Lu Yin contre l’arbitre Zhenwu

En entendant sa voix, Lu Yin sursauta et baissa les yeux. « Tu es réveillée ? »

Zhuo Daynight se leva et essuya le sang au coin de ses lèvres. « Merci.

— Pas de problème, répondit Lu Yin.

Zhuo Daynight observa les alentours, puis baissa la tête. « C’est la Scène des Champions ?

Lu Yin acquiesça. « C’est ça. J’ai eu la chance de prendre le contrôle de la Scène.

Zhuo Daynight le fixa. « Méfie-toi de Nightking Zhenwu.

Lu Yin allait répondre quand une douzaine de cultivateurs surgirent soudain au loin et foncèrent vers eux. C’étaient tous des Explorateurs ou des Limiteurs, et les Limiteurs portaient des outils d’apparence étrange.

Dès qu’il les vit, Lu Yin passa à l’action. Impossible de distinguer à vue d’œil les gens du Cinquième Continent de ceux du Sixième : seule une empreinte permettait de connaître leur origine. Même à cette époque, personne du Cinquième Continent n’avait cultivé d’empreinte ; c’était donc le meilleur moyen de savoir d’où venait quelqu’un.

Lu Yin lança une Griffe de la Bête céleste sur le groupe, tandis qu’un rugissement bestial résonnait à travers l’espace et le temps. Les nouveaux venus sentirent tous une terrible menace peser sur eux et révélèrent aussitôt leurs empreintes en attaquant Lu Yin. Quelques-uns, toutefois, prirent la fuite.

Ce groupe de cultivateurs du Sixième Continent ne comptait qu’une douzaine de personnes environ, et le plus puissant n’était qu’un Explorateur. Lu Yin régla facilement la situation et captura même un cultivateur qui avait tenté de s’enfuir. « Tu me reconnais ?

Le cultivateur du Sixième Continent, terrifié, secoua la tête. « N-non.

Lu Yin, perplexe, demanda : « Si tu ne sais pas qui je suis, pourquoi tu fuis ?

« Parce que vous êtes un Croiseur et que nous ne sommes que des Explorateurs », répondit précipitamment le cultivateur du Sixième Continent.

Lu Yin ricana. « Vous autres, du Sixième Continent, vous vous battez souvent contre des gens de rang supérieur au vôtre, et vous étiez même si nombreux dans votre groupe. Ça n’a aucun sens que vous ayez pris la fuite dès que vous m’avez vu. Tu n’as plus qu’une chance de répondre.

Le cultivateur du Sixième Continent fut terrifié par la soif de sang que Lu Yin affichait sans détour. Il répondit à toute vitesse : « J-j’ai reconnu la Scène des Champions.

Lu Yin en resta bouche bée, mais comprit vite. La Scène des Champions était l’endroit où l’on décernait des titres aux membres de la jeune génération du Cinquième Continent, et elle était aussi un symbole d’honneur. Elle se trouvait toujours dans la Mer Cosmique, mais voilà qu’elle était apparue ici. Quiconque pouvait se battre pour en prendre le contrôle devait être au moins un puissant combattant titré, et ce groupe était incapable de rivaliser avec des experts de ce niveau.

Ce jeune homme était plutôt intelligent.

Lu Yin assomma le prisonnier d’un coup. Il n’avait aucune envie de tuer quelqu’un qui ne pouvait pas se défendre ; il le jeta donc sur le côté, le traitant comme un prisonnier de guerre.

La Scène des Champions poursuivait sa course vers le nord-ouest, mais Lu Yin ignorait où elle se dirigeait. Il entreprit donc de la guider vers la fissure qui menait à l’Outerverse. Une fois là-bas, ils seraient sur son territoire et il n’aurait plus rien à craindre, même si un Imprimeur Cosmique se présentait.

Soudain, Zhuo Daynight leva les yeux et fixa le lointain.

Lu Yin regarda dans la même direction. Une silhouette fendait le vide à une vitesse stupéfiante et fonçait droit sur la Scène des Champions. Ses cheveux noirs et blancs tranchaient dans l’espace, lui donnant une allure saisissante. C’était Nightking Zhenwu.

Lu Yin n’aurait jamais cru que Nightking Zhenwu les rattraperait si vite.

Zhuo Daynight lui lança à la hâte : « Vite, fuis ! Il va forcément te tuer.

Lu Yin serra les poings. Fuir ? Il refusait même d’envisager cette possibilité. Il n’était pas prêt à s’enfuir. S’il partait, la Scène des Champions reviendrait à Nightking Zhenwu, tout comme le seul moyen d’accéder à la Tour Astrale et les meilleures chances de devenir l’un des Cinq Cosmiques. En fuyant, Lu Yin renoncerait à cette occasion et contribuerait en réalité à la réussite de Nightking Zhenwu.

La véritable puissance de Nightking Zhenwu était alors insondable. S’il héritait en plus d’un Progéniteur, Lu Yin n’osait même pas imaginer jusqu’où Nightking Zhenqu pourrait s’élever. Il était certes convaincu qu’il finirait par dépasser le Nightking, mais cela ne se ferait pas en un jour.

« Dépêche-toi de fuir ! Tu ne fais pas le poids contre lui », gronda Zhuo Daynight, le visage blême.

Lu Yin était incapable d’abandonner la Scène des Champions. Alors qu’il hésitait encore, Nightking Zhenwu fendit le vide et posa le pied sur la Scène. Les mains croisées dans le dos, il regarda Lu Yin. « Tu ne manques pas de courage pour être resté ici.

Lu Yin serra les poings et prit une profonde inspiration. Il avait rencontré des Héritiers du Royaume dans l’Innerverse et s’était même mesuré aux Trois Cieux de la Source du Dao, à plusieurs d’entre eux qui plus est. Logiquement, il devrait être assez fort pour affronter Nightking Zhenwu, du moins avec la suppression du phénomène cosmique.

Pourtant, Nightking Zhenwu dégageait une pression qu’il n’avait jamais ressentie auparavant, ce qui le démoralisait. Il était l’un des Dix Arbitres, mais Lu Yin avait échangé des coups avec des Héritiers du Royaume capables de rivaliser avec eux. Alors pourquoi Nightking Zhenwu lui imposait-il une pression aussi écrasante ?

Lu Yin n’en était pas sûr, mais le jeune homme qui se tenait devant lui lui faisait subir une pression démesurée.

« Tu veux tuer un allié ? » demanda Lu Yin d’un ton glacial, tout en surveillant Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu répondit avec arrogance : « Et alors ? Personne ne le saura. De toute façon, la guerre est déjà terminée. Même si l’affaire venait à s’ébruiter, moi, Nightking Zhenwu, j’assumerais les conséquences de ce crime.

Lu Yin écarquilla les yeux.

« Tu crois vraiment que la Société des Briseurs de Verrou suffira à te protéger ? Si Nightking Yuanjing n’avait pas eu besoin de toi pour retrouver le Troisième Nightking, tu serais mort depuis longtemps. Maintenant, je vais accomplir ton destin.

Nightking Zhenwu attaqua d’un simple mouvement du doigt. Soudain, le monde entier se réduisit au noir et au blanc. C’était le Doigt Nightking. Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, Nightking Zhenwu avait utilisé cette technique pour grièvement blesser Lu Yin ; même son Art secret Yu n’avait pas réussi à la dévier.

À l’époque, Lu Yin n’avait pas pu dévier l’attaque avec l’Art secret Yu, et rien n’avait changé depuis. Les attaques de ce Nightking étaient extrêmement retorses : son coup de doigt semblait n’en former qu’un seul, mais, l’instant d’après, des dizaines d’images fantômes apparurent et Lu Yin ne pouvait pas toutes les dévier. De plus, ce doigt était d’une puissance extrême.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent tandis qu’il fixait le Doigt Nightking qui s’abattait sur lui. Au moment où il allait le toucher, il tendit lui aussi un doigt : le Doigt du Rêve.

La force heurta la force, mais Lu Yin ne recula pas. Son corps physique s’était métamorphosé à plusieurs reprises ; sa constitution n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. À l’époque, son Doigt du Rêve n’avait pas réussi à bloquer le Doigt Nightking, mais sa force avait considérablement augmenté depuis. En outre, ils subissaient toujours la suppression du phénomène cosmique.

Une détonation retentit et le vide ondula. Une puissante onde de choc se déchaîna dans toutes les directions. Une bourrasque terrifiante, chargée de force spirituelle, balaya les abords de la Scène des Champions. Zhuo Daynight eut le souffle coupé et fut projetée au loin, manquant de tomber de la Scène. Les cultivateurs du Sixième Continent que Lu Yin avait assommés moururent tous : aucun ne survécut à cette onde de choc.

Boum ! Boum ! Boum !

Nightking Zhenwu recula de plusieurs pas et fixa Lu Yin comme s’il avait affaire à un monstre. « Toi…

Lu Yin ramena son doigt à lui, dont l’extrémité tremblait légèrement. Il avait trop forcé, mais il était à la fois exalté et bouleversé : il avait réussi à repousser Nightking Zhenwu !

Depuis l’Apocalypse sur Terre et ses débuts dans la cultivation, les Dix Arbitres avaient toujours été pour Lu Yin des soleils traversant les cieux. Chacun d’eux représentait un sommet inaccessible, surtout l’Arbitre Zhenwu. La première fois que Lu Yin avait vu le nom de cet homme, c’était dans le couloir où se trouvait la pierre d’héritage du Clan de la Nuit et du Jour. Tout en haut de la liste figurait le nom de Nightking Zhenwu. À l’époque, Lu Yin avait déjà senti que cet homme était un soleil flamboyant.

L’Arbitre Zhenwu était le roi des jeunes du Clan de la Nuit et du Jour, ainsi que celui de toute la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. D’une seule phrase, il avait pu priver Lu Yin de son droit d’intégrer le Conseil de l’Académie Astrale. Un seul mot de cet homme avait contraint Lu Yin à imaginer toutes sortes de moyens pour survivre. Onze ans avaient passé ; Lu Yin cultivait depuis presque onze ans. À présent, il pouvait enfin lui tenir tête par ses propres moyens.

De son côté, la soif de sang de Nightking Zhenwu avait complètement éclaté. Lu Yin avait pu rejoindre la bataille sur la Scène des Champions, ce qui avait prouvé sa force. Pourtant, à l’époque, Nightking Zhenwu avait estimé que Lu Yin s’était simplement appuyé sur sa technique secrète et qu’il n’avait pas la puissance nécessaire pour se battre à ce niveau. De plus, Nightking Zhenwu avait toujours dissimulé une partie de sa force, car il ne voulait pas attirer l’attention de Bu Kong.

Pourtant, il ne s’était pas retenu avec son Doigt Nightking, et Lu Yin avait bel et bien stoppé son attaque. Leur affrontement ressemblait beaucoup à celui des ruines de la Secte de la Source du Dao, mais le résultat était radicalement différent.

À l’époque, Nightking Zhenwu avait écrasé Lu Yin sans le moindre effort. Même lorsque celui-ci avait utilisé sa technique secrète, il n’avait pas réussi à esquiver le coup de doigt du Nightking. Mais maintenant, Lu Yin pouvait affronter de front son attaque. Combien de temps s’était écoulé depuis leur dernier combat ?

Nightking Zhenwu ne dit rien, mais une soif de sang écrasante perçait au fond de ses yeux. Sa silhouette disparut et il réapparut juste devant Lu Yin. Le Nightking tendit de nouveau le même doigt, utilisant toujours le Doigt Nightking, mais cette fois, des lignes rouges l’enveloppaient. C’était… une force de combat à neuf lignes.

Lu Yin fut surpris et tenta aussitôt d’esquiver. Mais pouvait-on éviter si facilement le Doigt Nightking ? La force spirituelle se déploya sur toute la Scène des Champions, comme si une montagne entière pesait sur elle. Où que Lu Yin tente de se cacher, le doigt le frapperait : il ne visait pas son corps, mais sa force spirituelle.

Acculé, Lu Yin transforma ses pupilles en runes pour affaiblir la puissance du coup. Puis il leva la main droite et concentra son énergie stellaire pour lancer le Premier Soleil.

Les attaques s’entrechoquèrent et le soleil explosa, projetant des ondes de choc visibles dans toutes les directions. Zhuo Daynight avait déjà été repoussée jusqu’au bord de la Scène des Champions et son corps affaibli peinait à se tenir debout. Tout ce qu’elle distinguait devant elle, c’était un vide flou et déformé. Elle ne voyait pas ce qui se passait dans le combat ; Lu Yin et Nightking Zhenwu avaient déjà échangé une douzaine de coups.

Nightking Zhenwu voulait renforcer ses techniques de combat de la Nuit et du Jour avec sa force de combat à neuf lignes, afin d’écraser Lu Yin.

Mais Lu Yin pouvait s’appuyer sur sa robuste constitution et sa Vision véritable pour encaisser les coups.

Ils se trouvaient tous deux sur la Scène des Champions, et le combat avait éclaté presque aussitôt.

Zhuo Daynight fronça les sourcils en observant l’échange avec inquiétude. Elle savait que les capacités de combat de Lu Yin avaient considérablement progressé, mais elle ne croyait toujours pas qu’il avait rattrapé Zhenwu, l’un des Dix Arbitres. Elle espérait seulement que la suppression du phénomène cosmique réduirait l’écart entre eux.

La déferlante d’attaques furieuses de Nightking Zhenwu ne laissait pas à Lu Yin la moindre occasion de reprendre son souffle. Heureusement, il n’était pas faible. Il traitait Nightking Zhenwu comme un Imprimeur et avançait prudemment à chaque pas, ce qui lui permit de tenir bon. Il espérait que quelqu’un d’autre viendrait, de préférence l’un des Dix Arbitres ou un expert du Neoverse. Lu Yin savait qu’il ne pourrait pas protéger seul la Scène des Champions ; il espérait seulement qu’elle ne tomberait pas entre les mains de Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu ne s’attendait pas à ce que Lu Yin tienne aussi longtemps. « Dans l’Innerverse, l’Outerverse et même le Neoverse, il n’y a pas plus de vingt personnes capables de m’affronter comme tu le fais. Tu peux être fier de toi.

Lu Yin ne répondit pas. La force spirituelle de Nightking Zhenwu pesait lourdement sur lui. Les techniques de combat du Clan de la Nuit et du Jour faisant appel à la force spirituelle étaient certainement bien plus nombreuses que celles que Lu Yin avait vues jusque-là.

« Je vais te donner l’occasion de rejoindre mon Clan de la Nuit et du Jour et de me suivre. Je peux te permettre d’atteindre le sommet de l’univers et, quand je deviendrai un Progéniteur, tu auras peut-être même la chance de devenir un puissant expert dont le niveau de puissance dépassera le million. Tu rayonneras alors pour les siècles à venir », proposa Nightking Zhenwu.

Lu Yin répliqua avec ironie : « C’est ce que tu as promis à Liu Shaoge ?

Le regard de Nightking Zhenwu vacilla. « Je ne lui ai rien promis. Il m’a suivi de son plein gré.

Voyant que Lu Yin ne répondait pas, Nightking Zhenwu fronça les sourcils. « Je te le redemande : veux-tu me suivre ?

Lu Yin balaya l’air de la paume, répondant par un geste.

Nightking Zhenwu plissa les yeux. « On dirait que tu ne comprends pas le véritable écart entre nous. Très bien, laisse-moi te le faire sentir.

Il recula soudain et leva la main droite. L’instant suivant, le ciel entier sembla devenir un rouleau, avec Nightking Zhenwu en plein centre.

« Lu Yin, vite, fuis ! C’est le Brise-Ciel ! » cria soudain Zhuo Daynight.

Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir et entendit dans son esprit le cri horrifié du Singe fantôme. « Le Brise-Ciel ? Quelqu’un a vraiment appris cette technique ? Vite, Septième Frère, COURS ! C’est l’une des deux techniques de combat inégalées du Clan de la Nuit et du Jour, aussi célèbre que la Fin de la Nuit et l’Aube. Elle peut soumettre toute une génération : tu ne pourras pas la bloquer. »