Invitation

Le Royaume de Blaze n’était pas le seul ennemi de Lu Yin : la rancune du Clan de la Nuit et du Jour à son égard était encore plus profonde. Par le passé, Lu Yin avait même bâti sa réputation en s’en prenant à ce clan. À présent, le Royaume de Blaze avait rallié plusieurs autres forces pour tenter de le calomnier, prétendant qu’il avait trahi le Cinquième Continent. Ils avaient agi ainsi précisément parce qu’ils redoutaient ses capacités.

Même le Royaume de Blaze et le Clan de la Nuit et du Jour devaient se méfier de Lu Yin. Après tout, y avait-il quelque chose qu’ils pouvaient être certains qu’il n’oserait pas faire ?

Oncle Meng hésita longuement, puis finit par prendre une décision. « Pouvoir aider monsieur Lu serait un honneur pour notre Alliance Gasfire. Nous ne posons aucune condition. Monsieur Lu, soyez assuré que notre Alliance Gasfire trouvera un moyen de déterminer où se trouve l’Arche de la Rivière Astrale et d’apporter une modeste contribution à votre cause.

Paige fut surpris. Depuis quand son oncle Meng était-il si généreux ?

Lu Yin fut lui aussi étonné, mais il rit et hocha la tête. « Alors, je vous remercie sincèrement. Alliance Gasfire, moi, Lu Yin, je n’oublierai pas votre geste, et vous serez récompensés comme il se doit le moment venu.

Oncle Meng sourit. « Monsieur Lu est trop aimable. Si vous avez d’autres demandes, vous pouvez directement vous adresser à Paige. Notre Alliance Gasfire fera de son mieux pour vous aider.

Lu Yin sourit. Il échangea encore quelques politesses, puis mit fin à l’appel.

« Septième Frère, ce type est plutôt malin. S’il avait essayé de négocier des conditions avec toi, ça se serait terminé par un simple accord ponctuel et à courte vue, sans que personne ne doive rien à personne. Mais maintenant, tu lui es redevable », commenta le Singe fantôme.

Lu Yin sourit. « Je ne leur dois rien.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Ils t’aident sans rien demander en échange, comment peux-tu prétendre ne pas leur être redevable ? Septième Frère, je trouve que tu as changé : tu as encore gagné en culot », se moqua le Singe fantôme.

Lu Yin sourit. « Singe, tu te souviens de la première fois où nous avons vu un Roi Cadavre se transformer ?

Le singe essaya de se rappeler la scène. « Oui. À l’époque, ce Chasseur nous poursuivait et nous avions fini par tomber dans l’espace profond. Ensuite, nous nous étions écrasés contre un vaisseau spatial que pillait un Roi Cadavre. Pourquoi ?

« Il y avait alors un Roi Cadavre à bord, qui avait grièvement blessé une femme. Un jeune homme se trouvait aussi sur le vaisseau : c’était Paige, à l’époque », expliqua Lu Yin. Il ne s’en était souvenu qu’après avoir observé Paige un moment. Lu Yin n’éprouvait pas de familiarité sans raison ; il savait donc qu’il devait y avoir une explication.

Le Singe fantôme s’exclama : « Tu en es sûr ?

Lu Yin en était certain. « Absolument.

« Comme c’est intéressant. Alors, c’est toi qui as sauvé le gamin de tout à l’heure. » Le singe ricana.

Lu Yin répondit calmement : « Il me semble que la femme de l’époque n’est pas morte. Alors, si elle est toujours en vie, quand elle entendra parler de moi, ils découvriront qui doit une faveur à qui.

« Puisqu’ils ont déjà un lien avec toi, Septième Frère, ce groupe est destiné à devenir l’avant-garde qui t’aidera à t’occuper du Royaume de Blaze », déclara le Singe fantôme.

Le regard de Lu Yin tressaillit. S’ils parvenaient à s’occuper du Clan de la Nuit et du Jour, le Royaume de Blaze serait le prochain sur sa liste. Cependant, il ne pouvait pas compter uniquement sur l’Alliance Gasfire pour cette entreprise. Une autre personne lui vint à l’esprit : Yan Yan, qui était actuellement l’un des capitaines désignés des Treize Escadrons impériaux. Il était originaire du Continent du Givre Royal, situé dans la Zone de Flux de la Brume Ardente.

Le Singe fantôme reprit soudain la parole. « C’est étrange. Septième Frère, si cette Alliance Gasfire est l’ennemie du Royaume de Blaze, pourquoi l’Alliance des Néohumains la pourchassait-elle ? Et elle avait même envoyé un Roi Cadavre capable de se transformer. Ces êtres sont rares, même au sein de l’Alliance des Néohumains.

Lu Yin s’était posé la même question : la Transformation en Roi Cadavre n’était pas une technique de combat ordinaire. Tous les Rois Cadavres ne pouvaient pas l’utiliser, et ceux qui en étaient capables n’étaient mobilisés que pour des missions particulièrement importantes. Pourquoi donc avoir envoyé un Roi Cadavre d’élite pour tuer Paige ?

L’Alliance Gasfire cachait peut-être quelque chose.

L’univers regorgeait de secrets, et Lu Yin n’avait pas besoin de tous les découvrir. Pour lui, il suffisait que ce groupe l’aide à s’occuper du Royaume de Blaze.

La priorité absolue de Lu Yin, pour le moment, était de découvrir où se trouvait l’Arche de la Rivière Astrale.

L’Innerverse ne ferait pas traverser la Rivière Astrale à l’arche par l’endroit habituel : ses membres voudraient assurément le prendre au dépourvu. À présent, tout se jouait entre celui qui surprendrait l’autre.

Peu après, l’armure universelle que Lu Yin attendait fut enfin achevée.

Le modèle qu’on lui présenta avait l’air assez simple, mais il était composé de nombreux matériaux rares, et Lu Yin en fut très satisfait. C’était sa meilleure armure universelle à ce jour.

Ban Jiu était très fier de l’armure et du travail qu’il y avait consacré. « Votre Altesse, cette armure universelle a été fabriquée à partir d’un alliage composé de plus de cent matériaux différents. Seuls des calculs précis ont permis de les combiner parfaitement. Leurs propriétés respectives n’entrent pas du tout en conflit, et plusieurs d’entre eux proviennent de la machine étrange que vous nous avez fournie.

— Elle peut résister aux attaques d’un Chasseur, et en plus…

Ban Jiu énuméra de nombreux détails sur l’armure. Il voulait poursuivre ses louanges, mais Lu Yin finit par le congédier.

Sans les trois points de son dé, Amélioration, Lu Yin n’aurait jamais porté cette armure universelle : sa protection ne valait même pas celle de son propre corps. Elle ne deviendrait utile qu’après avoir été améliorée grâce à son dé.

Après avoir congédié Ban Jiu, Lu Yin entra dans la salle sécurisée, mit le Singe fantôme à l’écart, puis se mit à lancer son dé.

Au premier lancer, il obtint un point : Vol, qui lui fit gagner une arme inutile. Au deuxième, il obtint deux points : Désassemblage du Trou Noir, également inutile pour le moment. À son troisième lancer, il obtint, à sa grande surprise, trois points : Amélioration.

Lu Yin poussa un soupir. S’il pouvait choisir le résultat de son dé, les choses seraient bien plus faciles. Mais dans les circonstances actuelles, il n’avait aucune certitude d’obtenir ce qu’il voulait.

Au moins, il avait tout de même obtenu trois points : Amélioration.

Lu Yin posa aussitôt l’armure universelle sur les écrans lumineux, puis se mit à jeter des essences stellaires à un rythme effréné. On aurait dit qu’il n’avait aucune peur de dépenser son argent.

Pour une fois, il n’avait vraiment pas peur d’en dépenser trop : il possédait plus de vingt millions d’essences stellaires et était plutôt riche.

Si les matériaux de base de l’armure avaient été de qualité suffisante, Lu Yin aurait pu craindre de manquer d’argent avant de l’avoir améliorée au maximum. Mais les matériaux utilisés pour sa fabrication, quoique de bonne qualité, restaient à la portée de Ban Jiu. De plus, les matériaux récupérés après le désassemblage du cadavre de la créature mécanique n’avaient pas encore été étudiés à fond.

Quoi qu’il en soit, Lu Yin était satisfait.

Une fois.

Deux fois.

Trois fois.

Après avoir amélioré son armure sept fois, Lu Yin poussa un soupir de soulagement en constatant qu’il ne pouvait plus l’améliorer davantage. Elle avait ainsi subi sept améliorations. Il sourit en voyant ses lignes de runes : leur nombre était à peu près comparable à celui du gigantesque bras droit mécanique. Cela signifiait que l’armure pouvait presque résister aux attaques d’un Émissaire.

Jusqu’à présent, Lu Yin avait amélioré trois armures universelles différentes. La première contenait les métaux précieux qu’il avait obtenus après avoir rejoint la Société des Briseurs de Verrou. Il avait ainsi pu la renforcer au point qu’elle résiste à des attaques d’une puissance d’environ 400 000, ce qui lui avait permis d’encaisser de force le tir de canon de la Ville des Millions. La deuxième armure résistait à des attaques d’une puissance d’environ 260 000, mais cette troisième était la meilleure à ce jour.

Puisque cette armure universelle pouvait résister à une attaque d’un puissant cultivateur de niveau Émissaire, cela signifiait qu’il ne restait qu’une ou deux personnes dans tout l’Outerverse capables de percer la défense de Lu Yin.

Or, ces une ou deux personnes étaient déjà de son côté.

Autrement dit, Lu Yin pouvait aller où bon lui semblait dans l’Outerverse sans rien craindre.

Cette série d’améliorations lui avait toutefois coûté une somme astronomique en essences stellaires : près de trois millions. S’il n’avait pas récemment acquis presque vingt millions d’essences stellaires, il n’aurait peut-être pas eu les moyens d’améliorer l’armure au maximum.

Quand il enfila l’armure universelle, Lu Yin eut soudain l’impression que l’univers entier lui appartenait.

Hein ? Son regard tressaillit soudain tandis qu’il observait au-delà des trois anneaux continentaux : une quantité incomparable de lignes de runes apparut. Elles étaient au moins aussi nombreuses que celles qu’il avait vues chez Yu Mu.

Le regard de Lu Yin se fit perçant. Il ne devrait pas y avoir de puissant cultivateur d’une telle force si près de l’Étoile Zenyu, et cette personne était probablement une ennemie puisqu’elle était arrivée sans prévenir.

Après réflexion, Lu Yin décida de garder son armure universelle et sortit pour aller voir.

Mais au moment où il s’apprêtait à partir, quelqu’un arriva devant le Palais du roi Zishan : Ku Wei.

Lu Yin avait en fait oublié cet homme de la famille Ku, l’une des Sept Cours.

Qu’était-il venu faire ici ?

Lu Yin ne se pressa pas de partir, car le puissant cultivateur qui se trouvait au-dessus de l’Étoile Zenyu s’était dissimulé, et ses lignes de runes étaient retombées au niveau de celles d’un cultivateur ordinaire. Même en sortant, Lu Yin ne pourrait plus le repérer.

Comme cette personne n’avait pas foncé sur l’Étoile Zenyu, elle devait avoir quelques scrupules. Il n’y avait donc pas lieu de se presser.

Dans le jardin du palais, Lu Yin commanda quelques-unes des boissons spéciales de Zhao Ran. Ku Wei entra et, dès qu’il aperçut Lu Yin, afficha un grand sourire. « Votre Altesse, félicitations pour avoir vaincu l’un des Dix Arbitres ! Votre nom sera désormais connu dans tout l’univers. Même le Neoverse apprendra votre illustre nom. C’est impressionnant.

Lu Yin adressa un léger sourire à Ku Wei. « Qu’es-tu venu faire ici ? Tu n’es pas censé entraîner les nouvelles recrues avec le Dixième Escadron ?

Ku Wei s’approcha et leva les yeux au ciel. « À ce propos, Votre Altesse, avez-vous déjà envisagé d’aller vous amuser dans le Neoverse ?

Lu Yin répondit : « En tant qu’Élu de l’Honneur, j’ai le droit de participer à la compétition de la Tour Astrale.

« Allons-y ensemble ! Nous pourrons participer à la compétition de la Tour Astrale, puis visiter le Neoverse. Nous pourrons aussi chercher des tombes pendant notre voyage. Imaginez comme ce serait satisfaisant, non ? » Ku Wei avait beau s’efforcer de prendre un air inoffensif, sa voix trahissait son impatience.

Lu Yin prit un air étrange. « Des tombes ? Tu parles du Mausolée du Progéniteur Chen, que gardent tes Sept Cours ?

Ku Wei hocha la tête. « Allons-y ensemble ! Tu pourras prétendre représenter la famille Yu. Personne ne te cherchera d’ennuis.

Lu Yin avait appris que la famille Yu n’avait pas été poursuivie par la Cour des Sept Noms, mais par l’Alliance des Néohumains. Les « Sept Cours » n’étaient en réalité que des familles distinctes qui s’étaient unies pour résister à la Salle de l’Honneur et garder le contrôle du Mausolée du Progéniteur Chen. Si Lu Yin pouvait représenter la famille Yu et se rendre là-bas, personne ne devrait lui chercher querelle.

De plus, Lu Yin connaissait Frère Hui Kong. Le vieil homme ne lui avait pas explicitement dit qu’il appartenait à la famille Hui, mais il devait bien en être issu.

« Pourquoi irais-je là-bas ? La famille Yu ne t’a-t-elle pas déjà donné son quota pour entrer dans le tombeau ? demanda Lu Yin.

Ku Wei eut l’air embarrassé. « Eh bien… En fait, c’est moi qui ai reçu le quota, mais je ferai de mon mieux pour obtenir pour toi la place de la famille Ku. Si nous entrons là-bas ensemble, nous n’aurons à craindre personne.

Lu Yin trouva la situation amusante. « Tu veux que je t’aide à obtenir la place de la famille Ku, puis que tu me donnes celle de la famille Yu afin que je m’occupe des autres à ta place une fois dans le tombeau ?

Ku Wei hocha la tête et répondit, impuissant : « Les héritiers des Sept Cours ont chacun un art secret, et leur niveau de puissance est incroyable. Un cultivateur ordinaire ne peut pas leur tenir tête. Alors, même si j’ai la place de la famille Yu, je serai mal barré dès que j’entrerai dans le tombeau. Voilà pourquoi j’ai besoin de trouver un partenaire.

« L’héritier de la famille Ku de cette génération ne peut pas t’aider ? demanda Lu Yin, perplexe.

Ku Wei sourit jusqu’aux oreilles. « Tant qu’il n’essaie pas de me prendre ma place, tu peux m’aider à prendre la sienne. Ensuite, nous entrerons ensemble. Après tout, nous sommes du même côté, héhé.

Lu Yin secoua la tête. « Nous en reparlerons plus tard.

Ku Wei répliqua : « Non, Votre Altesse, vous ne comprenez pas ce que représente le Mausolée du Progéniteur Chen ! Il s’y trouve des arts, des techniques de combat, des arts secrets et même des armes de niveau Progéniteur ! Tout ce que vous pourriez y trouver est sans égal dans l’univers actuel.

« Alors pourquoi vos Sept Cours n’ont-elles jamais vaincu la Salle de l’Honneur ? rétorqua Lu Yin.

Ku Wei resta sans voix. « Nous l’avons vaincue ! Vous croyez que les gens du Neoverse ont une expérience aussi limitée que vous autres, de l’Innerverse et de l’Outerverse ? Beaucoup de gens du Neoverse possèdent des arts secrets, tout comme ces envahisseurs du Sixième Continent. Et quand ils en utilisent un, personne ne peut leur survivre. Votre Altesse, votre art secret a dû vous sauver la vie d’innombrables fois, lui aussi.

Lu Yin comprenait parfaitement : les gens du Territoire des Arts secrets du Progéniteur des Arts secrets du Sixième Continent étaient tous répugnants. Avec leur Art secret du Cycle du Renversement, il était pratiquement impossible de les tuer. En plus de cela, ils disposaient aussi de leur art secret, le Transfert de puissance, qui augmentait considérablement leur force. Il existait sans aucun doute d’autres arts secrets encore plus stupéfiants.