Racine de l’intelligence

Lu Yin fixa les minuscules particules de poussière qui flottaient dans l’air et en évita parfois une. Il ne voulait pas subir la gravité accrue plus longtemps que nécessaire, même si son corps pouvait la supporter. Il enfila donc son armure universelle. La zone dangereuse de la boîte source restait supportable, mais il était venu mettre ses talents de Briseur de Verrou à l’épreuve et devait montrer sa valeur aux membres du siège de la Société des Briseurs de Verrou.

Les particules de poussière en suspension dans l’air étaient infiniment petites, et la zone dangereuse informe de la boîte source était assez dense. Pourtant, grâce à sa vision perçante, Lu Yin esquiva tout en continuant d’avancer vers la boîte source.

Pour les observateurs, il avait l’air ivre, tant il titubait en s’approchant de la boîte source.

Saul et les autres, eux, étaient stupéfaits. Lu Yin avait réussi à atteindre la boîte source très rapidement et avait commencé à la déverrouiller. À cette vitesse, il n’était pas étonnant qu’il ait voulu passer l’évaluation de Briseur de Verrou avancé.

Éviter la zone dangereuse d’une boîte source n’était que le premier obstacle ; le plus grand défi restait de déverrouiller la boîte elle-même. Tant que les énergies solidifiées qui en formaient la surface n’étaient pas démêlées, il était impossible de l’ouvrir.

Dès qu’il toucha la boîte source qui ressemblait à une motte de terre, Lu Yin se retrouva plongé dans un océan d’énergies condensées. Il eut toutefois de la chance : il distinguait clairement les veines qui parcouraient les énergies de la boîte.

Un jour passa, puis deux, et enfin trois. La boîte source semblable à de la terre trembla soudain, et une fine fissure apparut à sa surface.

Saul et les autres en eurent le cœur serré : cela signifiait que Lu Yin était bel et bien capable d’ouvrir cette boîte source et que ce n’était qu’une question de temps.

Pendant que Lu Yin déverrouillait la boîte qui ressemblait à de la terre, Ku Wei travaillait lui aussi avec acharnement. Il avait un grand talent pour le déverrouillage : sans cela, il n’aurait jamais pu devenir Briseur de Verrou intermédiaire perceptif à son âge. Ses résultats n’étaient dépassés que par ceux des Cinq Distingués de la Société des Briseurs de Verrou. Il s’attaquait à présent à une boîte source de trois étoiles, mais n’avait encore jamais participé à une séance aussi stimulante.

L’eau de la source gemmée avait propulsé la maîtrise de l’énergie stellaire de Ku Wei directement au niveau du Regard Divin. Il se promit de travailler dur pour atteindre un jour ce niveau par ses propres moyens : c’était vraiment trop grisant.

***

Quelques jours plus tard, dans l’Innerverse, Mo Yu sortit de la salle en avançant péniblement, le visage d’une pâleur saisissante. Elle avait échoué. L’examen de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif quatre étoiles était vraiment difficile, et ses capacités actuelles n’avaient pas suffi.

Peut-être réussirait-elle dans deux ans, lorsqu’elle serait au meilleur de sa forme. Pour le moment, toutefois, l’épreuve était hors de sa portée.

Malgré son échec, Mo Yu fut accueillie par des acclamations sans fin. En tant que membre des Cinq Distingués de la Société, elle resterait une idole vénérée par d’innombrables personnes. Son statut dans l’univers était extrêmement élevé, et elle figurait aussi parmi les experts du classement des cent meilleurs.

En voyant la foule l’acclamer, Mo Yu se sentit un peu mieux, même si les ombres de Qiu Shi et de Bu Kong continuaient de l’étouffer. Au moins, elle gardait encore un mince espoir de rattraper ces deux-là, aussi vacillant fût-il.

À cet instant, quelqu’un poussa un cri de stupeur en fixant son appareil. Bientôt, d’autres exclamations semblables retentirent.

Mo Yu trouva cela étrange. Lorsqu’elle consulta le canal de la Société des Briseurs de Verrou sur son appareil, ses pupilles se contractèrent aussitôt.

Une seule notification venait d’être publiée : « Félicitations à Frère Wei, qui a réussi l’examen de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif trois étoiles et est officiellement devenu Briseur de Verrou intermédiaire perceptif trois étoiles. »

Mo Yu resta stupéfaite : cette notification avait été diffusée à tous les membres de la Société des Briseurs de Verrou, partout dans l’univers.

Ce genre d’annonce n’était publié que pour les personnes aux réalisations exceptionnelles ou au talent incroyable.

Mo Yu avait reçu une annonce semblable après avoir réussi l’examen de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif trois étoiles. Si Frère Wei bénéficiait du même traitement, c’était qu’il devait être un talentueux membre de sa génération.

Mo Yu était abasourdie. Mais d’où sortait cette personne ?

« Regardez, pas étonnant que l’annonce soit diffusée dans tout l’univers ! Jusqu’à présent, il n’était qu’un Briseur de Verrou élémentaire discernant cinq étoiles. En un seul coup, il est passé au niveau intermédiaire perceptif trois étoiles ! C’est complètement dingue. »

« Frère Wei ? Pourquoi ce nom me paraît-il si détestable ? »

« C’est sûr. On dirait qu’il a besoin d’une bonne fessée. »

« Intermédiaire perceptif trois étoiles ? C’est le même niveau que les Cinq Distingués, non ? »

« Non, les Cinq Distingués ont gravi les échelons un à un, alors que lui a sauté plusieurs rangs d’un coup. Il est peut-être encore plus fort qu’eux. »

« Il vient d’où ? Regardez sa localisation. Hein ? L’Outerverse ? La Grande Trame de Frostwave ? »

…

Mo Yu consulta la localisation de Frère Wei sur le Réseau des Briseurs de Verrou et se demanda : *La Grande Trame de Frostwave, dans l’Outerverse ? C’est là que Lu Yin est installé, non ?*

Mo Yu avait une forte impression de Lu Yin. Même s’ils ne s’étaient jamais parlé, il s’était fait remarquer dans différentes régions de l’univers et avait même affronté Casanova dans une épreuve de déverrouillage. Lors de la bataille de la Mer Cosmique, Lu Yin n’avait pas pris part à l’affrontement qui avait opposé les membres les plus puissants de la jeune génération au sommet de la Scène des Champions, mais il avait tout de même influencé le cours du combat. Il avait même fini par attirer l’attention de Zhi Yi, ce qui avait fait sortir Liu Tianmu, l’une des Dix Arbitres.

Par la suite, le Sixième Continent s’était retiré, et Nightking Zhenwu avait annoncé avoir tué Lu Yin de ses propres mains, tout en le déclarant traître au Cinquième Continent. Mo Yu ignorait si cette accusation était fondée. Elle savait toutefois que Lu Yin avait survécu à une attaque de Nightking Zhenwu et était parvenu, d’une manière ou d’une autre, à unifier l’Outerverse.

La jeune génération n’avait pas encore tranché la question de savoir si Lu Yin était un traître ou non, mais tous étaient déjà certains qu’il était un véritable monstre.

Frère Wei. Et si c’était Lu Yin ?

Non, sur le Réseau des Briseurs de Verrou, Lu Yin utilisait le pseudonyme de Septième Frère.

Frère Wei. Septième Frère. Mo Yu en resta sans voix. Si ces deux-là se trouvaient tous les deux dans la Grande Trame de Frostwave, elle refusait de croire qu’ils ne se connaissaient pas, même s’ils le prétendaient.

L’Outerverse avait déjà vu naître Lu Yin, et voilà maintenant Frère Wei. Y avait-il vraiment autant de génies dans l’Outerverse ?

Avant même que la foule ait pu se remettre de l’annonce concernant Frère Wei, une nouvelle notification apparut et stupéfia tout le monde : « Félicitations à Septième Frère, qui a réussi l’examen de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles et est officiellement devenu Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles. »

Tout le monde resta bouche bée.

Septième Frère. Ce nom ne revenait pas si souvent, mais tout le monde savait qu’il s’agissait du pseudonyme de Lu Yin : il était bien trop connu. Dans une certaine région de l’univers, Lu Yin était considéré comme une étoile montante depuis qu’il s’était engagé sur la voie de la cultivation, et chacun avait pu constater ses progrès stupéfiants. De plus, son élan ne s’était jamais ralenti, pas même lorsque l’Outerverse avait été coupé de l’Innerverse. Une fois les deux régions réunies, Lu Yin avait continué à se distinguer, même dans l’Innerverse.

Passer du niveau une étoile au niveau cinq étoiles de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif, c’était tout bonnement extravagant.

Le silence se fit dans toute la foule.

Mo Yu fut elle aussi stupéfaite. Qu’elle fasse partie des Cinq Distingués de la Société, que son talent soit remarquable ou qu’elle vise les Briseurs de Verrou avancés sans limites comme Qiu Shi et Bu Kong, à cet instant, la réussite de Lu Yin l’avait plus bouleversée que tout le reste.

Ce type était vraiment un phénomène. Il ne lui manquait qu’un pas — un seul — pour devenir Briseur de Verrou avancé sans limites ! Pouvait-il vraiment franchir ce cap ?

Mo Yu ne fut pas la seule à rester stupéfaite. Casanova fixait lui aussi l’annonce, médusé.

Casanova se rappela la première fois qu’il avait rencontré Lu Yin. Combien d’années s’étaient écoulées depuis ? Lu Yin l’avait déjà dépassé, et de façon spectaculaire.

Devenir Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles à un âge aussi jeune signifiait que Lu Yin pourrait peut-être accéder au rang de Briseur de Verrou avancé alors qu’il ferait encore partie de la jeune génération. Casanova avait un statut assez élevé au sein de la Société pour comprendre à peu près ce que cela représenterait.

Un tel exploit inscrirait le nom de Lu Yin dans l’histoire et annoncerait une nouvelle page glorieuse dans les annales de la Société des Briseurs de Verrou, rehaussant encore son prestige.

Après la réussite de Lu Yin à l’examen de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles, son statut au sein de la Société des Briseurs de Verrou changea radicalement. Les hauts responsables de la Société, qui s’étaient jusque-là contentés de l’observer sans vraiment s’intéresser à lui, se mirent tous à parler de lui.

Ils espéraient tous qu’un Briseur de Verrou talentueux émergerait de l’Innerverse ou de l’Outerverse et serait capable de défier les génies du Neoverse. Même si les Cinq Distingués étaient extraordinairement doués et étaient tous devenus Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs très jeunes, ils restaient un peu en retrait par rapport aux génies du Neoverse. Lu Yin, en revanche, pourrait les égaler, voire les surpasser.

Après tout, il fallait reconnaître que Lu Yin ne pratiquait le déverrouillage que depuis quelques années.

***

Dans l’Outerverse, sur la planète Hydrotink de la Grande Trame de Frostwave, Ku Wei consultait joyeusement le Réseau des Briseurs de Verrou lorsque l’annonce concernant Lu Yin apparut. Il eut alors l’impression d’avoir été complètement écrasé.

Son visage se renfrogna. Il regarda Lu Yin d’un air abattu, alors que celui-ci sortait de la salle sécurisée de déverrouillage. « Votre Altesse, vous auriez pas pu attendre encore un peu ? Même une minute de plus ? »

Le visage pâle, Lu Yin était épuisé, mais aussi très enthousiaste : il avait réussi l’examen. À partir de cet instant, il était officiellement Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles et n’était plus qu’à un pas du rang avancé sans limites.

Il n’y avait peut-être qu’un pas à franchir, mais Lu Yin savait qu’il lui serait extrêmement difficile de devenir Briseur de Verrou avancé sans limites de sitôt. Ce n’était pas impossible, mais cela lui prendrait du temps. Le déverrouillage ne se faisait pas en quelques jours ; il pouvait parfois prendre plusieurs mois, voire plusieurs années.

Plus on progressait dans la cultivation, plus il fallait de temps pour avancer ; le déverrouillage suivait la même règle. Il n’était pas rare que certains Briseurs de Verrou passent plusieurs années sur une boîte, voire plusieurs décennies.

Le temps de Lu Yin était compté. Pour le moment, devenir Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles suffisait, car il visait encore plus haut.

« Votre Altesse, qu’avez-vous obtenu en déverrouillant cette boîte ? » demanda Ku Wei en s’approchant, curieux.

Ku Wei n’était pas le seul à se poser la question : tous les présents étaient curieux. Saul, Felynn et les autres, eux, ne soufflèrent mot.

Lu Yin leva la main et révéla un objet gris et bosselé, semblable à une racine d’arbre.

Ku Wei cligna des yeux. « Qu’est-ce que c’est ? »

Lu Yin lui-même était très intrigué. Il avait déjà interrogé le Singe fantôme, mais celui-ci n’en savait pas plus. Lu Yin se tourna vers Saul. « Le président sait-il ce que c’est ? »

Saul l’examina avec attention, puis secoua la tête et répondit, perplexe : « Je ne sais pas. »

Felynn, Yi Feng et les autres ne le reconnurent pas non plus.

Ku Wei pinça les lèvres. « Votre Altesse, vous devriez pas sortir une vieille racine moisie au hasard pour essayer de nous rouler. Elle est censée venir d’une boîte source intermédiaire perceptive cinq étoiles ? Ne vous moquez pas de nous. »

Lu Yin répondit : « C’est bien ça. »

« Je sais ! » s’écria soudain le Singe fantôme, faisant sursauter Lu Yin. Par réflexe, celui-ci rangea l’objet dans son anneau cosmique. À en juger par la réaction du singe, quelque chose clochait : cet objet n’avait rien d’ordinaire.

« Septième Frère, c’est une Racine de l’Intelligence ! » déclara le Singe fantôme d’un ton solennel, bien que sa voix parût presque absurdement surprise.

Lu Yin était perplexe. « Une Racine de l’Intelligence ? Qu’est-ce que c’est ? »

Le singe expliqua : « C’est exactement ce que son nom indique : une Racine de l’Intelligence, une racine d’arbre laissée par le Progéniteur Hui. »

Lu Yin était abasourdi. Comment était-il censé comprendre une chose pareille ? Ça semblait logique, mais pas tout à fait.

« Tu en es sûr ? » Lu Yin avait l’impression que le singe se moquait de lui.

Le Singe fantôme soupira. « J’ai vu cet objet mentionné dans le journal d’un puissant expert. Il y a très longtemps, le Progéniteur Hui a planté un arbre. Après avoir été cultivé durant des siècles grâce à la technique secrète du Progéniteur Hui, il a acquis une puissance mystérieuse, semblable à celle de ses prédécesseurs. Cet arbre a conservé la puissance de la technique secrète du Progéniteur Hui. Quiconque le touche peut recevoir une révélation et parfois comprendre sur-le-champ quelque chose qui lui était jusque-là impossible à saisir. Si tu fais infuser cette racine pour préparer une théière, elle peut servir d’antidote, de complément à la cultivation ou à bien d’autres choses. Bref, c’est un objet très mystérieux.

« Cet expert a vu de ses propres yeux une Racine de l’Intelligence sortir d’une boîte source lors d’une séance de déverrouillage. Cela a déclenché une lutte à laquelle ont pris part d’innombrables experts de l’époque. Personne ne sait ce qu’elle est devenue, mais l’expert n’a découvert ses propriétés miraculeuses qu’en écoutant les autres. Ce doit être une Racine de l’Intelligence : elle correspond parfaitement à la description de son journal. »

Lu Yin n’en revenait pas. « Ce n’est qu’une vieille racine moisie, non ? On en trouve partout. Alors comment tu fais la différence ? »

« Cette racine moisie vient d’une boîte source intermédiaire perceptive cinq étoiles. Qu’est-ce que ça pourrait être, sinon une Racine de l’Intelligence ? Dommage qu’elle soit moisie. Si elle avait été intacte, tu aurais fait fortune, Septième Frère. Une fois réduite en infusion, elle t’aurait permis de maîtriser toutes les techniques de combat que tu voulais », dit le Singe fantôme avec envie.

Dans ce nom, « Hui » signifie en réalité « intelligence ». Il s’agit donc du Progéniteur intelligent, ou sage.