Chapitre 1 029
Lu Yin réagit très vite, mais pas assez pour empêcher le rayonnement rouge sombre de transpercer le corps de Luo Shen. Il parvint à détourner une partie de la force de l’attaque, mais Luo Shen n’était qu’une Melder. Face à cette attaque, ses défenses ne valaient guère mieux qu’une feuille de papier détrempée.
Lu Yin rattrapa Luo Shen dans ses bras tandis que le rayonnement rouge sombre se dissipait.
Le visage de Luo Shen était devenu livide, et de grandes quantités de sang s’écoulaient de son abdomen.
Lu Yin était sous le choc. Au cours de toute sa cultivation, personne ne s’était jamais sacrifié de son plein gré pour lui comme venait de le faire Luo Shen. Personne n’était jamais mort pour lui.
À cet instant, les images de Ming Yan, Zhuo Daynight et Luo Shen se superposèrent devant ses yeux.
Ming Yan avait préféré avaler un poison mortel plutôt que de laisser l’Alliance des Néohumains faire chanter Lu Yin.
Zhuo Daynight avait délibérément révélé qu’elle avait cultivé Fin de la Nuit et Aube afin de retarder Nightking Zhenwu dans sa poursuite de Lu Yin et de lui donner une chance de survivre.
Et maintenant, Luo Shen avait intercepté une attaque avant qu’elle ne frappe Lu Yin, sans la moindre hésitation, choisissant de mourir pour lui.
Lu Yin n’aurait jamais cru se retrouver dans une telle situation ici. Il serra Luo Shen contre lui, le cœur accablé d’un poids indescriptible.
Il s’empressa de lui faire avaler quelques pilules et, dans le même temps, mit à profit ses compétences de Briseur de Verrou pour tenter de dissoudre l’énergie qui rongeait son corps de l’intérieur.
Elle avait été touchée à l’abdomen, et l’attaque avait presque transpercé son corps de part en part. L’énergie étrangère se répandait en la rongeant, mais, heureusement, Lu Yin était un Briseur de Verrou. Sans cela, il aurait été difficile de maîtriser cette énergie.
Le sang frais continuait de suinter de son corps et, tandis que Lu Yin la tenait dans ses bras, le visage de Luo Shen pâlissait toujours davantage.
Elle avait perdu connaissance depuis un bon moment.
« Septième Frère, pas de panique. Ses blessures ne sont pas si graves : l’attaque n’était pas très puissante au départ. Et puis, tu as réussi à l’affaiblir considérablement », s’écria le Singe fantôme, tirant Lu Yin de sa stupeur.
Lu Yin sursauta. L’affaiblir ? C’est vrai !
Ses pupilles se transformèrent en runes et il repéra sans peine les lignes de runes de l’énergie corrosive qui ravageait encore l’abdomen de Luo Shen. Il s’empressa de les effacer. L’énergie qui subsistait dans son corps avait perdu près de la moitié de sa puissance, et Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Luo Shen pourrait supporter un tel degré de corrosion.
Il porta Luo Shen jusqu’au vaisseau spatial pliable, repéra rapidement la base des Entreprises Shamrock la plus proche, puis s’y rendit à toute vitesse.
À bord du vaisseau, Lu Yin avait l’esprit en désordre tandis qu’il contemplait Luo Shen, si faible, les cheveux retombant mollement. Pourquoi ? Pourquoi avait-elle intercepté cette attaque pour lui ? En valait-elle la peine ?
Il savait depuis longtemps que Luo Shen éprouvait des sentiments pour lui ; cela se lisait clairement dans ses expressions comme dans ses paroles. Pourtant, même s’il le savait, Lu Yin ne pouvait pas les accepter. Ming Yan était son véritable amour, et Wendy Yushan était également à ses côtés. Lors de la compétition sur la Planète Pyrolyte, Wendy avait soutenu Lu Yin sans hésiter. Et puis, il y avait aussi Zhuo Daynight : la dette de vie et de mort qu’il avait envers elle ne pouvait être remboursée.
Les sentiments pouvaient l’emporter sur n’importe quelle puissance, et Lu Yin n’osait pas accepter ceux de Luo Shen.
Mais comment pourrait-il lui rendre la pareille pour avoir pris ce coup à sa place ? C’était aussi une dette de vie, et les sentiments de Luo Shen étaient manifestement trop forts.
« Hum… »
Luo Shen souffrait et gémit inconsciemment. Les lèvres desséchées, elle marmonna quelques mots.
Lu Yin se pencha vers elle.
« Votre Altesse, Votre Altesse, ne venez pas ! Votre Altesse ! Frè… Frère Lu… »
Le visage de Lu Yin se troubla. Il contempla Luo Shen, sans défense, puis, malgré lui, tendit la main et serra fermement la sienne. Elle était douce, délicate et très agréable au toucher.
Pour une raison ou une autre, dès que Lu Yin prit sa main, Luo Shen se tut. Elle souffrait pourtant toujours, mais ne faisait plus un bruit. La douleur s’était manifestement apaisée. Aussi vive que fût sa souffrance physique, son cœur, lui, débordait de bonheur.
Lu Yin resta silencieux.
Tous les médicaments qu’il avait donnés à Luo Shen avaient été améliorés et étaient assez puissants pour soigner même les blessures d’un Éclaireur.
Malgré tout, Luo Shen n’était qu’une Melder, et Lu Yin craignait que l’énergie du Roi Cadavre n’ait laissé des séquelles. Il était donc déterminé à l’emmener dans une base des Entreprises Shamrock pour qu’elle y soit soignée.
Les Entreprises Shamrock vendaient surtout des médicaments et des pilules, mais elles s’y connaissaient aussi en matière de soins, et de nombreux génies de la médecine travaillaient pour elles.
Il était dommage que Lu Yin ne sache pas où se trouvait la Salle de Windrift, car cela aurait été une meilleure solution encore.
Il venait tout juste d’offenser les Entreprises Shamrock et, à présent, il leur amenait Luo Shen. Même Lu Yin se sentait un peu gêné par son comportement, mais il n’avait pas le luxe de se demander quelles autres options s’offraient à lui.
Yu Mu ne pouvait tout de même pas refuser une telle demande à Lu Yin ; cette petite affaire ne méritait pas de se brouiller avec lui.
La succursale des Entreprises Shamrock la plus proche se trouvait encore à plusieurs heures de route de l’endroit où était Lu Yin, mais elle n’était pas très loin de la Trame Frostwave.
Lu Yin obligea avec autorité les meilleurs experts médicaux de la succursale à interrompre tous leurs travaux sur le développement de nouveaux médicaments pour soigner Luo Shen. Peu après, on lui annonça que ses blessures étaient parfaitement maîtrisées et qu’elle devait simplement se reposer et se rétablir lentement. Lu Yin finit alors par laisser les experts reprendre leurs activités.
Après tout, Luo Shen n’était qu’une Melder. Les pilules de Lu Yin avaient stabilisé ses blessures, mais elles étaient aussi extrêmement puissantes. Autrement dit, leur simple ingestion avait abîmé le corps de Luo Shen. Les experts des Entreprises Shamrock s’étaient contentés de l’aider à récupérer.
Il lui faudrait au moins six mois pour se rétablir.
Plusieurs jours passèrent avant que Luo Shen ne reprenne enfin connaissance. Durant tout ce temps, elle n’avait pas lâché la main de Lu Yin une seule fois. Elle s’était agrippée à lui, et lui non plus ne l’avait pas lâchée.
En ouvrant les yeux, Luo Shen remarqua aussitôt qu’elle tenait la main de Lu Yin. Elle rougit jusqu’aux oreilles, mais ne la retira pas tout de suite. Au contraire, elle fit comme si de rien n’était.
Lu Yin s’inquiéta et lui demanda aussitôt : « Vous avez soif ? »
Elle avait effectivement la gorge sèche, mais secoua tout de même la tête. Elle craignait que Lu Yin ne lâche sa main pour lui verser de l’eau et préférait la garder dans la sienne.
La réponse de Luo Shen parut étrange à Lu Yin. « Vous n’avez vraiment pas soif ? Vos lèvres sont complètement gercées. »
« Non », insista Luo Shen, même si sa voix était légèrement rauque.
Lu Yin acquiesça d’un grognement. Puis, baissant les yeux, il vit qu’ils se tenaient toujours la main et la lâcha machinalement. « Désolé. Vous étiez inconsciente tout ce temps, alors je ne voulais pas vous déranger. »
Déçue, Luo Shen murmura : « J’ai soif. »
Lu Yin pinça les lèvres, déconcerté par ce changement soudain. Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Il lui versa un verre d’eau. Luo Shen le vida d’un trait, puis lui rendit la tasse vide avec un air manifestement impatient.
Lu Yin lui en versa un autre, qu’elle vida lui aussi. Il lui en versa un troisième et, après en avoir bu presque tout le contenu, son teint s’améliora visiblement.
« Alors, pourquoi avez-vous d’abord dit que vous n’aviez pas soif ? » demanda Lu Yin, perplexe.
Luo Shen leva les yeux au ciel. Ses joues étaient encore légèrement rouges.
« Au fait, merci », dit soudain Lu Yin d’un ton grave.
Luo Shen secoua la tête. « Sans Votre Altesse, Amethyst Exchange m’aurait certainement punie. Considérez simplement que je vous ai rendu la pareille. »
Rendre la pareille ? Lu Yin, qui n’était d’ordinaire pas très empathique, comprit tout de même les intentions de Luo Shen.
« Votre Altesse, où sommes-nous ? » demanda Luo Shen.
Lu Yin répondit : « Dans une succursale des Entreprises Shamrock. »
« Et mes blessures ? » demanda-t-elle, perplexe.
Lu Yin répondit : « Tout va bien. Vous devrez simplement vous reposer pendant six mois. Et ne faites plus de choses aussi insensées à l’avenir. »
Luo Shen poussa un léger grognement en signe d’assentiment, puis marmonna pour elle-même : « Du moment que vous êtes en sécurité. »
Lu Yin ne l’entendit pas clairement. « Qu’avez-vous dit ? »
« Rien », répondit aussitôt Luo Shen.
Lu Yin se leva. « Je vais faire un tour pour me renseigner sur cette planète. »
Luo Shen acquiesça et le regarda partir, puis baissa les yeux vers son abdomen. Elle souffrait encore beaucoup, mais son cœur, lui, était tout chaud.
***
« Votre Altesse, l’énergie de la Rivière Astrale décroît rapidement et l’énergie stellaire des environs a fortement augmenté. Beaucoup de gens se sont donc rapprochés de la rivière pour cultiver », informa Huo Qingshan à Lu Yin.
Lu Yin regarda vers le sud. « Compris. Emmenez aussi les élèves de l’Académie Yu là-bas pour cultiver. »
« Oui, Votre Altesse », répondit Huo Qingshan.
Lu Yin abaissa son appareil. Il semblait que la reconnexion de l’Outerverse à l’Innerverse n’était plus très loin. Avant que cela n’arrive, il devait absolument unifier le reste de l’Outerverse et en devenir le maître ; aucune des grandes puissances de l’Innerverse ne voudrait voir l’Outerverse unifié, et un conflit éclaterait donc forcément.
Lu Yin n’avait toujours pas trouvé comment s’y prendre, mais c’était inévitable. Il ne pourrait pas éviter ce conflit.
Peut-être serait-il judicieux d’aller jeter un coup d’œil à la lisière de la Rivière Astrale.
Il resta auprès de Luo Shen pendant trois jours, puis décida qu’il était temps de partir.
Le sol trembla étrangement, puis, un instant plus tard, une bourrasque tumultueuse s’abattit et faillit renverser le terrain.
Le regard de Lu Yin vacilla. Il sortit de l’infirmerie en levant une main. Son énergie stellaire forma un bouclier qui dispersa la bourrasque, tandis qu’il observait le lointain. Là-bas, il distingua une immense quantité de lignes de runes, dépassant même celles du Roi Cadavre du Royaume des Éclaireurs. Un autre expert du Royaume des Éclaireurs venait d’arriver.
Pourquoi Lu Yin semblait-il tomber sur des Éclaireurs partout où il allait ?
À quelque distance de là, les bâtiments de la succursale des Entreprises Shamrock tremblèrent tandis qu’une chaîne de montagnes se fendait. Bon nombre de cultivateurs s’enfuirent, terrorisés, en fixant une silhouette gigantesque à l’horizon. Une masse énorme qui bouchait le ciel se dressait près des montagnes : c’était un Dragon sylvestre.
Personne n’aurait pu s’attendre à ce qu’un Dragon sylvestre lance une attaque surprise contre cette succursale des Entreprises Shamrock.
Ce qui déconcertait tout le monde, c’était que le Dragon sylvestre s’était enroulé un morceau de tissu noir autour du visage ; tous ceux qui assistaient à la scène affichaient un air perplexe.
Qui aurait pu ne pas reconnaître un Dragon sylvestre ? À quoi bon se couvrir le visage ? Même sans cela, personne, hormis les Dragons sylvestres eux-mêmes, ne pouvait vraiment les distinguer. Tout au plus arrivait-on à différencier les sexes. Si cette bête voulait cacher son identité, pourquoi ne pas simplement modifier sa structure osseuse et prendre forme humanoïde ?
Trop d’événements étranges avaient marqué l’histoire de l’Outerverse, et il venait de s’en produire un autre. Le Dragon sylvestre au visage couvert attaquait l’une des succursales des Entreprises Shamrock. Il croyait même que personne ne pourrait deviner ce qu’il était.
« C’est un braquage, alors tenez-vous tranquilles ! Donnez-moi toute votre essence stellaire et vos médicaments les plus puissants ! » gronda le Dragon sylvestre, postillonnant dans toutes les directions.
La menace terrifiante que représentait la bête sema la panique parmi les cultivateurs des Entreprises Shamrock. Le visage de bon nombre d’entre eux se décomposa, et certains poussèrent même des cris d’effroi.
Le regard du Dragon sylvestre balaya tous ceux qui s’étaient rassemblés sur la planète, mais s’attarda sur les jolies filles. La lueur d’émotion presque humaine dans ses yeux trahissait son attirance. « C’est un braquage, alors déshabillez-vous pour la fouille au corps. »
La foule resta interdite.
À cet instant, un écran apparut dans le ciel au-dessus de la succursale et le Président oriental Shen Fu s’y montra. « Seigneur Dragon sylvestre, je me demande ce que les Entreprises Shamrock ont bien pu faire pour vous offenser. »
Le Dragon sylvestre cligna des yeux. « Quel Dragon sylvestre ? Vous faites erreur, je suis un Oiseau immortel ! »
Tout le monde resta sans voix.
Shen Fu lui-même manqua de s’étrangler et son ton se fit indigné. « Seigneur Dragon sylvestre, je suis Shen Fu, le Président oriental des Entreprises Shamrock. Auriez-vous l’obligeance de m’expliquer ce que les Entreprises Shamrock ont fait pour vous offenser ? »
Le Dragon sylvestre s’emporta. « J’ai déjà dit que j’étais un Oiseau immortel. Vous ne comprenez pas le langage des oiseaux ? »
Shen Fu se mit en colère. « Dragon sylvestre, n’allez pas trop loin ! Cette succursale appartient aux Entreprises Shamrock, et même le patriarche de votre clan ne nous chercherait pas des ennuis sans raison ! »
« Dégage. » Le Dragon sylvestre agita soudain sa patte avant et détruisit l’écran. Puis ses yeux immenses se posèrent sur les femmes les plus séduisantes, qu’il regardait en bavant presque. « Dépêchez-vous ! Je dois vous fouiller ! Vous devez bien avoir des trucs intéressants sur vous. »
Au loin, Lu Yin resta complètement abasourdi en regardant le Dragon sylvestre commettre son braquage, son incrédulité inscrite sur le visage. Ce ne serait pas Long Erhuo ?
Quand Lu Yin et les autres avaient fui la Mer de l’Étoile Déchue, le Dragon sylvestre avait disparu. Lu Yin avait supposé que Yuan Shi l’avait capturé à la frontière. Que faisait-il ici ? Et pourquoi braquait-il cet endroit ?
À cet instant, un autre écran s’éleva dans le ciel, et cette fois, Yu Mu apparut. Il n’avait pas encore eu le temps de parler que toute la chaîne de montagnes trembla : l’appareil qui projetait son image fut détruit, et Yu Mu disparut.
Le Dragon sylvestre prit la grosse tête. « Ils osent encore me déranger ! Ils vont voir !
« Pfft, quelle audace ! Vous ne m’écoutez toujours pas ? C’est un braquage ! Donnez-moi toute votre essence stellaire et vos meilleurs médicaments. Les hommes à gauche, les femmes à droite. Ah, je me corrige : les hommes et les femmes laides à gauche, les jolies femmes à droite. »
La foule était pétrifiée et ne put que suivre les ordres du Dragon sylvestre tandis que chacun se mettait en mouvement.
Les jolies femmes étaient encore plus terrorisées et fixaient toutes le Dragon sylvestre avec horreur.
Le Dragon sylvestre sourit, dévoilant ses crocs sinistres. « Maintenant, on va vous fouiller ! Hahaha ! »