Chapitre 96
Dieu est partout.
Pourtant, Son étreinte n'atteint pas tout le monde de la même manière.
À ceux qui sont en haut, nous les abaissons encore davantage, et à ceux qui possèdent beaucoup, nous donnons encore plus.
Telle était l'image de Dieu et de l'Église que les gens d'en bas avaient toujours eue.
« Alors, cet homme est innocent maintenant ? »
« Bien entendu. C'est une indulgence accordée directement par l'évêque. »
Le prêtre répondit à la question de Vlad, ferma les yeux et commença à réciter une prière dans une posture révérencieuse.
Son air dévot donnait l'impression à quiconque que la grâce de Dieu avait véritablement atteint ce lieu.
« ...Juste avec ça. »
Vlad ne pouvait le concevoir.
Tous les péchés de l'Ours Noir étaient pardonnés grâce au papier que tenait le prêtre.
Les larmes versées par ceux qui périrent dans une fausse église pouvaient-elles être essuyées par ce simple bout de papier ?
Alors, qui diable compensera les larmes noires versées par Anna ?
« Le péché est quelque chose qui peut être pardonné à tout moment avec un cœur sincère, Monsieur Vlad. »
« ... »
Le prêtre envoyé par l'évêque sourit avec bienveillance en regardant Vlad, qui était tiraillé entre la colère et la perplexité, ne sachant que faire.
« Maintenant, il est innocent. »
En entendant une voix venant de son côté, Vlad tourna la tête, stupéfait.
« Parce que j'ai été pardonné par Dieu. N'est-ce pas ainsi que les choses se passent désormais ? »
« ...Pardonné ? »
Lorsqu'il tourna la tête, l'Ours Noir sourit légèrement en regardant Vlad, comme s'il s'était fait une raison.
Maintenant que l'Église et les indulgences l'avaient rendu innocent, il avait peut-être le droit de rire.
Les femmes qu'il avait vendues étaient enfermées dans un lieu sombre et y étaient mortes de peur, mais celui qui les avait menées à la mort souriait.
C'est injuste.
« ...Quelqu'un peut-il vraiment être pardonné tant qu'il a un cœur sincère, prêtre ? »
« Bien sûr, Monsieur. »
Est-il vraiment possible de devenir innocent de tout péché si l'on est pardonné par Dieu et l'Église ?
« Je comprends. »
Dans ce cas, je devrais aussi demander le pardon.
Ce jour-là, en essuyant les larmes d'Anna qui ne pouvaient même plus couler, je lui avais promis que j'accepterais le paiement en retour.
« Monsieur Vlad ? »
« Je confesse mes péchés, prêtre. »
Si vous êtes là où vous devez être, si vous vous tenez au moment où vous devez agir, n'hésitez pas.
Si personne ne prend ses responsabilités là où il le faut.
Alors, vous le ferez.
Car tel est le code du Maître de l'Épée.
Crac !
« Thud ! »
À cet instant, du sang rouge sombre éclaboussa la robe blanche du prêtre.
Personne ne put l'arrêter, car personne ne s'y attendait.
Non, même si quelqu'un l'avait prévu, c'était un coup décisif qu'on ne pouvait parer.
« Ugh... »
L'Ours Noir se cramponna à son cou, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Le sang s'écoulait régulièrement de sa gorge qu'il tenait fermement.
« Ça, ça...! »
« Je suis un pécheur, prêtre. »
Il y avait là un chevalier qui s'agenouilla devant un prêtre stupéfait et confessa ses péchés.
Il était le porteur du nom fidèle conféré par le prêtre Andrea et le porteur de l'armure étincelante offerte par le diocèse de San Rogino.
« Alors, je vous en prie, donnez-moi l'opportunité de pardonner mes péchés. »
La volonté de Dieu arrive aussi éblouissante et splendide que le soleil de midi, mais parfois, comme maintenant, elle doit briller sous un angle différent.
Lorsque vous arrivez dans un endroit bas et sale comme une ruelle, même vous devrez baisser la tête avant d'y entrer.
***
C'était au cœur de la nuit, alors que tout le monde aurait dû dormir, mais Joseph et les chevaliers étaient réunis dans le bureau du maire avec des expressions graves sur le visage.
« Cela a fini ainsi. »
Après avoir entendu le rapport de Gregory, Joseph soupira profondément, les paupières lourdes comme s'il était épuisé.
« Vous dites vraiment que vous avez tué quelqu'un en toute impunité ? »
« Je suis désolé, Monsieur Joseph. J'aurais dû l'arrêter. »
Gregory se tenait là, la tête basse, comme s'il n'avait vraiment rien à dire.
Bien que Vlad fût le principal responsable de cette opération, Gregory avait aussi ses propres responsabilités en tant que supérieur.
« Je n'arrive même pas à imaginer que quelqu'un appelé Ours Noir puisse bénéficier de l'impunité... »
« Vous avez raison. »
Joseph, qui était resté assis tranquillement, les mains jointes, leva silencieusement la tête et prit la parole.
« Il est impossible qu'un simple chef de clan clandestin puisse recevoir une indulgence de l'évêque. »
« Mais il l'a eue, assurément... »
« Je suppose que vous l'avez laissé partir. Vous ne l'avez pas arrêté. »
Les yeux sombres de Joseph étaient dans le vague, comme s'il était plongé dans une profonde réflexion.
Cependant, bien qu'il n'y eût pas de regard clair, les yeux de Joseph brillaient plus intensément que ceux de quiconque ici.
« Ils espionnent la Maison Bayezid. »
Les yeux de Joseph étincelaient de colère.
Tout le monde en ce monde est ainsi, mais les nobles en particulier s'indignent lorsque leurs biens sont envahis.
Car nous sommes nés avec le destin de tout nous voir retirer si nous cédons, ne serait-ce qu'un peu.
« Où est Vlad maintenant ? »
« Il attend devant la porte. »
« Bien. »
Bien que ce fût un choix insensé, cela ne signifiait pas que l'acte n'était pas compréhensible.
De plus, il était clair que l'évêque visait Vlad depuis le début, accordant délibérément l'indulgence à l'Ours Noir.
C'est pourquoi il fallait agir ainsi.
« Arrêtez le chevalier Vlad immédiatement. »
L'ordre de Joseph résonna soudain dans le bureau.
Gregory et Bordan, qui entendirent l'ordre, regardèrent leur seigneur avec des yeux perplexes.
« Monsieur Joseph, Vlad maintenant... »
« L'accusation est le meurtre. »
Un commandement décisif mais impitoyable.
Il n'y avait aucun tremblement dans la voix de Joseph, comme s'il avait déjà tranché.
« Tout va bien. »
Personne ne pouvait bouger facilement à cause de cet ordre choquant, mais seul Jager s'avança sans hésitation à la demande de Joseph.
« Maintenant, Sir Jager. Je préférerais. »
« C'est ma faute si je t'ai mal élevé, alors j'en prendrai la responsabilité. »
L'attitude de Jager était aussi ferme que les ordres de Joseph.
Si l'enfant doit être puni et frappé, il serait juste qu'il le fasse lui-même.
Car on se sent plus à l'aise en le faisant soi-même qu'en regardant quelqu'un d'autre le faire.
« ...Huff. »
Gregory soupira à l'idée de ce qui allait se passer devant la porte.
Une situation où un maître arrête son disciple.
S'il avait su que les choses finiraient ainsi, il n'aurait jamais envoyé Vlad seul à l'étage.
« Sir Gregory. »
« Oui. »
Mais Gregory n'avait pas le temps de se repentir.
« Vous devez également prendre vos responsabilités dans cette affaire. »
« Vous avez raison. »
Joseph s'adressa à Gregory, mais il commença à griffonner et à écrire des choses de ses mains.
« Alors, allez à Varna immédiatement. »
« Oui ? »
Gregory resta là, sans comprendre, en acceptant la lettre que Joseph lui tendait.
Quand je repris enfin mes esprits, je regardai l'enveloppe et vis qu'elle portait le nom du prêtre Andrea.
« Le plus tôt sera le mieux. »
« Très bien, je comprends. »
Quelque chose se tramait dans l'urgence.
Cependant, Joseph agissait comme s'il l'avait attendu, alors Gregory n'eut d'autre choix que de suivre les ordres.
« Monsieur Bordan, appelez le magicien. Je dois communiquer avec mon père et avec San Rogino. »
« Entendu. »
« Dites aussi à Maxim et Cade. À partir de maintenant, annulez toutes leurs missions et laissez-les attendre ici. »
« Oui. »
La guerre ne commence pas uniquement par le choc des épées et des lances.
L'évêque de Soara avait déclaré la guerre à la légitime Maison Bayezid en utilisant Vlad comme appât, et Joseph opta pour une bataille décisive plutôt que de se rendre en guise de réponse.
« ...À la fin, c'est vous qui faites le premier pas. »
Je le savais.
Que c'est ce qui arriverait à la fin.
Je me demandais quand ce moment viendrait ou si je devais faire le premier pas.
C'était la raison pour laquelle Peter, le chef de famille, avait envoyé son plus jeune fils, Joseph, au lieu de Rutiger, à Soara.
Bien que son second fils n'eût aucun talent pour l'épée, il était né avec la même acuité qu'un chevalier.
« C'est mieux ainsi. »
Dans le bureau vide, un jeune homme aux yeux sombres brillait d'un éclat sombre.
Il est temps maintenant de tout posséder.
Une cité parfaite de Bayezid qui n'est liée par rien.
***
Le haut clocher symbolise la proximité avec Dieu dans le ciel, et le bâtiment spacieux symbolise l'étendue de Son étreinte.
Bien que plus petite que Varna, qui avait une forte connotation religieuse, l'église de Soara était également l'un des plus grands bâtiments de la ville.
Pour les ignorants, rien n'est aussi clair que la taille.
« L'a-t-il abattu sans hésitation ? »
« Oui, c'est exact, Évêque. »
La salle du trône de l'évêque avec ses carreaux blancs et noirs répétés.
L'évêque de Soara écoutait le rapport du prêtre envoyé sur place, là où les artisans qui avaient construit l'église avaient été extrêmement méticuleux.
« Il s'est avéré plus agressif que je ne l'espérais. »
Un homme vêtu d'une robe rouge.
Son corps flétri semblait déplaisant, mais sa taille, qui semblait atteindre les deux mètres, intimiderait sûrement les autres.
« Je suppose que secouer ce gaillard était la bonne chose à faire. »
Le prêtre vêtu de blanc qui avait personnellement remis l'indulgence à l'Ours Noir restait simplement là, la tête basse, n'osant pas croiser le regard de l'évêque.
Évêque de Soara. Pedro.
Il souriait maintenant paisiblement, mais avant de devenir évêque, il était célèbre en tant qu'inquisiteur impitoyable.
« Le garant de ce garçon est le prêtre Andrea, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
L'évêque Pedro ferma les yeux et sourit comme s'il était vraiment satisfait de la réponse qu'il avait reçue.
Car toutes les personnes qu'il avait considérées comme des épines dans ses yeux jusqu'à présent étaient étroitement liées à un chevalier nommé Vlad.
« Si nous jouons bien nos cartes, nous pouvons tout détruire d'un seul coup. »
Un prêtre si fidèle que tout le monde dans le Nord le connaît, bien qu'il ne soit pas un prêtre de haut rang. Andrea.
Bien qu'Andrea fût à Varna et non dans cette ville, Pedro se sentait toujours mal à l'aise à son sujet.
Même s'ils sont unis par un seul but, c'est une habitude humaine que, à mesure que l'organisation grandit et s'étend, il n'y a pas d'autre choix que de se heurter ici et là.
En ce sens, Andrea et Pedro étaient des personnes qui se trouvaient dans des camps opposés.
« Les nobles du Vatican apprécieront. »
La volonté de Dieu est une, mais il y a bien des manières de transmettre cette volonté.
Et Pedro était un homme qui n'avait aucun doute sur le fait que le chemin qu'il avait emprunté était le seul qui puisse vraiment atteindre la volonté de Dieu.
« Envoyez quelqu'un au nouveau maire. Je devrai mener le chevalier insensé qui a ignoré mon indulgence. »
Le nouveau maire, Joseph, avait peut-être étendu son influence par sa propre détermination, mais il ne pouvait plus être ignoré.
Il est temps maintenant de faire connaître sa présence avec un avertissement clair.
« Dites aux inquisiteurs d'hérésie de se préparer également. »
« Compris. »
Vlad serait tombé dans le plan de Pedro à un moment ou à un autre, si ce n'est maintenant.
Le jeune chevalier inexpérimenté, et donc insensé, était quelqu'un que Pedro observait depuis longtemps.
« Nous verrons ton visage à un moment donné. »
Il n'y a pas d'effet sans cause.
C'était la vérité que Pedro avait douloureusement ressentie tout au long de sa vie en tant qu'inquisiteur d'hérésies.
« Le type qui a été frappé par une foudre noire. »
Peu importe son talent, il était incompréhensible pour le bon sens de Pedro qu'il puisse émettre une aura et devenir un chevalier en seulement un an.
Peut-être que les brillantes réalisations que le garçon avait accomplies jusqu'à présent avaient une part d'ombre, tout comme Pedro l'avait espéré.
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