour était-il revenu à la vie ?

Wen Qian’er tenta de se rappeler les détails de l’hostilité entre les deux grandes branches du Clan de la Nuit et du Jour, mais plus elle y réfléchissait, moins elle comprenait les raisons de Nightking Zhenwu. À quoi pensait-il donc ?

Les yeux de Starsibyl brillèrent. Elle non plus ne savait pas que Nightking Zhenwu prendrait une telle décision. Le Troisième Nightking n’était même pas encore libre. Était-ce vraiment le moment de libérer la lignée du Roi du Jour ?

À cet instant, dans les cieux de l’univers, d’innombrables personnes étaient stupéfaites par les paroles de Nightking Zhenwu.

Ceux qui ne connaissaient pas la lignée du Roi du Jour trouvèrent cette annonce normale, mais ceux qui en connaissaient l’histoire sentirent leur cœur se serrer.

Le Clan de la Nuit et du Jour était divisé depuis longtemps en deux branches royales, et la seule lignée Nightking était déjà assez tyrannique. Si la lignée du Roi du Jour était libérée, la puissance du Clan de la Nuit et du Jour augmenterait aussitôt de façon spectaculaire. Il pourrait même surpasser la Secte de l’Épée et devenir le maître incontesté de l’Innerverse.

Nightking Zhenwu avait assurément du cran.

***

Dans la Zone de Flux Erudite, devant l’entrée d’une académie, un vieil homme vêtu simplement balayait tranquillement le sol.

Non loin de lui, une silhouette déchira le vide et apparut à une centaine de mètres du vieil homme. Le nouveau venu s’inclina lentement. « Patriarche, pendant le Festin de la Nuit et du Jour, Nightking Zhenwu a annoncé qu’il allait libérer la lignée du Roi du Jour. »

Le vieil homme s’interrompit et leva les yeux, visiblement troublé. « Nightking Zhenwu… Quel audacieux ! Impossible de prévoir l’avenir du Clan de la Nuit et du Jour. »

« Chef, que va-t-il advenir de notre Famille Wen ? »

Le vieil homme réfléchit un instant. « Attendons de voir. Nous nous adapterons à la situation. »

« Oui. »

***

Dans la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, au sein de la Salle de Grade Divin, une montagne gigantesque s’élevait jusqu’au ciel et recouvrait toute la région spatiale environnante.

Cette montagne avait des yeux et un nom : Million. C’était la bête du chef de la Salle de Grade Divin.

Un cheval Oolong s’avança dans l’espace. Celui qui le montait était le même homme que Lu Yin avait vaincu sur la Planète Pyrolyte : Ze Lin, classé soixante-septième au classement des Cent Premiers.

« Quoi ? Ce jeune Nightking Zhenwu est prêt à libérer la lignée du Roi du Jour ? C’est sérieux ? » demanda la montagne gigantesque, d’une voix qui fit trembler l’univers.

Ze Lin répondit respectueusement : « C’est certain. L’univers entier est au courant, et tout le monde attend maintenant qu’il libère la lignée du Roi du Jour. »

« Hmph, ce gamin ne manque pas de courage. Si la lignée du Roi du Jour est libérée et que les deux branches royales s’unissent, aucune puissance de l’Innerverse ne pourra arrêter le Clan de la Nuit et du Jour. Quelle plaie. »

« Maître de la Salle, que devons-nous faire ? » demanda Ze Lin.

« Tu as besoin de me le demander ? Trouve un moyen de l’éliminer et, à l’avenir, tue tous les membres de la lignée du Roi du Jour que nous croiserons. Mais ne révèle surtout pas que la Salle de Grade Divin est derrière tout ça. »

« Oui. »

***

Dans la Première Zone de Flux, à la Secte de l’Épée, le chef actuel était Liu Qianjue. En vérité, il n’était pas le chef de la génération actuelle, mais celui de la génération précédente.

Le chef de la génération actuelle, Liu Qiuyu, n’avait ni talent remarquable ni niveau de puissance suffisant. Il avait jeté la honte sur la Secte de l’Épée, puisqu’il appartenait à la famille Liu. Il avait donc été contraint de quitter son poste de chef de secte, que Liu Qianjue avait repris.

Lorsque Liu Qianjue s’était réveillé, le moment était venu pour Liu Qiuyu d’abdiquer.

Quant à Liu Qiuyu, la Secte de l’Épée se moquait bien de savoir où il allait. À ses yeux, Liu Qianjue n’était pas seulement l’ancien chef de secte, mais aussi le chef actuel. Un seul de ses coups d’épée pouvait fendre l’espace, et il était un combattant sans égal.

Liu Qianjue était la principale raison pour laquelle la Secte de l’Épée était considérée, sans conteste, comme l’organisation la plus puissante de l’Innerverse à l’heure actuelle. Elle avait réussi à maintenir le Clan de la Nuit et du Jour sous sa coupe.

En apprenant que Nightking Zhenwu avait l’intention de libérer la lignée du Roi du Jour, Liu Qianjue ouvrit les deux yeux. Il ne songea pas d’abord à une coopération entre les deux lignées, mais plutôt aux moyens dont la lignée Nightking disposait pour continuer à réprimer celle du Roi du Jour. Si le moindre risque d’échec existait, les vieux briscards de la lignée Nightking n’accorderaient aucun répit à celle du Roi du Jour. Pourquoi annoncer tout à coup qu’ils allaient la libérer ? Cela ne pouvait signifier qu’une chose : les Nightking étaient absolument sûrs d’eux.

Serait-ce possible ? Liu Qianjue pensa soudain à quelque chose. « Transmettez cet ordre : surveillez le Clan de la Nuit et du Jour. »