Mis à l’écart

Après avoir quitté le Continent Shenwu, Lu Yin demanda à En Ya de contacter la Grande Alliance de l’Est et de lui ordonner d’envoyer une Aurora de classe radieuse au fort de Brokenblade, dans la Trame du Sang de Fer. Il comptait s’y rendre.

Avant que l’Outerverse ne soit de nouveau relié à l’Innerverse, Lu Yin devait unifier tout l’Outerverse. Ce n’était plus un simple souhait de sa part, mais une nécessité imposée par la situation générale de l’Outerverse. Une fois les deux régions reconnectées, les grandes puissances de l’Innerverse ne permettraient jamais à l’Outerverse de s’unir ainsi, et un conflit éclaterait inévitablement.

Lu Yin n’avait pas encore trouvé comment résoudre ce conflit imminent, mais il ne pouvait pas remettre à plus tard ses affaires avec le Clan de la Nuit et du Jour : le concours de la Tour Astrale commencerait bientôt. Si possible, il devait s’occuper de Nightking Zhenwu avant que celui-ci ne devienne l’un des Cinq Cosmiques, car il serait alors extrêmement difficile de se venger de lui.

Un grand nombre de membres du Clan de la Nuit et du Jour se trouvaient encore dans l’Outerverse, et Lu Yin comptait tous les en chasser. Beaucoup avaient gagné des mérites militaires en combattant dans la Trame du Sang de Fer ; il ne pouvait donc rien leur faire. Mais il ne pouvait pas non plus les laisser rester dans l’Outerverse comme si de rien n’était.

Depuis qu’il s’était fait un ennemi d’une organisation colossale comme le Clan de la Nuit et du Jour, la moindre faille qu’il laisserait ouverte pourrait lui coûter la vie.

Quelques jours plus tard, lorsque Lu Yin aperçut au loin l’immense fort de Brokenblade, il fut pris d’une certaine émotion. Qui aurait cru qu’à son retour, quelques années plus tard, il ne serait plus un inconnu enrôlé à la va-vite ? Même l’ancien Lohar, de la Trame du Sang de Fer, devait désormais le traiter avec respect.

On pouvait encore voir les traces de la grande bataille qui avait eu lieu lors de la dernière visite de Lu Yin ; seuls quelques années s’étaient écoulées depuis.

Le commandant du fort de Brokenblade était Han Fei, un Éclaireur.

L’arrivée de Lu Yin stupéfia les occupants du fort de Brokenblade, mais seule une partie d’entre eux en fut surprise ; la majorité n’y prêta guère attention. Après tout, le fort se trouvait dans la Trame du Sang de Fer et, même si celle-ci avait officiellement rejoint la Grande Alliance de l’Est, cela ne changeait pas grand-chose.

La Trame du Sang de Fer et la Trame du Sud jouissaient toutes deux d’un statut particulier dans l’Outerverse actuel, et personne n’osait y agir à la légère.

Nightqueen Qiuyu se trouvait dans le fort du Sang de Fer. Lu Yin s’y rendit directement.

L’ancien Lohar ne s’était jamais attendu à voir Lu Yin débarquer à l’improviste. Il contacta aussitôt le jeune homme. Quand il comprit que Lu Yin voulait emmener Nightqueen Qiuyu et les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour, son expression changea brusquement. « Chef de l’Alliance Lu, quelles que soient vos rancœurs envers le Clan de la Nuit et du Jour, Nightqueen Qiuyu a rendu d’immenses services à la Trame du Sang de Fer. Vous ne pouvez pas l’emmener sur un coup de tête. »

Lu Yin répondit : « Ancien, rassurez-vous, je ne compte rien leur faire. Je veux seulement restreindre leur liberté. »

« C’est impossible, répondit fermement l’ancien Lohar. Depuis que j’ai vu la cloche rouge sang, je vous ai toujours témoigné du respect, mais cette fois, vos actes dépassent les limites que je ne peux pas laisser franchir. »

Lu Yin fronça les sourcils. Il savait déjà qu’il serait difficile d’emmener Nightqueen Qiuyu et les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour hors de la Trame du Sang de Fer, mais il ne s’était pas attendu à ce que l’ancien Lohar se montre aussi catégorique.

« Chef de l’Alliance Lu, vous devriez parfaitement connaître les règles de la Trame du Sang de Fer : aucune querelle extérieure ne peut être importée sur son territoire. Quiconque s’en prend ici à ses alliés sera considéré comme un traître à l’humanité, et vous ne voudriez certainement pas porter une telle culpabilité », déclara gravement l’ancien Lohar.

Les yeux de Lu Yin brillèrent : il avait oublié cette règle, toujours en vigueur dans la Trame du Sang de Fer. C’était plutôt gênant. Il ne pouvait emmener personne, mais si une guerre éclatait entre lui et le Clan de la Nuit et du Jour, ces gens pourraient lui causer bien des problèmes.

En moyenne, les cultivateurs de l’Innerverse étaient bien plus puissants que ceux de l’Outerverse, et ces gens appartenaient en plus au Clan de la Nuit et du Jour. Sans même parler de la combattante hors pair qui se trouvait parmi eux : Nightqueen Qiuyu.

Lu Yin réfléchit à sa situation, puis se tourna vers l’ancien Lohar. « Ancien, pourriez-vous me promettre une chose ? Cela relève de votre autorité, et je ne vous demanderai rien qui vous oblige à dépasser vos prérogatives. »

L’ancien Lohar vit que Lu Yin renonçait à son projet initial et poussa secrètement un soupir de soulagement : il ne tenait vraiment pas à se le mettre à dos. « Chef de l’Alliance Lu, je vous écoute. »

Lu Yin poursuivit : « L’invasion de l’Innerverse s’étant soldée par l’échec du Sixième Continent, celui-ci pourrait fort bien se tourner vers le Domaine des Bêtes Astrales. De plus, puisque l’Outerverse est isolé de l’Innerverse, le Sixième Continent peut toujours envahir l’Outerverse depuis le Domaine des Bêtes Astrales et l’occuper tout entier. »

Évidemment, pensa l’ancien Lohar. Mais si le Sixième Continent voulait de nouveau envahir l’Outerverse, pourquoi passer par le Domaine des Bêtes Astrales ? Il pouvait attaquer directement depuis la Technocratie, ce qui lui ferait gagner du temps et des efforts.

« Les habitants du Cinquième et du Sixième Continent ne sont pas si différents. Pour empêcher le Sixième Continent d’envoyer des espions recueillir des renseignements à la frontière, moi, Lu Yin, en tant que commandant des forces alliées de l’Outerverse, vais mettre la Trame du Sang de Fer en état de siège. On pourra désormais y entrer, mais personne ne sera autorisé à en sortir. En outre, aucune information ne pourra être transmise, hormis les messages essentiels sur l’évolution des combats.

— Ancien, cette demande n’est pas excessive, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin.

L’ancien Lohar acquiesça. « En effet. La sécurité de la frontière est d’une importance capitale. »

« Merci, ancien. » Lu Yin sourit. Depuis le début, il voulait immobiliser Nightqueen Qiuyu et les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour, et les empêcher de circuler librement. Mettre toute la Trame en état de siège était, bien sûr, un moyen d’y parvenir.

L’ancien Lohar connaissait les intentions de Lu Yin, mais cela ne le dérangeait pas : le siège n’aurait aucune conséquence pour lui. De plus, grâce à son autorité de commandant des forces alliées de l’Outerverse, Lu Yin était parfaitement en droit de donner un tel ordre, et l’ancien n’aurait même pas à en subir les répercussions.

Mais pourquoi Lu Yin voulait-il restreindre les déplacements de Nightqueen Qiuyu et des autres ? Se pourrait-il que… ? À cette pensée, l’expression de l’ancien Lohar changea. Une telle possibilité était tout bonnement audacieuse. Ce jeune homme avait-il seulement les moyens de s’y attaquer ? Lu Yin connaissait-il réellement le Clan de la Nuit et du Jour ?

Peu après le départ de Lu Yin du fort du Sang de Fer, l’ancien Lohar ordonna de mettre toute la Trame du Sang de Fer en état de siège.

Cet ordre provoqua un tollé dans la Trame du Sang de Fer, surtout chez Nightqueen Qiuyu et les autres, qui avaient compris que l’Innerverse allait bientôt être reconnecté à l’Outerverse. Mettre la Trame du Sang de Fer en état de siège à ce moment-là, n’était-ce pas leur couper la route du retour ?

Nightqueen Qiuyu contacta aussitôt l’ancien Lohar, mais celui-ci resta inflexible.

« Une tentative d’invasion du Sixième Continent menace l’existence même du Domaine Humain. Une fois l’Outerverse reconnecté à l’Innerverse, l’Innerverse devra renforcer la Trame du Sang de Fer. Vous allez donc tous rester ici pour le moment », répondit calmement l’ancien Lohar.

Mais Nightqueen Qiuyu n’était pas satisfaite. « Nous avons déjà protégé la Trame du Sang de Fer pendant plusieurs années ; il est temps que d’autres prennent le relais. »

Cependant, quoi que dise Nightqueen Qiuyu, l’ancien Lohar refusa de céder.

Désemparée, Nightqueen Qiuyu demanda : « Ancien, vous pouvez mettre la Trame du Sang de Fer en état de siège, mais pourquoi couper aussi toutes les communications ? »

L’ancien Lohar s’impatienta. « Le Sixième Continent a laissé des hommes dans l’Outerverse. S’ils dérobent des informations, comment pourrais-je justifier une telle négligence auprès de la Salle de l’Honneur ? Ça suffit, je n’ai pas à me justifier devant vous. Si vous n’êtes vraiment pas satisfaite, vous pouvez directement déposer une requête auprès de la Salle de l’Honneur par l’intermédiaire de votre clan. »

Sur ces mots, il mit fin à l’appel.

Nightqueen Qiuyu était furieuse, mais elle ne pouvait rien y faire.

La même scène se répéta dans tous les grands forts de la Trame du Sang de Fer. Le duc Blackhawk de l’Empire Ross, Flamme empoisonnée du Royaume de Blaze, Xun Chong de la Famille Xun, Feiyu des Mercenaires gracieux et bien d’autres protestèrent. Tous furent retenus de force dans la Trame, et devraient attendre la levée du siège pour pouvoir partir.

Jamais, même dans leurs rêves, ils n’auraient imaginé que ce confinement était dû à un ordre de Lu Yin. Cet inconnu qu’ils avaient autrefois méprisé, et qu’ils auraient pu écraser d’un geste, pouvait désormais changer leur destin d’une simple phrase.

Outre les personnalités importantes coincées dans la Trame du Sang de Fer, bien d’autres s’y retrouvèrent piégées, comme Long Yun, Charon et quelques autres qui avaient simplement voulu gagner des points de mérite supplémentaires tant que la Trame n’était pas attaquée. Au lieu de cela, ils furent retenus de force et n’eurent même pas le loisir de pleurer à chaudes larmes.

Lu Yin ne pouvait pas s’en prendre à ceux qui se trouvaient dans la Trame du Sang de Fer. Il n’eut donc d’autre choix que de trouver un moyen de les y enfermer. Dans le même temps, les forces alliées reçurent l’ordre de capturer les cultivateurs de l’Innerverse qui extrayaient de la pyrolyte dans le Désert Astral, et l’Empire du Grand Yu confisqua tout le minerai de pyrolyte.

Quand Lu Yin quitta la Trame du Sang de Fer, il voyageait à bord d’une Aurora de classe radieuse. En Ya l’y attendait.

Peu après son départ de la Trame du Sang de Fer, quelqu’un l’appela : Ah Mu.

Depuis que la Trame du Papillon Ombral avait rejoint la Grande Alliance de l’Est, Lu Yin n’avait guère échangé avec Ah Mu.

« Salutations, Chef de l’Alliance Lu », le salua respectueusement Ah Mu, l’air réservé.

Lu Yin sourit. « Pas besoin d’être aussi cérémonieux. Ah Mu, qu’y a-t-il ? »

Ah Mu hésita, puis dit lentement : « Septième frère… Non, Chef de l’Alliance Lu, vous souvenez-vous de ce que vous m’aviez promis autrefois ? »

Lu Yin s’en souvint. « Tu parles d’Angie ? »

Les yeux d’Ah Mu s’illuminèrent. « Oui. »

Lu Yin eut une drôle d’expression. « Tu l’aimes vraiment ? »

Ah Mu répondit sans hésiter : « Oui, je l’aime vraiment. »

Lu Yin rit. « Ah Mu, combien de fois as-tu été avec Wei Rong ? »

Ah Mu resta perplexe : il ne comprenait pas pourquoi Lu Yin venait soudain de parler de Wei Rong. « J’étais généralement avec maîtresse Angie quand elle voyait Wei Rong. »

« Alors, si tu aimais vraiment Angie, tu ne crois pas qu’il l’aurait remarqué ? » demanda lentement Lu Yin.

L’expression d’Ah Mu changea aussitôt. « Septième frère, j’ai bien caché mes sentiments. Si Wei Rong avait su que j’aimais Angie, il m’aurait forcément tué. »

Lu Yin observa Ah Mu avec un certain intérêt. Qui aurait cru son histoire ? Il prétendait avoir laissé Wei Rong emmener Angie. Si ce jeune homme avait réellement éprouvé des sentiments pour Angie, ses émotions auraient vacillé, comme chez n’importe qui, et Wei Rong aurait forcément remarqué ces fluctuations. S’il n’avait pas percé à jour Ah Mu, cela ne pouvait signifier qu’une chose : Ah Mu n’avait jamais eu de sentiments pour Angie.

Lu Yin ne comptait toutefois pas le démasquer. « La Trame du Papillon Ombral est un facteur d’instabilité. Ah Mu, je veux que tu continues à te cacher et que tu ne te montres pas. Je te promets qu’Angie n’appartiendra à personne d’autre. »

Ah Mu exulta. « Merci, Septième frère ! Septième frère, pendant ce temps, la tribu du Papillon Ombral… »

« Très bien, je dois y aller. » Avant qu’Ah Mu ait pu finir sa phrase, Lu Yin avait déjà coupé l’appel. Il regarda son appareil d’un air sombre : il venait de recevoir un message de Luo Shen, qui ne contenait que des coordonnées et deux mots : « Sauve-moi. »

Lu Yin tenta aussitôt d’appeler Luo Shen, mais ne parvint pas à la joindre. Il appela alors Smoker. La protection rapprochée de Luo Shen relevait de la responsabilité de la deuxième escouade.

« Entrez en contact avec ceux qui protègent Luo Shen », ordonna Lu Yin.

Une minute plus tard, Smoker répondit : « Impossible de les joindre. »

Le cœur de Lu Yin se serra. Il programma le vaisseau spatial qu’il utilisait pour poursuivre son voyage vers l’Étoile Zenyu, puis en sortit et prit son vaisseau pliable en direction des coordonnées envoyées par Luo Shen. L’endroit n’était pas très loin de sa position actuelle ; il pourrait y arriver en quelques heures.

À l’est de la Trame du Sang de Fer se trouvait une planète proche de la frontière entre le Domaine Humain et le Domaine des Bêtes Astrales. Vue de l’espace, elle semblait avoir été fendue en deux. De plus, un objet blanc inconnu faisait fondre tout ce qui l’entourait, et son influence s’étendait aux deux moitiés de la planète.

Sur cette planète, Luo Shen haletait en tentant de fuir. De temps à autre, une lame de lumière filait près d’elle. Ses jambes blanches étaient maculées de sang, et l’énergie stellaire qui l’entourait était instable.

De part et d’autre s’étendaient des places abandonnées ; parfois, les lamentations de gens désespérés se faisaient entendre.

La veille encore, tout allait bien sur cette planète. Puis l’apocalypse s’était abattue sans prévenir. Tout avait changé si brusquement que la plupart des centaines de millions d’habitants s’étaient transformés en zombies et avaient massacré les humains restants, tandis que les rares survivants fuyaient pour sauver leur vie.

Luo Shen était une Melder et pouvait facilement éliminer ces zombies. Pourtant, pour une raison inconnue, plus d’une centaine de Rois Cadavres étaient soudain tombés du ciel.

Chacun d’eux était un Roi Cadavre, une créature étrange capable d’évoluer. Ils pouvaient avaler des cristaux d’énergie et ainsi obtenir des dons innés, voire acquérir la sapience.